已是夜晚，华灯初上。长安城却仍极其喧闹。花灯连成一片，简直要将夜晚照个通明。
今日倒并非什么节日，但却值得庆祝。因为皇榜张贴，皇诏降下，说要大赦天下。
人群欢腾，挤成长龙。顺着花灯的方向渐渐入城。城中的一处高台上，此刻站着一位宦官，那宦官手持圣旨，抑扬顿挫地念着。说是因天降祥瑞，是国强民富之兆，皇上大喜，感念自己多年来兢兢业业终得上天认可，因此大赦天下，使万民同乐。群众们跪伏在地，泣不成声，他们感激皇上，感激政府，感激领导。这时候媒体赶来，一位记者挤到人群进行采访。
记者问：“请问您在这个伟大的日子里有什么想说的呢？请大胆发言，不要羞涩。你有权保持沉默，但你接下来的每一句话都将成为呈堂证……对不起说错台词了，如你所想，我之前曾在衙门里呆过……不过这并不重要，请继续我们刚才的问题。”
那人正跪在情浓之处，突然被别人拉起打断，刚想发怒，却又听到那人噼里啪啦说了一大段，给他说得懵圈。恍惚间他好像听到衙门二字，心里一颤，又见那人说完话之后，将之前杵在自己嘴边的未知物什突然转到自己嘴边，更是冷汗直冒。他不禁腿软，双膝跪地，然后磕头如捣蒜，高声叫道：
“吾皇万岁，吾皇万岁，吾皇万万岁！”
记者站在跟前，瞧见这一幕实在愕然，但随后欣慰地点头。他说：
“你看，身为群众的一员，这位朋友所流露出的感情多么真挚。他在这个伟大的日子里，用自己最富有感情的声调，恭祝吾皇万岁。他现在的发声，正是此刻跪伏在这万民们的心声。他们此刻，也一定像这位兄台一样，高呼吾皇万岁，歌颂吾皇功绩，打心眼儿里佩服吾皇的英明。”
这位记者在当地进行了长达一个半时辰的报告，直到人群离去，长安城的夜晚恢复寂静，他们才收工。第二天一早，一位孩童，从巷子深处跑出来。他神采飞扬，斜挎肩包，欢呼雀跃，举手高嚷：
“卖报啦，卖报啦！今日最新《朝廷早报》，不买绝对后悔！”
一人将这童子拦下，掏出一枚铜板买下一份报纸，随后搭眼浏览了下。然后面色骤变，身体发寒。他用颤抖地声音高呼：
“不好啦！朝廷里那些重刑犯……全都被放出来啦！”
几乎是一瞬间，家家户户的房门都被打开，随即一群人从院里走出，如昨晚一般，自发聚集到长安的街道。他们掀起了一场游 行，然后聚集到政府的大门前，请求里面的领导给个说法。
时值正午，烈日当头。政府的大门久闭不开，但堵在门前的人却还没有散去。他们坐在地上，敞开胸怀，请求领导们给个说法。但不幸的是，他们并未等来解释此事的官员，反倒是等来了长安城内的禁军。
禁军一来，盘坐在地上等待说法的人们哄啦散去大半，只留下腿脚坐麻的暗自愤恨。禁军头头过来，指着这些人说：
“这些人聚众闹事，堵在政府大门，妨碍办公，全部抓走！”
一声令下，禁军出动，将那几个腿脚麻木的硬拽起来。有人不服，高喊：
“我们并非是聚众闹事，我们是合法游 行！”
禁军头头哼道：“合法游 行我们不抓，我们抓你们是因为堵住政府大门，妨碍大人们办公。”
那人又道：“大人们在府里办公，我们聚在府外，如何妨碍？”
禁军头头又道：“领着一群人坐在政府门外，而且居然袒胸露乳，有伤风化，成何体统。不仅如此，更过分的是你们其中居然有人自带干粮，在政府门口吃起来了。不知道的还以为你们是难民堵在政府门口，这对于政府的形象和信誉造成了极坏的影响。”
那人欲哭无泪，道：“冤枉！我们又没有袒胸露乳，又没有在政府门口吃干粮，你们抓我们作甚？”
禁军头头道：“敞开胸脯的看到我们过来就将衣服合了起来，在门口吃干粮的看到我们过来就将干粮藏起来了。非但如此，他们还急速退去。这就是说。他们虽然犯错，但已知错，知错能改，善莫大焉。我们期待他们日后的表现。但是你们几位——见到我们前来，居然不跑，非但如此，甚至都没有起身，这简直是将我们兄弟不放在眼里。我们虽然并非大官，但也是朝廷认证，政府任命。你们不将我们放在眼里，就是不将大人们放在眼里，不将大人们放在眼里，就是不将朝廷放在眼里，不将朝廷放在眼里，就是不将当今圣上放在眼里——不将当今圣上放在眼里，那就是刁民，那就想要造 反。那就实在该抓，不仅该抓，而且该杀，不仅该杀，而且该诛九族。律法里写得清清楚楚，造 反者，当诛！”
被禁军押着的几人简直要晕死过去了。但他们暂时还没有晕死，他们只是下肢瘫痪，下 体失 禁了。他们怎么也没有想到，自己相应群众号召，合法游 行，想要问下政府……为什么要将天牢里的凶徒放出？但如今现在居然被冠以造 反的名头，非但如此，听这禁军头头的话，居然还要诛九族？他们现在不恨别人，只恨自己，恨自己为什么这么没出息，只是在地上坐了一个时辰左右，为什么双腿就麻木了呢？
但显然有人不甘，然后大声叫嚷：“大人，大人！冤枉，实在是冤枉！我们并非是瞧不起列位大人，实在是当时坐的时间太久，而导致双腿麻木啦！”
禁军头头低头一看，“嗯”了一声说道：“还真是，瞧你们现在的样子，非但麻木了，而且麻木的不算轻，估计下辈子只能在轮椅上度过了。我刚好认识一位卖轮椅的，列位后半生的轮椅就从他们那里订做吧。”
人们大喜，禁军头头这样说，不就是赦免了他们的死罪嘛。
“但是，你们还要向我解释，为什么要围堵政府。”
“大人，”先前因被捕而不甘的那位又开口，“我们并非是围堵政府，实在是合法游 行。我们呆在政府门前，也是想让门内大人们解释下，究竟为什么会释放天牢里的重刑犯。他们罪孽深重，实在是——”
他的话尚未说完，禁军头头已然大怒：“吾皇昨日大赦天下，也一同赦免了他们的罪行，你等质疑吾皇决策，实在当诛！”话音既落，禁军头头大手一挥，“带走！”
长安街终得清静。
第二日，朝廷又张皇榜。榜上之意，就是说明，天牢刑犯虽被释放，但都在管控范围之内。请百姓放心，朝廷一定会对百姓们的安危负责。朝廷承诺将对百姓安危负责，以使百姓放心。并且还将昨日被捕之人释放，声称他们虽有过错，但并非大错。时值吾皇大赦天下，因此放归，以观后效。
被捕之人的亲属们去了衙门，并各自上交了三十两纹银。随即得见那些人，虽说仍着囚衣，但当他们相见的时候，还是禁不住流下眼泪。
衙门里的官员咧嘴笑说：“诸君请回，这三十两纹银，就充当赎金……”
另一官员忙接过话头，道：“呸呸呸，并非赎金，是你们各家各户的保证金。”
之前那官员就笑，说：“对，算你们的保证金。时值吾皇大赦，皆大欢喜，你们……”说到这里，脸色一边，道：“还不跪谢圣上浩荡皇恩！”
台下众人战战兢兢，齐齐跪下，然后高呼：“谢主隆恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
天下大赦之后，各处天牢，纷纷清空。不仅如此，此后一年，针对犯罪，更是五折优惠。
这引得万花楼不安。因为他们知道，现在的天下，正值多事之秋，江湖争端一触即发，动则尸横遍野，血流成河。而在这样敏感的时候，朝廷居然颁布赦令。
并且，颁布赦令的原因居然只是，某某处发现预示国运昌盛的祥瑞，皇帝龙颜大悦，因此颁诏。这简直荒唐！他们的皇帝，如今不到而立之年，登基十余年，大权旁落，国政皆被几位王爷把持。这虽不是人尽皆知的秘密，但强如万花楼，想要穿过宫墙，了解到这些见不得人的秘密，似乎并非难事。
皇帝被操控，那么这个诏书究竟是谁颁下的呢？是持国王、雍王爷、孟王爷，还是战功赫赫的西北王？这四位王爷都是上一任皇帝的亲兄弟，也是当今圣上的亲叔父，或位高权重，或战功无匹，实在是如今国家的镇国之柱。
镇国之柱？不不不，如果再找个足够贴切的称号，那或许是窃国之贼吧。
赵先生心中冷笑。他似乎十分清楚，这几位王爷的为人。
此时的万花楼，倒冒出了几张新面孔，但这面孔虽新，放在昔日的江湖上，却也是声威赫赫的名人。
琏儿居然也在。他的武功虽已不弱，但年纪尚轻，资历尚浅，本无资格在这个房间里，听赵先生谈论当下局势。可他被赵先生邀请了过来，因此就硬着头皮听。他其实也的确想要听听，因为自己，知道的事情实在太少。
席中有几人瞧见琏儿，瞧见他的稚嫩与局促，不禁将他轻看。他们的轻视并非没有理由，因为但凡在座的各位，都是曾经在江湖上立下万儿的人物。他们瞧着琏儿，面如冠玉，朱唇黑发，像极了一个公子哥。因此不禁冷哼。
但知情人却只是笑笑不说话，就连赵先生，也并未向在座的各位介绍琏儿的身份。
倒是琏儿，知道那人的冷哼是冲着自己，因此脸色不仅更加羞红。他知道自己说明身份，别人就能将他另看，但他偏不愿说出口，他不想依靠父母的声名，他想在这浩浩江湖上留下属于自己的名号。这样想着，他的脸颊又通红起来，倒并非因为羞涩，而是因为激动。自这个时候起，他便立下了大志向。
房中的讨论仍在继续。
一人道：“听说随着大赦，各处天牢已经清空，那些罪犯也已被放出来。但是却不知道，那些被锁在天牢深处的狠厉人物，有没有被放出来？”说话这人名叫程瑞，四十余岁。
另坐上有人道：“宫墙内我们的人已经传回消息，声称天牢深处的那些人，好像也已被释放出来。但这事儿做的却极为隐蔽，基本上不为外人所知。”
程瑞又道：“此事蹊跷无比。”
又一人叹气，道：“确实蹊跷。大赦天下，从未有过这般赦法。朝廷派人发声，说所有刑犯，均在掌控之内，这话简直可笑！旁人不知，我等岂能不知，那天牢深处的几人，又怎么会是那么好说话的人物？倘若他们失控，那么这天下间少有几人才能制住他们。”
“姬玉兄莫急，朝廷做事，应当有所分寸。毕竟此事关乎重大，不仅关乎江湖安宁，还关乎万民安危。”与姬玉隔座的男子说道。
“哼，朝廷。”在座的居然不少人都在怒哼，“十年前所发生的事情，与他们脱不了干系，莫要将我们这些江湖人当作头脑简单的傻子！”
“这次大开天牢，肯定也是朝廷中某些人所图谋吧。他们难道还想着，要借助天牢里那些人的力量，来对付我等不成?”
赵先生道：“倒也未必，毕竟他们可绝非省油的灯。一旦收拾不好，那简直就是玩火自焚。”
程瑞道：“若没有万全的法子，他们又怎敢打开天牢？林茂，宫墙那边可有消息，天牢里的他们，都被转移到哪里去了？”
与姬玉隔座的林茂道：“之前他们有传过消息，但并不明朗，说似乎是在天牢开放以前，那些人就不见了。”
“消息属实？”
“并不能确定，毕竟他们所隔甚远，这点消息，不过他们耳闻而已。而且，朝廷里近来似乎在加强戒备，对出入皇宫的人士严格盘查。但是好在，他们暂时无所发现。”
“让他们多多小心，皇宫里的那几个老贼老而成精，且绝非善茬，尤其是持国王，把持朝政这么多年，俨然要做另一个皇帝。”
