王生的父亲，是做茶叶生意的，家里可称巨富。即便如此，当王父筹够了能把王生从牢狱里赎出来的钱之后，也是家徒四壁，连祖宅都贱卖了出去。
程父听闻之后，心有戚戚，嘱咐程率从家里拿了些银子送了过去，王父感激万分。
半年之后，王父终于从京城成功的将儿子带了回来，只是家道败落，再也不能居住在城里了。两人来到程府道谢之后，预备回到乡下去，
那里还有王氏一族早年备下的几亩田地，王氏一家也不至于饿肚子。程父又送了些盘缠给王家父子二人，王父千恩万谢，洒泪告别了程家回乡去了。
半年时间，王生吃了不少苦楚，整个人又黑又瘦，不说话的时候显得格外阴沉，刚一离开程家，王生就拉下来脸来，小声咒骂：“都怪当初程率给自己写的那一篇文章，
要是程率不写，自己就落榜了，哪还有后来的那些无妄之灾？如今，他程率倒是名利双收，还有娇妻美眷在侧，人生的好事都让他占全了”。
旁边的王父也附和道：“谁说不是，当日我筹钱的时候，程老爷也只是随便打发儿子送来了一点钱。他们家大业大，如果肯多帮衬帮衬，
我们何至于要回乡受苦，唉……”。
说起程率的美貌妻子，王生更是又嫉又恨，听说还是大街上捡来的一个女人，怎么他程率就这么好运气。王生气的咬牙切齿却也无可奈何。
要回到乡下，需要经过一处府城。
这一日，王家的马车刚刚一入城，就看见对面街上卷来滚滚烟尘，紧接着一队穿着内务府制服的人马，沿途踏翻摊贩无数，横冲直撞的疾驰出城去了，
如果不是王父早早把马车靠在路边，估计也会被撞飞出去。
匆匆拉住一个过往的行人一问，才知道这是内务副总管来这里捉拿潜逃的宫女，王生的父亲还要再问，就见那个人挣脱出去边跑边兴冲冲的说，
前面有画像，他要去看看如果认识的，去举报给官府就有一大笔银子可拿。
车里的王生听了个全程，突然出声说：“爹，咱们也去看看那出逃宫女的画像”。王父一愣：“我们去干啥，咱们一不认识宫女，二来这一路上也没有遇见过陌生女子啊”？
王生却看着父亲，但笑不语。王父突然反应过来，一拍大腿道：“对啊，走，咱们过去看看，说不得，咱父子以后的安身钱就从这儿来了”。
王家两人从一群围着的人缝隙中挤了到了最前面，看着那一排画像，全是一些样貌普通的陌生女子，两人却不约而同的上前接了榜文。
从县衙的大门走出来，王生父子二人的脸上是掩饰不住的喜色，托着手中沉甸甸的银子，王生心下暗道：“程率啊程率，莫怪我心狠，若不是你害我在无端下狱，
眼看我家道中落，却不也肯援手，眼看着让我灰溜溜的回乡丢人，我也不至于这么做。这银子也算是你对我的补偿了，毕竟，咱们同窗一场，
我这般落魄，你又凭什么过的风光”。
鄞州城，明心书院。
程率正在给孩子们布置留堂作业，门被轰一声推开。家里的一个门童摔了进来，还不等爬起来就冲着程率大喊：“少爷，你快回去看看啊，有一群不认识的人要抓走少夫人，
把老爷都给打伤了”！！！
程率只觉得脑子里“嗡嗡”作响，整个人都空白了一瞬。随即冲出门，向家中狂奔而去。
等程率回到家，已经为时已晚，只见院中一片狼藉，看不到半个人影。程率急急的奔进父亲的卧房，只见父亲面色苍白，躺在床上抚胸呼痛，
一个大夫摸样的人坐在床边，一面捋着胡须，一面在给父亲诊脉。
最后只说是急火攻心，还有些许的扭伤，只要卧床静养就可以了。
送走了大夫，程率又回到内室，“扑通”一声跪在了父亲床前，程父大惊，
连忙伸手想拉他起来。程率颤声道：“父亲，是儿子不孝，执意娶了罪臣之女，才招来今日大劫，如今连累了父亲，儿子惭愧”。
程父咳嗽两声急急道：“谨之你不必如此，人还是要救的，我也不会因为这件事就让你休妻，这次的事，并非是你妻子的身世。而是被人诬告说她是在逃的宫女啊，
此事蹊跷的很。你现在赶紧去府衙，打探一下到底情况如何，如果只是要钱的话，咱们也好早做准备”。
程率点点头擦掉眼泪，辞别父亲向府衙而去。谁知道还没有见到府尊的面，便被随意定了个罪名给打了一顿丢了出来，家丁小厮们把半死不活的程率抬回家的时候，
程父也一口气背了过去。
程家的一些下人们乘机卷了东西四散奔逃，一时间原本富甲一方得的程家显得门厅萧瑟。程父再次醒来时，程率还是重伤昏迷，程父只能打起精神起来管理事务，
程家又慢慢稳定了下来。三四日了，程率还没有醒来，只听说在府衙住的那些人内务的人马已经回了京城，程父暗暗抹泪，叹息儿子儿媳缘分浅薄，只希望儿子醒来之后，
能振作起来继续好好生活。
第四日的夜晚，程率醒了过来，一睁眼就看见温婵娟坐在床边，笑颜如花，不知道看了他多久。程率恍如梦中，一把握住她的手坐了起来，
上上下下的打量一番急问：“娘子，你是怎么回来的，有没有受伤”？温婵娟笑的和往日一样温柔：“我用很多的钱贿赂了那个领头的人，他就把我放回来啦”！
程率此时早已清醒，眼泪不受控制的涌了出来,摩挲着温婵娟的手问：“你说你用很多钱贿赂了他们，那你用了多少钱，你又是哪里来的钱？夜半三更门窗俱锁，
你怎么进来的？而且你的手如此冰凉……”还有，刚刚自己抱着妻子，却感受不到她的心跳……程率哽咽着说不下去了。
温婵娟听程率说完，不复刚才的强颜欢笑，在她满脸泪痕的诉说下，程率才知道。那日被内务府的那些人强行带回去之后，温婵娟一再哀求，
说自己只是被诬告，并非出逃的宫女。也许诺重金酬谢，让领头的那位大人放过自己。可是任由自己如何软硬兼施，他们也没有半分动摇，后来才从其他人口中知道，
这些人名义上是捉拿偷离出宫的宫女，其实暗地里做的却是替太子强抢民女的勾当。那些画像只是随便画的，他们不会管错对，只要年轻貌美都会一律带走。
紧接着就传来程率被打的消息，温婵娟心急如焚，眼见着那些人要回京，自己将和程率天各一方，万念俱灰之下便绝食而死。
听完温婵娟的话，夫妻二人抱头痛哭。眼下二人已经人鬼殊途，程率有心自裁追随温婵娟而去，却想到父亲白发苍苍的佝偻身躯，终究不忍抛下老人，
让他一把年纪还要白发人送黑发人，可是要放弃温婵娟却也是心如刀割，一时间陷入两难。
最后，还是温婵娟想了个法子，两人的小院前有一株成婚时栽种的红叶树，温婵娟白日就寄居在那里，晚上便会出来和程率相会，只等程父百年之后，
程率便会随着温婵娟离开。
那以后，人们只知道程率一场重病醒来之后就疯魔了，自己再也未娶，每日除了教书，照顾父亲，便是对院里一株红叶树好的无微不至，程父劝了几次见他不听，也不再管了。
十年过去了，红叶树已经长成了遮天蔽日的模样，程父的身体也越来越差，期间他们听到消息，说是当年王家父子在回乡的路上，不知道从哪里得了一大笔钱，
被山贼盯上了，两人因此而丢了性命。
程父知道后，长叹一声，人瞬间老了许多，没几日就撒手人寰。程父一走，周围的人又开始热络的给程率张罗说亲。毕竟，程家家大业大，即便是个继室，
那也是一嫁过来就能当家的。
还没等到他们有所动作，程率已经速度极快的遣散仆人，散尽家财，连那一大片绵延的宅子都卖了，人也不知所踪，让一众想占便宜的人大失所望。
其实程率只是来到了那株红叶树下，用一柄匕首自刎追随温婵娟去了。当日程率刚刚闭眼倒地，就见那巨大的红叶树抖抖枝叶，忽地化作一片红云，
围绕着程率的身体盘旋。那程率也转眼化成了一片碧云，两朵云彩缠缠绕绕缓缓升空飘向天际。最后两片云彩渐渐汇合，融进了湛蓝的天空之中……
