一六、窘境缪丽礼后求帮助 随军梨花行前交任务
不出向河渠所料，缪丽来了。她是上午八点多来的，凤莲已回去了。
缪丽将带来的苹果放在床头柜上，说昨天刚从上海回来，到家后听母亲说起才知道，所以今天来看看。向河渠表示感谢。
问起上海情况，缪丽说变化不大，尤其象沿江这样的大厂，上海基本政策没变。听说南京生化厂也有投产绒毛膜激素的意向，如果是真的话，就会涉及货源之争，所以上海一时也不敢轻举妄动，这是钱教授跟向明分析形势时说的，缪丽听了拿来学说。
随后又扯起厂里的生产情况，接着缪丽将话题转向她本身。她说她的婚姻很是不幸，丈夫与矿上一个寡妇的女儿勾搭成奸，拿她当成眼中钉；公婆因为她生的是女孩儿，也不喜欢她。她想与其过这种丈夫不爱公婆不喜的生活，不如离婚重找一个爱她的人。
她说钱老师因为女的在运动中见他被揪斗而离婚，儿女们都搬出去另过，他很孤单。厂里派她去照料他的生活，两人日久生情，钱教授不嫌她是残花败柳，愿意与她成婚，她觉得也不错。
她说母亲嫌钱教授年纪过大，坚决不同意，舅舅说如果她一意孤行，就不再认她这个外甥女儿。他们都说她堕落到跟一个足足可以当她祖父的人一起生活，丢净了他们的脸。她说她感到很痛苦。
听说她母亲找到他，请他做她的思想工作，他仗义执言，不认为她的行为是堕落，不认为婚姻双方年龄差距大与道德有关，因而来求他帮她做做她母亲和舅舅的工作，她不会忘记他的。
向河渠说他是说过离婚后找什么人成婚是她的自由，男女双方年龄相差悬殊，找一个比她母亲大的人当丈夫，不算是堕落行为，构不成道德问题，这一点是以婚姻法作依据说的。
缪丽问：“婚姻法？”向河渠说：“这是去年颁布的关于婚姻问题方面的法律，感兴趣的话，我可以拿来给你看看。对你的问题，重点是说婚姻自由、结婚自愿，关于年龄女满二十，男满二十二周岁，只要不是血亲和法律禁止的对象，都可以结婚。我就是根据这些来谈我的看法的。”
他说他是不是出来做工作，暂时先放到一边，现在的问题是她对她的选择要慎重。他说她要认真考虑回答这样一些问题：她与丈夫之间的感情是不是已经完全破裂？夫妻感情走到这一步，是不是都怪男方？自己有没有责任？如果有，有哪些？是男方责任为主还是自己的为主？换位思考，如果男方的言行跟自己一个样，自己能不能容忍，也就是说两个缪丽在一起能不能和睦相处？
假如双方都能改改自己的不足，再加上看在孩子的份上，能不能不离婚？当初决定结婚时，是自己的选择还是父母的包办？如果是自己的选择，选他的理由是什么？这些理由，或者叫长处、优点还在吗？如果不在了，或者不都在了，还能恢复吗？如果是父母的包办，你反对过吗？父母强制过吗？
向河渠说，根据她妈所说，她与丈夫是紧壁邻居，从小一起长大，青梅竹马，两小无猜，感情很好，因而还没到结婚年龄就早早结了婚，应当说感情基础是好的。现在因为许许多多的因素，使原本很好的一对走到破裂的边缘，不可能只是单方面的原因，另一方必定有难以推卸的责任。俗话说冰冻三尺非一日之寒，感情基础很好的双方到了要离婚的地步，一定有个漫长的过程，一个巴掌拍不响，怎么可能只是一方的责任？在这漫长的过程中，只要一方十分珍惜过去的感情，就有办法去弥补已出现的裂痕。
向河渠说：“走到要离婚的这一步，说明你缪丽没有十分珍惜过去的感情，就是说你有不可推卸的责任。假如你不能正视这一点，不能负起这个责任，那么说得不客气一点，即使你重找个丈夫，比如钱教授，那么你今后的婚姻将仍然是不幸的。因为世上没有一对夫妻没有矛盾、分歧，如果都不肯退后一步去适应对方，结果都只能是离婚。
想想结婚前你俩之间要是一方不如另一方的意了，吵嘴了，闹别扭了，甚至发誓不理对方了，结果怎样？还不总是珍惜已有的感情而包容了对方，重新和好如初了。婚后为什么不能象婚前那样呢？因为热恋期间的激情不可能在婚后长期维持啊，要是总是那样维持激情，那就不叫过日子了。过日子是柴米油盐缺一不可的，讲究实实在在，对不对？”
向河渠提的这许多问题，讲的这些话，在缪丽心中掀起不小的波澜。她不得不承认夫妻走到今天这一步，她是有不少责任的，用向河渠的话说，两个缪丽在一起，也不等于能互相容忍。她认真地听向河渠说：“无论你是离还是不离，选哪一个当你的丈夫，都要考虑怎样当一个好妻子？假如你下决心当一个好妻子的话，那么说不定你们夫妻还能重圆，而孩子不必有后爸或后妈；即使离了再婚，你才会有幸福美满的婚姻。”
见缪丽久久没有开口，向河渠知道她思绪已被打乱，要有一个重新认识的过程。从内心讲，向河渠是不主张她离婚再嫁给钱老头的，这是哪儿到哪儿啊，一个才二十五岁（刚才谈话中知道她与自己同属鸡，小一肖）的女孩嫁一个年近七十的老头，这日子过得下去吗？她这一生让人怎么认识？
这不是合法不合法的问题，合法的不等于合情；不属堕落也不等于合乎世情。从世情角度上讲，自己与包老师、包秀美、蒋国钧他们是同样鄙视缪丽行为的。事情牵涉到钱教授，说得不好会给自己惹祸的，这一点他还是知道的，因而谈话中留了分寸。
如何引导这位迷途女子走上正道？从向河渠立志做一个真正的人这一角度上说，有义不容辞的责任，可是做人的思想工作不是一件易事。表弟青山之所以能将薛晓琴从邪路上拽回来，靠的是以情喻理，而且是以情为主，生拉硬拽。向河渠鄙视缪丽的行径，当然不可能有什么情，但又不能不尽一个真正的人的义务。
他猛然想起薛晓琴，不错，说不定薛晓琴能挽救这个人。于是他徐徐地说：“有一个人你跟她交往过吗？”“谁？”“薛晓琴。”“你表弟媳？”“她的经历与你有相仿的地方，某些曲折坎坷比你程度要大得多，我以她为主人公想写一部《何时辛酸泪断流？》的长篇小说。可想而知她的婚姻生活原来是怎样的不幸。可后来她走出了不幸婚姻的阴影，找到了她的幸福。你不妨和她交交朋友，一定也能找到自己的幸福。”
见缪丽孤疑地望着他，向河渠笑笑说：“薛晓琴是风雷中学六八届高中生，在校时当学生干部。和你一样，她同魏青山从小一起长大，青梅竹马，也早有婚约，但没你们运气好，她没能嫁给青山，却被迫与一个她不喜欢的有势力的同学结婚。
也是因为夫妻感情不好，走了下坡路。她跟丈夫的婚姻反反复复，比你们要曲折得多。但她后来迷途知返，在知道丈夫的情人怀了孕，已不可能与自己破镜重圆的情况下，毅然放手，成全了丈夫，离了婚。巧的是我表弟多年来高不成低不就的，一直还是单身，于是两人重续前缘，终成夫妻。
薛晓琴聪明能干，原本是厂里技术上的好手，考虑到不宜在使她走下坡路的环境中久呆，就另谋生路，假如我厂不与她合作的话，她也要另找愿意合作的单位，总之决心与过去的环境一刀两断，扬眉吐气地生活，昂首挺胸地做人。你只看她封闭收集室通外的大门，从二十四小时不离人的车间进出，就该看出她的不一般了。如果愿意与她做个朋友，一定能从她那儿得到许多启示。”
被向河渠这么一说，缪丽也动心了，但又有些担心地说：“我跟她不熟啊。”“这到不是问题，她跟阮秀芹说过很同情你的处境，去找她会帮你的，比找我有用多了。”
“她什么时候来呀？”听说快的话三四个月，慢的话可能要到年后，因为这儿有她侄女儿当家，来不来无所谓。缪丽有些急了，说：“我的事最好短期内能有个决断，这可怎么办呢？”
“有什么不好办的，她不来你去呗。”缪丽认为只好这样了，要求向东河渠帮写封信。向河渠说没必要，告诉她详细地址，要她按地址去找，同时建议她找借口走亲戚，不要让厂里和钱教授生疑，缪丽答应着走了。
将近一个月的治疗和静养，顾主任吩咐起来走走，向河渠由凤莲扶着下床，一站起就感到骨折处疼，顾主任说疼也得走，开始少走几步，逐步增多，要动静结合。向河渠只好听医生的每天坚持走，开头两天由凤莲扶着，第三天扶着墙壁慢慢走几步，到第五天则可以从病房走到厕所了。
这一天下午将近五点光景，周兵来到医院，给向河渠递上一封信，向河渠拆开一看，上写着：
“亲爱的渠：
接信时我已乘上北去的汽车，随军而去了。之所以没给你面别的机会，想你能明白，就不多说了。这封临别给你的信只说三件事：”想来自己受伤的事，周兵和蠡湖的人没告诉她，因而信上没说。周兵说王老师说今天上午就走，向河渠能理解王梨花的意思，换作他也会这么做。只是“亲爱的渠”在六八年后的信中还是第一次见到，心头不由地一酸，唉——。
王梨花信中说的第一件事是王建安的进退。信中说她知道厂里微妙的人事关系，帮人只能三分帮，不能硬帮。建安的素质她知道，硬帮对建安对他都没有好处。一个乡办厂再怎么的，当不当主任，对建安的切身利益关系不大，要以不妨碍自己的安危为限。她说这一去，除间或省亲外，何时重归故里是没法估计的，因而对建安的关照就托付给他了，包括选择对象，要他操点心。
信中说的第二件事是正确对待凤莲。她说瓜无滚圆，人无十全，要看重凤莲的长处，不要用她来跟凤莲比。凤莲受文化水平、教育程度和环境、经历的限制，眼界未免局限于小家庭的利弊安危，不怎么可能支持他迎着困难创业、奋不顾身地实现理想和追求。
信中说：“凤莲是你生命中的另一半，要充分顾及她的感受。我知道为了我你能委屈自己，盼能为了她也能委屈自己，甚至牺牲自己的理想和追求。”
信中说移情替身不是件容易做的事情，盼他能忘了她，将凤莲当成她。信中说，“从一定程度上说，随军是一件好事，两人之间不再见面了，更有助于移情替身。”为了凤莲的感受，她再一次要求他准备委屈自己。
第三件事说的是正确对待事业、理想。信中说，她通过弟弟、周兵和张井芳等询问了厂里的情况，尤其是听说厂里召开的有上级领导参加的几百人的庆功大会上，竟连向河渠三个字都没有听到哪位领导提一声，她就意识到在生化厂要实现他的理想和追求是徒劳的了，在妒贤忌能、揽功诿过的领导手下能容你施展才干大干一番事业？梦里吃糖想着甜罢了，因而她提出要树立条件允许追求的目标、理想。
她说：“学生时代你的理想是‘头戴铝盔走天涯，哪里艰苦哪安家’；家庭突遭横祸，你追求的是父亲的清白、家庭的平安；当生产队会计，你想的是生产队翻身、乡亲们的收入；到公社你努力奋斗的是当一个新闻战线上的好手；到生化厂又追求将厂建成县里有名州里有榜的明星厂，这些都说明理想不是固定不变的，需适应当时的社会环境和自身的条件。”
她说：“这些年我帮你想过了，最适合你的是写文章。著书立说只要自己奋斗即可，不受周围人事关系的影响。所以第三件事我要跟你说的是写好《一路上》，回答早先我在信中要你回答的‘怎样才能做一个真正的人’的问题，用小说的形式，用主人公的故事来回答。”
她说：“人生三不朽，立德立功立言，通过功德言来为社会为人们作贡献是一个真正的人应该树立的目标。以德来影响社会，那一般是大人物才能做到的，我们不去说它；本来将生化厂建成明星厂，大小也算是在立功，但在张士贵之流手下恐怕只能是白费力，因而剩下的只有立言。写一本好书，就能对社会、对人们产生良好的影响。
魏青山是以你为原型塑造的形象，你的品格、你的言行，在同学中、在生化厂干群中是有一定影响的，我相信魏青山的形象必将对社会对人们产生不同凡响的影响力，比建一个明星厂的贡献要大得多，所以我要求将写好《一路上》作为你追求的目标，迅速行动起来，尽早尽快写好，我盼望《一路上》问世的那一天早早地到来！你曾说你是我牵线的木偶，而今我要你做的这件事，你肯做好吗？”
信的最后说：“当年我送你回去的路上曾凑成的四句诗还记得吗？‘见面艰难别更难，依依惜别伴向南。今日一别何时见，约期可在南柯间？’这一回再想见面，恐怕只能在梦中了，我的天—”
信好象没有结束，因为没有落款，可信封中分明没有纸了，而这页纸也没写完，大概她写不下去了。向河渠捧着这封没写完的信，陷入了痛苦的思念中。
这封信对向河渠的作用有多大，我们不知道，但知道的是他确实在用《一路上》回答王梨花早先信中提出的问题，是用小说的形式，用主人公的故事来回答怎样做一个真正的人。
这里说的早先的信是一封短信，从内容看，似乎在去年，也就是八零年四月份之前，因为四月八日那天向河渠去王庄会见王梨花时，两人口头讨论过这个问题。不管它，好在信的内容不长，抄下来给诸位看看费不了多少时间，说不定还能触动各位静心想一想呢。闲话少说，我来抄信。信上说：
“你常说做人就要做一个真正的人，衣裳穿破不要让人点戳破。可怎样才算是一个真正的人呢？你又从来没有与我全面说过。
只记得六七年曹老师被揪斗时，你在劝阻同学们的呼吁书中这样说过；六八年谣传晓云有特嫌，褚国柱要你划清界限时，你这样说过；七五年因受夫家成员的歧视，我憋气不回夫家时，你这样说过；七七年送别的路上，挽留你到娘家过一宿再走时，你这样说过；眼见有的人不如你却得以升迁、变定量，几次劝你取悦于书记时，你不止一次这样说过。你说过多少回已记不清了，可就是从没全面地说过，当然也与我没有问有关。因为不必问，有事临头时你自会同我说的。
现在情况发生了变化，立志说随军申请批下后，一放暑假我就得到部队去，从此天各一方，何时能见？说不定真是‘约期恐在南柯间’了，所以请周大哥捎来这封信，盼能告诉我：怎样才能做一个真正的人？”
几天的活动，顾主任认为可以出院了，于是作出院的准备。正在凤莲收拾东西的时候，农机站的何宝泉闯了进来。连这次，何宝泉是三上医院来看望了。
向河渠说：“来早了不如来巧了，凤莲回队可以少找个人了。”原来向河渠虽说可以出院了，要走回家去还是不行，故而需要用人抬，何宝泉来了不就可以少找一个人了吗？何宝泉说：“抬是没问题，问题是我惹了祸，来找你寻求避难路子的。”
“惹祸，什么祸？”向河渠急切地问，童凤莲也停下收拾，望着何宝泉。
“说来我是上了羊学礼的水了。”何宝泉说起了事情的原委。原来弹簧车间的女工小孙与农机站的支书小老姜好上了，连小孙的内衣裤都晾在小老姜的宿舍里，全厂上下都知道。这件人人皆知的事在当今社会里原本算不了什么，小孙人漂亮，但名花尚未有主，姜支书原本风流，也不多她一个，两厢情愿事，别人谁去管他，只有脑子进水的人才去多事。你别说还就有脑子进水的人，谁？副站长羊学礼。
说起老羊，各位认识，就是顶替了徐晓云后又被黄娟顶走了的羊学礼。姜支书见他能力不强，又倔头倔脑的，不怎么喜欢他，一度时间竟响应公社号召，派他去农村任实职，当一个生产队长。他不去，厂里也不逼他去，就是不分配工作，事实上也不可以分配工作。
对此，老羊怀恨在心，找机会算计姜大兴。这件风流小事如果坐实，报上去，支书当得成当不成，还在两可之间，处分是跑不了的。
于是老羊打起了捉奸的主意，并拉来何宝泉当帮手。何宝泉对这位姜支书是不怎么放在眼里的。因为他觉得姓姜的文化水平不算高，开职工大会如没请人事先写好稿子，讲话根本不上路子，捉弄一下，让姓姜的丢丢丑，也是挺好玩的。
没料到真个上阵时，谁也不敢挺身而出，两人在姜大兴房前打哑语互推对方上前时，房间里响起了脚步声，姜大兴来开房门。两人慌忙逃走，老羊在房间东边，自然朝东，跑过三间房，遁入屋后不见了。宝泉更容易，向西一间房就转向屋后，但却没了退路。
原来西边是进出的大铁门，偏偏姜大兴也向西向后，老将撞了面。姜大兴问：“咦——，何师傅嘛，这么晚了，在哪儿的？”何宝泉只好信口胡诌：“是姜支书啊，我从家里来晚了，刚进来。”
“哦——，爬门进来的？”“是啊，是啊。”他只好这样回答，总不能说想来捉奸的，没敢捉，逃来的吧？“不到我房里坐坐，喝口水？”“不啦，不啦。”就这样宝泉朝宿舍走去。他知道姜大兴心里是雪亮的，什么爬门不爬门的，鬼相信。越想越后悔，也有些后怕，怎么办？他来找向河渠，觉得向河渠应该有办法应付。
向河渠听后感到可笑，这件事居然落在自己的好友身上，实在不可思议。凤莲嗔怪说：“还笑，快帮他出个主意。”
向河渠仍然笑着说：“你看可笑不可笑，那个小孙虽然长得漂亮，你总不见得想她的心思吧？不想，不想你捉什么奸？姜支书能当支书自有他的门道，难道想拱倒他，你自己去当？也不想，不想你去捉什么奸？老羊是个什么样的人，你竟受他利用，你还是何宝泉吗？都不是，那么是捉弄，看笑话，那就不对了，老朋友，”
向河渠收敛了笑容说，“你已年过三十了，可不能还耍孩子腔了。不管是什么动机，捉就捉呗，干嘛要逃？让进他宿舍，就去，他能吃了你？明尔公之地申明是老羊邀请你做帮手的，你觉得好奇参与的，他能施加什么报复？现在到好，他暗中治你，呣——，惹不起还躲不起吗？”
“躲，朝哪儿躲？”何宝泉不解地问。“朝我这儿躲呀。”向河渠笑着说。“别瞎扯，快说正经的。”凤莲又嗔怪了。“我说的是真话。”向河渠说，“乡里卢组委不是你们连的指导员吗，找他去说生化厂缺现金会计，让他把你调来，不就躲开了。”“你们谢会计——”“他是厂里分工的，没有正式手续，你一提，准成。”
对这桩可笑之事，向河渠是这样记载的：
说来事情真可笑，宝泉竟上老羊道。小孙漂亮未有主，支书风流乘机嬲。
两厢情愿没你事，捉的啥奸瞎胡闹。老羊记仇你无怨，跟着他跑没头脑。
既然捉奸就真捉，干嘛临阵又躲逃？祸已惹下难消除，且到生化来落草。
