老牛村位于弥陀山脚下，山上溪水潺潺，一直流过村庄，在村口形成一条清澈的河流，河流旁边住着姓山的一户人家。
山连正在给五岁的女儿山奈施针。他把银针分别刺入哑门穴、百会穴、四神聪穴，然后将两个手掌搓热，在每个穴位处左右捻针。
王九妹在旁边，手拿毛巾，给山连擦着额头的汗，她看看坐在小凳子上的女儿，不由叹口气。
“唉！从她两岁到现在，你每年都施针，也不见效果，我怀疑这孩子天生不会说话，根本就无法医治，还是放弃吧。”
山连边捻针边说：“今年再扎最后一次，如果还不会说话，只能放弃。”
两刻钟后，山连把针一一取下。王九妹已等不急，她蹲下，双眼中充满期待。
“女儿，叫娘！”
很多哑巴，耳朵也跟着失聪，山奈却能听到所有声音。她知道王九妹让她叫“娘”，便张开嘴巴，想要把这个字吐得清晰一些，喉咙好像被什么东西堵住，半天只发出“啊，啊”两声。
王九妹叹口气，失望地走进里屋。
山连收拾好医箱，对山奈笑笑：“别气馁，你只是比正常小孩子说话晚而已，爹爹相信，总有一天你能说话，而且声音会非常好听。”
山奈点点头，睁着一双漂亮的大眼睛看着父亲，在心里对他说：“我也这么认为。”
村里的小孩子们常常来河流边玩耍，他们喜欢捉鱼，捉螃蟹，还有河蚌。
每当这时山奈会躲在门后，向外张望，她也想出去玩儿，可每次大家见到她都会喊“丑八怪”，所以不敢出去，只能躲着偷看。
这时，一双小手拉起她的手，原来是哥哥山根。
“走，哥带你过去玩儿。”
山奈甩掉哥哥的手，不愿意过去。
“如果有人欺负你，哥替你教训他。”
山奈才拉起哥哥的手，跟着他来到小河边。虽然她一个人也经常来这里玩儿，有时哥哥也会陪着她，但她知道，只有人多时玩儿才更快乐。
山根脱掉鞋，走到水里，水并不深，连他的膝盖都没没过，他向山奈招招手。
“妹妹，快下来，跟哥一起玩儿！”
山奈也脱掉鞋，挽起裤腿，小心踩进水里。水底全是石子，有些硌脚，却很好玩儿，小鱼从脚边游过，痒痒的。她想笑，却怎么也发不出“咯咯”的声音，只能听到难听的“呃呃呃……”，声音很大。
其他的孩子们正在打水仗，听到声音，都停下来。
有个男孩子大喊：“快看！丑八怪来了，我们去打她吧！”
大家把山奈围住，向她撩水，边撩边念着不知从何时起，在全村小孩子中流行的粗鄙童谣。
“有个丑八怪，名字叫山奈，额头有一块，人不理来仙不爱，连妖都嫌怪！”
山奈用手臂捂住头，希望能挡住所有袭击而来的河水。
山根见状，看到河边有个小木桶，迅速过去，拿起木桶，舀满水，朝每个欺负山奈的小孩儿身上泼去。
“让你们欺负我妹妹！看我不泼死你们！”
“啊！丑八怪的哥哥来了！我们赶紧跑吧！”
一群小孩儿哄闹着跑上岸。
王九妹正好从屋里出来，堵住这群孩子，吓唬道：“以后谁再说我们家山奈是丑八怪，我就打断他的腿！”
孩子们吓得远远跑开。
山奈流下伤心的泪水，她看着水中自己的脸，额头上一大片红色胎记，几乎遮住眼睛。
山根拉着她的手一起走上岸，安慰着：“妹妹，别听他们胡说，在哥哥眼里，你是最美的女孩儿。”
王九妹也走过来，蹲在山奈面前，很温柔地说：“你觉得娘美吗？”
山奈点点头。
“你是娘生的，自然像娘，所以你也很美。”
山奈抬手，指指自己额头上的胎记。
“不用担心，每个小孩子生下来都有胎记，长大了自然会消失，你哥哥也有，不过他在屁股上。”
听到山根的胎记在屁股上，山奈终于露出笑容。
每天都会有人到山家看病，山连坐诊，山根负责抓药，山奈坐在旁边观察爹爹为病人诊治。
山连需要写药方时，她会递上笔。山连刚说完病人的病情，她就知道需要给病人施针，赶紧从布包里取出银针，在桌上点燃的灯芯火苗里烧一会儿，递给父亲。又跑到病人跟前指指手臂上的尺泽穴。
山连觉得奇怪，从来没有给她教过，她是怎么懂得人体穴位？转念一想，也许是蒙的，正好凑巧正确而已。
到了晚上，山连把山奈叫到身边。
“爹爹要考考你，看你是否真的懂人体穴位。”
山奈点点头。
“百会穴。”
她指指自己的头顶。
“檀中穴。”
她指指自己的胸口。
“心俞穴。”
她走到父亲背后，在他的背上指指。
……
山连一共问了一百多个穴位，山奈都能正确指出。他能确定这个孩子在医道方面有天赋。
等到王九妹把山奈哄睡着后，山连对王九妹说：“我从未给山奈教过人体穴位，她竟然全知道，你说她是不是在医道方面很有天赋？”
“什么意思？”
“我想教她学医道，以后好有个谋生之路，也不枉我们养她一场。”
“你别忘了，她是不能考医官的。”
“放心，只当个医女，救济他人，养活自己就行。再说她不会讲话，脸上又有胎记，想当医官，估计连乡里都通不过。”
“哪有这样说自己闺女的？”
“唉，我说的是事实，正因为她有缺陷，我才敢让她学医，以后不管是能嫁人，还是嫁不了，起码可养活自己，等你我到了地下，也好有个交代。”
“你想怎样就怎样吧，我没意见。”
第二天，山连把两个孩子叫到跟前：“山根，从今天起，山奈和你一起学医，等到十岁时，再送你们到乡里的医道院学两年，两年后参加乡试，只要通过，就能取得行医资格。”
“太好了，爹爹，你给我教过的能不能由我教妹妹？”
“当然。”
山奈也非常开心。
从此后她每天与哥哥一起在简陋的书房里读医书，练写字。
山根还会带她到后院的小房子里，那里放满各种草药，哥哥会一一教她。山奈的记忆力很好，很快记在心间。给病人施针时，山连会把他们叫到跟前，教他们怎么给病人施针。
山奈八岁时，山根已进入乡里的医道院，剩下她一人跟着父亲继续学习。
有一天，山连膝盖疼，本来想自己施针，刚拿起银针，见山奈进来，想检验她有没有掌握施针的方法。
“山奈，你过来。”
听到父亲叫自己，山奈走到跟前，看到父亲手中的银针，知道他想让自己施针。她将银针接到手中，这是她第一次正式把银针捏在指间，心里莫名紧张，额头也冒出一颗一颗的大汗珠。
平时看父亲施针十分自如，现在轮到她自己，也明明按照父亲教的方法，可靠近膝盖上的穴位时，却怎么也不敢刺入。
山连见状，扶着她的手，轻轻刺入外膝眼。山奈突然感到体内有股蛮力将她往后推，不由自主倒在地上。
“啊！啊！……”
山连看着倒地的女儿，很是无奈，想着她再长大些，胆子会变大，也许就不怕给人施针。
