雷人杰上任萍水县的第二天，就遇到一桩摸不着头脑的悬案。
刚用过早饭，县衙的登闻鼓便“咚隆咚隆”击得一通爆响。升堂后，雷大人看堂下跪着三五个百姓，却也不急着问话，只把那一圈人瞅个仔细，看其中一人生得虎背熊腰，满脸横肉，似面目不善，遂将惊堂木一拍：“堂下何人告状？”
那黑塔似的大汉立即应道：“启禀大老爷，是小人裘老虎。”
雷人杰道：“你状告何人？”
裘老虎将头重重一磕：“禀大人，小人有冤，小人是住在西街猫脸子胡同里的屠户，自小懂理守法，附近几条街上都识得小人，今儿一早起来，正赶着去集市卖肉，刚走到院子里，就发现……发现俺家的大梨树下躺着一人，仔细一看，却是东街的张汉，俺看到时他已是个死人，怎么死的小的却一点不知，这一点俺婆娘可以作证，小人虽是个粗人，却也晓得铁证如山的道理，便不敢动那现场，只邀了三两街坊到院里见证，却是不知撞了哪门子邪，竟遇上此等荒唐可怕之事，求青天大老爷为小人做主！”
一听是命案，雷人杰心里顿急，面上却不露声色，又瞧那黑汉一眼，厉声道：“裘老虎，本县问你，方才一番陈词说得可是实情？”
裘老虎面不改色道：“句句属实，绝无半分虚假。”
雷人杰眉头一皱：“既是实情，因何而惶惧？”
裘老虎毫不慌张：“回大人，又不是小人害他，何惧之有，只是担心街坊邻里说闲话罢了。”
雷人杰又一沉思，问得下面几位街坊所言皆和裘老虎一致，便令退堂，让那裘老虎带路，自领了仵作、衙差赶赴现场。
