“一味的防守，若不进攻，太为被动啦！如此斗将下去，即便是累，也得活活累死！”枯木心急如焚，心念电转，最后一咬钢牙，已下定了决心:“为今之计，只能行险啦！”
心念及此，躲过那势大力沉的铁链之后，默运玄功于背，硬受了持枪汉子一记。
“咚！”
枪杆重重地戳击在后背之上，虽无枪尖，可亦够人难受的。
枯木道长但感眼冒金星，霎时痛彻心扉，当下忍着剧痛，顺势将脱口而出的一口血箭喷在那使刀矮汉的脸上，早将他喷得满脸淋漓不堪。
那使刀矮汉猝不及防，眼前一片血红，哪还看得清敌人，心慌意乱之下，忙奋起毕生功力倒纵而出。
堪堪跃起，陡觉胸口一凉，双腿突然若被电擊了一般，再也发不出一丝力道，“啪哒”一声掉在地上，一阵阵无法忍受的剧痛撕心裂肺地撕扯着神经，这是他这一生最后的感觉。
“老张！”
那首领见他被枯木道长一剑穿心，赤红了双眼振臂一甩，“呼啦”声中，两丈来长的铁链横卷而至，直如巨蟒一般，紧紧缠着枯木道长的腰身。
枯木道长但觉浑身一紧，几乎喘不过气来，紧接着，是一阵椎心的剧痛，浑身上下，已被无数芒刺扎入。
几乎同时，一股巨大的力道自铁链彼端传来，将自己身不由己地拉前一步，险些跌倒。
“啪！”
枪杆重重地砸在脑袋之上，霎时断为两截，绕是枯木道长有精纯的罡气护体，亦感一阵眩晕。
生死关头，枯木道长奋起精神，一记“武当大摔碑手”闪电而出，正印在那持枪汉子的胸膛之上。
“蓬！”
那汉子闷哼一声，倒飞出丈余开外，“啪嗒”一声仰跌在地，口中鲜血喷得一塌糊涂，转眼便已气绝而亡。
“该你啦！”
枯木道长左手抓住铁链，以抵御对手沉肩力扯的巨大力道，蓦然欺身而近，“唰”的一剑，往他头顶劈落。
那首领见他满头满脸的鲜血，宛似一只择人而噬的猛兽，又慑于他转眼之间便杀己方两名高手之威，心下大骇，当下忙弃了铁链，倒纵出两丈开外。
“兄弟们，撤！”
那首领惊魂未定，当先往密林深处奔去。
余人见他逃逸而去，忙均舍了对手，只恨爹娘少为自己生了一双腿，慌不迭地尾随着他狼狈逃窜。
枯木道长暴喝一声，铁链脱手而出，将跑在最后的一名敌人砸得脑浆迸裂。
曲风、青石等见敌人逃跑，忙衔尾追击。
“别追啦！”
枯木道长喝止之后，但觉胸闷气塞，浑身软绵绵无一丝力道，当下忙拄着长剑缓缓坐地，盘膝默运玄功疗伤。
“师叔！您怎么啦？”
“伤得很重吗？”
……
众人纷纷围拢过来，但见他双目紧闭，浑身浴血，面色惨白如纸，一时不知他的伤情究竟如何，均心下惶急。
这一战，枯木道长击杀了三名高手，曲风击杀掉一人，其余武当弟子虽有四人负伤，可均未伤着要害，并且也令数名敌人挂了彩。
众人均知，今日若非有枯木道长，双方的死伤情形，则会截然相反，甚而至于会全军覆没。
青石道人忙掏出几粒药丸，喂在枯木道长口中。
有几名武当弟子见了枯木的惨状，心下又是疼惜，又是害怕，一边擦拭着他身上的鲜血，一边“呜呜”的哭泣起来。
枯木道长吞下药丸，过了好一阵子，面色方始逐渐红润起来，蓦然一张口，喷出一口腹中的淤血，缓缓睁开眼来。
众人见他终于缓了过来，均满面喜色。
“大家放心！我死不了！”
枯木道长逐一扫视着身周的弟子，最后以批评的目光看着方才痛哭之后尚泪渍未干的那几名弟子，训斥道:“你们！哭什么哭？！男子汉大丈夫，得坚强一点，硬扎一点，才配活在这个世上！”
那几名弟子闻言，均羞惭地低下了头。
枯木道长挣扎着欲站起身来，青石和黄石忙伸手去扶，却被他一肘甩开，“不用！我自己能行！”
青石道长忙牵过马来，枯木道长一跃上了马，大声道：“咱们走！”
★★★
且说黛石等在林中等了大半个时辰，仍不见玉掌门一行夺马而回，心下又是焦躁，又是担心。
“要不，咱们去找找吧！”有人提议。
“说好了让咱们在这儿等的！若刚一走开，他们便回来，不是让他们干着急吗？”黛石眉头紧锁，“何况，他们如今究竟在哪儿，并不知晓，如何找？”
众道均觉有理，便打消了寻找的念头。经过商议，均认为这事很可能是敌人的阴谋，只是安排那四人盗马作为幌子，借以引开玉掌门，进而再对他们进行围歼。解决掉他们之后，还会回来对付自己一行。
“如此说来，呆在林中太过危险啦！咱们还是上山埋伏起来罢！”黛石道人愈想愈怕，提议道。
于是，众武当弟子撤到山岗之上，时而极目远眺，时而窥视着脚下的林子，小心翼翼地关注着周遭的动静。
过不多时，忽闻蹄声得得，只见西北方向的大道之上尘土飞扬，一彪人马裹着烟尘渐近而来。
“可能是玉掌门他们！”一名弟子猜测道。
“不对！人数没那么多！”黛石道人望着那彪人马，发现竟有一二十人之众，惕然色变：“是敌人！快趴下！”
众道闻言，忙隐伏于草木丛中。
“不对，是枯木师叔他们！”一名弟子眼尖，忽然兴奋地嚷嚷着。
黛石凝目一瞧，果见一行人道装打扮，领头那位发髻微斑的老道身材瘦小，微显佝偻，正是熟悉不过的枯木师叔。
“枯木师叔！枯木师叔！……”
众武当弟子纷纷起身，兴奋地呼叫起来。
枯木道长抬首望去，但见山岗之上的林木间，一簇道装之人正朝自己一行挥手。
跟在他身后那群武当弟子见状，便均勒缓坐骑。
山岗之上的众弟子很快涌将下来，拜见过枯木道长之后，七嘴八舌的询问着岳阳楼的情状。
“不及细说啦！随师叔回武当去，路上再讲！”枯木道长恨不得立即就能将他们平安地带回武当。
“噫？玉掌门他们呢？”
枯木道长行了一阵子，忽然醒起来，一把勒住缰绳，讶然环顾左右。
听了众弟子的讲述之后，枯木道长的面色愈发凝重，眉心打结，喃喃道：“怎么会这样呢？……该不会……他们也已出事了罢？”
众弟子呆呆地望着他。
“他们是往哪个方向追去的？”枯木道长盯着黛石的眼睛，问。
“正是你们回来的方向。”黛石语气肯定。
“哦？是麽？”枯木道长疑惑，以询问的目光环视了一遍曲风、青石等，见他们均神情茫然，彼此互望着黯然摇首。
“事到如今，已顾不得那么多啦！玉掌门师徒武功卓绝，当能自保！”枯木道长很快下定了决心，一提缰绳，朗声道:“走！回武当！”
正是:
起起落落世常景，
恩恩怨怨江湖生。
生生死死天注定，
是是非非孰能清？
【明枪卷】终，请看第二卷【暗箭】
