秦肆的人一直盯着杜家，都说有个身着青衣的年轻人夜里进了去，第二天，大半年不出门的晏长歌就登门探望自己的妹妹，身边还跟了个长相奇怪，喜欢东张西望的人。秦肆心中大喜，就算找不出晏杜两家的错处，去膈应他们也是好的。“备轿，大人要出门，对了，大人特地嘱咐也要把参苓白术散带上。”
“晏兄，许久不见，别来无恙啊”，秦肆大摇大摆进了杜府，晏长歌还未开腔，奇异子好奇地回道：“这人很久不见你，为什么一上来就要问你有没有生病，这是东都打招呼的方式吗。”
杜平作为晚辈，对秦肆行了礼，并解释道：“这是寒暄的一种方式，是问舅父离别以来，是否一切安好”。奇异子更觉神奇，以为要礼尚往来，为表示自己学到了，冒然开口道：“那您呢，最近有没有病啊？”秦肆的脸由红变得青紫，晏长歌说道：“秦大人莫怪，我这小侄从外地来，不懂东都礼节，晏某在此赔罪了”。拱手略弯了弯腰，以表歉意。
席中说话，奇异子无意间又噎了他几次，秦肆忍了又忍，不好发作，不多时就拂袖而去，管家端着盘子说道：“老爷，杜府没有收礼”。秦肆看了看有下火功效的参苓白术散，直接掀翻在地，上了马车。
李珖摇着手中的转壶，“区区一个秦肆，章纯只会自己搬石头砸自己的脚，倒是那个奇异子却还有点用处”。
不多日，皇帝皱着眉听到线报，李阮收养了一个义子，好像还是雨落州人士，眼睛和传说中的王子相像，立刻召他进宫。
皇帝思考一番，还是让雨妃也在屏风后面候着，威严中带着些许缓和开口道：“你就是念儿收养的那孩子，想必有什么特别之处。”
“回陛下，我只是大漠中的一个孤儿，被阿...被王爷救了而已”，奇异子跪在地上答话，这一次并不对皇宫好奇，只觉富丽堂皇的地板很是冰冷。
“在遇到念儿之前，家在何方，家中还有何人？”皇帝低头仔细揣摩一番，虽然颜容像西北人士，但和雨妃确实没有任何相似之处。
“我记事起就在大漠中游荡，遇到牧民会给点吃的，天为被，地为席”。他的眼睛很是清亮，不似有假。
宫里传遍了，奇异子是雨落州曾经的王子。
罗家是雨落州旧部，但是罗大人的孩子唯有罗晨和整个家族都不同，瞳仁还带着紫色的光晕，众人以前猜测罗晨是雨落州最后的王子，皇帝赐他鸩字就是为了试探他是否臣服，也是为了震慑，若是敢有反意一杯鸩酒，否则好好的谁会用这个字做名字。如今，跟当年的故事更像的奇异子让所有人都觉得他才是真正的王子。
皇帝料他也翻不出风浪，也失了兴趣，准允他日后可以进宫陪李阮，此事便作罢。
晏舒看着七霞峰的粉金裹云的晚霞褪去，生起火来，喊了一嗓子“原地扎营”。转头低声嘟哝：“表哥不能来，都是那妖妃闹的。”杜若扎了个简单的棚子，嘱咐道：“你别满口妖妃妖妃，万一三皇子来了说漏嘴，岂不难堪。”晏舒扔了块小石子过去，叹道：“在边关这么久，连个亲人都不得见。”杜若过去拍了下他的脑袋笑道：“臭小子，是不是早就烦你哥我了”。晏舒朝他做了个鬼脸，安排下属巡视周边。
“鬼，鬼啊啊啊，鬼”，一个半吊在马上的人胡乱疯喊。
“报－”一名探马向晏舒汇报，“指挥使，我们往前十五里到了雪河，在岸边的针叶上发现了北国的饰物，猜测他们曾渡过河，派了几位士兵下水，有一个在水下呆了很久，我们下水搜寻，等上岸他已经陷入昏迷，醒来便是这般模样”。
晏舒心下一沉，喊道：“来人，快去请军医给他看看。”
军医来之前，杜若让士兵按住那人，上前翻了翻他的眼皮，询问旁人，“萧广现在何处？”
“回军师，萧校尉带一队人马进了山谷。”
萧广谨慎多疑又敏锐，不会无缘无故离开大部队，杜若猜测他发现了什么关窍，遂和晏舒走到一边，商量道“小舒，三皇子一定会先来七霞峰，但他身边有右丞的人，必然巴望你办事不力，很可能会阻挠调查，回京参你一本，如今有点线索不能中断，我要亲自去看看，你明天且陪着他们慢慢调查七霞峰，尽可能拖住他们。”
杜若骑着马边走边研究这片地带，山冷地偏阴湿，怎么还有一股子甜腻混浊不清的味道。循着萧广一行人的痕迹走，味道变得浓重许多，杜若越发确定有不该出现的东西来到了雪河。
“咚－咚－”什么声音，萧广等人严整以待，属下举着火把长声来报：“校尉，是山洞另一边，应该是野兽路过，地上有花纹。”
“谁家的猛兽长这样”，萧广挥停士兵，杜若从洞口出现，周围灯火通明，一个灰头土脸的人被捆着扔到面前，“诺，都咬舌自尽了，就活了他，你来审吧。”周围的人略带同情看了地上一眼，其他人审，最多一死，萧阎罗审，生不如死，死不复生。
室内的惨叫让杜若身边的探马浑身一抖，杜若习以为常，那人此时应该很羡慕死去的同伴。用布将自己采到的土包起来，这里原先种的东西都被连根拔出过，看来重要异常，要只是不想让人看到，一把火烧了比较稳妥。
不一会儿，浑身溅血的士兵疾步走到杜若面前，拱手道：“军师，贼人招了，他是绿水湖周边绿水村的村民，有人拿钱让他们在这里种草药，具体是什么草药，功效如何他们也不知道，只是－”，杜若问：“只是什么？”士兵继续说：“他们曾见到有人吃了草药就开始发狂，直到力竭而亡。”
杜若明显感到他有所隐瞒，这个萧广不知道又在打算什么。“我知道了，带他回村，若情况属实，就放了，若是撒谎，关起来再审。”
“回军师，人...人已经死了”，杜若有点上火，萧广这家伙，肯定是故意的，明显是有线索不让自己追查。
“全部人马继续搜查，洞里的一草一木一石都给我拉走”，杜若故意放大几倍音量，确保所有人包括里面的萧校尉也能听到。算算时间自己也该回去，只是真有点困意。“你们留在这里，无需跟着我”，杜若抬脚想走，萧广的属下执拗的跟着，排头兵还捧着一件披风，无声地和他抗衡。不用白不用，杜若爽快披上墨黑的披风，随他们去了。
秦高和赵惠见三皇子只穿了单薄的外袍，入秋的北方还是有些许冷意，各自拿出珍皮裘衣争相献给李霁，三皇子和善地道谢全部披在身上，样子颇为滑稽，不一会儿鼻尖开始冒汗珠。秦高好像有什么急事一般，里里外外打点队伍，希望能快点到目的地。紧赶慢赶，天蒙蒙亮，赵惠就带大部分人马抵达军营，秦高狗皮膏药一样粘着三皇子跟着去七霞峰，赵惠嘲笑他为了升官发财活受罪。
晏舒正在小憩，马车轱辘轱辘的声响渐近，走这么陡峭的山路居然不用几匹好马。迷迷瞪瞪望着远方升起的圆日，忽然想到杜若嘱咐的事情说道：“来人，去迎接贵客。”随意抹了把脸，回头见到个人阴恻恻得看着自己，沙哑的声音让人觉得寒厉：“让尊贵的三皇子空着肚子，跟普通士兵一起去查案，只有晏指挥使能做的出来。”原来是杜家老伯，晏舒还是挺害怕这个看着自己长大的老头变脸，讪讪地说道：“兄弟们，把饭灶都支起来，小前锋跟我走”。
映入李霁眼帘的是个骑着黑色战马，未修边幅，仍不掩意气风发的少年郎，很多人提过儒将晏昔阳，一笑暖三冬，闲雅淡终生。他的儿子身上竟找不到半分影子。
“三皇子，舟车劳顿，军中食物只堪饱腹，请君莫嫌，待到午间便为您打些野味”。李霁道：“晏指挥使，不必如此麻烦，边塞艰难，诸将士们劳苦功高，无需特殊对待。”旁边的秦高心中哀嚎，要不是有事要办，才不想受这份破罪，晏舒忒不懂分寸，也不知道提前备下饭菜，要是皇上来这，不得砍了他。
七霞峰虽险，但是晏舒已经派人搜寻过好几遍，确实没有使臣的信消息。三皇子听完报告决定改道去雪河，秦高爬上山只觉头晕眼花，哼哼唧唧要晕，三皇子特意开恩让他呆在这里。杜若回来时，大部队已经离开，知晓缘由后拱手对新来的胖子说道：“秦大人，我特意让人从附近村子里运了些薄酒吃食，还请笑纳。”
秦高从未见过杜若，觉得眼前这人看着还算机灵，可比晏舒识时务多了，就是那笑意让自己不太舒服，扫了眼是些普通的鸡鸭鱼肉，但与干饼绿叶相比，可谓珍馐美馔。躺在椅子上眯着眼，赏赐般开口：“我问你，你们搜了这么久，当真没发现什么。”杜若半真半假吐露道：“指挥使都派人搜了四天了，确实什么都没有，不过－” ，秦高往前倾，似乎有点紧张，杜若瞧着他的神情，继续说道：“雪河里好像有鬼。”秦高不屑地躺回去说道：“我当他有多大本事，查不到就推给鬼神。”杜若装作着急回道：“大人，千真万确，有士兵都被雪河里的鬼吓疯了，幸亏咱们今天没去，可不知道会找到什么。”秦高“哼”了一声，不再说话，只哼着从软香楼听来的小曲。
看来秦高是知道些什么，不然不会来这儿受罪，此人贪生怕死，为什么他毫不在意雪河出的事。秦高跟着一路奔波，到这儿停下就睡去。
杜若左思右想，或许萧广的调查方向是对的，他一直很有分寸，处理过数不清的细作，怎么可能轻易让带着线索的人死了，如果，如果那人没死呢。杜若转身看着还待在自己身边没回去的人，递了个眼色给自己的心腹，周凌云牵着马走过来，就对他说道：“凌云，你随我到军中一趟，其他人原地待命。”周凌云掌管部分军中机要，杜若找他都是有要事相商，萧广的人不便再跟去。
“凌云，把秦大人带回军营，找个帐子让他舒服待着，特别注意他有没有和军中人接触，还有，你半个时辰之后再回去。” 周凌云知道他是为了甩开萧广的人，说道：“大人放心，只是这里地形复杂，还是与士卒同去为好。”杜若摇摇头答道：“事不宜迟，迟则生变。”立刻上马远去。
