令华公这番话刚一说完，锋爷便鸡啄米似的点头不已。但他稍作思索后，又抖出了下一个疑问：
“关于刚强、柔弱之辩，今人还有这样一则寓言：山中的大树和小草比能耐，彼此都认为自己厉害，谁也说不服谁，这时一阵暴风肆虐而至，刚强的大树只知道迎风挺立，结果被拦腰折断，而柔弱的小草懂得随风起伏，虽然最终也有所损伤，却能保全生命——这个寓言证明柔弱的小草胜过了刚强的大树。
“再以人类为例，这世上男人的体格普遍阳刚强壮，女人的体魄普遍阴柔娇弱，所以在世界范围内，女性的平均寿命普遍高于男性。对于以上两个‘柔弱者易存，刚强者易亡’的例子，又该如何反驳？”
令华公哈哈笑道：“你所谓‘柔弱者易存，刚强者易亡’的两个例子，前者是流于片面的偏见，后者是流于表面的假象。先说草木相争这个寓言。为何寓言作者要拿草和树在暴风中的存灭，来论证彼此的优劣？显然，作者有意选取了暴风这样一种对草危害小、对树危害大的特定条件，以此论证‘草比树强’的观点——这样的观点就是流于片面的偏见，也叫‘选择性偏见’。
“正如有人拿鱼类和人类在水中的存亡表现来做对比：鱼类身入江河湖海，能够自由遨游；人类落入江河湖海，却有溺水身亡的危险——由此得出结论‘弱小的鱼类战胜了强大的人类’，这就是一种选择性的偏见，也是一种强词夺理的诡辩。
“从具体细节来看，以上这类‘以弱胜强’的例子，本质是都是‘以强制弱’。众所周知，能在江河湖海自由遨游，这是鱼类的强项；落入江河湖海便有溺亡的危险，这是人类的弱项。鱼类凭借自身的强项战胜了人类的弱项，这不就是‘以强制弱’？
“同理，低矮柔弱的草本植物，因为受力面积小，又能随风倒伏，故而能在暴风中存活，这是它的强项；而高大粗壮的木本植物，本身受力面积大，又不能随风倒伏，故而容易被暴风吹折，这是它的弱项。小草凭借自身的强项战胜了大树的弱项，这难道不是‘以强制弱’？
“在绝大多数情况下，鱼类是弱者，人类是强者，可到了江海之中，鱼强人弱就成了常态。同理，通常情况下，小草是弱者，大树是强者，可到了暴风中，草强树弱就成了常态。这就是环境的变化促使强弱之势发生了逆转，恰恰印证了老子‘对立面相互转化’的思想。
“事实上，对于枝繁叶茂的大树而言，最容易遭受暴风雨摧折的部位，莫过于它们柔弱的枝叶；而最能抵抗风雨侵袭的，恰恰是它们强壮的树干。你不见那些城市的绿化区域，每当狂风暴雨过后，满地尽是残枝败叶？即便那些被狂风拦腰折断、连根拔起的大树，也是受到了枝叶的拖累。倘若将大树的枝叶修剪干净，只留下粗壮的树干，狂风如之奈何？
“可见柔弱的枝叶容易招风惹雨自取其祸，而强壮的树干却能顶风冒雨屹立不倒，两相对比，不就验证了树干强于枝叶、刚强胜于柔弱的道理？
“就算回到草木相争这个话题中来，我只需给草和树换一种特定条件，照样能得出截然相反的结论。试看这样一个例子：一群受惊的牛羊在原野上狂奔，其足迹所到之处，地面上那些纤细柔弱的小草被践踏得死伤狼藉，而挺立在原野的那些大树，因为粗壮刚强，牛羊不敢冲撞，最终安然无恙。这个例子不也能验证大树强过小草、刚强胜过柔弱？
“再说人类的寿命问题。男女寿命有别，这跟他们体格的刚强和柔弱并不存在因果关系。所谓‘刚强者命短，柔弱者寿长’，不过是流于表面的假象罢了。只因‘柔弱’和‘刚强’词性相反，故而女性柔弱的形象和男性刚强的形象两相对比，容易给人造成认知上的反差，当世人发现女性平均寿命高于男性，想当然地就认为这是柔性体质战胜了刚性体质。
“这就好比一个三岁小孩看到摩托车跑得比自行车快，而摩托车的车身又比自行车大，于是天真地认为：摩托车比自行车跑得快，是因为它的车身比自行车大。只因摩托车和自行车一大一小，容易给孩子造成认知上的对比反差，当孩子看到‘大’的摩托车跑得快，‘小’的自行车跑得慢，自然就容易产生误判，以为车身的大小决定了两者的速度。殊不知，这一切不过是想当然的错觉罢了。
“那么男性的平均寿命为何普遍低于女性？从世卫组织最新的研究结果来看，这跟男性染色体的缺点、体内雄性激素的分泌、新陈代谢的速度等因素有关。自然界不少雄性动物，其平均寿命低于雌性，道理与此相同。
“抛开以上基因层面的不利因素，在人类社会，男性还要承担绝大多数高强度的体力活，从事绝大多数高风险的工作，加之男性常被烟酒伤身，退休年龄又普遍高于女性，种种不利因素叠加，其平均寿命低于女性，也就不足为怪了。
“若将生物寿命的长短归结于体格的刚柔，认为体格刚强者寿命偏短，体格阴柔者寿命偏长，那么如何解释植物的寿命？
“自然界凡是形体刚强的木本植物，几乎都能活几十上百个春秋，不少古树甚至具有数千年、上万年的寿命；而柔弱的草本植物，多数只能活一年半载。这正是：大树刚强，万寿无疆；小草柔弱，春荣秋殁。若将植物寿命的长短与形体的刚柔扯上关系，岂不是也能得出‘刚强者长寿，柔弱者短命’的结论？”
令华公这一番精辟入微的论述，又一次解开了锋爷心底的疑团。锋爷钦服之余，又思索再三，终究还是心存疑惑，便又对令华公说道：
“弟子认为，‘柔弱战胜刚强’的理论虽然经不住推敲，却也不是毫无根据的胡说八道，毕竟这世上多少还是存在一些‘柔能克刚’的现象。例如自然界的蟒蛇，就能凭借柔软的身体绞杀强壮的猎物。据新闻报道，在某些热带水域，常有蟒蛇绞杀皮坚骨硬的鳄鱼，这难道也不算‘以柔克刚’？”
令华公笑道：“你只知道蟒蛇能猎杀鳄鱼，怎么就不知道鳄鱼也能猎杀蟒蛇？若蟒蛇猎杀鳄鱼是‘以柔克刚’，鳄鱼猎杀蟒蛇岂不是‘以刚克柔’？”
锋爷不由一愣，蓦然想起，鳄鱼猎杀蟒蛇也是自然界的常态。
只听令华公又道：“无论‘以柔克刚’也好，‘以刚克柔’也罢，本质都是‘以强制弱’。若是柔劲明显大于刚劲，则柔能克刚；刚劲明显大于柔劲，则刚能克柔，故而两者的本质都是‘强大战胜弱小’。你不妨再想想，蟒蛇能靠身体缠绕来绞杀猎物，其它小型蛇类，身体同样柔韧，为何就学不到蟒蛇这一手杀招？”
锋爷又是一愣，低头思索了片刻，才道：“大概因为蟒蛇体型庞大，正好能利用身体优势发挥缠绞的力量，其它小型蛇类，身体的缠绞力量不足，自然无法靠这一招捕猎了。”
令华公点头道：“蟒蛇之所以能靠身体绞杀猎物，得益于它体型庞大、体格粗壮，而非体质的柔韧。若蟒蛇体质不够柔韧，不足以缠绕猎物，则必然会进化出其它强大的捕食技能——可见柔韧并不是蟒蛇的立身之本，强大才是它真正的生存之道。
“作为一种肉食性动物，蟒蛇会根据自身体型的大小、实力的强弱来确定捕猎的范畴。能够捕杀成年鳄鱼的蟒蛇，必然体型巨大，是站在食物链顶端的王者，这类巨蟒捕杀鳄鱼，全凭实力碾压，这难道不是‘以强制弱’的又一大铁证？
“反之，体型庞大的鳄鱼，也屡屡捕杀幼小的蟒蛇，同样体现了‘以强制弱’之道。自然界但凡肉食性动物，上至老虎、狮子这类高智商猛兽，下至螳螂、瓢虫这类低等级昆虫，在捕食猎物时，都知道专挑弱者下口。可见‘以强制弱’之举，完全出于动物的本能，无关物种差别，也不分智商高下。
“唉，连动物都明白‘以强制弱’的道理，人类却要反其道而行，妄言什么‘柔弱胜刚强’，这是何等荒谬的理论！”
