城濮之战中，郑国完美扮演了墙头草的角色，郑踕对姬重耳低眉顺目、巴结逢迎，简直连一国之君的体面都不要了，但姬重耳仍不打算饶恕他。
除了城濮之战中两面三刀的行为以外，姬重耳还有一个不得不教训郑国的理由——当年寡人落拓江湖侠客行的时候，这个郑踕没有给我好脸色看！
姬重耳不是一个宽宏大量、以德报怨的人，他是有恩报恩，有仇报仇，当年轻视过、侮辱过、伤害过自己的人，他一个都不打算放过。
公元前630年，姬重耳约同老丈人赵任好，共同出兵讨伐郑国。赵任好一直想参与中原事务，就任同盟国常任理事，但中原诸侯一直不给他这个机会，现在女婿为他送来橄榄枝，他想都不想就接了过来。
面对气势汹汹的秦晋大军，郑踕慌了，不知道该怎么办才好，这时大夫佚之狐站了出来：
“主公，我知道有一个人，可以不用一兵一卒化解此词危机，此人别的本事不大，但是那张嘴，真可以说是辩才无碍、巧舌如簧、妙语连珠、天花乱坠，主公你猜这个人是谁？”
郑踕：“你是想试试寡人两米长的大刀够不够锋利吗？”
佚之狐：“主公你好讨厌，让人家皮一下都不可以吗？其实这个人主公您也听说过，就是烛之武！您亲自出面请他去秦国做说客，分裂秦晋两国关系，咱们也许还有回旋的余地。”
烛之武，全名不详，烛之武意为：烛地，名为武的人。
烛之武是郑国三朝元老，但在此之前一直不受重用，没人拿正眼瞧过他，属于郁郁不得志的那种。如今国家大难临头才想起他这号人，烛之武心里非常不痛快，泄怨说：
“我年轻的时候就不堪大用，如今都成糟老头子了，显然更是无能为力。”
郑踕赶忙赔礼：“寡人有眼无珠，有眼不识荆山玉，是寡人不对，如今国家危在旦夕，非您这样的大才不能化解，还请贤大夫不计前嫌，帮帮寡人吧！”
烛之武抱怨归抱怨，内心还是充满爱国主义情怀的，当下答应郑踕的请求，半夜就顺着绳子滑出城墙，前往秦军大营。
看来，这烛之武老先生应该是文武双全的，不仅嘴上功夫了得，飞檐走壁也不在话下，不然顺着绳子滑落这项运动，一不小心就得摔个半残。
烛之武来到秦营，面见赵任好，张口就说：“秦侯果然名不虚传，仁义无双仗义无私，就喜欢干这种专门利人毫不利己的好事，您出兵帮晋国打我们郑国，您秦国能捞到什么好处吗？”
烛之武此言正中要害。
秦距郑千里迢迢，即便此次大获全胜，侵占郑国大片地盘，也只会纳入晋国版图，在当时那个历史背景下，秦国不可能远隔千里设置一块飞地。
显然，如此兴师动众，劳民伤财，到头来只是给晋国做嫁衣裳，即使秦晋两国有姻亲关系，也没有这么费力不讨好的。
再者，赵任好对晋国也颇有怨言：
晋国最近的三任国君，都曾受过我赵任好的鼎力襄助，结果没一个知恩图报的！
姬夷吾父子就甭提了，简直是卑鄙小人的模板！
姬重耳看似仁慈仗义，但明眼人一看就知道是在沽名钓誉，他这个人满嘴的仁义道德，一肚子阴谋算计，骨子里流淌的还是他们家永恒不变忘恩负义的蝇血！
如果说夷吾父子是真小人，那他姬重耳就是伪君子，就上次借道勤王那一幕，那是正经女婿能对老丈人干出来的事儿？！
这些往事，赵任好不计较，那就是阖家欢乐，你好我好大家好；一旦心生间隙，开始计较，那就是亲生女婿也要明算账，毕竟，谁愿意一直做老好人，被人当憨子使呢？
烛之武见赵任好眉头微皱，脸色有变，连忙继续见缝插针：“秦侯，我们郑国处在中原腹地，如果有朝一日秦国想向中原扩展业务，郑国愿意为贵国提供方便，郑国不倒，对秦国大有好处！”
烛之武在秦晋两国貌似牢不可破的关系中找到了一个微小的裂缝，然后凿进一颗钉子，瞬间将裂痕扩大，一击成功。
赵任好这个老好人多次被晋国伤害，潜意识里恐怕也担心姬重耳为了本国利益，再次伤害秦国。何况，赵任好也不是平庸之辈，他也是个有才干有理想有野心的人，怎能甘心秦国被定义成晋国的跟班，一直为晋国鞍前马后，无私奉献？
就这样，秦国与郑国私下签订秘密协议，郑为秦北进中原提供便利，秦收兵回国，并留下杞子、逢孙、扬孙三位大夫帮助郑国戍守城池。
烛之武不但三言两语说退秦军，还把秦郑两国在一定程度上绑在了一起，如果姬重耳一意孤行，必须伐郑而后快，那么就要和自己的老丈人产生裂痕，甚至直接对立。
【开心一刻】
烛之武退秦师，得意洋洋地回到家中，正巧看到嫂子再为小侄子哺乳。
为了避免太过尴尬，烛之武上前摸了摸孩子的脸，没话找话：“才走几日，这孩子又胖了不少，脸上都是软肉。”
其嫂愠怒：“孩子睡了，脸在那边呢！”
烛之武退秦师后再未发光发热，是因为他一直在哥哥的追杀中。
