第二十四回 方寸自顾现微痕，无根妄想寄春枝
回目注：枝，四支。方寸者，心也，唯其自顾，不见他人者，久必生痕；无根而生，其能久乎？恰如无情之水，无缘之分，不过是痴心妄想。
时若飞梭，袁萧几大家连绵数十里楼船终于快要驶达洛阳。众人却不知张士柔已然早早自码头登岸，‘夏王’与夫人亲自迎接。
“大王、雪将军！”张士柔当先下船对夫人行礼！
‘夏王’神色木然，轻轻点头，夫人面上颇不自然，笑道：“不是叫你在建康城中静待消息，今番为何却又跟来？”
张士柔抬头细看‘元曦’，微微皱眉，叹了口气。
“希直，别来无恙。”王仲明躬身一礼，希直慌忙上前还礼，恰此时河岸之上数匹快马惶急奔来，马上一人纵横高呼：“仆射大人！急报！小人终于追上您了！”
那人眼中无神，面色发黑，不待马匹停稳，便即滚鞍落地，只向前奔了数步，便脚步踉跄，终于摔倒在地，却仍旧挣扎着起身，苦挨着朝前走去。张士柔快步上前，扶起他，惊道：“赵侍郎，怎么是你！”
他身旁数名侍卫亦急速下马奔来，赵侍郎跌坐在地上举起水囊，大口饮下，这才渐渐清醒，又急忙将怀中信掏出，张士柔看到火漆完整，又见信封上并非加盖大印，只写了‘希直亲启’，不由得疑惑。
赵侍郎急道：“大人，八百里加急，请快些拆开观看！”
希直略微沉思，持此信转身走到夫人与王仲明身旁，躬身一礼：“王妃、尚书令大人，此信需我三人一道过目为是。”希直凝视夫人，眼中甚是不忿。‘夏王’淡淡一笑自到远处伞盖下乘凉。
夫人苦笑：“当真什么都瞒不得你！”
王仲明身子在树荫中，面目看不清晰，淡笑道：“圣上为国为民，操劳过甚，且让他休息月余，此间也不碍事。”
“是！”希直对王仲明甚是敬仰，撕开封条，取出信件，上面八个大字，王仲明面不改色，夫人眼神微变，希直心中已然石破天惊。王仲明拿过字条轻叹：“螳臂当车，自寻死路，且由得‘他’张狂一时。”
希直摇头：“此事还让大王越早知悉越好！”
“他该已知之！”王仲明抚须而笑。
希直奇道：“此信今日才到咱三人手中，元曦兄如何得知？”
“因怒而生乱！希直可看这字，似是谁人所写？”王仲明大笑。
“这……似乎是那位双剑客的手笔！”希直再看，更加确然，王仲明道：“字迹纵横，如二人舞剑，前后顾应，圆满纯熟！普天之下不超过三人！”
“王妃、尚书令大人，事态紧急，吾只得先行回转龙都！天都朝会之事便拜托两位了！”
“汝快些回去吧！”王仲明轻挥羽扇，夫人笑而不言。希直微怒，又叹息道：“士柔离去，再不会有所掣肘，夏壮士便可放手一搏！”
“希直，一路慢走。”夫人掩口而笑，‘夏王’从远处走来：“我且送你一程？”
“多谢圣上，士柔今次乘马返回，路上可快些！”希直对‘夏王’似乎心生好感，对三人躬身行礼，又对赵侍郎道：“你且在此歇息数日，再乘船缓缓南归。我却不能耽搁！”
“属下随仆射大人同行。”赵侍郎一口啃着夹肉胡饼，面色渐渐红润。
“既如此，也好！”
众人正待上马离去，远处从一舟上走下一男一女二人，左手边男子一袭长衫，腰悬宝剑，乃是移剌瑞，右边女子唤作杜若，身形丰腴，面容姣好，然发髻盘起，乃为人妇之状。
移剌瑞哈哈大笑，走上前去：“希直兄，这是何去？”
张士柔大奇：“你也来了？”
“你来得？我便来不得……且慢！”移剌瑞看到‘夏王’、夫人和王仲明慌忙上前行礼。
夏王微微点头，夫人笑道：“一路辛苦，想不到移剌大王也来了！”
移剌瑞大感尴尬，羞红了脸：“此时此地，雪将军怎能这般唤臣，折煞我了！”
王仲明伸手扶起他，移剌瑞对此人十分敬仰，笑道：“若是虎臣将军、仁德先生在此，当真便以为是季汉之时。”
“此非茶楼，要说书却不合时宜。”王仲明抚须微笑。
“王先生责备的是。”移剌瑞歉然一礼。
希直早已翻身上马，数骑扬起一阵烟尘，从驰道中奔驰远去。移剌瑞再抬头时，身后只余那倩影。
杜若对他目送秋波，移剌瑞不知如何应对，回头瞅了瞅‘夏王’、夫人与王大人，讪笑道：“她……她说要来天都赏花，我怕她路遇危险，这才……这才跟来。”
杜若神情大方自然：“见过大王、夫人、尚书令大人！”
“知矣，快些入城去吧！” 夫人眼见希直远去，移剌瑞与杜若策马入城，舒了口气：“王大人，听闻他要来此地，我夫妻二人寝食难安，既然此事已了，我们先行离去了。”
王仲明羽扇轻摇：“多少也需做戏，否则叫袁、萧两家脸面放在何处？”
“拜托王先生了！” 夫人眨眼一笑，携众人离去，‘夏王’亦步亦趋跟在夫人身边，展开纸条，心中念到：“交州生变，早作准备。”
“咦？怎么……怎么萧敬之也来了？师哥不是让他自在龙都。不必北上。”夫人眉头微皱，心中升起不好预感，“萧敬之当世鸿儒，师哥与此人交情非同寻常，若此次……岂非……”
萧敬之在大船上看到数骑如流星一般飞驰，疑惑道：“大哥、二哥，莫非是希直公？”
萧懋之哼了一声：“那腐儒走了最好！省的来日看他那张苦脸。”
张士柔一众所骑马匹皆为百里良驹，乃驿站中第一等的好马，奔驰极速！萧卿之不住皱眉：“何事十万火急？需他本人亲回建康？莫非……”
正在此时，袁岇在旁边船上给萧家三位家主行礼，袁攡亦立在袁家众人身后，朝萧懋之微笑行礼，神色甚是亲切恭敬。
萧懋之微笑还礼。
“恒勤兄，过会一道入城吧！”袁岇在船上说话声音不大，大河上声音亦甚嘈杂，萧卿之运聚功力，耳中确是听得清清楚楚，笑道：“甚好！”
袁家大船先行朝岸边而去，萧卿之仔细观看陈刓眉宇面相，心底隐隐不安，转头劝道：“兄长，那陈刓化名袁攡，隐秘数年，城府极深，为人刚厉忍虺，前几日你二人结拜也算一件美事，对他却万不能无防备之心。”
萧懋之笑道：“族长多心，吾省的。”
萧卿之颇为无奈，又道：“我便早知说了也是无用，可纵然无用，也必提醒你！毕竟你我血浓于水，来日你若被他卖了，恐懊悔不及。”
萧懋之闻言大笑：“谢族长美意，我记下了！”
袁岇、袁徽携袁家数名大员、百余亲信下船与萧家一道朝南关码头走去，二人越是迫近洛阳面色越加凝重。
“袁兄，你看，那莫不是王大人！”
二人抬头远远看到一人立在百官之前，大惊中连忙上前，恭敬行礼道：“尚书令大人，怎敢劳动大驾来此迎接！”
此时，王仲明方才从树荫中走出，其人身长八尺，头戴纶巾，丰容靓饰，身着一袭青色衣裳，手中羽扇轻摇，大有出尘之感，然细看之下，头发已然花白，满面皱纹，一双手掌确甚是洁净，半点褶皱也无，因其本为大夏尚书令，远远立于百官之前，此时快步上前迎接众人。
江左大族虽自视甚高，然对龙城王仲明敬仰之极，一来因其本是王家之长，为天下大族之首，再者便是其实有经天纬地之才、洞古察今之能，劝课农桑、举贤任能、羁縻漠南、开垦岭南、疏通运河、改革兵务、平输江淮等国中事务，夏王皆委其所任，便宜行事。权柄之重，无人可及，责任之大，无人能担，实乃负青天而循行，耒黄壤而育民。
袁岇甚是激动，握住王仲明手掌：“王兄！你事务这般繁忙，何必非要来此！我二人又不是首次来这天都！”
“王兄！”萧卿之亦满面潮红，对王仲明深深一躬。
“仪炜兄江左大豪，恒勤兄风 流才俊，我等已有数年未曾相见，纵耽搁半日又有何妨！”
“我等快些入城吧！”
“请！”
“请！”
洛阳京兆尹笑嘻嘻跟随众人之后，半句话也插不上。
袁攡等数百骑跟随在袁勜身旁入城，眼中看到无数繁华景象，笑道：“大公子，这天都洛阳比之建康别有一番风貌，莫不是黄河中泥沙沉积，百姓之风骨也多了几分刚硬粗犷！”
袁勜大笑：“兄何其敏锐，确然如此，然吾观之，女子之俊秀，却与江左不遑多让！”
“公子说的是！”袁攡嘿嘿一笑，忽而看到远处围观甚众，竟是顾、谢二人及水婈君、闻诗戫二女，他仔细看下惊疑不定：“那小姑娘面目好生熟络……莫非是数月前被谢无畏带走的闻家小 妞，可她明明只得十二、三岁年纪，如今竟已长大成人？奇怪也哉！”
袁勜骑在马上只远远看到三人，闻诗戫离得最远，面目看不清晰，当下只哈哈一笑：“那婈君姑娘出落的越发美貌！与顾兄弟倒是郎才女貌，颇为匹配。”
“天都朝会天下皆知，他们来此也不足为奇。”袁攡并未多想，便随着袁萧两家人流朝都城中心走去，却不想此时传来一阵惊呼，他似被某种奇异因果牵引，极欲一观究竟，便又对袁昧兄弟四人交代一番，转头对袁勜道：“大公子，我刚看到某位故人，只得少离！”
“兄自去便是！”袁勜甚是客气，袁攡一礼，翻身下马，融入人群。
方才那声惨呼便是闻诗戫发出，谢无忌本在数丈远处，听闻喊声忙即奔了过去：“怎了？”
“谢哥哥，这……”戫儿指着一个花子和他身旁一只奇形小狗，那狗口中叼着一支笔，在地下比划写字，字体虽歪歪斜斜，骨架却好不凌乱，书道：“母别子,子别母,白日无光哀声苦！”
围观众人看到，无不悲痛，却也有人啧啧称奇，那花子举起托盘对百姓要钱，众人见这一人一狗可怜，大多施舍不辍，谢无忌仔细观看字体间架结构良久，立时大怒而起，踢翻花子托盘：“好你个‘牙子’，做这等‘采生折割’惨事！今日我撞到了，便需还他自由！”
（注：牙子，古时候人贩子的称呼；采生折割，旧时一种捕杀生人，折割其肢体，取五官脏腑等用以合药敛财的罪恶行为。又或者人为地制造一些残废或者“怪物”，以此为幌子博取世人的同情，借此获得路人施舍。是极为歹毒凶恶的行径。）
花子嘻嘻一笑：“壮士说笑了，小人是丐帮子弟，怎会做这等伤天害理之事！”
那狗子初时闻听谢无忌之言，面露喜悦神情，俨然如人，忽而又露出大恐惧，低头不语。顾幼锋和水婈君听闻吵闹声亦来围观，众百姓听谢无忌言‘采生折割’，无不愤慨，大声喝骂。
“好你个叫花子！”
“你到底怎生折磨这它，速速道来！”
街上往来之人甚多，无不咒骂。
花子眼见事大，正色道：“众位乡亲父老，此事乃子虚乌有，汝等若是不信，以人语问这‘狗子’便是，若他应得，我便任凭汝等千刀万剐！”
闻诗戫心中感应极准，似乎那非是狗子，而是一个孩童，当下轻轻抚摸他背脊，哭道：“弟弟，你若冤屈，便对姐姐说，我们这许多人，绝不会坐视不理！”
狗子眼中挣扎彷徨，低头良久，忽而张口，发出犬吠：“汪汪！汪汪！”
“小兄弟，看来你错怪好人啦！”一老翁轻拍谢无忌肩膀，转身离去，众男女闻言亦不住摇头，花子笑嘻嘻拾起托盘和散落地上铜钱。
谢无忌甚怒，双手提起花子衣襟，却不想那厮身上力道古怪，只轻轻一滑，竟如泥鳅般轻巧落地。水婈君道：“夫君，这贼子力道诡谲武功深湛，绝非寻常丐帮子弟？可谓不打自招了！爹爹曾说，当今之世，丐帮分做‘南北’两派，‘南北’并非以江河之阴阳分治，实则犬牙交错，我中有你。南派人多势众，占了丐帮十之七八，多为生计而行卑劣之事，北派则仗义疏财多行豪侠之举，可人丁却不旺盛，这花子虽补丁甚多，衣衫也甚干净，行事却诡异之极，不知南派还是北派，想来还是南派。”
花子仔细瞅着水婈君，邪笑道：“小娘子知道的真多！若是卖于人家做妾，不知值金几何！”
婈君双目圆睁，背上御气剑匣轰然震动，剑气满溢，似乎顷刻而出！花子恤然觳觫，面色煞白。顾幼锋踏上一步，谢无忌亦从背后合围，闻诗戫亦亮出峨眉刺，水婈君只在后面冷冷注视。花子冷汗直下：“这两个男的也就罢了，那矮个女子怎么这般机敏，一眼便看破我技俩，最最可怖乃是这高个女子，剑气强猛，无懈可击，看她年纪还不到二十，乃是新妇模样，如有三十年功力一般！莫非是从娘胎里带来的！”
“你到底施了什么邪法，如不实说，今日休想离去！”谢无忌怒喝。
花子心一横，嘻嘻懒笑，往地下一坐，顾幼锋眼看狗子眼神直如孩童一般，心中杀性被激发，抽出长剑便欲刺那花子！戫儿一惊，双手峨眉刺一撩，急道：“顾大哥哥！且慢动手！”
“为何拦我！”顾幼锋甚怒，谢无忌轻声叹息：“此人有恃无恐，投鼠忌器耳！”
三年光阴，谢无忌此刻反已较顾幼锋身材为高，博恒微微抬头望着谢无忌，笑道：“往时这般冲动事皆是汝做来，今番怎么颠倒了！”
水婈君笑道：“夫君随着羽先生那等顶天立地的英雄人物，自也沾了几分习气才是！”
“先生若再，此贼已成齑粉！”博恒苦笑摇头，忽而一奇，手指地下，“你们看！”
众人看去，那狗子奋力咬住顾幼锋裤衣，眼神凄凉似在哀求。闻诗戫落泪，水婈君眼中含怒，谢无忌凝神思量。
“腻死人了！有完没完？若无事我便离去了！”花子越发肆无忌惮。
“我们并无凭证，没法拿人，贸然开罪丐帮甚是不妥。” 谢无忌与顾幼锋相视一眼，都暗暗摇头。
正当四少无法可行之时，远处一年纪约莫五十许大汉怒气冲冲走来，破口大骂：“小畜生，我寻你到江南，你便躲到江北，寻你到河北，你又跑到洛阳，今番终于让我逮住！”
“叔……叔……”花子仿佛耗子见了猫，从地上挣扎起来，便欲逃跑，大汉怒喝一声如平地生雷，众人耳膜鼓荡，眼见五根如山巨指擎起，任由那花子使出浑身本事，却终究无法逃脱，被一手轻巧提起，双脚乱蹬，惊恐大喊：“族叔！饶命！饶命！”
大汉横眉冷对，彭的一掌挥出，一股无形气劲凌空激荡，花子立时吐血重伤，跌落地上不知生死。汉子再要挥掌，花子再不敢装死，立时跪地磕头拼命哀求。谢无忌道：“这位前辈且慢动手，还请想法救它一救！”
那大汉闻言转头看向众人，仔细观看狗子，不由得热泪滚滚而下。众人这才仔细打量一番。此人一张方脸，眉毛极粗，如电双眼中似乎藏了一股悔恨与愁苦，以至于眉头深锁，堆成了一个川字。
婈君和戫儿只觉此人修为高深，却不认得，然观其叠满补丁的衣裤，似乎也是丐帮中人。谢无忌、顾幼锋若有所思，同时一声惊呼道：“您是任……”
那大汉一甩袍袖，擦了擦脸，面上骨骼牵动，容貌略变，眼中却仍旧显出几分羞愧，对四少憨厚一笑：“在下教徒无方，实在无颜面对众位朋友。”
那汉子满面通红，又取出麻绳捆缚花子，而后双手攥住拴锁狗子的粗铁链，轻巧一崩，粗铁链立时断开，手法极为麻利！
婈君回望夫君，二人无不大惊：“这人功力好高！”
闻诗戫请问：“谢哥哥，那手指粗细的铁链你能拉开么？”
谢无忌摇头：“我用剑全力施为或能斩开，若用手上力道绝无可能，更别说如此轻而易举的崩断！”
那大汉用手轻轻抚摸小狗，眼中难得闪现一丝温暖笑意，而后缓缓起身，却再也不敢抬头看四少，似乎羞愧至无地自容，只道：“几位少侠一会随着它奔行，自可解开因果！少陪了！”
“任前辈！”
谢无忌还欲上前，大汉头也不回拉着花子极速远去，顷刻不见踪影。
戫儿欢喜抚摸狗子，狗子眼神激动，呼喊道：“姐……姐……随我……来！”
众人听闻狗子发出孩童声音，又是悲愤、又觉凄凉，又带着三分毛骨悚然，急忙跟随它奔行，不过顿饭功夫，便到了洛阳角落一处民宅小院，狗子钻入洞中，众人逾墙而入，不多时院子铁笼中一老狗发出惊天动地悲惨呼号之声。
陈刓远远观望，双目滚圆：“不可能！不可能！他早在数年前就死了，我亲手用那柄长刀刺穿了他！”
“刺穿了甚？”背后一人出声，袁攡回头，见是萧虺，旋即镇定，冷笑道：“同为背弃宗门之人，吾尚有三分良知，尚时刻感念师恩，汝却生性冷酷，如同畜生一般！”
萧虺嘿嘿一笑：“若无神主帮你搬运三关，今日这伤势也未必大好吧？”
“汝若想打，待此间事了，在下奉陪就是！”袁攡冷然，留下一语离去，然他终究并不放心，花了一个时辰兜兜转转，方才甩开萧虺，而后再打探四少下落，加倍费时费力，终于在接近酉时，远远的瞅见太平客栈后院中一生一死两只狗子。
陈刓看到老狗咽气，长舒了一口气，心中升起愧疚，热泪滚滚而下，哽咽道：“叔父！是你逼我的，不是侄儿要下杀手！叔父……从小到大，你待我如爹爹一般，我怎忍心杀你？待我大齐立国之后，定下太子，侄儿便从你于地下……你这便安心去吧，侄儿逢年过节给您烧纸、送银，衣食用度，绝不或缺……待孩儿将折磨您那丐帮全数屠了，给您报仇，您安心去吧！”陈刓哭了良久，本待转身离去，忽而院落中一股剑芒汇聚，百丈之距瞬息既至！
袁攡惊骇，仓促运功抵御！
剑芒早已凭空消散！
他一阵恍然：“原来只是幻觉。”
“滚！”
剑啸如雷，激得陈刓五内翻腾！他再也不敢停留，施展轻功蹿房越脊，回首间匆匆一瞥，大感惊惧道：“夏王莫非已然到了天人之境？不知神主能否匹敌。”
太平客栈中，夏九州目中如欲喷火，那老狗在他掌下心脉暂停，小狗伏在尸身上痛哭，呼喊道“阿公！阿公！”
仇禁恶五兄弟、顾幼锋、谢无忌、水婈君、闻诗戫乃至远处立着的欧阳仜，无不黯然落泪。
夏九州轻抚小狗，眼中含泪，问道：“汝可是‘陈烄’公子！”
小狗惊恐，不住倒退，口中大吼，不似人语。
众人上前安慰，小狗疯了一般见人就咬，无人敢前，仇禁恶叹息一声，手上银华璀璨，伸过掌去，那狗一口咬住，眼中热泪滚滚而下，缓缓松口，哭道：“烄儿恩将仇报，求众位伯伯赐我一死解脱！”
戫儿走过去抱住它，一人一狗相拥而泣。
“他并未死，此不过掩人耳目，何故悲痛？”夏九州抱起大狗，缓缓走来，小狗眼中射出欢喜光芒：“当真。”
“事出紧急，随我出城一行吧。且委屈公子藏在袋中不要出声。”夏九州转头又对众人一礼，拉住仇禁恶、欧阳仜手掌道：“此间权且拜托两位主持大局！欧阳兄这些时日大可精进一番，至于琐事全数交给小师叔便是！”
欧阳仜郑重道：“夏兄大恩，在下没齿难忘！绝不负所托！”
“宗主，我二人陪你一道前往，路上也好有个照应！”仇风、仇云上前。夏九州略微深思，便即点头：“你二人铜铠境尚需未圆功，我这边亦有不少要务，一人难以处置，便随我一道来吧！”
不多时，一辆马车驶出洛阳，朝伏牛山而去，出城一刻，一狗头探出车窗外，远远回望洛阳城：“戫儿姐姐！”
院子中，闻诗戫手托香腮，看着谢无忌与仇禁恶对练武功，呆呆出神，心中仍旧伤痛，便自顾自问道：“谢哥哥说的‘采生折割’是何意思？”
仇虎笑嘻嘻走到他身边丈许外坐下，戫儿脸红，行礼道：“仇虎大哥好！”
“‘采生’便是将贫苦生人家子女、或是流民之类抓去；‘折割’就是以残酷手法，虐待生人至残，比如将幼儿斩去手脚置于坛罐中养大，而后拉到街上供人猎奇观赏，以得钱财！至于刚才那狗子……”
戫儿‘啊’的一声尖叫，窜到谢无忌背后紧紧抱住他。仇虎哈哈大笑：“你这小娘忒也胆小。我是骗你的。”
“戫儿……你现今已然长大，再不可这般！”谢无忌被闻诗戫搂住，面色大红，仇禁恶后退丈许，转过负手而立，责备道：“三弟，怎能无端吓人？还不给戫儿姑娘道歉！”
闻诗戫面色惨白，问道：“虎大哥……你……你该不会真是骗我……”
“自然是说笑的！”仇虎心情复杂，面上嬉笑，眼神藏着一抹苦涩，暗道，“这小妹子如何便像我那死去的妹妹，江湖险恶，还是不要见那些刀光剑影为好！”
戫儿面上显出阳光，笑道：“你可真坏！不理你了！”
“戫儿，且在一边休息！仇老前辈，我们再来！”谢无忌仍旧只是空手，河洛剑气暴起。
仇禁恶大笑：“用兵器！今番方才过足瘾！”
“仇老哥，非是兄弟轻视于你，老师给小弟打造的这把利剑已然能分金斩铁，谢某怎能占天大便宜！”谢无忌抽出腰中三尺剑，朝院中兵器架上一把钢刀斩去，铮的一声大响过后，长刀竟被一分二！
众人无不大奇，轰然叫好！
“好剑！好功力！”
“谢兄弟这般年纪，修为已然如此精纯，羡煞了在下！”仇龙拾起钢刀，见切口齐整，赞叹不已！
欧阳仜暗暗运用龙虎二形站桩修炼，亦远远观看众人嬉闹，啧啧称奇：“这少年剑力不俗，根基牢固胜过吾年少时多矣，若假以时日，定然迈入绝顶高手行列！只是剑术尚不圆满，还需多加磨砺！”
谢无忌待众人平复，这才笑道：“仇老哥可还坚持！”
“当然！”仇禁恶跃跃欲试，眼中精光暴射，旋即双腿大开、双掌一合，身周无数银色光华仿佛万千钢针透体而出，刺得人面灼痛！
欧阳仜惊喜，停功上前：“仇兄功力更上一层楼了！”
谢无忌眼中满是兴奋，然终究怕伤了朋友，剑上运起厚重如山之土行之力，直刺中宫！仇禁恶更不答话，左掌相隔丈许，便即引动罡风，而那长剑却纹丝不动，一时骇然一时喜：“谢兄弟剑术大进，可喜可贺！”说罢，他左掌变引为扫，拍击剑身，右掌运雷霆之力长驱直进！谢无忌手腕一转轻巧斩去，仇禁恶五指翻飞，来抓长剑。谢无忌那容他变招，剑刃如陀螺般高速旋拧，刺在仇禁恶手指尖上，便如刺在坚韧铁网中一般，只留下指尖一点殷红外，再难寸进！谢无忌骇然，抽剑后退再欲变招，仇禁恶已如泰山压顶一般扑去，拳、掌、肘、指、膝、腿、脚、胯，皆具铁锤大枪之威！仇虎替谢无忌捏了一把汗：“我最多与大哥四成功力斗个旗鼓相当，谢小兄弟当真是条汉子！”
仇龙观战良久，当下喝到：“患之兄弟，切磋武功不可有所保留，全力施为便是！”
“我初时怕宝剑锋利伤到仇老哥，现在又入绝境矣！”谢无忌大喝一声，身上水火二气纠缠，仇禁恶知是猛招前奏，深吸一气，银华汇聚铁指，与谢无忌长剑争锋！
剑震如雷，指立如山，两股巨力立时撞在一处！众人齐声喝彩，谢无忌但觉半边身子麻痹，退了四五步，方才站稳，仇禁恶凝立地上，半步未退，哈哈大笑：“好兄弟，今次果然了得！”
“仇老哥上次顾忌兄弟颜面，三成力也未使得，今次功力更进一步，让晚辈好生佩服！” 谢无忌心底佩服，收起长剑。
仇禁恶笑道：“什么晚辈早辈，走，且去饮酒！”
欧阳仜看着众人说笑，暗暗点头，从怀中摸出那本剑谱，摩挲良久，又珍而重之收起：“今次大喜，得全本门功夫，告慰爹在天之灵……我若早知夏兄心胸这般博大，华山时便该当与会，岂不早便修成了剑术！”
“咦，顾大哥哥、水姐姐却跑哪里去了？”
戫儿疑惑，谢无忌笑道：“那厮半刻也离不开娇 妻，自是郎随妾意，‘顾夫人’到哪里，那厮便跟到哪里！”
仇禁恶闻言谢无忌之言，回首望向家乡，似乎满腹心思。仇虎笑道：“大哥，‘嫂夫人’俱好，只是忙完此次，需大哥回去看护，算时日的话……”
“是！三弟提醒的事，这次事了咱们便早些回去。就不知是男孩还是女孩。”仇禁恶不住揉搓手掌。
“那郎中不是把过脉，说是男胎。”仇龙在一旁也笑。
闻诗戫见仇禁恶不在‘纠缠’谢无忌，便悄悄拉他手臂，谢无忌面色一红：“何事？”
“自出谷后，谢哥哥便不爱和人家说话？是何缘故？”戫儿面色羞红，谢无忌更是赤过耳根，结巴道：“你……已然长得这般窈窕……男女有别……”
戫儿闻言抿嘴一笑，心中大感甜蜜，忽而又想到那‘烄儿’，身子激灵灵打颤，谢无忌甚是关爱，拉住戫儿走到一旁树下石凳上坐定，轻问道：“到底怎了？”
“谢哥哥，采生折割到底是……”
谢无忌摇头：“此事忒也残忍，不说为好！”
“我要你说！”戫儿靠在谢无忌肩上，谢无忌又觉甜蜜，又怕众人看到，正了正衣冠，身子朝身后大树靠了靠，想起‘烄儿’悲惨样子，咬住槽牙，缓缓道：“采生折割确是仇虎大哥所说那般，一般皆是‘牙子’拐带了贫苦人家孩儿，将其折磨的血肉淋漓，皮肤外露，而后再杀一狗，掏空脏腑，将狗皮套在孩儿身上，待人畜热血混合而一，狗头亦扣在人面之上，便再也难以分离；还有一法亦不遑多让，便是以秘药涂抹，让小儿皮肤溃烂，而后将连皮带血之狗毛狗皮贴缝在小儿身上，待其愈合，则狗毛自可长出。这两般法子都是百死无生，极难成功，苦主所受煎熬非常人可想！我以前虽觉残忍，却大抵不信，想是江湖故老谣传，未想到今日竟然亲眼见到……”
戫儿热泪滚滚而下，牙关中嗤嗤作响，显然愤恨至极，一字一句道：“这些花子当真可恨之极！大王为何不将‘牙子’全数除灭？”
谢无忌叹息道：“有卖亦有买，‘牙子’生意有半数乃是法令所不能禁，比如那些富贵人家娶妾买婢，以及……”
“戫儿当年若不是谢哥哥所救，怕也是如‘烄儿’这般命运……”
“不，我绝不让你受苦！” 谢无忌神色郑重，侧过身子伸手紧紧握住闻诗戫肩头，二人眼中深情无限，众人大多看到二人神情，仇虎轻轻咳嗽一声，便即转过身去，大声与众人说笑，二人慌忙分开。
正在此时，牛堂主带着两少年走入后堂，对仇禁恶、欧阳仜行礼，又朝谢无忌望去，旋即道：“欧阳门主，您侄儿与顾少侠在城外因事起了争执，还请随我前去调解一番。”
欧阳仜大惊：“峑儿也到了？怎么这般胡闹？却是为何？”
“欧阳门主，这位兄弟是盐帮少帮主周酢海，这位则是漕帮少帮主范纭盽！” 牛堂主闪身引荐。
左边那清瘦少年抱拳一礼：“小人周酢海，见过欧阳门主、仇大侠、谢少侠，见过众位兄弟！”
右边那高壮少年亦抱拳一礼：“小人范纭盽，见过欧阳门主、仇大侠、谢少侠，见过众位兄弟！！”
“盐、漕两帮乃江湖中势力极为庞大、财力极其雄厚的两个帮派，帮主为周宿沙与范九江。周宿沙有一子名周酢海，范九江亦有一子名范纭盽，二少不及弱冠之年，却颇有治众之才略，其能为更在其父主之上，是以近年来周范二人渐渐放权。周酢海与范纭盽亦不负众望，将盐漕两帮治理的井井有条，势力如日中天。以至于丐帮亦对其敬畏三分。”欧阳仜对二少凝目细看，暗暗点头，拱手为礼，“周少帮主、范少帮主！果然是英雄出少年，老朽佩服！”
欧阳仜气度不凡，却全无高人架子。周酢海、范纭盽二少早已听闻四大剑门之名，今日得见四剑之首的欧阳掌门，心中激动难以言表，尽皆喜悦道：“欧阳前辈，小子失礼了！”
欧阳仜大笑：“周世侄、范世侄，无需多礼，敢问方才到底发生了何事？”
周酢海本欲直言，范纭盽却拉住他朝欧阳仜走进一步，垂手不言，仇禁恶笑着拉住两兄弟走远，谢无忌、戫儿亦跟随仇龙、仇虎避开。
范纭盽这才笑道：“此原本小事，顾少侠、水女侠在城中偶遇欧阳少侠，因小事起了些争执，该是少年人心性，无关大雅！”
欧阳仜面色不虞：“且请两位带吾前去，边走边说！牛堂主也请一道前去。”
“是！”众人急匆匆朝城外而去。
且说一个时辰之前，水婈君在城中闲逛，顾幼锋初时跟随在妻子身旁，然二人走到一处杂货摊中，看到无数宝刀宝剑悬挂于内，他便见猎心喜，虽知傍身之物已然足用，仍旧在内中翻看不已：“我朝不禁器械，大王更广传冶铁之法，是以民间亦多好钢。”
“这位爷确是行家，我这些刀剑乃是有客人从剑庐中定制，为节省银钱，便在此摆个散摊，不买也可来看看。”那卖家眼中射出精光，顾幼锋对视之下大觉意外：“兄弟竟也是内中高手？敢问师承是……”
那汉子笑道：“家师扈宣，小人本非中原人士，认识师父以前名叫野力。”
顾幼锋甚是惊喜：“难道便是当世两位匠神之一的扈宣前辈？”
野力笑道：“正是！”
“当真是名师出高徒！幸会！”顾幼锋大笑，伸手握住他手掌，有心要和这汉子较劲，野力亦聚力抗衡！
“这人浑身犹如铁铸一般，一股金铁之气纵横于经脉之中！”顾幼锋赞叹不已，缓缓收起真力。
“这少年比我年幼，一身气劲如山如岳沉稳雄浑，当真难得！我不如也！”野力大笑抱拳行礼，“兄弟，幸会！”
“早已听闻扈宣先生大名，今日得见匠神高徒，当真三生有幸！”顾幼锋大笑。
水婈君看眼他二人叙话，偷笑一声，转身自去城中繁华处。行不多时，忽而感到异样，当下变换方位，加快脚步，可却总觉背后一双眼紧紧盯着，一时有些恼怒：“那人修为不深，却欲做采花勾当，老师教导弟子，‘遇蛇不打三分罪’！今次撞在我手里，定较他难逃性命！”
“这女子真美！若能寻得机会和她聊上数语，结交一番，该有多好，可看她发髻……”婈君背后男子正是欧阳峑。早一个半月前，欧阳峑之母生病，只得告别叔父先行折返乡下，欧阳仜收到仇禁恶飞鸽传书，便即再传书给欧阳峑，嘱咐其事了之后来洛阳汇合，自己则甚是喜悦，与家人道别后，打算率一众弟子先行赶来，而门下四大弟子施剑恩、鲍剑山、钟剑飞、任剑雄因门中事务耽搁两日后亦一道快马加鞭追赶，终于在洛阳城外与师父相聚。
而欧阳峑最后才到。
欧阳峑进入洛阳城中一时未寻到门中师兄，又因少年贪玩天性，索性在城中繁华处游玩了半日，恰巧遇到水婈君一人行走，立时被她芳华气质所吸引，驻足而不前，远远观看良久，而后竟浑浑噩噩跟随婈君到了城外。这一切全被城中盘踞之盐、漕两帮弟子看在眼中。
顾幼锋自与野力言谈，二人本言语投机：“婈君，你也来……婈君！”
“嫂夫人刚刚便离去了！我在城中还有数日，兄不妨先去寻嫂回来。以兄弟观看之，此时城中鱼龙混杂，还需注意家人周全。”野力道。
“谢野力兄！”顾幼锋拱手一礼匆匆离去，在城中不住寻找，初时以为在左近，只询问往来之人，细找之下不见踪影，大急起来，便欲在闹市中大声呼喊。此时范纭盽从后轻拍其肩，笑问：“可是顾少侠？”
顾幼锋奇道：“阁下怎知我？”
“在下盐帮周酢海，刚刚看到顾夫人急匆匆朝南门出城去了，想是有些急事，男女有别，在下也不便询问。”
“原来是周少帮主，多谢提醒！我就去城外看看！” 顾幼锋早已听闻盐帮大名，亲见周酢海后，见其面目周正，气度儒雅，心底大起好感，当即施展轻功，在房脊上纵跃，不多时便即出了南门，当下躲在一颗大柳树上，四面观看，见到林中剑光霍霍，喜悦道：“那是婈君御气剑匣所放射之光芒！且去一观！”
婈君手中握着五尺长剑，岔开脚凝立在前，欧阳峑惊讶万分：“原来姑娘亦是此中高手，敢问芳名？”
“我姓水，汝已知之，现在可自行离去。”水婈君面色平静，手拄长剑于地，身子挺拔如山，竟有一派宗师风范。
欧阳峑越发欢喜，似着魔一般细看婈君身段，颇为失礼！
水婈君微怒，剑发啸声，将欧阳峑惊醒：“汝身为名门正派弟子，不勤修武功，尊师敬友，在此地调戏有夫之妇，实大为不妥，汝该当检点自省。”
欧阳峑一愣，笑道：“你却来说教！这地又非你家，我踩在此处又有何妨！”
“好！吾现下离去，汝不可跟来！”婈君说罢，提剑向前大步奔走，欧阳峑在后跟随，婈君回身，冷然：“左足一步，斩汝左腿！右足前移，斩汝右腿！”
“你这女子好没道理！我便要踏上一步，又若何？”欧阳峑自小便被骄纵，此时也有些恼怒，当即两脚合身跳起，直挺挺落地：“我两条腿都在此！你却斩来！”
水婈君却仍是少女性子，眼见他滑稽言行，噗嗤一笑，旋即思量道：“刚刚他那一跳轻巧灵动，竟有丈许远近，听爹爹述说年轻一辈俊杰，似乎只有数人，而他身形虽具八门，却似有缺失，莫非是幽燕剑门那新进崛起的少年？我却诈他一诈！”
水婈君叹道：“欧阳少侠，你也是幽燕剑门年轻一代翘楚，何苦在此虚度光阴。”
谁想欧阳峑刚刚看到婈君一颦一笑之美，早已看得痴了，全未闻听她话语，便又走上几步。
“便当真不能给你好脸色！” 婈君恼怒，长剑化作一阵狂风席卷而来！
“这小女子这般厉害！”欧阳峑匆忙拔剑，水婈君剑气所来，浑然天成，他一时寻不得破法，竟自慌了手脚，水婈君看准机会，倒身错步，一剑封喉，欧阳峑骇然中斜身躲避，凝剑相持，生死间灵光一现，这才隐隐指着婈君破脚踝破绽处，勉强保命！
“好！再来！”水婈君并不刻意追击，仍旧以齐鲁剑稳稳逼攻。欧阳峑但觉身如滔滔大江中一片小舟，顷刻便即覆没。
“婈君，剑下留人！”顾幼锋在远处呼喊，不过数个呼吸便即飞奔而来。婈君喜悦，抽剑而退：“夫君！”
欧阳峑狼狈万状、持剑而立，看到二人亲密神情，心中嫉妒如毒蛇一般噬咬，旋即举剑怒笑：“汝这剑术确是极高明，为年轻一辈之冠，想来胜过汝夫亦不为难！”
顾幼锋闻言甚是不悦，水婈君柔声安慰道：“我们自回去，不必听他呱噪！”
欧阳峑纵声大笑：“汝亦识趣，这便离去的好，若败在吾剑下，岂不成了手下败将之败将！”
“汝欲寻死乎！”顾幼锋大怒，抽剑而起，五岳之势轰然爆发！欧阳峑挥剑抵御，见招拆招，竟勉力抵敌了数十招，未落败象：“暴风不终朝，暴雨不终夕，他这般强大攻势岂能持久！”
顾幼锋渐渐焦躁，气息难以为继，渐转守势，水婈君提醒道：“夫君，西岳之势峥嵘险要，大可周旋！”
“吾自知之！”顾幼锋亦变剑招，却未化作西岳真形，而乃北岳，欧阳峑剑剑寸进，呼吸绵长，每每皆在‘恒山剑势’奇处突进，竟似克制此剑。顾幼锋一时险象环生，顾此失彼，怀中明珠传来羽先生提醒是音：“从谏如流，实有大德。”
“谢先生提醒！”顾幼锋叹了口气，剑变‘西岳华山’之势，一时峥嵘一时险，招招似搏命一般，欧阳峑骇然变色，慌乱手脚，其‘剑形’之变化亦不纯熟，待拆到百余招下，顾幼锋弹剑而起，割破欧阳峑左面颊处半寸有余，旋即收剑而退，拱手道：“承让！”
欧阳峑摸了摸面部，但觉手掌火热，再看时殷红一缕，瞬间暴怒，剑气如疾风暴雨一般攻来。
“给脸不要脸！以为我当真杀你不得！”顾幼锋亦动了真火，便欲挥剑格杀之。
“都给我住手！”
“叔父！”
正在此时，数人赶来，当先便是欧阳仜，身后便跟着周酢海、范纭盽，最后则是牛堂主。
“叔父，我……”欧阳峑自知理亏，一时不知作何解释，欧阳仜虽为人傲慢，却对侄子性子了如指掌，转头看到水婈君、顾幼锋神色，当下又羞又怒，进退维谷，举起右掌便欲下重手。
牛堂主等众人忙劝道：“想是小辈之间生了误会，欧阳门主万不可因一时冲动做下抱憾终生之事！”
水婈君此时拉着百般不愿的顾幼锋，两人一道上前，躬身一礼。
欧阳仜扶起二人，还礼道：“刚刚咱们在客栈后院已然见过面，却也不必客气！今日小侄行事粗鲁，得罪二位，吾汗颜羞愧、无地自容，晚些时候自当亲自给两位少侠赔罪！”
“不敢，万万不敢！”水婈君谦恭，顾幼锋心中不悦：“吾尚未出言，汝且私自做起主来！”二人所想不同，心结之处竟似隐隐生出一丝裂痕。水婈君顾忌夫君，只是一味顺从，低头不语。
牛堂主笑道：“欧阳门主、欧阳少侠，且回客栈休息不迟。”
水婈君心知丈夫所想，回转时轻轻挽住他手臂，笑道：“还在气么？”
顾幼锋听闻甜言蜜语，心中又起温暖，却也难抑挫败之感，苦涩道：“我且找那卖刀剑的兄弟，晚些回来。”
“可不要乱走，我一人在此地不甚踏实。”婈君眼中神色不安，楚楚动人。
顾幼锋观妻神色，柔情顿生，笑道：“那人乃是匠神扈宣前辈高足，我去去便回，勿虑！”
婈君一奇：“扈宣前辈？我曾听过此人大名，其锻刀神技，似乎还在师父之上。”
“确是一位奇人！”顾幼锋随众人将妻子送到客栈门口，闻诗戫早早便迎出来：“水姐姐，人家一个人好无聊，快来！快来！”
水婈君欢喜中挽着戫儿手掌朝后院快步走去。
“顾少侠，你不来？”牛堂主笑道。
顾幼锋摇头，仍旧朝那摊子走去，野力却已不见踪影，摊位草席亦收拾全无，不由得意兴萧瑟，只在街上游荡。
“博恒贤弟。”
顾幼锋一愣神，回头惊喜大笑：“元俌大哥，你怎在此处？”
元俌笑道：“和娇妻拌嘴了？”
“什么都瞒不得大哥！”顾幼锋低头无语。
“走吧，去喝一杯！”
两人走进一间小酒肆，挑了内里一间坐下，要来酒肉自不在话下。
元俌笑道：“天下登徒子甚多，弟妹这等女子又自是惹人怜爱，挥拳赶走便是，何故苦恼？”
顾幼锋叹息：“都只怪我没有本事，照顾不得她周全。”
柳玄刱眼中魔光爆射，笑道：“牝鸡司晨虽非正道，古今却也有之，人都知武曌能为，却不晓得高宗亦是不出世的雄主！她强由她强，丈夫自修身，又何不可？”
“还是元俌大哥知吾……” 顾幼锋哈哈一笑，又叹息，“老师能将四剑宗绝学都教给了婈君，我自也替她欢喜。”
“汝言不由衷矣！”元俌心底苦叹，只是给博恒斟酒。
“大哥，你和老师，当真便只能如水火一般么？”顾幼锋轻声追问。
“非是我不愿，是他不肯罢手！”元俌握紧酒杯，神色冰冷。
“若你二人拧成一股，天下间有谁能敌！”顾幼锋道。
元俌冷笑，一霎既隐，眼出剑芒，藐视远山，叹道：“时刻也不算早了，快些回去，别惹的人家不乐意！”
顾幼锋面色一红，点头起身，脑中轰然剧震。一袭橘色衣裤女子背背剑匣，依靠大树，对一陌生男子眉目传情，笑道：“你生的这般俊俏，是何姓名！”
男子缓缓走近，左顾右盼，不敢上前。女子笑道：“他还在城内，你怕什么！”
男子面色潮红，握住女子纤腰，在她颈上一吻，女子容颜妩媚，呢喃细语。
顾幼锋仿佛身临其境，冷汗淋漓，便欲栽倒，怀中明珠一阵剧震，元俌大惊：“兄弟，醒来！”
顾幼锋方知是幻觉，摇了摇头，笑道：“想是今日酒喝的多了些。大哥，小弟先行离去了！”
元俌挥手道别，面色阴晴不定。
