五年前，张乐天到自家菜园子去挖土豆，一锄头下去，挖到两根长短不一的深黑色筷子。他当时没怎么在意，毕竟父亲就是个打铁的，他小小年纪也就和各种金属打过交道。可是一段时间下来，张乐天渐渐发现了这两根“筷子”的不一般之处。具体来说，就是硬，非同寻常的硬。为了锻造两个飞镖玩，张乐天拿着锤子敲打了好几个月，直把锤子都砸变形了，两根筷子愣是没有丝毫变化。
男娃娃喜欢刀枪剑戟，女娃娃喜欢花衣裳甜糕点，这似乎是千古不变的道理。张乐天打小就爱扔飞镖、耍宝剑。那两根筷子成了他扎大南瓜的“飞镖”，配合着手里一把父亲做的桃木剑，方圆几里的花草树木，全没逃过他的魔掌。至于去祸害地里的油菜花，自从被抓回去进行过一次男女混合双打之后，他就再也不敢犯了。儿时的张乐天，仗着一把漂亮的桃木剑和扔得一手好飞镖，成了公认的孩子王。直到现在走在清平村，同龄人没一个不喊他乐天哥的。
筷子状的飞镖耍了好一阵子，有个跟屁虫小弟跟张乐天说，村口说书人讲的飞镖，那可是寒光四射，锋利无比，暗器高手可以百发百中，杀敌于无形之间。他建议张乐天把自己的“飞镖”好好打造一番，让它变成真正的绝世神器。张乐天想都没想，立马就跑回家烧旺了炉子。他拿起父亲那把小型的锻造锤，朝烧了很久也不见变红的“筷子”砸下去。
于是，便有了之前所说的那一幕。数个月过去了，张乐天手都磨起老茧来，力气也见长不少，可是面前的两根“筷子”，依旧没有半点变化。他试过将它们拿到磨刀石上去，想把“筷子”给磨得光亮一些，然而，最后的结果还是一样的，他们依旧没有丝毫变化。
自从开始锻造飞镖的那天起，张乐天就夸下海口，要打造属于自己的绝世神镖。为了不丢面子，维持自己作为村里老大的霸气和地位，他和那两根“筷子”杠上了。
时间久了，张铁匠自然好奇他儿子天天拿着那把自己早就不用的学徒锤干嘛，这一问，他才知道了张乐天的“伟大梦想”。
“我要打造全天下最厉害的飞镖。”张乐天说。
孩子才十一岁罢了，况且是没烧好的生铁，打不动很正常，张铁匠想着。他没有注意到那两根“筷子”的奇怪之处，自始至终，他都以为那只是他用剩的两根废料。如果他知道那两根黑不溜秋的东西是从自家菜地里捡来的，故事的发展也许就会有天大不同了。
看着儿子在锻造炉旁卖力地挥舞着手臂，张铁匠先是眉头一皱，脸上现出纠结神色，但很快，他立马甩甩脑袋抛开自己的异样想法。张铁匠夹了几块已经烧好的红料子走到张乐天身旁，他要教儿子打铁。
五年时间，说长不长，说短不短，张乐天在做铁匠这方面确实有天赋，他基本上得了父亲的真传。都说打铁要靠本身硬，这话不是没有道理。为了提升张乐天的爆发力和耐力，张铁匠为他制定了专门的训练计划。在家里，身板不大的张乐天，吃的是最多的。母亲做的好菜好肉，大半都进了他的肚子。没办法，他实在是饿啊。早晨公鸡打鸣就起床，先是围着村子跑上几圈，等到跑得大汗淋漓时，父亲已经把水桶架在了他脖子上。吃过早饭一盏茶的功夫，锻造炉旁就响起了叮叮当当的声音。晚上也不能闲着，张乐天被父亲抓着去做深蹲、去拉臂力，直到月光彻底照亮大地，躲藏的老鼠钻出地洞偷粮食，他才带着一身疲惫钻进了被窝。
随着肩上的水桶越来越重，身上的肌肉线条越来越分明，张乐天的饭量也越来越大。像清平村这样的贫穷村子，哪里会有一日三餐的说法，一天两顿，还得精打细算，才能过完一个春秋。村民们靠山吃山，经常挖些时鲜野菜吃，倒也不至于饿了肚子。因为张乐天这个“大肚王”的存在，母亲特地给家里加了一餐，改成一天吃三顿饭。张乐天忙于他的打铁事业，没细细考虑过本来不富裕的家庭，怎么吃得起三餐，还不时有猪肉大快朵颐这个问题。
父亲教他打铁功夫时，他学得极其认真，从来不敢分心，等父亲忙他的事情去了，张乐天先是温习学到的东西，然后再拿出那两根“筷子”敲打起来。
张铁匠自然不可能把张乐天带到铁匠铺去教，就在菜园子旁边，一个简易茅屋已经矗立了五年，这是张乐天练习打铁的地方。其实也没用五年时间，差不多四年左右，张乐天就出师了，他来到了父亲的铁匠铺帮忙。
如今个子已经超过他母亲的张乐天，和张铁匠一起在铁匠铺守着，等有人来找了，他就担起父亲之前的工作，给人打铁修补。
五年时间过去，张乐天也终于搞定了那两根奇怪的“筷子”。不过，它们并没有同最初的愿望那样，被打造成了两支飞镖，而是融合之后，被张乐天打造成了一把匕首。
小孩子本就在不断成长，许多童真时代说过的大话和讲过的梦想，到了真正来临的那一天，也许早就不是当年模样。张乐天如今不喜欢飞镖了，不过还喜欢剑。如果那两根“筷子”的分量足够多的话，他不介意打造一柄长剑。可惜的是，这“筷子”好像是什么了不起的金属，张乐天试过将其他金属和它融合，最终都以失败告终。没办法，即便是两根稀有金属融合了，它的料子也就只是那么一点，张乐天因物制宜，将他锻造成了一柄匕首。
原本黑色的两根长短不一的“筷子”，用近五年的时间完成了蜕变。不，确切地说，应该是现出了本来面目。
一柄笔直的红色匕首，只有五六寸长，它现在被张乐天插进用貂皮和柳树做成的刀鞘里，随身别在腰间。貂皮衬内，柳树打蜡，一柄精巧的红色匕首，可吹毛断发，张乐天对它简直爱不释手。
这是他耗费精力最多的一件作品，张乐天自然也像一位老父亲似的，最最稀罕这柄匕首。他给它起了个好听的名字，叫作“赤炼”。
