有风，微风，微风卷起在长安城的街道上。
长安城此刻繁荣无比，之前因朝廷天牢大开而导致的恐慌也已不在。人们似乎极易被眼前的景色所吸引——或说并非吸引，而是迷惑。但不论究竟是什么，此刻街上的人们绝没有因此事烦恼。糖葫芦、瓷娃、泥人、风车及各种吃食和玩具，均吸引着孩子们的目光，使他们快乐。而街上甚至有异地来的耍杂技的、卖金创药的，听他们的口音，似乎走过许多地方。他们来往于多地，凭手艺或勤劳换取钱财，从而养家糊口。
他们的身后都有一个个的小家庭。
这数年间来，随着那场江湖动乱的结束，有些拳脚功夫的江湖人士也几乎都隐而不出。自恃武艺的强盗和劫匪们甚至都消失了。正因如此，这些年来，去远处做生意的商人倒越来越多。有农人将野味运来，也有人从远处带来地方特产。他们并不富裕，但却在日后凭借经商的手段而得到了小小的积蓄。这点积蓄，虽说不多，但足够让他们改善下自己的生活。
不论大人还是孩子，不论是买东西的还是卖东西的，都显得格外高兴。但倘若要找寻一个异数，也并非没有，那就是此刻在路上行走的琏儿。
他脑中仍想着近日发生的事情，也想着不久之前，他在万花楼里听到的那些含糊的过去。王爷、朝政、侯门深深、天牢重犯……他觉得此事绝不简单，不仅如此，琏儿还隐隐有所预感，近日之事，将对未来有所影响。
他将自己的担忧私下里讲给赵先生听，赵先生只是微笑，叮嘱他好好休息，至于这些事情，用不着去操心。但琏儿怎能不担忧呢？他的母亲已经失踪数日，而他父亲的死，貌似也与之有关，至于他自己呢？琏儿知道，自己绝对不可能置身事外。他要去寻回母亲，要去为父亲报仇。他的血性与坚韧，此刻都已慢慢地显露出来。
以前的时候，谢茹在他身边陪伴。他的血性尚不能表现。至于坚韧，倒是在平常练武的的时候，就可以看出。但是现在，他只剩一个人了，他就必须要很快地成长为一个男子汉。他必须要成长，非但要成长，还要在战斗中成长。他又想到了今天，那几位朋友对他的不屑。他暗自发誓，一定要扬名江湖。
北方的天气在秋天里总是不定，刚刚还晴空万里，现在却又下起淋漓小雨。秋雨落下，寒意冒了出来。琏儿只觉得身子有些冷，因此倒想就近找个酒楼喝一盅。琏儿并不怎么太会喝酒，之前谢茹在他身边的时候，总是对他严格管控，因此，到了现在，琏儿的酒量也不见得太好。
但酒量不好无妨，他只不过小酌而已，为了暖身，对于其他，倒满不在乎。行走江湖的人士大抵喝酒，不但喝酒，而且还要好酒、烈酒。他年纪尚小的时候，就曾见过自己的父亲喝酒。大漠、孤烟、落日、茅屋。慕容海在夕阳下舞剑，剑势已收，谢茹已将酒坛酒碗备好。他走到院中桌前，抓起酒坛，仰头灌下。他生长于西北，豪气要比中原人士更胜三分。半坛酒灌下，更觉痛快，酒在喉里化作烈火，慕容海长啸一声，西天的火烧云便纷纷落下。
那个时候，倘若有人问琏儿，他这一生最仰慕的人是谁？他必回答，是酒后的父亲。他觉得那时候的父亲豪气干云，实在是个顶天立地的江湖好儿郎。
想到这里，就实在想好好喝一杯。但琏儿刚刚想事情，竟在不知觉间走出很远。他环顾四周，竟然没有发现前后有酒楼。他心中略有不甘，觉得自己今日此时，非得喝一杯酒不可，因此就继续往前行去。他不记得长安的街道，但实在不用记得，因为倘若运气好，往前转一个弯，或许已到酒家；倘若运气并不好，即便走上很长的距离，也仍瞧不见细雨中飘荡的酒旗。
他把这些都归到运气，因此记得道路与否，实在并不重要。
但他在遇见酒楼之前，却先遇见了个女子，一个略带病容的女子，这运气甚至连他都没有想到。
此时天上开始飘荡细雨，行人已然疏散。但那个女子却仍在街上立着。至少琏儿遇见她的时候，她就是这样立在那里。她的左臂挎着篮子，右手捏着一朵花。这人竟然是个卖花女。
这个卖花女在琏儿出现在这条街道的时候，就匆匆地跑了过来，她问他：
“这位少侠，要买束花吗？”
他竟然被别人称作少侠，琏儿心里兴奋地想。即便他明知道不过客套而已，但是身为一个一腔热血的儿郎，他仍感到兴奋。
“都有什么？”
“只剩蔷薇”
“来一束——不，请给我三束。”
“好！”
那女子似乎极快乐，她从篮子里取出三束蔷薇，递给琏儿。琏儿接过，问道：“已经下雨了，为什么不去避雨，反倒仍旧站在街上卖花，莫非你来自江南？”
女子咯咯地笑：“不是的，从早上到现在，我只等到了你一个顾客。”
琏儿心说，此时天上下雨，行人已经躲避，你站在街上卖花，怎么还会有人——他不禁暗笑这女子的天真，瞧她的相貌，也已有二十三四的年纪，但做起事来，思量的倒少。
他又将卖花钱递给女子，那女子脸上便显出快乐来。琏儿在不知觉间，竟被他传染了这快乐，他不禁想跟这女子多呆会，这样想着，竟然说出口。他道：
“现在下雨，路上行人颇少，又没有生意，倒不如去吃个饭。”
女子嘻嘻笑道：“正有此意。”
琏儿居然也暗自高兴。他将她拉到一处屋檐下避雨，然后问她：“那你可知这附近有什么酒楼？”
那女子不禁讶然一惊，道：“少爷……”这个二十三四的女子，此刻竟显出少女的娇羞出来。“我卖花所得的钱，不过够我刚吃碗面的。而且少爷身份尊贵，与小女子一同进餐，岂不跌了身份？”
琏儿对这女子略有几分好感，但他却极厌恶她称呼他为少爷。在他眼里，所有少爷几乎都是酒囊饭袋。而且，他也分外不喜欢这女子之后的话，说什么尊贵，什么身份，什么有失体面，统统不喜欢！琏儿十八九岁的年纪，虽说武功已远超同辈人，但毕竟仍是少年，喜怒哀乐写在脸上。那女子瞧见琏儿皱眉，吓得稍微有些瑟缩。但琏儿却并不在意，他道：
“你只管告诉我何处有酒楼，其余便不必问。至于银两，我身上带的充足。还有，”他看向那卖花女子，且深深地看着她，仿佛接下来要说的话才是重点，不料他开口，却说：“但请你今后不要称呼我为少爷。我单名一个琏字，以后可以称呼我为琏少侠。”这样说着，心里便有些飘飘然了。少侠二字，让他觉得江湖就在眼前，就在脚下。
但他以这么严肃地口气说出这样的话，却又使对面的卖花女愕然了，随即她看着琏儿那副表情，不禁微笑。她心中暗道：虽说这少年姿态老成，但却仍是孩子，听他的话，竟好像将来要做个侠客哩。事实上，她虽然说琏儿像个孩子，自己的年岁也并不大。她不过只有二十一岁而已，只是因生活困顿，所以才让她看起来比同龄人成熟。但她又觉得眼前这少年有股正气，不禁对这少年生出许多好感。但她又明白，自己的身份与其差距巨大，万不可胡思乱想。想到这里，她又一阵黯然。
她的情绪变化，皆被琏儿瞧在眼里，他不仅要挠头了。他实在不理解，这女子在和他对话的期间，一连变换几种情绪。
女子想到两者之间地位的差距，又觉得上天不公，又觉得不该安于天命。她心里激烈地想，但到最后却仍是黯然，是以她最后回答琏儿的话都软绵绵。
琏儿已将她情绪的变化看在眼中，但他实在没有说什么，他只是道：“我们一起去吃饭，去酒楼。”
那女子虽说对眼前少年的热情心生感激，但她却始终闭口不言。她心里无比希望能跟眼前这位俊朗的少年一起吃饭，但又无比害怕跟他吃饭——她极害怕让眼前的这位少年失面儿。此时的她，脸颊已然微微泛红了。在这短暂的时间里，她甚至开始在意自己的脸脏不脏，衣服有没有被雨水打湿这些事情来。她想到自己刚才似乎曾在积水的街上奔跑，就不禁觉得气恼：她是在生自己的气。
琏儿瞧她那副气鼓鼓的样子，不禁觉得好笑，他实在想不到，这女子竟然有这么丰富的心理世界。
但琏儿哪里能体谅这女子心中的矛盾痛苦？江湖儿郎多半豪逸，对于女人的心思，知道的却并不甚多。琏儿简直连她为什么生气都不知道，只是觉得她那副样子招人喜欢而已。可是他哪里懂得这女子的痛苦呢？她固然是在埋怨自己，可她却也在心里叹息。
但不论怎么说，琏儿都准备要去酒楼喝一杯，非但自己要去，还要拉着这女子一块去。
雨当然仍在下，细雨，细雨濛濛。
他们并排走在檐下，卖花的女子仍挎着竹篮，竹篮里仍静静地躺着几枝蔷薇。好鲜艳的蔷薇，沾上雨露之后，更漂亮，更娇羞。
就像现在少女的心。
这世间有哪个女子，不爱慕英雄呢？琏儿不但长相俊朗，而且也有一股正气，更重要的是，眼前这个少年人，居然主动把自己的外套递给了她，这当然使得那卖花的女子感动，她们的职业卑微，何曾受过这种恩惠呢？
卖花的女子紧了紧身上披着的袍子，她只希望这濛濛细雨一直下下去，这屋檐下的长廊也没有尽头。她实在想跟身边这个可爱的少年人多呆一会儿。
琏儿问道：“你家中有几人？”
卖花女轻声道：“只有我自己一人。”
“只有你自己？那你的生活来源岂不只有卖花得来的钱？”
“嗯。”她的声音当然很小，因为这时候她忽地又想起了两者地位的差距。
琏儿也已叹气，他想不通世上为什么会有这么多的不公。他瞧见过挥金如土的浪荡公子哥，也瞧见过如卖花女般贫苦的人民。但那些人虽说赤贫却极少埋怨，非但极少埋怨，他们简直还一直盼望着明天。因为他们都是极努力的一些人，他们当然相信明天不会亏待自己。慕容海生前，最喜欢跟这些人交朋友。他是绝不在乎别人的声望和地位的，他时常破费，去请街头的乞丐们喝酒。酒一入肚，话就多了起来，两个人的距离就近了，慕容海就高兴起来，一高兴，喝得就多，一喝多，醉得就快。迷迷糊糊地醉过去，等到第二天谢茹和琏儿再找到他的时候，却发现他已在乞丐窝里呼呼大睡了。
琏儿想到了爹爹的囧事就笑了起来，先前的郁闷就被一扫而空了。他是个极易开心的人，开心的人总会经常笑，笑又能够传染别人，所以现在他身边的卖花女也就笑了起来。一个人经常笑岂非是件好事儿？姑娘们笑起来的时候，简直更加漂亮。
现在卖花女岂非就笑了起来？她笑起来的时候，岂非非常漂亮？不论是谁由衷地笑起来，总会很漂亮的。所以现在琏儿心中的柔情简直要化作一池春水了，他实在想把眼前这位女子揽进自己怀中。
可他的手才伸到一半，那卖花的女子却拧身躲开了。她的脸已通红，一双眼睛瞪着琏儿。琏儿苦笑一声，道：“我……我并没有什么恶意。”
他或许有，或许没有，那只伸出一半的手缩了回来，旋即摸到了自己鼻子上。有些人在尴尬的时候摸鼻子，有些人在说谎的时候摸鼻子，现在琏儿就在尴尬的笑。
那个如蔷薇一般的卖花女呢？她又在想什么呢？她是不是已把琏儿当作了风流的少爷，她刚才岂非还在心里爱慕着身边这个少年人，可当他的手伸过来的时候，她为什么又躲开了呢？
她忽地将身上的袍子抖掉，袍子落到了她的手中。现在她已将手中的袍子还给了琏儿。那件袍子上已经沾上了蔷薇的香气，琏儿将那件袍子捧在手中的时候，它还极其柔软。
可当琏儿再抬头的时候，他却忽然发现眼前的姑娘消失了。她消失在琏儿的眼前，却出现在街心。街上的雨已经停了，一株鲜艳的，带着雨露芬芳的蔷薇消失在长街拐角处。
琏儿呆呆地立了良久，竟然忘记去追。
他的轻功绝佳，倘若他要去追的话，那只需几个呼吸或许就能追上，可琏儿却没有追。只因为他在懊恼，懊恼自己当时为什么伸出了那一只手。他当然并不是真的因为伸手而懊恼，而是因为他没有揽住她的腰而懊恼。
琏儿又一个人游荡在街上。长街不长，很快就走到尽处。长街尽头就是个酒楼，琏儿企盼已久，就迈步进入。此刻酒楼的生意倒蛮不错，琏儿搭眼一瞧，竟要比万花楼繁盛的多。但细想下来，又觉得十分自然。因为毕竟，万花楼并非寻常人家的去处，那里规格高档，绝对是江湖豪客的排场。
但他此刻，并无心想这些。就只觉得心中郁堵，无处倾诉。他竟不自觉地想起古人描写愁的诗句，觉得那些话说得真是贴切极了。他又向店家要了两壶烧刀子，以此暖身，非但暖身，他还想借助酒的力量，将此刻心中的悔意冲击而去。
但他注定连这小小的愿望都实现不了了。因为他在酌酒的时候，眼睛不自觉地瞟向了门口。本来喝酒的人看向门口没有什么奇怪的，一个人喝酒的时候，眼睛不看向别处五六次，那才算是怪事。但琏儿却在看向门口的时候，瞧见了一个人，一个熟人。这让琏儿觉得欢喜起来。试问，一个人喝酒的时候，遇见什么事情最幸福呢？那就是在一个人喝酒的时候遇见一位朋友，并且将他拉过来灌个顶醉，这事儿实在是比一个人喝闷酒要快乐的多啦。
但他没能将他叫过来，更没能将他灌醉。因为他压根儿就没有瞧见琏儿。他从门外而来，神色居然有些紧张，然后他并未在楼下停留，在与店中柜台交谈片刻之后，他便上了楼。
此刻琏儿心中的苦闷已经完全消失了，他现在也已完全醒酒了。他此刻又恢复了精神饱满，神完气足的样子。他想跟随这位朋友上楼，想要看看他究竟要做什么。
他于是离开了座位，向柜台问清了之前那人所去的房间，然后自己也蹑手蹑脚地跟过去了。接近房门的时候琏儿只觉得心神激荡，他现在分明觉得，江湖近在咫尺，甚至江湖就在那扇门之后。他第一次迫近真实的江湖，当然是在那个夜里。但在那个夜晚，他被别人暗算生擒，险些丢掉性命。骄傲如他，显然拒绝将这番经历当作自己初入江湖的凭证。但是现在，琏儿简直要微笑了。因为他觉得自己正迫近一个秘密，他觉得，当这扇门打开，当那人走出来之后，那个秘密就能为他所知了。
他心里激动，脚步不禁往前轻移，耳朵也直愣愣竖着，企图听到屋里的谈话。他自然知道屋里定会有一个人，非但如此，他还知道，屋里的那人绝非万花楼的人。不然，何以到此地来会面？他听，听到只言片语、断断续续，听到了对方嘲弄般的言语，甚至还有那位朋友的低吼声。
房间里的交谈大约到了尾声。琏儿更加小心，他尽数收敛自己的气息，保证对方绝发现不了他。琏儿躲在暗处偷笑，觉得当他出门的时候瞧见自己，定然会觉得大吃一惊，一想到他出门之后那副惊讶的样子，琏儿的心里就充满了恶作剧的满足。
但他毕竟不能沉浸在这满足中了，因为此刻他已听到房间里传来惊呼的声音，随即就是破窗的声响。
琏儿的脸色骤然变得煞白。他直接撞门而入，目视屋内的情况。他已瞧见，那个之前救过他性命的曹然，已被别人拧断颈骨。但他顾不及悲伤，琏儿一个纵身，已从窗上跃下，那道如鬼魅般的身影仍在他的视线里，琏儿脸色铁青，他几乎用尽平生的力量，去追击那个杀死他朋友的凶手。
