第二十七回，恒春堂贵妃醉酒，蕊珠宫佳丽斗茶
这举行皇子生日宴的地方为恒春堂，位于园中武陵春色处。武陵春色建于康熙五十九年，初名桃花坞，仿照晋代陶渊明《桃花源记》中描绘的意境所建。为了再现桃花源中的美景，武陵春色小河环绕，河边种植了万株桃花，给人一种“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷‘的世外桃源的感觉。
乾隆在“武陵春色”诗序中云：“循溪流而北，复顾环抱。山桃万株，参错林麓间。落英缤纷，浮出水面，或朝曦夕阳，光晖绮树，酣雪烘霞，莫可名状。”
武陵春色西为全璧堂，东南亭为小隐栖迟，还有品诗堂、恒春堂等处。乾隆皇帝又有诗赞此处美景为：“复柚回环一水通，春深片片贴波红。钞锣溪不离繁囿，只在轻烟淡霭中。”雍正有诗赞此处云：“水南通曲港，水北入回溪。绛雪侵衣艳，赤霞绕屋低。影迷栖栋燕，声暝隔林鸡。槛外风微起，飘零锦堕泥。”
在说恒春堂中的皇子生日宴开始了，宫女们将菜一道道端上桌来，咸是前菜四品——万字珊瑚白菜，寿字五香大虾、无字盐水牛肉、疆字红油百叶。每道菜名的第一个字组成“万寿无疆”。接着又上了第二道御膳四品，有玉掌献寿、明珠豆腐、首乌鸡丁、百花鸭舌。然后是第三道御膳四品：参氏炖白凤。龙抱凤蛋、父子同欢、山珍大叶芹。后又第五道御膳四品：松树猴头蘑、墨鱼羹、荷叶鸡、牛柳炒白蘑。这五道菜唤作万寿宴的二十道热菜。
咸丰举起紫檀金银高丝嵌玛瑙金筷夹起一小块鸡肉，送到鼻边一闻，醇香扑鼻，送到嘴中细细一嚼，满口生香，再一咀嚼皮脆而嫩，入口即化，肥而不腻，大为满意。这无酒不成宴，咸丰又让人送上酒来，此酒却是溪陆法兰西国之贡品：香槟酒。这酒的制作方法和中土酒大不相同，包装也较为奇异。
兰儿一看此酒式样新颖，明亮诱人，觉得有趣，便让宫女们开瓶品尝。宫女们无人懂得开启之法，又唤来几名太监七手八脚地捣鼓起来。突然“砰”的一声闷响，瓶塞像飞弹一样被酒中强烈的气体冲的老高，如同噴泉一般，酒液也喷涌出瓶口。
兰儿吓了一跳，道：“这是什么东西，如此怪异！”但又一闻酒香，香气扑鼻，便尝了一口感到味甘可口。又问众人这酒的名字？大家都说不懂洋文，不知何名，连咸丰也不晓得。
兰儿便道：“那就叫它爆寒酒吧！”酒过三巡，咸丰又道：“前人宫中有因花而设的饮宴，如碧桃盛开，举杯相尝，称之爱娇之宴；红梅初发，携樽对酌，名曰浇花宴；赏海棠花，民为暖妆之宴；看瑞香花名为泼寒之宴；牡丹花开有惜香之宴’落花时节，有恋春之宴；催促花开又有夺秀之宴。前人饮酒又有卧饮、帐饮、巢饮、号饮、妆饮、倒饮、鹤饮、鳖饮、牛饮、筒饮之分。今儿朕高兴，我们来行个酒园长春令如何？”
众妃都说好。这“酒园长春令”即为各人讲带“春”字的酒名，说不出的罚酒一杯。咸丰先开令道：“杭州梨花春！”
皇后接着道：“剑南生烧春。”
兰儿接着道：“岭南琥珀春。”
丽贵妃接着道：“滑县冰堂春。”
婉贵人道：“富平万冻春。”
荣贵人道：“云安曲米春。”
冰花妃子道：“浔阳溢水春。”
四春之一的杏花春妃子道：“江陵抛青春。”
四春之一的陀罗春道：“阆中富水春。”
四春之一的牡丹春道：“绍兴蓬莱春。”
四春之一的海棠春道：“兰溪谷溪春。”
转了一圈又回到咸丰处，咸丰又行第二圈道：“澧阳土豪春。”
皇后接着道：“润州浮玉春。”
轮到兰儿，兰儿却想不出来，只得道：“臣妾只听说过前朝有七大名酒，什么山东秋露白、淮安绿豆酒、括苍金盘露、梧州金华酒、建昌麻姑酒、太平采石酒、苏州小瓶酒，至于这带春字的酒名，臣妾实在是想不出来了，好说的都让大伙说光了。”
咸丰听了，笑道：“爱妃你讲不上来，那就服输喝酒吧！”
于是兰儿只得饮下一杯美酒。咸丰又开玩笑道：“从前大唐武媚娘在冬日里赏雪饮酒，见有腊梅怒放，酒兴倍增，便于半醉半醒中号令百花齐放，百花仙子果然从命。兰儿你比那武媚娘如何，可令百花齐放吗？”
兰儿听了，道：“皇上莫要抬举臣妾，臣妾怎么能和大唐武媚娘相比，臣妾可没有这个能耐，还是皇上行吧！”
咸丰又道：“前人有云醉乡十一宜，醉花宜昼昼，袭其光也，醉雪宜夜，乐在其洁也；醉得意宜艳唱，宜其和也；醉将离宜鸣钵，壮其神也；醉文人宜谨节奏、慎章程、畏其侮也；醉俊人宜觥筹交错，助其烈也；醉楼宜暑，资其清也，醉水宜秋，泛其爽也。其他还有什么醉美人宜微酡，醉豪客宜挥觥发浩歌，醉知音宜侑语无它，醉山宜幽，醉月宜楼、醉水宜秋、醉暑宜月等等，十分丰雅。朕一生好饮美酒，朕生平无所嗜，唯嗜酒与戏。前有一代枭雄曹孟德对酒当歌、人生几何！朕来日必要如那曹孟德率八旗精锐几十万大军南下于洪秀全会猎于吴，生擒洪秀全老匹夫，将其泡在他们广西三花酒中。”
兰儿一听咸丰开始瞎吹，又担心咸丰心血来潮真的御驾亲征把自己也带在军中，万一战败了危及自家性命，便道：“洪秀全不足为虑，不必皇上亲自出马了，交给老书呆子曾国藩便可以了。”
咸丰以为然，又转移话题道：“前有杨玉环贵妃醉酒，今日爱妃你不妨也来唱一出贵妃醉酒如何？”
兰儿听了，道：“只要皇上不去南方打仗就行了，这演戏臣妾最拿手了，那么臣妾就演一出贵妃醉酒来给皇上看看吧！”
这《贵妃醉酒》又名《百花亭》源于乾隆年间的一部地方戏《醉杨妃》主要是描写杨玉环醉酒后自赏怀春的心态。讲杨玉环和唐明皇约定在百花园中开怀畅饮，但唐明皇却转驾去到梅妃那里去了。杨玉环在百花厅苦苦等待，唐明皇始终都没有来，杨玉环抑郁寡欢，一个人喝酒消愁。
只见那兰儿换上一身花旦的戏服开口唱道：“海岛冰轮厨转腾，见玉兔，玉兔又早东升。那冰轮离海岛，乾坤分外明，皓月当空，恰便似嫦蛾离月宫，好似嫦蛾离月宫。女子似嫦蛾下九垂，清清冷落在广寒宫。啊，在广寒宫。玉石桥斜倚地栏杆靠，鸳鸯来戏水，金色鲤鱼在水面朝，啊，在水面朝。”
这场戏却又是唱、念、做、舞并重的一场戏。戏中还有一些高难度的动作，如醉步、衔杯下腰、卧鱼闻花等，水袖和折扇舞动的轨迹，处处皆为优美圆滑之曲线。戏中一些舞蹈动作很特别，表现了生活中的丑态醉态，如醉后的走步、呕吐、打人等动作。
贵妃精彩歌舞持续的时间相当长，大段的唱腔，鲜艳的装扮，引得咸丰叫好！贵妃饮了酒之后又唱道：“人生在世如春梦，且字开杯饮几盅。”这句戏文有一定的哲理意义，引起了咸丰的共鸣。
咸丰道：“这人生一世，草木一春。何以解忧，唯有杜康！这一醉接千愁才是真理！”众人欢宴不提。
又过了数日，兰儿和众妃在园中蕊珠宫万斗草的游戏。这蕊珠宫位于福海北岸之万壶胜境之中，此处亭阁典雅，繁华似锦，湖面如镜，绿树倒映，漫游其间如入蓬莱仙境一般。此处花木疏密相间，以翠柳、荷花、红枫、木芙蓉为主，四季花开不断。岸边杨柳依依，其中垂柳低垂青丝如少女的长发飘飘，醉柳随凤曼舞轻飘，似贵妃醉酒，又似佳人起舞；狮柳枝叶繁茂，如雄狮昂首；浣沙柳又如少女在湖边浣沙。微风吹拂荡起一湖春水，莺飞雀啼，唤醒满园春色。
兰儿身穿一件蓝缎串珠绣栀子花竹夹马褂，和丽贵妃、婉贵人、容贵人在一起玩斗草的游戏。丽贵妃穿一件石清缎绣瓜蝶镶领袖边夹马褂，婉贵人穿一件品月缎绣绣球花夹马褂。
这斗草的游戏又叫斗百草，就是比试各人手中草茎的韧性。玩的人各自拿着一把草茎，然后相互呈“十”字型交叉，用力向后拉扯，最后谁的草茎先断就为输方。人们为了取胜往往用一些韧性较好的草茎，如车前草。除了这种武斗之外，还有文斗，文斗又有几种，其中有一种是比试对花草名的玩法。玩家采摘花草，然后以对仗的形式互对花草名，谁的对花草名的水平高，谁就获胜。还有一种比赛谁采摘花草的品种多，谁多谁胜。前人李白有《清平乐》词云：“禁庭春昼，萝羽披新绣，百草巧求花下斗，只赌珠玑满斗。”宋人晏殊《破阵子》有云：“燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，月长飞絮轻。巧笑东邻女伴，采桑径里相迎。疑怪昨宵春梦好，原是今朝斗草赢，笑从双脸生。”
相传五代时南汉皇刘钺在皇宫的后花园种植大量奇花异草，岭南四季都有花开，他常组织宫女斗花草昨乐。每当他发令之后，宫女们便冲进后花园的大门，在园中任意采摘。到了规定的时间，花园的大门就会锁上，宫女们被集中到大殿之上。她们拿出自己采摘的花草，由专门的裁判对这些花草进行辨别。最后输的人要出资组织宴会请胜者饮酒作乐。还有人认为这种斗草游戏起源于上古神龙氏尝百草的传说，认为其是神龙氏采草药歇息时的一种消遣娱乐。
兰儿等妃子玩得尽兴，兰儿又画了一幅群妃斗草图轴，拿来给咸丰看。咸丰看了道好，又道：“爱妃好雅兴，朕从前见过一幅《群婴斗草图轴》比爱妃你画的这幅图还稍逊一筹。前人崔颢诗云：‘闲来斗百草，度日不成妆。’五月初五浴兰节有此斗草之戏。李义山诗中云：‘昨夜双沟败，今朝百草输。’郑谷诗云：‘如何斗百草，赌取凤皇钗。’这斗草又是一种赌博之戏。这人生就是一场赌博，不博不精彩，这玩的就是刺激。”
兰儿点头同意道：“皇上讲的对，臣妾也有同感，只是臣妾们玩斗草只是娱乐消遣而已，不玩钱的。”二人闲谈不提。
