枯木道长强压翻滚的气血，潜运真气护住心脉，脚步不停，身形直如流星赶月一般飞纵而出，几个起落，便已奔出十数丈外。
奚、白、田三人见他负伤之后轻功仍如此了得，心下又惊又佩，自忖徒步追赶不上，便均回身取马追去。
一个人即便有绝顶的轻功，时间一长，也终究跑不过马儿的。
果然，枯木道长奔出里许地之后，终于被追上。
一马当先的奚风烈立功心切，眼见枯木道长近在咫尺，怪啸一声，双手一按马背腾空而起，双爪箕张，往后脑勺抓落。
枯木道长听风辨器，知道来人乃是奚风烈，在敌方的三名高手之中，他最为忌惮的，便是此人。
因他刚受过伤，加之又飞奔了这么一阵子，功力已然打了折扣，与奚风烈仅在伯仲之间，所以便不敢硬接，一个滚身横避出丈许开外。
奚风烈一爪不中，追身而上，双爪“咻咻”，往仰倒在地的枯木道长抓落。
蓦然，枯木道长一扬袖，但见寒光一闪，一物闪电般得射往奚风烈胸口。
因二人相距太近，奚风烈哪还来得及以爪磕击，电光火石之间奋力横移避闪，却哪还躲得开去？
“唰”的一声，一柄薄薄的短剑已然插入奚风烈的左胸腔之中，直没至柄。
奚风烈但觉左胸剧震，疼入骨髓，痛哼一声，捂着胸口软软跪倒。
此乃枯木道长的暗器绝招之一，名曰“毒蛇吐信”。距离既近，出手时机又把握得绝佳，即便奚风烈的武功及应变再强上一倍，亦难逃杀招。
枯木道长一举重伤强敌，更不停留，瘦小的身形宛若青烟般得飘飞而起，正好落于奚风烈的马背之上，反手一拍马臀，那马惊嘶一声，狂窜而出。
十余骑正追击曲风一行的敌众见状，忙纵马回身拦截，被他匹练般的剑光一扫，便有数人惨呼落马。
枯木不敢恋战，覷准豁口冲出敌阵，纵马绝尘而去。
随后赶来的白、田二人惊见奚风烈跪倒在地，顾不得再行追击枯木道长，忙飞跃下马查看伤情，但见他冷汗涔涔，面色惨白若纸，心下大骇。
奚风烈疼得牙关紧咬，恨恨地抓住剑柄欲强行拔出。
白展鸿见状，忙抓住他手腕沉声阻止道：“奚兄，万万不可！一旦拔出，便会血流不止……”
须知，那短剑已插入胸膛，有没有刺入心脏不得而知；若真已刺入，贸贸然一拔，即刻鲜血迸射。届时，即便华佗在世，扁鹊复生，亦难施救的了。
关于这一点，纵横江湖二十余载的奚风烈，又何尝不知？
只是，重伤之下心慌意乱，他已失了方寸，只是下意识的想要拔除这可恨的东西。好在听了白展鸿之言，灵台方才清明过来，便住了手，手抚剑柄缓缓昏厥过去。
白展鸿探了探他鼻息，但觉气息虽微弱，可一时尚还不至于断气，便放下心来，忙脱下衣袍盖在他身上。
“白兄弟，那老杂毛已经跑远啦，还是赶紧去追吧！”田鲲鹏是个急性子，尚还惦记着追杀枯木，见他越跑越远，心急如焚，忙提醒道。
白展鸿心下道: 奚大哥生死未卜，田大哥却不甚关心。田大哥虽貌似粗豪，实则有点自私和冷血，不可深交。
心下虽不悦，却并未表现出来，环首看了看已停下马来等着自己定夺的众兄弟，沉吟片刻，道：“田大哥、奚大哥已受了重伤，咱们还是先别去追啦！……据讯息组传来的消息，盟主他们已经往武当进发，很快便会途经此地。我觉得，咱们还是候在这里，下一步是该如何行动，听盟主的安排，如何？”
楚湘盟帮众大多膺服白展鸿，纷纷赞同。
田鲲鹏左右瞧瞧，感觉反对者居多，买账者甚少，愤愤得扔掉熟铜棍。
◎◎◎
众人见枯木道长安然脱身，一直高悬着的一颗心总算放了下来，又见他单枪匹马杀出重围，不禁均心下又敬又佩。
枯木道长却心情沉重，一路上甚少说话，只想尽快带领着众人安然返回武当。
到得傍晚时分，仍不见到玉掌门所率领的后续队伍赶来，不由得眉心打结，问道：“青石，你说会是怎么回事？玉掌门他们怎么还没赶到呢？”
青石沉吟道：“也许……是路上不好买到马匹罢！……又或者，他们走的并不是这一条道……”
枯木道长摇摇头，道：“这一条道，不但最近，也是最好骑行的。他们肯定会走这条道的！该不会是……错过了罢？”
青石默然半晌，猜测道：“师叔，您说他们会不会……也是在半道之上遭遇到敌人啦？”
“……谁知道呢？”枯木道长愁满容面，忽然提高语声: “大伙儿都打起精神来，一路之上，千万小心！”
傍晚时分，众人纵马过了村庄，到得一座湖畔。
淡淡的暮色，轻烟般得笼罩着湖面。湖面之上，偶有一两只白鹤悠悠然转折飞翔，时而俯冲而下，迅捷无匹地叼起湖中的小鱼。
“敌人尚未追上来，咱们在这儿休息片刻，再行赶路罢！”枯木道长因受了伤，感觉神困体乏，又饥又渴，提议道。
众人纷纷下马。人马俱痛饮之后，众人又吃了点干粮，便惬意地躺倒在柔软的青草丛中，过不多时，均迷迷糊糊地进入了梦乡。
枯木道长但觉后背隐隐作痛，胸口亦有些发闷，便默运玄功调息，渐达物我两忘之境。
不知过了多久，忽闻轰轰隆隆，似是群马奔腾而来。
枯木惊得一跃而起，大声道：“都起来！应当是敌人追上来啦！”
众人均自睡梦之中惊醒过来，纷纷抓起身畔的兵刃。
“奇怪！敌人应当从东南方向而来才是呀！听这蹄声，怎么却是从西南方向传来的？”冥石嘟囔。
“冥石说得是！”余人纷纷附和。“听声响，的确是从西南方向传来的！”
枯木道长听那马蹄之声已然到得二里开外，抬首望去，但见旷野之上火光隐隐，人马攒动，黑压压的一大片，怕有不下上千人马之众。
“管他们是从哪边来的！肯定是敌人！还不赶紧走！”曲风见状大急，一跃上了马背。
众人相继上了马，趁着月色疾驰而去。
“听！前面有人！”
“骑的马，人还不少哩！”
“喂！你们是什么人？可是楚湘盟的兄弟麽？”
那伙人纷纷大声呼喝，见对方并不理会，便有人鼓噪起来，大声道：“一定是敌人！快去追！”
一破锣似的语声穿透众喧哗之声：“人并不是很多！邱兄弟，我带领一百名兄弟先去追，你带领着大伙儿随后赶来罢！”
