第二十八回 群龙出水踏斗魁，火凤惊秋动帝阍
回目注：阍，十三元。斗魁，北斗；惊秋，比喻迅速凋零衰败，帝阍，皇帝宫门
夏九州自密道中走出，抱拳行礼：“众位兄弟，别来无恙！”
众人大喜，纷纷上前，仇虎、仇风、仇云跟随在夏九州身后，仇禁恶略感惊讶：“你三人怎也随宗主而来？”
仇云一笑，对众人娓娓道来。
前时仇虎暂辞别卫堂主走进后堂一密室，说巧不巧，此时正有三人躲在暗处。那三人见有人进来，忙即闭气，躲入墙壁凹陷处，外人如何能见！仇虎叹了口气，取来蒲团，端坐调息已毕，大喝一声，全身真力如车搬运，只不过片刻，便在背后三关处行了二十四次，真气四射、如龙游走奇经八脉，全身蒸腾不已。仇虎虽得了大哥仇禁恶之助，却因前时心浮气躁，这几日中功力总不进反退，离铜铠境大成越去越远，此刻在这最后一点时光中，便即豁出全力、勇猛精进，随着功力搬运，身子红如滚铁，一股赤浪朝四壁冲击！
“今次定要一举突破！”仇虎但觉丹力如沸腾水银灌注全身上下、四肢百骸之中，劲力充盈、仿佛脱胎换骨，一时欣喜莫名，三十六大周天已然行了三十五次，眼看再走最后一遭便能圆满，恰在此时，前厅传来轰然咔咔震动，立时便是隐隐人潮之声！
“糟了！莫非大哥终究未能抵挡住！这……”仇虎大骇，胸口烦恶难当，全身丹力便要飞散，虽竭尽全力遏制，仍不可得，当下悲叹道，“可恨出师未捷，今日这般窝囊死去，非丈夫也！”
“汝为丈夫，怎能便死！”
一道笑声传入仇虎耳中，继之而来的便是浑厚无匹之真火！这股大力注入其背后命门穴，融铅汞于一炉，聚水火于一处，丹力飞散之势立时顿止！
“宗主！”仇虎大喜，夏九州喝到：“尚处险境，速速圆功！”
“是！”仇虎闭目，调息十二，河车再起，七窍震动、三魂奔走，耳中如闻千军万马奔腾喊杀声！三十六周天成！
仇虎双掌一合，双眼睁开，射出万道璀璨黄光，赤金境大成！
而此时前厅亦再无吵闹声息，仇风、仇云相视一眼，暗暗喜慰。
“宗主，你怎在这里！”仇虎起身披衣，欢喜之极。夏九州面上骨骼微微变化，又化作初次与仇家五兄弟见面时模样，忙即上前握住仇虎手掌：“恭喜兄弟武功大进！”
仇虎憨厚一笑，方才注意到四弟五弟亦在身旁，一时呆了！仇风、仇云上前与仇虎相拥在一处，神情激动：“恭喜三哥！”
“你俩怎……宗主，大家已然等你了一月有余，至今……至今……”仇虎开口，便觉一阵烦乱。
夏九州笑道：“圆功后尚需静养‘赤金鼎炉’，不可说话！”
“可是……”仇虎面色潮红，仇风笑道：“三哥，你刚刚突破此境，万不可‘回火’，若激的走泄了丹药，到时追悔莫及。”
仇虎苦笑摇头：“当真坐立难安。”
“三哥殊不知洛阳城中袁、萧两家之人亦是如此。”仇云笑道。
“前日不是传出消息，那两家贼人已然趁着雨夜天都封城时逃走了？”
仇风、仇云只笑而不语，仇虎恍然，拍手道：“声东击西、瞒天过海？”
“三哥聪明！”仇云大笑。
“至矣！”夏九州起身，目光如剑一般穿透密室铁壁、直射天穹！
恰在此时天上一阵雄鹰高鸣响彻九地，天都城内无人不闻。卫堂主此时已与仇禁恶、段小兄弟在大厅中相见，闻听鹰激雄音，四下张望，心中大喜：“来消息了！”
天上雄鹰形体巨大之极，铁羽根根如剑如戟，纵然无风无月之时，亦隐隐反着森森幽光，而其背上伏一蝙蝠，大鹰口吐人言：“将信息当面告之大王。”
“是，前辈！”
“且慢，见面之时，只可称‘宗主’，万不可露出马脚，否则大事去矣。”
“前辈，小的明白！”蝙蝠从大鹰身上顺风而下，缓缓飞到悦来客栈后院，钻入隐秘洞穴之中，七拐八拐便到一密室所在，他当下化作人形，变成一七尺二寸精瘦汉子，随即缓缓起身，按节奏敲击石壁！
石壁轰然震动，如门庭般朝左右洞开。夏九州四人立于身前。
“禀报宗主，袁、萧两家定在今晚宵禁之后分批出城，三日前离去者，乃为‘副车’！此消息绝对属实！属下敢以性命担保！”
“兄弟辛苦了！”夏九州点头，递过去一大一小两枚丹药，小的乌黑，大的火红，只闻丹香，灵气却内敛之极，那蝙蝠化形之人喜悦之极，将红色火丸凑在鼻头前闻了几闻，连忙放入怀中，小的反以锦盒郑重收好，方才行礼：“谢宗主。一会我便将此物转交给酋厉前辈。属下告退！”
“我们走！”夏九州见那物飞走，眼中爆射精光，转身走出密室与众相会。
“众位兄弟，前时便是这般！” 仇云笑着解说，然大鹰、蝙蝠二妖修之事乃夏王底牌，他却稍加隐匿，并未直言。
“原来如此！”众人恍然。
夏九州面带亲和笑容，如山身形立在众人面前。欧阳峑仿佛目视天人一般，羞愧无地，丐帮段质捷满眼崇敬，仇家众兄弟纷纷上前，四剑门三大掌门大为惊讶：“没想到夏兄这般年轻！”
众人纷纷行礼，夏九州一一拱手回礼：“雷掌门好！在下久仰大名，今日一见果然名不虚传！”
雷徎大为奇异，却也不知如何应对，只是挑起大拇指：“厉害！厉害！” 雷賸笑道：“宗主勿怪，我师叔专修剑术，为人性子直爽，平时却不善言辞！”
“兄弟晓得！”
“见过夏前辈！”荆楚剑门十余弟子齐刷刷跪倒行礼。
“快快起来！”
夏九州转向齐鲁剑掌门龚大䍃，笑道：“这位定是龚掌门，夏某三生有幸，幸会！幸会！”
龚大䍃城府极深，赞叹不已，笑道：“龚某从不服人，夏兄英雄无敌，慧眼如炬，在下佩服的五体投地！孩儿们，都来拜见前辈！”
“拜见前辈！”齐鲁剑门弟子身材高大无比，体魄强悍，龚乂早就对夏九州崇拜之极，与张岱沣、熊岱泽、李岱瀹、项岱淙等众师兄弟欲一起跪倒行礼；夏九州手臂一抬，众人这一拜竟如按在铁石之上一般，无不震惊。谁知夏王元曦看到龚乂后，竟楞了半响。龚乂大奇，心中又喜：“莫非我是百年难得一见的练武奇才，连宗主都这般看重？欲收我为入室弟子？”
夏王方欲启齿，齐鲁剑门众人神色热切，又欲行大礼。
“众位兄弟，万万再不要折煞夏某，大家各论情谊、平辈结交，何必见外！”夏王思绪被打断，只得对众拱手为礼。
雷徎笑道：“如此一来我门下弟子拜也拜了，岂不亏了一头！”
众人无不大笑。龚大䍃拉住雷徎手掌：“老哥哥当真会说话！以后定要罚酒！”
“言重了！言重了！”夏九州对众微笑行礼，又握住汉唐剑门门主手掌，笑道：“当年在下与蔡兄在河南相识，一别经年，而今蔡兄风采依旧，功力更胜往昔！”
蔡嬐为汉唐剑门门主，其人本是忠厚之人，中等身材，腹肚略胖，私心稍重了些，此时甚感羞愧，笑道：“夏兄，蔡某毕竟存了自保之心，前次华山大会百般推脱、只派犬子前来，当真无地自容！”
（注：嬐xiān，敏捷。）
“宗主！”蔡倐捷踊跃上前，对夏九州行礼。
“虎父无犬子！令郎真乃俊杰也！”
“实不敢当，他这点三脚猫把式，如何拿得出手，比不得夏兄几位高徒！” 蔡嬐憨厚一笑。
“蔡兄一身震惊天下的快剑，若你都教不出高徒，我们几个老东西岂非更是误人子弟！”龚大䍃与众人相视大笑。
欧阳仜待众人礼毕，方才上前：“前次宗主大恩还未道谢……”
“欧阳兄万不可再提！此等小事何足挂齿！”夏九州握住欧阳仜手掌，但觉其劲力圆满，神色喜悦，“欧阳兄已然大成了？”
“尚差最后一线！”欧阳仜亦喜不自胜，他又转头去拉住施剑恩与欧阳峑，笑道：“这是我门中大弟子，他也是个孝子，前时并未与我们同来，这是吾侄欧阳峑，峑儿，这是在下几个不成器的徒弟，汝等一起来拜见宗主！”
“拜见夏前辈！”施剑恩、鲍剑山、任剑雄、钟剑飞一起行礼，而后退到一旁。
欧阳峑眼中火热，神情崇拜：“欧阳峑见过宗主！”
“燕赵慷慨悲歌之士何其多也！”夏九州轻拍几人肩膀，欧阳峑本欲叙话，仇禁恶却拉着段质捷走上前来，咧嘴笑道：“夏兄，今日这位丐帮小兄弟立了大功！”
夏九州大喜：“这位可是丐帮北派段家、江湖人称小诸葛的段质捷小兄弟！”
段质捷腼腆一笑：“宗主不可这般，折煞晚辈了！”
“真像？！”夏九州凝神细看，心底略有疑惑。身旁众人不停述说方才惊心动魄之局面，夏九州所有所思，似充耳不闻。仇禁恶大为赞许，夏九州笑道：“当真是机智过人，夏某佩服！”
仇虎苦笑道：“大哥，你们前面应付，致使兄弟我险些走火。”
“这就叫好事多磨。” 仇禁恶哈哈大笑，顾长峰走上前，引荐三人。
“老师，这三位分别是鹰爪门苏门主高徒。”
“在下，魏鹳！拜见宗主！”
“在下，方鹞！拜见宗主！”
“在下，何鸾！拜见宗主！”
卫堂主心中冷笑，却不出声：“你三个故意打乱长幼次序，以为便能瞒得过我大哥？我大哥对汝这等江湖门派给足了脸面，相邀却不闻不问，更连书信也未回复。这也就罢了，去年我们几个亲自登门，姓苏的却装病躲着故意不见，当真欺人之至。”
夏九州微笑上前，先对高大汉子行礼：“方兄！幸会！”
大师兄方鹞略感吃惊，急忙回礼。
“何兄，幸会！”夏九州侧身走来，二师弟何鸾急忙回礼：“不敢！不敢！”
待夏九州转身时，三师弟魏鹳早已上前，笑道：“夏前辈不可劳动大驾，折煞晚辈了！”
夏九州仍旧不失礼数，又与三人亲切叙话。
“这生死门主不仅修为高超，人品德行亦是远超寻常草莽，师父确是太谨慎了！” 方鹞与师弟二人以眼交流，心下打定了主意。
谢无畏待他们礼毕，上前又引荐三人：“恩师，这三位是螳螂门的英雄。”
“愧不敢当，愧不敢当！我三人是师父养子，又是师兄弟，我叫陶征蛮，这是二弟姜刑俊、三弟戚凌夷！”一七尺五六寸敦实汉子面色通红，连忙上前引荐两位师弟。夏九州神色热情，见礼时长幼有序、处置得宜：“陶兄、姜兄、戚兄！幸会！众位幸会！”
“宗主，我两门门主因有要事，一直未能与宗主见面，太过失礼，惭愧！惭愧！” 方鹞与陶征蛮面色俱红，抱拳歉然。
“说哪里话，夏某未曾妥善接待，不能一尽地主之谊，与众位何干！”夏九州笑而安慰。
欧阳峑立在夏九州身后，细细观其接人待物，出言时三春雨下、举手时雄兵列阵，目光所至客必感怀、身姿所移人自宾服，惊的咂舌不下，低声赞叹道：“宗主与众人多是初次见面，时辰这般紧迫，仍能一一接待、滴水不漏，又过目不忘，真神人也！”
“峑儿也有服气之人！”欧阳仜笑他。夏九州与数十侠客一一行礼，卫堂主、王香主、海舵主、牛堂主方才上来亲热叙话。
“大哥……”卫堂主与夏九州感情深厚，一时却无甚言语。
“路途如此遥远，你怎来了，不是教他二人给你书信么！”夏九州心情激动，不住追问。
“我不放心大哥！”卫堂主叹息，夏九州紧紧握住其拳，兄弟二人亲情流露。
“老师！”
“老师！”
“爹爹！”
四侠上前，闻诗戫只是微笑行礼，却不说话。水婈君挽住夏九州手臂，举止亲热，显露小女儿之态，神情可爱之极。
顾幼锋笑道：“老师不在时，她便只和戫儿妹子玩耍多些。”
谢无忌道：“老师，时辰无多，且下令吧！”
“牛堂主，前番所需之牛、羊、猪排骨、锁甲、西域产的葡萄酒之属，已然妥当？”
“宗主交代，自然妥当，都在后面第二间密室中。”牛堂主伸手一指，夏九州点头，忽而拉住卫堂主，笑道：“我二人交代些私事，这便出来，卫堂主，且随吾来！”
“大哥，还有甚可交代，何不……”
“随为兄去，何必多言！”
夏九州不容他反抗，强拉他走远，仇禁恶低声问牛堂主：“那些牛羊排骨、葡萄美酒作何用处？”
“好酒！莫不是庆功宴时所用？” 蔡嬐砸吧砸吧嘴，蔡倐捷哈哈一笑：“爹，就您会瞎说！”
众人说笑片刻，二人再度走出，夏九州笑道：“众位兄……”
卫堂主咳嗽一声，用手擦了擦嘴角。夏九州板起面孔道：“众位兄弟，此番行动凶险之极，夏某得到密报，今夜戌时城门关闭之后，袁萧两大家之人便会执令出城。为防打草惊蛇，待其离去之后，我等再做行动。出发时分做四路人马，每路人马分阴阳两队，一队在明，一队在暗；明者行刺杀之事，暗者负接应、撤退、引导之责。”
“请问宗主四批人马如何安排？”欧阳仜问道。
“吕执事、海舵主分做一路，仇老哥、博恒、婈君随吕执事；欧阳兄及门中众兄弟随海舵主，在暗处接应。”
顾幼锋哼了一声，欧阳峑怒道：“我自不与这厮一组。”
夏九州面色一沉：“博恒，我知此事端倪，眼下需顾全大局；欧阳兄弟，今次万不可意气用事，临敌变阵，乃为兵家大忌！”
闻诗戫心细如发，听他二人对话大感蹊跷：“大王怎知顾大哥哥与那欧阳公子斗气之事？前时他不是出城了吗？难道是刚刚二人密室中所谈？”
“峑儿，不得多言！”欧阳仜呵斥，欧阳峑不敢言语，又侧目偷看水婈君，心中火热：“虽不喜与那人同行，却得见‘她’，也是不错。”
“王香主与我一位至交一路，雷掌门、龚掌门两派人马皆在此路，仇龙、仇虎、方鹞，何鸾，魏鹳五位兄弟暗中接应，若遇麻烦，立刻施以援手！”
“是！”众人聚在一处。
夏九州嘱咐道：“仇虎兄弟，你为人正义果敢，却也冲动易怒，此番定要听仇龙兄与王香主之命，万万不可单独行动！”
仇虎笑道：“夏兄，兄弟知道了。”
王香主不苟言笑，此时亦上前对仇家兄弟行礼：“仇虎兄我辈表率，王某不及！然今日事无论成败，众位兄弟都需全身而退。如此方不误了大好青春！”
“正是如此！”夏九州待王香主说罢，又继续说道，“在下则与拙荆、蔡兄一路，仇风、仇云、谢无忌、闻诗戫、陶征蛮、姜刑俊、戚凌夷等众兄弟为辅。”
“宗主，尊夫人、吕执事，以及您哪位挚友何时来此？” 雷賸说出众人疑问。
“不必疑虑，他三人乃是信人，今夜必来此！”夏九州掷地有声。
“宗主，我等分派已毕，最后一路人马如何？”段质捷不禁疑惑。
夏九州侧头看向身边，卫堂主道：“在下自和牛堂主、谢无畏、顾长峰一路。”
欧阳仜甚是担忧：“卫兄弟，你这一路人太少，不如我随你去？”
仇禁恶出声问道：“老哥哥也知卫堂主武艺高强，可你这一路人这般少，若有突发之事，该当如何？”
卫堂主甚是感动，笑道：“我自有十余名弟兄生死相随，非是在下一人。”卫堂主说罢，他身后走来十余头戴金色面甲壮士。闻诗戫瞅着卫堂主双眼，但觉弥天杀意，再看那十余人时，竟感觉不到丝毫生人气息，全身毛孔炸裂，心底恐惧非常，战战栗栗躲到谢无忌身后，握住他手臂。
仇虎偷笑二人，患之面色通红，低声道：“戫儿，此间这么多兄弟，却是不便，且放开手，一会我自照顾你便是。”
闻诗戫摇了摇头正待开口，忽而怀中明珠一阵闪烁，她便面上一红，笑逐颜开，神色恢复如初。患之大奇：“怎了？”
“无妨！”闻诗戫似乎再无惧意。
“分派已毕，众位先休息片刻！烦劳小师叔！”夏九州侧立在太师椅旁，凝视着卫堂主，眼中满是关切。
“属下再探！”牛堂主抱拳离去，卫堂主面无表情，夏九州叹了口气，便欲侧坐在左首椅上，卫堂主轻轻推他，他才正襟危坐。厅中众人有了主心骨，心绪渐宁，纷纷落座。只不过一刻钟，牛堂主走进厅中，激动万分：“虎出山，龙飞天，宗主神机妙算，袁、萧两族之人从四门离去！”
“当真！”众人喜忧参半，纷纷起身，侧耳倾听！
当时已过戌时一刻，城中马蹄声响起，数十辆车舆跟随护送战马军士，朝天都东西南北四大门奔去，四门将校将门洞开，车舆马匹通过后，轰然闭合。
皇宫之中，夫人与夏王急匆匆回转内庭。
“夫人，我等且速速离去！想来元曦兄已等得心急。”‘夏王’急促道。
“正是如此！”夫人挥手间将身外所穿华服退去，露出内里夜行黑衣。
‘夏王’亦依样葫芦，手上运聚功力，将面上妆容抹去，露出本来面目，笑道：“吾也早有准备！”
夫人轻推开窗，左右细看，方才掀开寝室内床榻前一方毯，露出一方暗格：“此刻值守已被吾撤去了，从此暗道可达后殿，再翻墙而出。”
昌邑笑道：“夫人早有准备！”
二人行动迅速，侍卫如何发现得了，不过片刻便即越出宫墙，消失于屋脊巷陌。正待他二人朝悦来客栈后院奔走之时，远处街角竟立着几个人影，令她二人大吃一惊。
夫人骇然，驻足不前。
“雪将军何去也？”王仲明身着一身玄色衣裳缓缓向前一礼。
夫人面色尴尬，只得摘下面巾，尴尬笑道：“王先生……”
王仲明摆手笑道：“非是老臣要来阻拦，是这位今夜入城找我，说若是寻不得他夫君，便不离此地。老臣无法，只得前来。”
荆川王昌邑眼中惊喜：“城妹！你怎来了！”
女儿国主一身黑衣，眼中略带三分嗔意、七分柔情：“我随你一道去。”
地辰策立在王仲明身旁：“大人，我且送你回府。”
“时刻紧迫，不必了！”王仲明对四人一礼，佝偻着影子缓缓消失于街道尽头。
四人眼光寻着尚书令苍老身影，不由大感唏嘘。
“随我来！”夫人率三人当先翻入客栈之中，走至后院角落处，在林木间七拐八拐，便即看到几颗巨木，三人又随夫人轻挪寸许脚步，面前忽然显出那灯火辉煌之大厅！
地辰策暗赞：“当真世间少有奇术！”
夫人深吸一气，缓缓擎起双掌，仿佛手推天阙，微微用力，一道光芒刹那间穿破静夜，射在四人身前！
“夏兄，时辰已到，那三位……” 仇禁恶起身，略微焦急，身后厅门处传来一女子话音，那人声凝聚之极，如利剑般穿窗破壁，直射百寻，众人心中清楚，耳内舒泰，全不觉此剑音之霸道。
“仇老前辈，数月不见，风采如昔！”
“宗主夫人！”仇禁恶回首惊喜。群侠纷纷起身，方才看到大厅门前立着两男两女，二男头戴斗笠，二女面缚薄纱，四人皆穿一身黑衣。
宗主夫人仿佛自居天地之中，群侠望其双目，心生崇敬畏惧，只觉山河大亮，
“气隐寒霜敌斧钺，玉魂冲举月华幽，
神香不妒天下醉，一枝翩然临九州。”
（注：不争荣辱，不惧风刀霜剑者，梅。）
群侠心中又是惊叹又是赞服，仇禁恶笑道：“夫人与宗主当真是天人之和，神仙眷侣。”
欧阳仜初次见到夫人，大为佩服，四剑门同时上前抱拳行礼。
“小女对众英雄有礼！” 夫人仍旧蒙面对四剑门掌门抱拳一礼，然其身姿雄健，气韵高华，无不使人心折。众人但闻一股寒梅之香，亲润肺腑，闻之如饴；又甚是钦佩夫人风采、武功，分别上前还礼。仇禁恶见大伙没完没了，不由得笑道：“我们见宗主时依次上前，再与夫人分别见礼，不如就在此处摆一桌酒，庆贺袁、萧二贼平安回转江南吧！”
众人轰然大笑，蔡嬐笑道：“仇兄说的是，然那年在下只与夏兄见过一面，今日初次见到夫人，如何能失礼？不如就依仇老哥所言，大伙简略一礼便了！”
“说的是！说的是！”众人礼毕，宗主夫人转身道：“这两位乃是吕执事夫妇！”众人目光齐刷刷投向二人，对吕执事甚是崇敬，纷纷抱拳行礼，吕执事感到心胸中一股暖意流淌，微笑道：“在下与众兄弟今日初见，不及一一回礼，请了！”
“不敢！不敢！”众人抱拳回敬。
“小女连城，见过众位英雄！”那名叫连城的女子，身长八尺，风姿绰约，腰间神剑英华璀璨，目中光彩惊动山河！
群侠抬头之间，无不被连城那双美目惊得目瞪口呆，但见，
“神光离合别谷雨，红蕊犹然向日开，
烛火连山耀绝代，残妆零落葬金台。”
欧阳峑仿佛看到连山绝壑尽成花海，烛火漫天刹那凋零，不由得大惊失色，再睁眼时那女子仍旧立在身前，眼神荡来，仍是那般动人心魄，一时恍恍惚喃喃自语：“世上怎有如此美貌女子？方才的可是幻觉！咦，她竟看我！”
连城虽蒙了面纱，然眉目开合之时，仍有惊动天下之美，忽而朝欧阳峑一撇而去。群侠无不屏息，但觉原本胸中满满杀意竟消解了泰半！
“早不来晚不来，她怎么此时来了！”卫堂主苦笑不迭。连城一面与众行礼，又左顾右盼，忽而望见夏九州，便即摇了摇头，看到卫堂主时，嫣然一笑。
夏九州嘻嘻一笑，用手戳他，卫堂主甚怒，伸手便打。
“吕执事！幸会！”“幸会！”
众英雄出身草莽，心底无不赞叹这对神仙眷侣。
众人与吕执事夫妇纷纷见礼，实则多为近距离一睹连城之国色。
“众位，这位是地辰策兄弟。”夫人身不动，脚不移，虽在丈许之外，却如宰制天地之中；言出平常，声若淡漠，却是气带剑鸣，暗含嗔怒！众人耳中轰然作响，尽皆正色，再不敢盯着那连城看，见礼毕者纷纷后退。欧阳峑看了一眼便不再看，侧头偷窥‘那人’，水婈君只做不理，身子躲在顾幼锋之前，紧握丈夫手掌。
地辰策方才走到众人前，其人长八尺五寸有余，身形高瘦，沉声笑道：“在下地辰策，草字正德，见过众位英雄！”
他走上前抱拳一礼，身和法度、劲含圭臬，变化时手蕴星轨，盈虚处脚踏宿迹，身子快得如化出残影一般，颇有剑术大豪气象！
众人轰然叫好！
欧阳仜赞叹：“正德兄武艺超卓，让人钦佩！”
龚大䍃笑道：“正德兄这身功力真羡煞了在下！”
蔡嬐大感诧异，呆了半响转头对夏九州道：“夏兄，你竟结交了这许多绝顶高手！看来此次必然成功！”
雷徎赞叹：“方才我还甚担忧，怕宗主所托非人，现下看来，老弟功力绝不逊色于我！”
雷賸皱眉埋怨道：“师叔，您怎能这般说话，岂可自矜功伐！”
“这般不见外之言语，才显得是自己人！”龚大䍃打趣雷徎。众人无不大笑，雷徎摸了摸额头，面色一红。
“正德兄与我相交多年，有他辅助王香主这一路，该可万无一失！”夏九州起身，王香主走到地辰策身旁。
水婈君甚是惊讶：“这位前辈莫非也会闪电法！”
谢无忌、顾幼锋惊问：“老师，这位正德兄莫非和仁德兄。。。。。”
“地辰明乃我大哥！”正德言语直爽，掷地有声，顾幼锋大喜，走上前去握住他手掌：“原来如此！小子数月之前还得了仁德前辈之助，若非他仗义出手，我夫妻二人能不能来此还是难说。”
“当年仁德兄也救了小子一命。”谢无忌甚是喜悦，上前与地辰策攀谈，闻诗戫则悄悄跟在身后，仇虎噗嗤一笑，戫儿面色一红，嬉笑中口唇作势：“仇虎大哥，当真讨厌！人家可不理你了！”
“此人似乎便是与赵曦轮、孔圣贤、武定鼐三贤会面之人。” 姜刑俊趁着众人说话功夫，轻声在师兄弟之间交谈，方鹞疑惑，轻声问道：“那三位大贤来了江北？姜兄弟怎知此事？”
“我也是夜里听盐漕两帮兄弟传话时方才知道。这位地辰策大哥和夏宗主一般，也是官府中人，然为人正直无私，并未为难三位，这等侠义之举，足为我等楷模。” 姜刑俊忽而感到背脊发凉，却万万不敢回头，当下闭口不言。夏九州只他身后冷然逼视。
同一时间，吕执事趁着众人与地辰策见礼，偷偷将腰间鬼神取下递给夫人，换回夷山剑，连城从夫人手中夺过宝剑，交到其夫手中，二女神情冷漠之极，绝不多言，亦不相视。卫堂主、吕执事面露苦笑。
夏九州手抚鬼神，翻手藏入斗篷之中，不知所踪。
地辰策笑道：“众位兄弟，我等且按四路人马依次汇聚为是，此时再不能耽搁了。”
群侠行动麻利，纷纷按早时安排的四路，依次汇聚在各路头领身后。
“时辰已到！众兄弟！”群雄闻言，精神振作，纷纷带上面甲，或以黑布蒙面！
“宗主请下令！”
“随我来！”夏九州起身，当先朝大厅后密室走去，其后便是卫堂主、与宗主夫人，群侠依次鱼贯而入。
“你这数月……”
“来时再谈。”
密道宽约一丈二尺，高一丈五尺，两侧每隔三丈远近，便有一只长明灯。众侠客远远望去，灯火如长龙一般，一眼望不到尽头！
段质捷因年齿尚小，与顾幼锋、谢无忌颇为投缘，沿路低声交谈，忽而想到一事，连忙追了上去，看到夏九州与卫堂主等人不苟言笑神色，一时又不敢出言想问。卫堂主察言观色，笑问：“段小兄弟有何事？”
“卫堂主，方才牛堂主说，两大家之人从四门而出，我们该当分头行头，如何都往南去？”
夫人闻言，啧啧称奇：“段小兄弟怎知我们一路向南？”
段质捷道：“在下感觉甚敏，这地道便是再深数里，埋于幽冥，在下也能知之。”
“奇人也！”卫堂主与夫人笑而不答，夏九州反问：“小兄弟，如你是袁昂，该如何离去？”
“若能坐船则是最好！”
“若欲坐船，哪门最近？”
“自是南门了！”
“来时纤夫一路拉船数百里方到洛阳，如今大河几尽断流，便再有数倍之人，亦未必能行。”夏九州道。
“若是不行，便仍旧出南门，而后再朝东而去，到聊城县南，入大运河中，方始可以乘船远遁！”
众人之中，幽燕剑门、荆楚剑门、汉唐剑门皆不熟识河洛水路，齐鲁门龚大䍃挑起大拇指：“小兄弟当真是丐帮中一等一人才，不错，济南府往西便是聊城县，再往南便是大运河与淮水汇聚处，如乘马走陆路，再行舟乃是捷径，可彼等狡诈，怎会原路而去？”
段质捷亦点头：“是呀，晚辈想，若我是袁昂、萧卿之，定先朝北，再绕道而去。”
众人闻言，纷纷停下脚步。
夫人笑道：“段小兄弟此言有理，可袁萧两家之主皆为上智之人，定知我等已然知之。兵者，虚则实之，实则虚之，彼等谋我所谋，我等预知其谋我所谋，反其道而行，便破了此计！”
雷賸笑道：“妙啊！”
段质捷恍然大悟，仇风、仇云拊掌大赞，雷徎、仇虎等众仍旧糊涂：“如何妙的，我怎不知。”
夏九州嬉笑，卫堂主眼神如剑，恶狠狠瞪去，夏九州方始正色，咳嗽一声：“今番按计行事，此密道可直通洛阳城外一处庄院，庄中已然备好马匹！一会分头行事！只是……”
“怎了？”夫人低声问。
“只是禹驰未来此？我与她早有约定。”
“原来如此，我说汝为何千里迢迢从河西过来，原来不是为了愚兄大事，乃是为见她！”
“哪里！哪里！大哥说哪里话！”
兄弟二人传音，夫人在一旁偷笑。
众人加速前行，连城紧握丈夫手掌，眼中深情一片。
昌邑心间温暖，柔声笑道：“你怎么来了？”
“昌邑哥不告而别，便不许你的城妹不请自来？”
“众兄弟，快到了！”夏九州回首一笑，群豪在地下行了一刻有余，早已气闷异常，无不施展轻功，加速前行。闻诗戫只紧紧跟随谢无忌，仇虎在旁低声提醒道：“今次行动，妹子不要逞强，只照看好你家那位后心与破绽处，若见机不妙，与众人速速撤离，万不可恋战，不过想来，宗主、夫人武功盖世，万万轮不到你二人对敌之巨寇出手。”
闻诗戫心中感动：“虎大哥，谢谢你！”
仇虎憨厚一笑，紧紧跟随仇龙。
施剑恩对众师兄弟嘱咐：“峑弟，你初次面临剧战，要紧紧跟随师父，不要一人往前乱冲！”
“晓得了。”欧阳峑神色冷漠，施剑恩回头，听闻耳中又传来话语声：“谢谢你，大师兄。”
施剑恩暗笑：“这小子面冷心热，和师父当真一模一样。”
陶征蛮对师弟二人传去眼色，方鹞亦轻拍二弟、三弟手臂。
龚大䍃与雷賸低声交谈：“雷师侄，一会你要照看好门人，至于你师父倒是好说！他虽不善统御众人，却也不傻。” 雷賸点头称是。
雷徎怒而传音：“你才傻！”
龚大䍃心底暗笑：“这老小子脾气还是这般大！”
蔡嬐对蔡倐捷传音：“我儿，一会战阵时紧紧跟随为父，仔细观看宗主施展剑法，汝必获益良多！”
“是，爹！” 蔡倐捷点头。
众人轻功俱佳，又行了顿饭功夫有余，方才见到微弱亮光。待鱼贯而出密道时，又是一间同样大厅！
欧阳峑骇然：“当真大手笔！”
水婈君背着剑匣，脑门微微冒汗，顾幼锋心中体恤，伸出手去笑道：“这般沉，还是让我替你一会吧？”
“不沉！”婈君一笑，却仍难却夫君好意，顺势将剑匣递给他。此时牛堂主打开厅门，夏九州侧身而出，至一院落中，面前竟有数十匹好马！黑霸王竟在前头。
夏九州略微犹豫，回视身后，神色中略带关切，卫堂主笑道：“宗主何故迟疑？”
“好！”夏九州朝谢无畏、顾长峰二人招手。
“恩师有何吩咐？”
“我便将他托付给你二人了！”夏九州眼神如炬，顾长峰心底微惊，谢无畏郑重点头。
夫人早已翻身上马：“众兄弟，一会随各路之头领而行，万不可分散开来！祝各位马到成功！”
“出发！”
三队人马、车舆奔腾而去！卫堂主与牛堂主、顾长峰、谢无畏，以及身后十余勇士分乘数车而去。
大车之中，顾长峰面无表情，卫堂主闭目养神，谢无畏凝神细看，牛堂主眼中惴惴。
数里之外，元俌与萧虺、袁攡、以及九锡门四尊使，五十虎贲精锐尽皆立于树上。
玄尊者怒道：“这奸贼如此狡诈，似乎使了秘法，我们远远看去乃是一片黑暗，不知其部署若何。”
宇尊者道：“那匹神马‘黑霸王’总做不得假，骑马者定是夏九州。”
宙尊者摇头：“也未必尽然，车中人便大有蹊跷。”
荒尊者道：“若车中人不是那姓卫的，天尊使早该传来信息。”
四人思量片刻，都不得要领。
“萧兄弟、袁兄弟，你二人怎么看？”
“神主，在下当真不知也！”萧虺叹息，袁攡冷笑：“汝果然是匹夫之勇！”
萧虺微怒：“我为匹夫，汝便知之？”
“以我观之，车中必是夏九州，兵者，虚则实之，他料我等先机，我等便不能反料其所算么？”
元俌笑问：“你怎么看？”
众人都觉得奇怪，恰此时一道倩影落在树巅上，又借力纵跃到众人面前：“我来晚了！”
众人见时，乃是一身着绿色长裙少女，碧丝之上点点清白美丽花朵，于夜色让人过目难忘，那女子蒙了面纱，五官看不清晰，然那副柳眉、杏眼，仿佛卷起万顷春波，荡破了夏夜寒意！
“可有消息？”元俌笑问，伸手朝女子面颊摸去，那姑娘嗔怪羞涩，眼中射来两道妩媚、柔情之剑，身法如雾如电，轻描淡写躲过一击，笑答道：“众贼离去之前，姓夏的曾两度与人处于密室，其行为诡异非常，难以常理猜度！依我看，骑黑霸王者可能更大。”
萧虺嗤笑一声：“有人见识尚及不得女子！”
袁攡大怒，伸手提起他衣襟，萧虺攥住他手掌，二人便欲比拼真力！四尊者劝道：“大敌当前，万不可伤了义气！”
“且看我面，待完事后，你二人再斗不迟！”元俌微笑伸手，袁攡不敢违抗，恭敬道：“属下不知尊卑轻重，请神主责罚！”
女子微微一笑，眉宇间竟与雪将军有几分相似。
“快啊！我竟错过了约会时间！当真该死！”此刻在洛阳城北五十里外驰道之上，禹驰满头大汗策马狂奔，身上丝丝火劲蔓延开来，竟隐隐包裹坐下宝马，远远望去如火凤飞天、朱雀临凡！
