令华公这一番详细透彻的解说，又令锋爷豁然开朗，叹服不已。但过了半晌，锋爷又道：“您老所谓‘刚者易存’的结论，确是真知灼见。然而另一方面，‘刚者易折’也是不争的事实。
“老子也在《道德经》上说：‘兵强则灭，木强则折。’军队过于强大，往往容易穷兵黩武，以致自取灭亡；树木过于强壮，往往容易招风惹雨，最终惨遭摧折。所以做人也好，做事也罢，一旦强势过了度，就容易招致毁败，倒不如收敛锋芒，保持柔弱的状态。”
令华公连连摇头道：“你所举出的事例，并不能说明‘刚者易折’，只能验证‘过刚易折’的道理——事物因为过度刚强导致折损毁败。然而，‘过度刚强’错不在‘刚强’，错在‘过度’，你只需剔除‘过度’这个因素，选择‘适度刚强’即可，又何必舍弃刚强选择柔弱？正如一个人太过善良，就容易受人利用和欺负，那么选择适度善良即可，又何必舍弃善良选择凶恶？
“事实上，所谓‘兵强则灭，木强则折’，并非老子原著上的文句，而是后人在原句的基础上窜改而得的伪句。老子原著上写的是‘兵强则不胜，木强则折’，后世研究者死抠字眼、断章取义，对原句作出如下理解：军队一旦强大就不能克敌制胜，树木一旦强壮就容易受损折断。这是什么混账逻辑？简直狗屁不通！
“于是研究者又尝试将‘强’字理解为‘过度强盛’，将‘胜’字理解为‘承受’、‘禁受’，那么原句的含义就是‘军队过于强大，国力就不能承受；树木过于壮盛，就容易遭到砍伐摧折’，如此翻译，看似有几分道理，但终究不免牵强。
“最后研究者经过推敲钻研，将原句窜改为‘兵强则灭，木强则折’，并强行作出解释：军队过于强大，就会因为消耗过度而致灭亡；树木过于壮盛，就容易遭到人类砍伐摧折，或是被自然界的风雨摧折。不得不说，这样的窜改和曲解，完全背离了老子的本意。
“我不妨再做一次强调，在《道德经》的术语当中，有时‘坚强’一词代表‘僵化不变’之意。而‘兵强则不胜，木强则折’这一言论，跟‘坚强者死之徒，柔弱者生之徒’出自同一个章节，其中的‘强’字绝不是‘强大’、‘强盛’之意，而是‘僵硬’、‘僵化’之意。
“如此一来，老子所谓‘兵强则不胜，木强则折’的本意，也就一目了然了：战场用兵思维僵化，不懂灵活变通，就不能克敌制胜；山中树木死亡之后，变得干枯僵硬，就容易受损折断。
“后世研究者之所以将其中的‘强’字理解为‘强大’，都是因为断章取义，剥离了原句跟整个章节的联系。且看《道德经》中原句所在的整个章节：‘人之生也柔弱，其死也坚强；草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则不胜，木强则折。强大处下，柔弱细微处上。’
“人类死亡之后，尸身在短时间内会变得僵硬，这里老子用‘坚强’二字表示僵硬；草木死亡之后，枝干在短时间内同样变得僵硬，老子又用‘枯槁’二字表示僵硬，并由此得出结论‘坚强者死之徒’，意思是固化、僵硬的事物都是一团死气、没有活性的一类。
“接下来老子又进一步举例论述：‘是以兵强则不胜，木强则折。’句中特意用了关联词‘是以’二字，可见‘兵强则不胜，木强则折’这句话具有承接上文的作用。
“既然它承接上文，那么毫无疑问，句中的‘强’字，就跟上文中‘坚强’的‘强’字含义相同，都是‘僵硬’、‘固化’之意。
“倘若将句中的‘强’字曲解成‘强大’，那么‘兵强则不胜，木强则折’这句话如何承接上文？上下文如何衔接贯通？上文分明在强调事物僵化不变的危害，下文却在表达事物过度强大的危害，上下文之间，岂有如此狗屁不通的逻辑关系？
“整个章节最末一句‘强大处下，柔弱细微处上’，其中的‘强’字也是‘僵硬’、‘固化’之意，与之对应的反义词汇是‘柔弱’；‘大’字则是‘庞大’、‘臃肿’之意，与之对应的反义词汇是‘细微’。故而此处的‘强大’二字，指的是‘僵硬庞大’，绝不是后人理解的‘强壮盛大’。
“由此可知，整个章节从头到尾，老子都在阐述事物僵化不变的危害，而不是宣扬什么‘刚者易折’、‘强者易毁’的理论。”
令华公这一番鞭辟入里的分析，又令锋爷如醍醐灌顶，甘露洒心。但锋爷稍作沉吟之后，又道：“弟子还有一个疑问，跟自然界物种的强弱有关。有专家研究认为，越是体型庞大、体格强壮的物种，越容易面临种群的消亡问题。像恐龙那样的庞然大物，一度强大到称霸地球，可正因为过于强大，当地球灾难降临，它们逃无可逃，避无可避，最终惨遭灭顶之灾。
“与此相反，跟恐龙生活在同一时代的诸多弱小生物，如乌龟、蛇类、蜥蜴、鳄鱼等动物，当天灾降临时它们能够避居洞穴之中，得以幸存下来，因而这些动物的种群一直延续至今。
“此外，在现存的动物之中，像老虎、狮子这类凶猛强大的野兽，偏偏混成了濒危的保护动物；而羊猴鼠兔、猫狗鸡鸭等等弱者，反而没有灭种绝代的危险。
“以上这两个例子，能否说明‘强者易灭，弱者易存’的道理？弟子记得，老子也在《道德经》上提过‘强梁者不得其死’这样一句警告，意思是强大凶横之徒，往往死无其所。可见老子也是一心反对强大，称扬弱小。”
令华公听罢锋爷这番论述，忍不住笑道：“世间岂有‘强者易灭，弱者易存’的道理？这明显是违背常识的论调！老子作为一代智圣，又怎么会向世人传递‘反对强大、称扬弱小’这样一种价值取向？这明显是违反常理的论调！
“自然界物种的灭绝，既有来自外界的客观原因，也有来自物种本身的主观原因。如你所言，恐龙灭绝的客观原因是天灾巨变，但将主观原因归结于恐龙的强大，却过于简单粗暴。
“早有研究结果表明，在恐龙灭绝的同时，地球上至少有75%的生物种类也统统灭绝，无数比恐龙弱小的动物、植物、微生物，都跟恐龙一道同归于尽。你所列举的龟、蛇、蜥、鳄几种爬行动物，也灭绝了一半以上的亚种，少数亚种能够幸免于难，原因也颇为复杂，并不仅仅因为它们本身弱小。
“再说你列举的鳄鱼，哪里算得上弱小生物？恐龙时代的鳄鱼，也属大型爬行动物，它们体型既大，体格又强，为何没能像恐龙一样灭绝？
“相反，在恐龙族群之中，也存在不少体型小巧的亚种。现有的考古研究表明，在整个中生代，总共活跃着20多种小型恐龙，其中又有将近10种袖珍型恐龙。这类袖珍恐龙，即便成年之后，体长也不过几十厘米，体重更不过区区数百克，个头大小还比不上普通的鸡鸭。然而这些小巧玲珑的恐龙，最终不也逃不过灭绝的厄运？
“可见在天灾巨变之下，物种灭绝与否，跟其体型大小、体格强弱，并不存在直接的因果关系。
“而老虎、狮子混成濒危物种，主观原因是它们繁殖能力太弱，客观原因离不开人类早期的滥捕滥杀，跟它们本身是否强大并不相关。自然界数以千计的濒危物种，其中既不乏花草树木，也不缺鸟兽鱼虫，只因它们本身繁殖能力太弱，一旦生存环境发生重大变化，或是遭到人类过度采伐、捕杀，便容易陷入亡族灭种的危机。
“单以动物而言，如世人所熟知的麋鹿、朱鹮、大鲵、玳瑁、白鳍豚、金丝猴、藏羚羊、大熊猫等等动物，既称不上凶猛，也谈不上强大，然而它们的濒危程度，却比凶猛强大的狮虎更为严重。
“至于老子在《道德经》中强调‘强梁者不得其死’，并非反对强大，而是反对逞强施暴、恃强凌弱，为此他老人家又针对强势者提出了‘守柔’的倡议。
“所谓‘守柔’，就是告诫那些强势人物，要保持柔弱不争的姿态，要懂得让利于弱者，如此整个社会才能实现强弱平衡、和谐稳定的理想——这又涉及到《道德经》另一大核心理论：平衡公正。
“老子曾在《道德经》中大声疾呼：‘天之道，损有余而补不足。’上天的法则，就是要减损富饶余的事物，补益贫瘠不足的事物，使世间万事万物达到一种相对均衡、平等的状态。
“他老人家又进一步感叹说：‘人之道则不然，损不足以奉有余。’人类社会的世俗法则，却是盘剥贫苦大众，供奉富余之辈，以致富者愈富，贫者愈贫，强者愈强，弱者愈弱。故而治理天下的圣人，必然要损富济贫、抑强扶弱、裒多益寡、以盈补虚，如此才算遵奉天道。
“在人类社会，那些占据了相对优势地位的强者、攫取了大量优质资源的贵族，倘若他们不懂回馈社会、施恩于众，反而一味欺压、盘剥底层的弱者、贫者，那么终将激化社会矛盾，致使底层民众抱团奋起反抗，将其推翻打倒。
“老子倡导‘平衡公正’的普世价值观，旨在劝诫世人遵循天道，尽量做到‘损有余而补不足’，绝不可反其道而行。
“与此同时，他又通过‘对立统一’的理论告诫世人：强弱之势可以相互转化，强者切不可恃强凌弱，否则弱者一旦逆转为强者，必将带来强势反杀。正如世间最常见的水，看似柔弱无力，然而一旦汇聚成滔滔巨流，必能攻坚破强所向披靡。”
