十五、馨兰信口晓燕知关键 河渠坠楼众友解难题
李晓燕不是单单为看望义父母来的，她遇上了一件惹人心烦的事儿，特来向哥哥讨教的。
别看小燕子快人快语，敢爱敢恨，遇上她不高兴的事，嘴到手到，天不怕地不怕的，如果在封建社会里没准是个女侠。其实她胸无城府，思想单纯，看事论物流于表面，自知事以来，危难中幸遇向河渠，又因河渠的关系得拜老医生为义父，学到一些防身的技巧，在向河渠的熏陶下，增长了不少知识，但在一些重大问题上还是常感拿不定主意，从而常来向哥哥请教。六八年八月十六日她在给向河渠的临别赠言上说，衷心感谢向河渠过去和现在对她的巨大帮助，说她从内心佩服他，并要用实际行动报答他。她还盼望在今后的岁月中能一如既往地帮助她。今天就是求助来了。
魏青山、薛晓琴一家走后，小燕子与哥嫂一起下地斫油菜籽，别看她在县医院当护士，象个娇小姐，其实她是农家女儿出身，从小随同父亲姐姐下地劳动，那次不是下地碰到支书的儿子和侄儿，还遇不上向河渠、学不到防身的本领呢。凤莲问她为什么事来的，她说下田去，边干活儿边说，比闷在屋里强，也省得干爸干妈为她担心。小燕这一说到让凤莲担心了，一到地里就催她快说。燕子到好，太监急煞，皇帝不急，她偏要边斫边说，只好依她，让小燕居中间，夫妻俩在两边，一起慢慢向西斫去。
是什么事能让这位无忧无虑、幸福无比的小妹妹从临江飞到沿江来倾诉呢？经济上绝无问题，一家人除那两岁不到小外甥女儿外，四个人都有不算低的工资收入，在县城也居于中上收入水平；工作上更没问题，公爹是卫生局长，丈夫是主治医生，自己上函授卫校，虽没有当上护士长，却也是个副的了；感情上，呣——，只有在感情上有可能遇上问题了，可是不可能啊，燕子的容貌配得志是绰绰有余啊，向河渠纳闷了。可是燕子只顾斫却老是不开口，叽叽喳喳的燕子不开口，一定是有口难言，那又一定是感情上的纠葛了。正想问，却听见凤莲开口了，她问：“妹妹是从城里来还是从竹岭来？”“竹岭。”燕子的答话只有两个字。
一听从竹岭来，别说是向河渠，就是凤莲也猜到了：没带小孩回娘家，却又从娘家奔义父家，一定是跟丈夫闹别扭了。“得志跟你吵架了？”凤莲试探着问。
“他有脸跟我吵？”晓燕狠狠地说。“怎么，得志出轨了？”向河渠停下镰刀，紧张地问。“哼！这个没良心的。”晓燕使劲地斫着油菜籽，仿佛不是在斫油菜籽，而是在斫那个没良心的。
“说说吧，到底是怎么回事？凡事有你哥帮你撑腰，别难过。”凤莲劝慰着。“哼，我才不为这个没良心的难过呢，惹恼了我，我让他那个细婊子养的变成残废，看他还爱不爱？”
凤莲闻言吓了一跳，她知道这个妹子是说得出做得出的，忙说：“可不能胡来，胡来是要吃官司的。”向河渠说：“你嫂子说得对，有哥嫂给你撑腰。你二姐向霞不就是娘家撑腰重获幸福的吗。我们回家，听你细说。”
“不，就在这儿说。别让干爸为我担心，他身体不好，就不要给他添乱了。”向河渠夫妇不约而同地转过脸来看着这位虽非同胞胜同胞的小妹，感到她真的长大了，一个天不怕地不怕风风火火的姑娘如此懂得体贴人了，真不简单。
李晓燕停下手中的镰刀，就这样站在田里陈述了事情的原委。李晓燕上的是函授卫校，学校为培养出的学生能成为医院有用的人才，在最后一年里要求学生脱产到校学习，而且是边上课边在大医院实习，通常情况下两个星期回一次家，节假日例外。
毕业后回到医院，处得好的姐妹告诉她：得志出轨了，女方是去年才分来的郭琴芳。她暗中观察，见这个女的容貌也只中等，算不上漂亮，至少比不上自己。但眉眼风骚，举止轻佻。晓燕说：“我刚上班那天，去得志办公室，见那个小骚货正在跟他调情，我在门边敲敲，她转脸见是不认识的生人，不高兴地反问：“你是谁？干什么的？”得志忙说：“琴芳，她是李晓燕，我爱人。”这才惊住了她，悻悻地走出去。
我责问得志，得志说别吵，有话回家说去。本来我不想熄火的，考虑到他正处于晋级的考察期，就放了他一马，可回家后他却居然不认帐了，说我无事生非。我问他“琴芳”是什么意思？他是不是对所有护士都称名不带姓？
他说我胡搅蛮缠。我警告他再敢跟郭琴芳有鬼，我就让郭琴芳方的变成圆的，脸带花，脚带拐。他这才不再嚣张了。前天跟我吵了一架，说我不象女人，气得我假没请就回了娘家，今天到这儿来了。
从这一大长篇的叙述中向河渠得到的印象是：李晓燕脱产进修，两周回家一次，有时还更长些；郭琴芳刚进医院，生性轻佻；同事告之出轨信息，当面撞见调情；得志否认，后有收敛；得志说晓燕不象女人。再联系晓燕的性格、脾气，由此觉得得志出轨是真，原因在于：夫妻分居造成空档，给外人以可乘之机；晓燕刚强有余温柔不足，让丈夫觉得情人好。忆及与凤莲目下连在厂值几天班都有一日不见如隔三秋之感，感到燕子在感情建设上做得不够好，要想增强晓燕夫妻关系重在感情建设。
天已渐晚，向河渠提出收工不干了，剩下的油菜明天上午他一人就能完成，燕子的事不是什么大危机，回家说不要紧，更何况老爸自生病以来总是早睡迟起，也不一定能听到，于是三人回到家里。
晚饭后洗漱已毕，父母先睡，向妈妈宝贝义女儿，叫她也早点睡，晓燕说她想看看慧兰怎么做作业，呆一会儿再睡，于是两老回房。慧兰依照母亲的吩咐去东房做作业，馨兰依在细姑身前翻小人书，并挑认得的字念头。
馨兰今年八岁，秋天就可以上一年级了，乡下的孩子不比城里有幼儿园，上不成学自己玩自己的，只在父母想起来或有空时识几个字，馨兰算是队里孩子中识字最多的，八岁时能认一两百个字，小人书里的字，很多不认识，蒙着念而已。
向河渠没等李晓燕请教，就婚姻课题说起了他的体会。他望着在缝补破鞋的童凤莲说：“我与你嫂子夫妻十二年，由当初的碰面不认识到今天的情深意厚，你是耳闻目睹的，可你知道靠的是什么？”李晓燕知道不是要她回答，因此没开口。她没开口，身前却有人开口了，说是“拍马屁。”晓燕以为在读小人书上的字，却不料凤莲却叱责她：“瞎说。”
馨兰不服母亲的指责，说：“就是拍马屁，爸拍妈的马屁。”恰好是对刚才“靠的是什么？”的回答，禁不住格格笑了起来，刹那间一桌大小四人都笑起来了。笑声刚落，凤莲说：“妹妹，你哥常说拍我的马屁，不就是个骗吗，把我骗得溜溜转，为他服务，连他两个女儿都知道他那套鬼门儿经了，你说他坏不坏？”
晓燕开玩笑地说：“没有哥哥的坏，哪有你今天的爱呀”猛然间她盯着向河渠问：“这就是你想告诉我的方法？”向河渠笑着说：“算是也不全算是，不过她娘俩也算回答得不错吧？”李晓燕心想：馨兰是常听他爸说拍马屁，正好蒙对了问话，那算不了什么，七八岁的毛孩子懂什么夫妻之道？可是不识几个字的嫂子说的却是自身的感受呀。只是哥说的是他对嫂子拍马屁，难道要我也对得志拍卖马屁？她狐疑地听向河渠往下说。
向河渠认为晓燕与得志青梅竹马，两小无猜，有着深厚的感情基础，公婆是自己的舅舅舅母，视她为掌上明珠，家庭环境很好，之所以出现得志出轨，有几种原因造成：一是男子的性本能。向河渠说：“这个问题原本不适合一个男人与一个女人来讨论，但有你嫂子在场，又为了你能有个较为全面的认识，我才跟你大概说说的。”凤莲说：“你说吧，我不会小鸡肚肠的。”向河渠一笑说：“那我就大胆说了。”
向河渠说：“有人说从雄性动物的本能上说，老天爷赋予男性以强烈的性欲求，使其对性生活对象不加任何选择，只要能满足他性的欲望就行了。这种性的本能存贮于遗传基因内，所有男人都有这种无止境的需求，这就是陈毅诗中所说的‘爱河饮尽犹饥渴’，对这种凡男人都具有的遗传基因，每个女人，尤其是当妻子的要有清醒的认识。”
李晓燕不解地问：“你是说要谅解男人？”“妹妹，你别问，你哥总有些歪七歪八的道理让你服的。”童凤莲不无挪喻地说，她已是十多年来深受其害也甘受其害了。“拍马屁！”馨兰又说了，没人搭理她。李晓燕饶有兴趣地听她哥往下说。
向河渠说：“男人一方面是作为动物具有这种本能，另一方面又具有理智这一控制本能冲动的闸门。如何让男人有理智地控制这一闸门，除了他本身在传统教育下形成的人格秉性外，就在于环境的影响，尤其是妻子的影响了。”李晓燕知道下面要说到她了，按嫂子的指教，她静听下文。
“妹子的性格我知道，有些粗旷，缺乏细腻，但热情洋溢，深爱得志，只是不怎么注重他的感受，你在乎他、关爱他，他有时候却不领情。”“咦——，你怎么知道的？”李晓燕觉得奇怪，因为事实上就是这样，有时为他买点什么礼物却得不到他的欢心。“他在拐弯抹脚地说我哪，傻妹子。”凤莲在旁没好气地说。“我到没有专指哪一个，这是很多女人的通病。”
“拍马屁。”馨兰说。“对了，还是馨兰说得好。拍马屁是指投其所好。男人要熟悉女人的内心需要，投其所好，女人也一样。双方都满足对方的需求，还有个感情不好的？”凤莲说：“妹妹，你说的那许多话我都听见了。以前得志没出轨，为什么在你离家后出轨呢？是他的需求没得到满足，正好有人能满足，就出轨了。”
向河渠说：“你说对了一部分，这不是根本。”凤莲问：“你认为燕子不离家也可能出轨？”“是的。得志的内心需求长期得不到燕子的重视和满足，夫妻间感情上有了细小的裂痕，才在离家后出现了越轨现象。假如恩爱情深，即使长期分居两地也会为对方守身如玉的。”
“他的什么需求没有过满足呢？什么时候他有要求，我都没有回呀。”李晓燕自言自语地说。“需求不光指夫妻生活，内容广着呢，他喜欢看的、听的、吃的、做的都是。夫妻生活只是其中的一部分，而且是内容不大的一部分。不能满足的原因也不总与你有关，但夫妻感情却与相互满足对方的需求或帮助对方满足需求有关。至于有哪些需求，则要靠你的体察、探询了。心有灵犀一点通，夫妻和谐到一定境界，是不难做到如同一个人的。”李晓燕想想自己对得志，一心为他好是肯定的，但他有什么需求却是了解不多的。
“得志能不能与那个女的断掉来往，今后不再出轨，主要在你俩的感情如何？要隔断那个女的，很简单，一纸调令就行了，关键在你们夫妻琴瑟和谐就需要你作不懈的努力。”
“怎么努力？”李晓燕急切地问。“拍马屁。”馨兰又来了。凤莲说：“别捣乱，听爸跟细姑说。”向河渠说：“我不是婚姻问题专家，也说不好，今天跟你只能说一点：设身处地，站在对方立场上，想要对方怎样对待你，你就怎样对待对方。详细的，等我考虑考虑，下次跟你谈，或者写信给你。”“拍马屁。”馨兰似乎在给这次谈话做结论。
六月一日是生化厂新修订的制度开始执行的第一天。这一天下午两点，向河渠拿起本子记载厂部管理人员下午到岗情况。为省事，他没往楼下跑，伏在栏杆上探头察看哪些部门已开门，不料一头坠至楼下。从肝素车间走出的阮秀芹正巧望见，惊叫一声，赶忙奔来，伸手要拉，被楼上闻声而出的阮志清喝止，说是“别动，让他自己慢慢起身。”
有人说这一坠，是对他认真古板的惩罚。谁让他对原则啊制度啊这么顶真的？活该！尤其是受过处罚的人们在这么想的；也有人说这一坠体现了老天的不公，菩萨，菩萨者摸着杀也（沿江方言中有一个读PU上平音的字，与菩字同音，意为闭着眼睛摸；萨、杀音差不多），向河渠为生化厂的振兴，呕心沥血，从一个车间一个车间以公约形式试行，到参照先进单位经验，结合本厂实际修订，连在来往大江南北的船上也在编修，几番征求意见，才形成生化厂历史上最为完整的规章制度，偏偏施行的第一天，就让他坠到楼下，这不是摸着杀是什么？
最为气恨的是童凤莲，三亩多小麦即将收割，二亩油菜还晒在田里，你这一摔叫我怎么办？所以她一赶到就是劈头劈脸地一顿怒斥。只有一直站在身旁，看着向河渠慢慢爬起，倚坐在黄豆袋边的阮秀芹看不过去，说：“婶婶，别怪他啦，谁愿意摔到楼下，幸亏有这些黄豆挡着，要不然更可怕。”向河渠笑笑说：“没这些黄豆袋，嘻嘻，命没了，你跟谁吼去？”
童凤莲看着黄豆袋下的水泥地坪，望望距地四米多高的栏杆，也是倒抽了一口凉气，不但没再责怪，反而凑到跟前问他疼不疼，并想拉他起来。阮秀芹说：“别拉，蒋厂长怀疑骨头已断，给医院打了电话，医生马上就到。”
说话间顾医生到了，他蹲下作了简单检查，说可能是股骨颈和骨盆骨折，必须拍片检查。已作好准备的蒋厂长叫了四个工人用滕椅将向河渠抬起向医院走去。经拍片检查，属股骨颈嵌入性骨折和髂骨骨折。住院是不用说的了，手续自有厂方派人去办，童凤莲再急，也只得安下心来。
来看望向河渠的，除本厂职工外，最早的是医院的儿科的童医生、五官科的易医生、放射科的盛医生，这三位与向河渠最好，至于外科的顾、冯二位更不必说了。后来本队的社员基本不间家，都来了。周兵、姜建华、周玉明、夏振林等宽慰说，地里的庄稼别担心，油菜籽他们明天就帮他全部挑上场，垛好；小麦不要慌，慢慢来，反正不会让它烂在地里，二嫂说她将协助收割，乡亲们的盛情让童凤莲感激不已。
阮志清跟蒋国钧、向明商量，觉得要想好得快，恢复得好，最好去石桥头让蜚声县内外的乔家去帮。凡骨折者去乔家帮的，效果都很好，向河渠也久闻其名，听他们三人一说，表示同意。于是向明去请来一辆手扶拖拉机，上面用被褥铺好，阮志清叫阮秀芹去办出院手续，他亲自去跟顾主任谈。
顾主任不同意出院去帮，冯医生竟象吵架似地不肯转院。两人一齐来到病床前，顾主任说：“向会计，你要相信沿江医院，我们完全能将你治好康复，不要考虑别的办法。”冯锦华说：“河渠，我警告你，只要你敢出院，今后不要来找我们，我们也不认你这个朋友。”这么一说，将阮、蒋、向三人说得不好意思了，向河渠更是尴尬，忙说：“对不起，是我性急了，想通过帮，快点好的。不谈了，听你们的。”
乡村医院对病人的护理，除打针、查房、量血压体温、输液等专业性事务外，其余事务都由病人家属承担，为照顾凤莲的大忙之急，顾主任对凤莲说白天她可以回家，护理事由红惠和他儿媳妇带一带。见凤莲犹豫，知道她是虑及大小便问题，便说她们都是医生，医生是不忌讳这些的，请她放心。凤莲说她实在过意不去，既然主任这么说了，这样，她将通知她的哥嫂和河渠的姐妹来帮她支持一下大忙，尽量不离医院，实在需要回家时，再烦红先生（沿江农村通常对医生不论男女，都称为先生，跟城里称大夫一个样——笔者注）。
其实童凤莲对大忙的担心到是过虑了，第三天上午向老医生和老伴来看望儿子时告诉媳妇，油菜籽已由周兵他们挑上场垛好了；下午慧兰急急匆匆找妈回家，说是厂里来了好多人帮斫麦，还有拔油菜根的。凤莲连忙找顾主任汇报，顾主任叫她放心回家，这里一切有他。
李腾达院长也来看望向河渠，见向河渠只是淡淡地应付，自觉没趣，说了几句“既来之，则安之”“有什么困难尽管找我”之类的套语，就告辞而去。
他现在有些后悔当初对向泽周太狠了些，说起来真要夺权，是没有必要那么狠的。不过也不怕，毕竟他的地位要比向河渠高一些，而且向河渠住在他的医院里。不过也清楚，医院里大部分医生都与向泽周关系不错，向河渠走上社会后又与他交上了朋友，他奈何不得，虽然他是院长，可当初只是中医专科生，在沿江医院排不上号，要讲治病救人，还得靠老人马。
童、冯两位医生是向河渠的书友，他仨经常交换书看，并畅谈读书体会，因而交情不浅，这一回向河渠住院，各捧了一堆书来，童医生喜欢破案、打仗的，冯医生喜欢古典小说，向河渠住院期间的时间大部分是看书度过的。
下午快六点时来了一大帮人看望向河渠，打头的就是张井芳，随后来的都是蠡湖的人马。向河渠全明白了，原来慧兰说的厂里人是蠡湖车间的职工，虽然张井芳已不在蠡湖了，看来还是他的主意，他激动得不知说什么才好。张井芳说：“我们呢，什么东西也没买，每人接八块钱，让你买你喜欢的。大家都是朋友，什么也别说。”王庄的小王说：“张主任已说了，我们就不说了，盼你早日康复到蠡湖来。”
凤莲不肯收，蠡湖的人又一定要给，向河渠动弹不了，凤莲敌不过众人，只得收下，十分过意不去。朱玉梅笑着说：“表嫂别过意不去，我们大家都记着表哥的情呢。别担心地里的麦子，过几天我们再来。”凤莲说：“不能再烦劳你们了，好几十里路呢。再说了，放倒了就不担心了，我哥嫂和侄儿们就在这几天要来的，能忙得转。”张井芳说：“到时再说吧，我们有周兵在这儿，看情况行事。说的是你们不用为地里的事烦心就是了，有大伙儿呢。好了，不说了，我们得赶路。”说罢蠡湖来的八个人一一告辞，踏上了三十多里的归途。
蠡湖来人帮向家收割小麦一事给沿西五队不小的震动，尤其是东边半个队的乡邻。向家肯帮人，特别是老医生向泽周，全队谁家没受过老先生的免费诊治？目下向河渠骨折住院，老先生生癌症，地里的活儿竟让几十里外的不相干的人干了，真是从何说起？于是纷纷对老医生夫妇和从医院回来的凤莲说，什么时候准备脱粒了，叫他们一声。
由于向河渠觉得骨折算不上大事，不主张告诉亲友，因而连妹妹向霞、姐姐向慧、内兄宝明都不知道，更别说表亲、姨亲了。可大忙不是小事，能真的让蠡湖的人再来，或去厂里求援？凤莲认为应该叫哥嫂来支援，亲不过嫡，嫡不过子舅，向河渠同意了。
向河渠不让告诉亲友，但他坠楼的新闻不由他作主，还是传了出去，很快妹妹向霞知道了，心急火燎地赶到家里又赶到医院，从此她与嫂子轮流服侍，并去邮局打电话告诉姐姐，不用说姐姐、姐夫也赶来看望。
向河渠家的大忙，无论是收还是种，进度都是全队第一，当然不是他家人多能干，而是因为他骨折住了院。向慧打算请假在家主持这一段期间的事务，她在家时是个人人都听她的话的人。可是向河渠坚决不同意，因为她是厂里肝素收集工序唯一主持人，薛晓琴说过从安全角度考虑，不能传给别人，所以不能在家多呆。
再说了，她不在家，对大忙也没有多大影响，有妹妹护理，凤莲可以大半时间在家，另外哥嫂带着小侄儿、小侄女儿每天前来，油菜籽两天的功夫就脱粒扬净了。
小麦更顺利，因为蠡湖来人一突击，全队多数人家还没开镰，向家已经全部放倒，因而也在人家或刚放倒等晒，或还没全部放倒的时候，就可以脱粒了。
稻麦脱粒是农活中人手嫌少不怕多的活儿，地里的麦子得捆把儿，得往场上挑，场上脱粒机后得有人向滚筒上喂麦穗，身后得有人递麦把儿，得有人在机前清除杂草碎秸杆，得有人将脱下的谷粒运走，如果同时扬净的话，需要的人更多。大寨式记工时，脱粒是当作一场大仗来打的，全队老少妇孺全上阵。
今年是分田后的第一年，那时小型的一人可操作的脱粒机在沿江一带还没有出现，用的还是集体化时的脱粒机，仅上机喂麦就得四人，这对有骨折病人在医院的向家来说本应是个难题，但对五队的乡亲来说一点都不难。
六月八号饭后，童凤莲与哥哥一家人刚下地忙活，队里许多人就各持各的用具家什来了。脱粒机是周兵与姜家兄弟昨晚上就抬来安装好的，不用烦神，周兵象过去当副队长时一样分拨人手，谁谁上哪儿，谁谁干哪样，连哥哥一家人都分了工。
首先是突击捆把儿，捆到一半时，再各干各的，一点不乱，不到三个小时，向家三亩多小麦就秸杆成垛麦成堆了。周兵又一声吆喝，拆线的拆线，起桩的起桩，将脱粒机还回生产队场上，电动机抬放进仓库内，然后各回各的家忙各人的去了。
插秧也是这样。说起来向家待人一向是不小气的，论酒菜在全队只怕是没有比他家更好的，但人们肯放下自己的农活儿来帮忙，奔的可不是吃喝，而是向家的人缘。
说到人缘就不是一天两天、一年半载能处得起来的了，是从老医生当家立事起，迄今几十年日积月累积聚起来的，到向河渠夫妇更推进了一步，从而在五队处成了几乎是家家都与向河渠家亲如家人的人缘，连同过去有过矛盾的人家比如夏家也翻过了过去的一页，变得和和睦睦的了。
二嫂在帮忙的人中算是最积极的，捆把儿、扬场都是好手，拔秧、插秧更在人群中领先，她还丢掉扒儿动扫帚，忙过不停。童凤莲在赞扬二嫂时批评向河渠说：“你总是说她不好，我看挺不错的。从我到你家十来年，没有过见她得罪你呀。”
向河渠说二嫂比他大五岁，自记事起就知道她能干，大家一起长大，对她还有个不了解的？说她不好，是说她对公婆不好，生活作风也不检点。向河渠说：“她对我不错，人前人后总是叫我弟弟，的确也象个姐姐，要是改掉作风问题，又对公婆好，我当然不会说她不好。”
凤莲说：“二嫂跟姜建国好上了吧？我见她俩总在一起干活，配合得蛮不错的。”向河渠说：“姜建国人很实在，手也巧，砖匠、篾匠活儿拿起来就能干，沉默寡言，婚姻问题上是他妈误了他，与二嫂配，就是年龄相差大了些，二嫂比他大九岁呢。”凤莲说：“九岁算什么，西边姨比老头子说是小两肖，两肖不就是二十四岁吗？”
向河渠笑着说：“算什么不算什么，是他俩事，我们就别瞎操心，我倒担心伯父那一关难过。”凤莲说：“不错，不关我们的事，我只是要你别再说她不好啦，二哥一死，她孤孤单单的，怪可怜的。”向河渠说：“看你说的，除在分家时、与伯母吵架时我批评过她，家里议论时我也说过她的不对，其他场合从来没说过她的不好呀。就是在有人议论到她时，也从不掺和，再不好她总是向家人吧。”
还在脱粒刚结束后，向霞就被凤莲赶回去了，她说：“你哥的情况你知道，事儿不多，我两头跑，顾得过来，更何况还有红先生、张先生（顾主任的儿媳妇---笔者注）关照呢，你家也要大忙的。”向霞一想的确如此，就没再坚持。
钱教授来探望，颇出向河渠的意料之外。由于向河渠不会下棋打牌，也不爱云里摸天地闲聊，因而除偶有诗词应酬外，接触不多，看不见不想，看见了内心也不怎么欣喜，一般化而已，见他来探望自是惊讶。
钱老询问了事故发生的情况，察看了绑扎处理，看了摄片后说：“没大事。要不了两个月就能照常走路，只是一段时期内不能挑重担。”他笑着说， “初闻消息，非常震惊，生化厂不能没有秀才。”他说别人也许意识不到，他内心是明白的，秀才对于生化厂所起的作用，在沿江是无人可以替代的；离开了秀才，沿江生化厂就不是生化厂了，等等，说了很多。
向河渠说他担当不起钱老的盛赞。钱老说站在他的位置上，总不见得会吹捧哪一个人吧？他没有这个必要，只是客观地观察、分析再判断而已。钱老还赞扬向河渠思想能跟上潮流，不守旧，敢直言。向河渠知道这大概是就缪丽的行为算不算坠落而言的。如果判断不错的话，钱老的来看望也与此有关。
是谁告诉他的呢？蒋国钧不大可能，他是不赞成这一观点的；只有阮志清，因为这观点对他施用美人计是有帮助的，可以让钱缪二人心安理得。可向河渠这一观点的表述并不意味着他赞成这么做。对与错、是与非由当时的社会环境、当时的法律法规决定，不以个人赞成与否为转移。没想到表述自己并不赞成的观点，起到的竟是这种反映，向河渠苦笑了。
“钱老师！”突然门外传来呼喊声，钱教授抬头一看，见是一名不认识的医生，他站起来问：“你是—”“我是您的学生顾天生啊。我上学时您是通医大教务长，上过我们的课。”
“噢——，你是那个卖雪花膏、洗发精的小顾！”钱教授想起来了。“对对，卖雪花膏、洗发精的都是我们宿舍的同学。”顾主任笑着说。师生两人就扯起了当年的往事。那是五六、五七年期间，因为家庭经济状况不好，顾天生伙同本宿舍的同学用搪瓷桶、搅拌棍、煤球炉等简单工具器具生产了一些日化产品上街去卖，曾引起当局的注意，有人主张制止，钱教授出于同情，支持了他们。
学生要请老师吃饭，老师推辞不去，正在这时阮志清赶来，连同顾主任一齐拉到厂里去了，并带上了冯医生。
望着离去的钱教授一行，向河渠想缪丽也该来了。想跟钱教授一起生活，首先得过母亲这一关，而要想做通母亲的思想工作，最理想的人选当然是她舅舅，因为妈最听舅舅的话了，可是舅舅的观点却是与她母亲完全一致的，唯一认为她行为不算堕落的，认为婚姻双方年龄差距大小都是合法的，只有他向河渠了。为达目的，她肯定会来恳求他帮做母亲的工作，除了这，没有别的路。向河渠将这种估计告诉了童凤莲。
童凤莲完全赞成蒋国钧、包秀美的说法，她说：“你脑子是不是发烧烧糊涂了，缪丽的行为不是堕落，同比她妈还大十几岁的老头子也可以结婚，这不是昏话吗？”等到向河渠细细地解释后才渐渐明白，当向河渠将自己的预想告诉她，并要她配合时，她答应了。
