最终，在去东方送死和去南方胡闹中，兰茨胡特伯爵无奈地选择了后者。
毕竟他最近得到了消息，十字军的筹集很不顺利，已经没有了前三次十字军的威风。而且这次十字军东征安排了威尼斯人打造足够容纳数万人的船只，但十字军到目前为止却只有不到一万人，数量远远没有达到要求。
前三次十字军东征，都是威风堂堂，但都落了个被异教徒赶回海洋中仓皇逃离的下场，更何况是这次一看就是临时筹集的乌合之众。
相应的，如果去南方，虽然从兰茨胡特到米兰，再到意大利的教宗国（阿莱克希斯说是要去米兰中转去教宗国朝拜教宗），路途遥远，常有各种劫匪骚扰，但终究比起东方凶恶的异教徒要安全得多。
更何况，安排在阿莱克希斯身边的两位骑士——乌鲁斯和安德烈都是身经百战，装备精良，刚才阿莱克希斯还说去招募了几个侍从，按照这个标准来说，一般的劫匪强盗是奈何不了他的。
目前唯一让兰茨胡特伯爵担心的就是路费。他是希望自己的儿子能快去快回，所以不能让他一边工作一边旅行；但是如果要长途跋涉的话，从兰茨胡特到米兰再到罗马，这个路费可不是一个小数字。
“......哎，托上帝保佑，府库里的银钱你可以随意支取，只要别给我搬空了就行。”
毕竟是自己最宠爱的孩子，最终，兰茨胡特伯爵决定，将府库打开，交给阿莱克希斯自己支取。
反正现在兰茨胡特也没有需要大量用钱的地方，而且最近各地庄园的赋税马上 就要入库了，国家应该不会陷入缺钱的窘境。
“不，父亲，我只需要您承担一点点到米兰的路费就够了，剩下的路费我自己想办法。”
阿莱克希斯笑了笑，毕竟他们几个只有不过十个人而已，不需要携带太多的银钱。
而且，一个吟游诗人都能一路从米兰来到兰茨胡特，阿莱克希斯也是见多识广，在宫廷里读到不少的新奇故事，只需要进行稍稍的加工，没道理连从米兰到西西里都做不到。
实在不行，他还可以在沿路的村庄里去借，反正总是能到西西里去找不死鸟的。
“啊？”
兰茨胡特伯爵是想不到自己这个儿子哪来的银钱一路去西西里的，不过既然他都这么说了，作为父亲的自己也只能选择相信，说不定这个一直担任兰茨胡特宫相的儿子有什么没用被发掘的才干呢？
“行吧行吧，我怎么生了你这么一个不听话的儿子，非得去罗马见教宗，圣座冕下是你想见就能见的吗，连皇帝都只能在加冕的时候见一次，你这个臭小子，玩够了就赶快回来，我死前还想要看看你呢......”
兰茨胡特伯爵又开始阿莱克希斯最讨厌的碎碎念了，后者干脆捂着耳朵，装作听不见。
“对了，在我不在兰茨胡特的时候，弗赖辛这块你安排给我的封地就交给您控制了，我已经让人去安排了，好了好了，我走了啊。”
反正自己走了，弗赖辛这块土地也无人治理，不如交给自己的父亲。
“喂！你等等，你个臭小子......”
不等兰茨胡特唠叨完，阿莱克希斯就离开了父亲的寝宫。
“报告殿下！我已经招募到了五名侍从！都已经按照伯国的标准，给他们装备齐全！”
正当阿莱克希斯走出宫廷的时候，安德烈就走上前来，进行汇报。
“好，五个人就够了；查理，你去府库中，支取和我的库存相同的银马克就行了。”
“是。”
查理立刻去府库进行安排。
“殿下，如果是这样的话，这点银钱恐怕甚至不足以支撑我们到达罗马，更不用说是西西里了.....”
安德烈有点犹豫，阿莱克希斯作为弗赖辛子爵，本身的财富就不多，要是仅仅支取这些银钱的话，恐怕是不够用的。
“我自然有安排，你就不用那么担心了。”
阿莱克希斯对自己的能力信心满满，表示自己一定要找到不死鸟。
“是！殿下，我已经通知了乌鲁斯，他会将殿下的银钱和装备放在马车上的。”
既然殿下都信心满满，自己作为属下，相信阿莱克希斯也是必须的，所以安德烈也没有过多犹豫，而是坚定地站在阿莱克希斯身边，等待着乌鲁斯。
没过多久，乌鲁斯跑部前进带着那五个侍从来了。
“殿下，一切已经准备就绪，从弗赖辛送来的粮食也都在车上了，随时可以出发。”
虽然时间紧迫，但阿莱克希斯没有急急忙忙地出发，而是背着手来到那五个侍从的面前，来回踱步行走。
这是一次远途旅行，必须要做好充分的准备；首先就是这几个刚刚招募来的人手，必须要足够忠诚，不能存在刺客什么的。
自己毕竟是兰茨胡特伯爵的小儿子，还是弗赖辛子爵，想要自己性命的人肯定是有的，甚至可能是他的大哥；所以阿莱克希斯必须做好充分的准备，所幸他在担任宫相的时候学习过如何察言观色。
那五个人看起来都很紧张，毕竟对他们来说，都只是来这里混口饭吃；结果突然被弗赖辛子爵用审视的目光如此看待，作为大字不识一个的普通雇佣兵，实在是会造成很大的心理压力。
哦对了，顺带一提，进行战争时大部分都是动用封建采邑制的骑士以及其骑士扈从，以及雇佣兵。而阿莱克希斯不想要动用国家军队，他自己也是无权调动的，所以干脆就招募这些雇佣兵来保护自己。
看样子，他们还不像某些雇佣兵见钱眼开，给钱就砍人，至少是遵守行业规范的，而且这次阿莱克希斯招募的名义是自己的卫队，不是雇佣兵，薪酬相对来说就更低。
“很好，没有刺客。”
阿莱克希斯这么一说，也是个这些人提个醒；小心有刺客。
“殿下！我，我回来了！”
就在这时，查理带着银钱赶回来了，上气不接下气地说道。
“很好，谢谢你了，查理。”
阿莱克希斯微笑着，让安德烈和乌鲁斯收下那些银钱。
“殿下，请问我能不能......”
“不必了。”
阿莱克希斯直接拒绝了查理守卫想要加入他们的请求。
“殿下，我不会拖您的后腿，而且......”
“查理，你以为是因为这个原因，我才不让你加入的吗？”
阿莱克希斯看向宫廷，长叹了一口气。
“你是守卫宫廷的守卫，不是我的手下，你没有义务对我负责；而且，如果我没猜错，你根本就不想要参与这次寻找不死鸟的旅程，只是想要一路跟踪我的行踪，并且将信息传达给我的父亲吧？”
查理被阿莱克希斯的话吓了一跳。
“不是，殿下，我......”
“你来回的时间有点长了，而且如果我没看错的话，你还从后门进入过一次父亲的寝宫吧？”
这就是阿莱克希斯的猜测了，实际上他刚才确实是留心周围，但后门那个地方是视觉死角，他不可能故意凑过去就是为了检查查理是否进入了宫廷的父亲寝宫。
这就是一个心理战了，他自认为如果父亲安排查理去房间议事，肯定不会堂而皇之的走大门，一定是走那个后门，他们还以为自己一无所知，实际上在阿莱克希斯小时候的时候就发现了那个后门，只是后来一直没说出来而已。
“......”
查理沉默了，他不知道阿莱克希斯是怎么知道他通过后门去过兰茨胡特伯爵寝宫议事的，但既然殿下都这么说了，肯定是有依据的，这种情况下，沉默是最好的选择。
见到查理如此反应，阿莱克希斯知道，自己猜对了，这个查理果然是父亲安排到自己身边的眼线。
如果自己真的把查理带上，那么自己这一路上就别想消停，肯定会出现各种各样的问题逼得自己回到兰茨胡特。
另外还有一个问题......
“查理，你实话实说，我就不追究你的责任；我问你，你告诉父亲，我实际上是要去招找不死鸟吗？”
阿莱克希斯必须将这个问题搞明白，不过就凭现在查理和周围情况来看，他应该是没有告知的，否则现在就应该有一群守卫将自己硬生生拖回到宫廷里去了。
“没有，伯爵只是说了让我跟着你们，不要让殿下胡闹。”
果然，查理摇了摇头。
“那就好；记住了查理，这可能是我最后对你的请求了，不要告诉父亲我要去找不死鸟。”
阿莱克希斯深吸一口气，他现在不能带着查理，又担心查理泄露秘密，只能如此请求道。
“......我知道了，殿下。”
最终，经过一番心理斗争后，查理选择了妥协。
一切已经安排完毕，阿莱克希斯转身准备离开。
“等一下，殿下......”
突然，查理叫住了他。
“您，一定要平安回来......”
阿莱克希斯愣了愣，笑着回答道：
“我会的。”
说完，他就在乌鲁斯和安德烈的搀扶下，上了马车。
......
一周过去了，坐在马车上的阿莱克希斯忍受着马车的颠簸百无聊赖地摊在那里，双目无神。
“安德烈。”
听到殿下的传唤，刚才还在那里闭目养神的安德烈立刻睁开眼睛，直起身来。
“殿下，有什么吩咐。”
“我们大约还要多久才能到达米兰？”
安德烈从乌鲁斯手中接过地图，在上面循着路线在找寻。
“殿下，应该今天就能到达米兰。”
“那就好，在马车上真的太累了。”
阿莱克希斯伸了个懒腰，他现在感觉非常的疲惫，毕竟是贵族公子，从来没有坐过这么远车程的马车，身体素质什么的不谈，就这个在马车上颠簸的无聊，就足以让他有点抓狂。
“殿下，到米兰只是一个中转站，您不是准备要到南方的西西里吗？”
“我确实是这么说过......而且我也说过，不找到不死鸟，我是不会回去的，但是......”
阿莱克希斯沉默了片刻，立刻转移了话题：
“乌鲁斯，你认为，我昨天的练习，还有什么不足之处吗？”
听到殿下的传唤，乌鲁斯也直起身来。
“殿下，我认为，您昨天的剑术练习还是可以的，就是殿下的心态不怎么好，您的剑术太过于急躁，容易被抓住破绽。”
这几天里，为了打发时间，顺便增加自己的武力，阿莱克希斯找到安德烈和乌鲁斯教导自己剑术和近身格斗。
“安德烈，你呢？”
“殿下，我的观点和乌鲁斯一致，您一直比较急躁，这样的心态是没有办法练好剑术和近身格斗的。”
听到两人的观点，阿莱克希斯闭上双眼。
“我知道，但我就是很焦躁，我一直想要做点自己能做的事情；所以我才来到了米兰，去打听不死鸟的行踪。说实话，如果这个旅途中遇到了困难，我的状态可能都比现在要好，因为我知道我在旅行，在做一个有意义的事情。”
“米兰听说最近也不怎么安分，但我也不在乎了，毕竟都走到了这里，必须要进行到底，我有种预感，如果我不来这里，恐怕我会后悔一辈子吧。”
安德烈和乌鲁斯不知道该说点什么，他们能做的就是静静地聆听。
“殿下！米兰快到了！”
就在阿莱克希斯正要继续说点什么的时候，前面驾车的侍从突然大喊道。
“什么？！”
刚才还看上去无精打采的阿莱克希斯突然直起身来，眼神中闪烁着异样的光彩。
“殿下，等下，侍从的意思应该是看到了米兰的城墙，我们还需要继续走一段距离。”
安德烈见阿莱克希斯要下车，连忙伸手阻止道。
......
米兰，欧洲最繁华的城市之一，曾经是西罗马帝国的都城，如今归属于米兰公爵统治，这座城市里的人们脸上都带着满足的笑容，周围的装潢远远比兰茨胡特要好得多，甚至比起教宗国的罗马城都不遑多让。
“这里就是米兰？”
阿莱克希斯只是听说过米兰的繁华，但当他第一眼见到的时候，他就被这座超出他想象的美丽城市惊艳到了。
“殿下，其实我也是第一次见到。”
不说那些没见过世面的侍从了，就算是乌鲁斯和安德烈，脸上都是难以掩饰的震惊。
马车找了个旅店停下，几个人从马车上下来，将物品安排到旅店里进行保管，并且留下了一个侍从进行看管，防止店老板耍诈。
“今晚就在这里住一晚吧。”
阿莱克希斯看天色还亮，决定和自己的两个骑士一起去找那位白胡须长者，手中握着吟游诗人提供的情报，他只能希望那个白胡须长者没有离开米兰，不然他可白来了。
随着情报提供的方向，几个人拐弯抹角地在米兰的街头穿梭，其中不乏有吟游诗人。
最终，几个人左拐右拐，来到了一个小胡同里，其中果然有一个白胡须的长者，正在将一个和阿莱克希斯身上 一模一样金色的羽毛塞到一个吟游诗人手中，然后就开始准备收拾东西。
“等一下，等暗格吟游诗人离开再去，反正他也跑不了。”
阿莱克希斯不想要打草惊蛇，牵扯到其他人，制止了身后安德烈的行为。
在那个吟游诗人离开后，老人正好将自己的行囊准备好，似乎马上就也要离开了。
“请您等一下！”
机不可失时不再来，阿莱克希斯知道，刚才那个肯定是最后一个得到金色羽毛的吟游诗人，老人马上就要离开米兰了，于是果断冲上去，拦住了即将离开的白胡须长者。
“请问您有什么事吗？”
虽然白发苍苍，但这位长者看起来精神抖擞。
“我想问一下，请问您真的看到了不死鸟吗？”
毕竟是有求于人，所以即使算是贵族的阿莱克希斯也不得不低下头用了“请”这个词语。
结果，让他没想到的是，那个白胡须长者竟然在听到自己的话后，激动地全身颤抖了起来。
“您......相信不死鸟的存在？”
“这是多亏了您留下的羽毛。”
说着，阿莱克希斯拿出了那根他放在贴身口袋中的羽毛。
老人接过那根羽毛，仔细端详，确认是自己发出去的羽毛后，将那根羽毛交给了阿莱克希斯。
“没想到，竟然真的会有人，相信这个古老的传说......”
白胡须长者的情绪非常激动，阿莱克希斯也不催促，而是很有耐心地等待着。
“抱歉，是我失态了；既然您相信这个传说，也来到了米兰，说明您一定是贵族，对吧？”
“是的，我是兰茨胡特伯国的弗赖辛子爵，阿莱克希斯·冯·维特尔斯巴赫。”
“维特尔斯巴赫家族的......”
白胡须长者似乎想到了什么，激动地凑过来，将一张地图塞进了阿莱克希斯手里。
“殿下，我曾经的伙伴中，就有一位是来自巴伐利亚地区的贵族，相遇即是缘分；而且像您这样相信不死鸟的少年英才已经不多见了，所以，这张地图就交给殿下了。希望您一定要找到不死鸟啊。”
说完，白胡须长者退后三步，拔出腰间的佩剑，放在自己的喉咙处，轻轻一划。
“殿下......保重。”
“哎，等下，等下！”
等待阿莱克希斯反应过来的时候，老人已经倒在了血泊之中，彻底断气。
“......”
这种展开确实超出了所有人的预料，大家不约而同地陷入了沉默。
“安德烈，把他埋葬了吧。”
“是。”
阿莱克希斯打开地图，上面画着各种各样的标记，都是用拉丁文写的。
“回旅馆，明天出发。”
“是！”
