仵作验尸后，禀明县令，尸体的致命伤来自脖子上的勒痕，此外身上并无其它外伤，说明不是被人勒死就是上吊身亡，死亡时间大约在昨夜四更前后；从面上辨别无任何中毒迹象，多半没有毒杀的可能，怪的是肚子鼓胀，摸去奇硬，像是里面填塞着什么异物，需带去验尸房进一步尸检。
出来裘老虎家，雷人杰又去刘麻子家见了裘老虎的妻子李氏，那女人面色呆滞，说话躲闪，一看就是经常挨男人揍的可怜鬼，却也问不出什么……回到县衙，雷人杰安排了手下继续审问裘老虎，自己则带了心腹捕头柳元方，扮成收药材的江湖郎中微服出访，直奔了张汉生前所住的东街。
张汉暴死裘老虎家的消息一早上早已传得沸沸扬扬，满街议论的便是这桩奇案，雷人杰二人不费多少口舌，便由东街的百姓口中探得大量线索：
原来，那张汉自幼家贫，父母早亡，少年时曾做过萍水金光寺的和尚，因受不了寺院的清寂，成年后再次还俗，后靠给周员外家打零工为生，这张汉生得眉清目秀，做事乖巧，很讨主家的欢喜，几年下来，倒也攒下几两金银，置得一处小院，三年前，经王媒婆说合，由赵庄讨得一门亲事，那妇人赵氏，颇有几分姿色，只因出身穷苦下嫁给张汉……
婚后周员外又支了一些银两，张汉便经常跑外边做些小买卖，日子过得还算殷实，不想好景不长，不久后，坊间便有了赵氏不守妇道的闲言，甚至有人说张汉不在家的时候，曾亲眼看到屠户裘老虎溜进他的家门，不过这些始终是传闻，张汉也试着捉过奸，却一次也没有成功，直到一年前，妇人彻底失踪，谁也不晓得赵氏去了哪里，有人说是被张汉休回了娘家，可张汉又不说透，从此变得好吃懒做，郁郁寡欢，一个人好似彻底废了一般，最后，就连周员外都懒得管他了。
