这儿离董清的董家庄只有三四里地，不过尽是走的田间窄路，虽也算平坦，可拐来拐去多走不少道。
聊了一路，少珺了解到这董清家里除了父亲和小妹，还有妻儿。
董清家里拥有几十亩田地，本人是县里的一名小小书吏。他自幼就被父亲开蒙读书。可他喜动不喜静，结交又广，所以心一直不在功名上，开科后两次乡试落榜，被父亲时时敲打。
最后他索性花钱托人进了县衙，平日也不在家，这次是因家里来人捎信说是父亲病了，才从县城请了大夫赶回来。
少郡看着车上有位年逾花甲的大夫，暗想，同行有忌，自己也不易插手，还是不要暴露自己医术吧。
董家庄是个只有十几户人家的小村子，却是以董姓为主。先朝时这里是魏国的属地，董清的祖上是朝廷重臣，后因直谏被魏皇的宠臣挤压，辞官回乡。这里原是个挺大的庄园，周围大片农田都是董家的佃户。可几经战乱，家业破败，自立门户，才形成了这个小村落。
马车停在村中最大的一座青石青砖院落前，门楼已陈旧剥落，一株高大的槐树，一地半黄的树叶。
董清这一路也埋怨妹妹芸儿，家有短工，她不该下地让单家人钻空子。等到家后，他扶着董芸下车，见小妹已经从惊吓中走出，这才问：“爹咋地,怎么好好的就病了？”
“前一阵爹跟着打了几天谷，可能让风吹着了，前天就说头疼，也不爱吃饭，躺了几天了。”
董芸说着，看到车上下来的少珺，不觉住口。
少珺在初见董芸时，就发现这姑娘生的苗条匀称，瓜子脸，白皙中透着健康的红润。听了她被劫持的经过，暗想，论长相在这穷乡僻壤也算是出类拔萃，也不怪董清埋怨，这样的人品确实容易惹人注目。
董清吩咐伙计卸下马，又让芸儿先去洗漱换衣，免得让父亲担忧。然后陪着少珺和大夫进了屋。
一阵忙乱后，少珺主仆被安顿下了，董清也让大夫为父亲诊过脉，将一张药方递与伙计让他回县城配药。
那位大夫便要一起跟着回去，董清道：“老先生在这用过饭再走吧，让伙计跑两趟就是。”
大夫推辞道：“董相公莫客气了，令尊的病不甚严重，只要多加调养，这几副药即可痊愈，我回去还要照应门面，就不留了。”
送走大夫，少珺又到正房看望了董老爷子。
这老人年纪五十开外，半白的胡须，虽是卧病，却是衣衫整洁。床头整整齐齐摞着几本书籍，屋子一角书桌上笔墨也齐全。看样子这董家虽是几代贫穷，却是书香门第的家风没变，怪不得对儿子荒疏学业耿耿于怀。
从老人的神情上，少珺却推断出他病不是多重，只是心事重重。
午饭时这家女主人，董清的妻子，一个典型农家妇女装束的女子，张罗着上菜上饭，小云抱着两岁的侄儿给他喂饭。
看这一家人融融的暖意，少珺不禁想起自家的亲人，一直压在心底的惆怅又涌了上来，不免神色有些暗淡。加上姑嫂二人又不在前厅用饭，这顿饭吃的有些沉闷，只是有主客之礼拘着才不失客套。
少珺也看出董清有心事，那神情也不似开始时的爽朗，他不说，自己也不好贸然去问。
吃过饭，少珺便告辞回了自己暂住的屋子。
兰湮这才得空拉着少珺问：“湮儿怎么不知道少爷这么厉害了，这是什么功夫啊，一抬手就能御敌？”
少珺怕她以后给自己露馅，便认真嘱咐：“这是师父教的，不宜在人前暴露，你少爷我也就这几下唬人，以后记住，不许跟任何人说起。”
今晚是客居，两人也没再练功，准备早早歇了。
可没过多久，就听到上房传来争吵，夹杂着芸儿的抽泣。
少珺知道是老爷子在发脾气，董芸的事是瞒不住的。
她轻轻起身披衣开了点门缝，见小云抹着眼泪出来，回后院去了。又听着董清父子一声高一声低的谈话，也听不出是何事，便怀着忐忑关上门，不知是否要过问。
一会儿便有人叩门，董清在门外小声道：“明毓兄弟睡了吗？”
“没有，没有，道安兄请进就是。”少珺忙开门迎进他来，问道：“兄长还没休息？”
董清面带歉意：“我见屋里烛光亮着，就知你未睡，是被吵醒了吧，真不好意思。不知明毓兄弟今后作何打算？”
少珺道：“小弟自小就睡的晚，喜欢夜读，并非受打扰，兄长莫介意。”
她让了董清坐，又回了他的问话，说自己父母去世，准备投靠自己幼时订了婚约的岳家。想不到岳父见自己家道落败，不认这门亲事。穷途陌路倒想发愤考个功名，可离乡背井，考期又近，正不知何处投靠，幸亏遇上恩兄留宿。这是民间话本里的噱头，她便拿来扯谎了。
董清道：“看韩公子谈吐气质不凡，一定是满腹经纶，若是报考，也定能金榜题名。这功名也曾是家父对在下的期望，可是，”
他叹了口气，没有说下去。
少珺借机小心问道：“道安兄似有心事，可是因家里小妹的事么？如此歹人定不会善罢甘休的。”
董清沉了一下：“确为此事，今日请兄弟来舍下小住，也不想你为此事牵连。”
少珺忙道：“兄长是古道热肠的人，这一路小弟见惯了苍凉世事，忧大于乐，不妨请兄长告知详情，看看是否能帮上忙。”
董清苦笑：“明毓远道而来，又无权势，这忙怕是也帮不了，在下一直对功名不屑，到了用时方觉人贱势微的无奈。”
“那兄长可是被权势所逼了？令妹即是被劫持，对方定是有权有势的恶人。”
“正是，离这儿不远有个单家庄园，庄主单洛九，生了四个儿女，结的都是州府郡县官员的姻亲。只有第五子先天有愚症，二十几了还如孩童一般无知，生的也丑陋，家世好的娶不到，长的丑的怕丢人。
也怨小妹不懂世事，只顾着家里省些活计，农忙时经常跟着她嫂子下地帮工，哪想就被单洛九碰上了。一月前遣了媒人说合，被父亲拒绝了两次，今天我回家才知道，这单家在绑架芸儿前就上门威胁过，家父为此才急出病来。”
少珺道：“说媒不成，哪有逼婚的道理，绑架良家女子就该告到官府要个说法。”
董清摇头：“我刚才说了，这官府就像他家开的，平日大事小情到了官府都是他的理，平常百姓没一次打赢的，这些枉食俸禄的贼官，”
董清说着，一拳捶在桌上，“我就恨自己为什么不争气，眼睁睁看着小妹要被恶人欺辱。”
少珺心里涌上一股怒气，离家以来，也遇到过急难的百姓，也曾拿出一部分带的盘资为他们解难。可自己毕竟是无权无势，大多都是无能为力，眼下就是自己拿出全部的首饰家当，怕也救不了那姑娘。
她想了想，说道：“如今只有让令妹到亲戚家暂避，等寻个好人家嫁了，才会平息此事。”
董清又是一声叹息：“我与家父也想过，可姓单的财大气粗，又有官府撑腰，他一发话，这十里八乡的谁还敢娶小妹。我结交的又都是官府小吏平头百姓，怕是他们也不敢惹事上身。我明日就去走动一下，实在不行就带着小妹离家，远走高飞。”
说完起身道：“打扰这么久，兄弟也该休息了。家事烦扰，你也无须担心，只管住着就是。”
送出董清，少珺却想，即便董清带着妹妹出走，单家也不会放过董父和妻小，这位厚道仁义的董大哥怕是真的很难。
由此又想到平头百姓尚且如此斗不过权势，赫连一家已被朝廷缉拿，案子上有权臣当道，下有他的爪牙压制，自己又能如何斗得过？手中无权难以上达天听，这世道忒难了，不如考个功名先进得朝政在说？
想来想去自己也没个主意，直到夜深才睡去。快天亮时还做了个梦， 梦见自己宁安府里的绣楼、溪水潺潺的麓州、窗前读书的惬意。
突然一阵风吹开窗扇，花雨纷飞，就像置身于一片桃林之中，似乎是自己很熟悉的地方。琼林楼阁玉宇，桃林的桃子竟是香气环绕，犹如瑶池仙境般怡人。
一开始那一树树芬芳、那满眼的浅红让她心旷神怡般的陶醉，可很快就陷入了恐惧。桃林无边无际，落红花雨的幕帐裹挟着自己，竟是身不由主的往桃林深处坠落。
她伸出双手想抓住什么，却是碰到冷冰冰的墙壁，猛地醒来，才想起自己是睡在陌生乡村的土炕上。
等她彻底清醒，起身摸摸身边尚在熟睡的兰湮，舒了口气。
她穿好外衣，又把头发束好，出了屋子。
院落挺大，被一株高大的银杏树和两棵石榴树遮了一半，正值落叶季节，树下却干干净净，就知这家人起的很早。
她舒了舒手臂，空手做了几个舞剑的动作，这是她每日早起的习惯。
听到吱呀的门声，少珺回身，见董清的父亲已走下厦檐的台阶，对自己施礼问好。
她忙回礼，惶恐道：“老人家不要多礼，折煞晚辈了，您身体有恙，该多休息，怎也起这么早。”
董父笑道：“庄稼人习惯了，不愿躺着。我听清儿说，公子是想参加乡试？”
他上下打量少珺，掩饰不住眼里的欣赏和喜爱。
少珺并未想周全，只好回道：“是仓促决定，未做准备，就怕误了三年一次的考期。”
董父道：“我家祖上也是官宦读书世家，如今只因家国动乱与仕途无缘。看公子文静儒雅，老朽十分钦慕，可愿进屋慢慢叙谈？”
