送走石翼和玥儿，隐忍多时的高才终于按捺不住失控的情绪，爆发了。
他质问二哥高横，为何刚才挽留人家时，表现得那么淡漠，只说了几句客套话就不作声了，如果表现得热情些，人家说不定就留下了。
高横没有正面答他，他知道和这个小弟讲道理是讲不通也是说不过他的。
他只是一脸无辜地问大哥，“大哥，我有吗，我不一直这样吗？再说人家不想留，你强留能留下吗？又不能将人家捆在这里？”
“怎么没有？”高才反问，他气愤地说道：“我们三个人，有一个表现得不热情，人家就能看出来，你看那小姑娘，本没怎么推让，但二哥一直不说，人家多聪明，早看出来了。这样留人，怎么能留下？”
“是人家不留下，兄弟，不是你哥不想留人家，”高横乐呵着说道：“再说我们也不知人家是干什么的，贸然留下他们就算人家乐意，但如果以后有什么事我们怎么办？”
“大哥，你看二哥，就想这么短。”高才长吁了口气说，“我不是给你们说了吗，先留他们一晚，了解了解，待明天再做决定，再说，他们是从襄封过来的，不论有什么事，但这里是帝国的地盘，谁敢造次？”
“别说了老四，叫别人听见笑话，再说凡事还得靠自己。再说，他们两个要真有我们不知的秘密呢？别影响了我们族人，大局为重！”高义说道。
“大哥——”高才委屈地叫道。
自父亲三年前去世，家里都以长兄为主，平日对大哥他还是言听计从，听大哥这么说，他还是忍不住分辩几句，“您看到那小姑娘了，瘦瘦弱弱，人畜无害。那小伙子，虽天生神力，但心纯善良。别说他们害人，别人不害他们就不错了。您看我们今天，猎到这么大的一个野猪，对您，对我们家族不是天赐良机吗？”
听四弟这么说，他恍然大悟，一下子也明白小弟的意思了。
他转头看了看这个在他眼中还当孩子看待的兄弟，眼神里有些许赞许，些许慰藉。
他没料到，四弟这么小小年纪，竟然有如此的深谋远虑。
原来，当年平定叛乱后，高家子弟就地转民，到现今几十户高姓人家，有一个族长三个长老及五名执事。
族长及长老之位基本都是家大业大人丁兴旺族枝担任，哪一枝衰败了，才由族长召族人大会从执事中人推选。
族长及长老把控着族内事关生死大事，日常一些大小事务基本都由执事一职共商掌控，人事安置，食品分配，猎区划分等具体干系到各家利益之事皆由执事说了算，此重要性不言而喻。
据传，高家族群以前没执事一说，族长下只有管事长老，但因长老大多是年事已高族内德高望重之人担任，他们又行居山区，多有不便，后来才逐渐又有了年轻些的执事。
不知从哪年起，执事从一人每三年增加一人，直到十五个年头后不再增加，变成每三年改选一人，第一执事满十五年后，自退离任。
如哪一个执事在任内不幸离世，则由本族枝推选一人报长老会即可续任，不做增减。
当然，既然是以狩猎为主的猎户们推选执事，首先其候选人自身必须是好猎手，第二是能连续三年在冬猎中带领自己的团队，能给族人带来更多益处前三的组长，第三也是最重要的则是族枝势力庞大，人才众多的家族组成的团队才是在关键第三年能获胜的根本。
俗话说：“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”因那样的十人团队团结一致，凝聚力战斗力更强，是最有机会获得桂冠的。
三年前，年轻气盛的高义是最有机会获得第一的猎手，但因家父去世，他无心竞争，执事一职失之交臂。
今年，从年龄上讲，他三十有八，也是竞选最有力的一年。但最能与之竞争的高虎一族兄弟五人，再加上叔伯弟兄六七个，经过三年的磨砺，狩猎手段更加老到，想战胜他确实不易。
如再过三年，不惑之年，不论他多么优秀，再无可能。
就像父亲当年，是公认的雁荡山第一猎手，自己那手“觅粪寻踪”的绝技还来自老人家的真传。在冬月里，不管什么猎物，只要在地上留下粪便，十有八九都跑不掉。
也正因这一手，父亲还独自一人养活了这么大一家子，也能令小弟去私塾读书。
在冬猎中，父亲无可匹敌，但，即便这样，还是因族枝单薄，终是未能当上执事。
高义家族这一枝，人丁一直不旺，他父亲和祖父都是一脉相传，再往上曾祖父也只是兄弟两人，那一枝到他这辈叔父五十才得子，那小兄弟现今仅有五岁，不能指望。
他这辈还算可以，兄妹六人，除了小弟，两个弟弟妹妹都已嫁娶，下面小兄弟也有六个了，但小妹一家去年因年景不佳，随族族迁去京都投亲，现在此至亲只有五人，如能有那个叫石翼的小伙子相助，再找几个远亲，或可成事。
但现人家已走远，在说什么都已无益，凡事上天自有安排，不强求，也自不放弃皆可。
一思至此，他看着闷闷不乐的四弟，安慰说道：“我知道，但二哥顾忌的也不无道理，有些事不得计较一时得失，还得从长计议。冬猎我自有打算。”
“冬猎？”高才心里咯噔一下，原来大哥误会他的意思了，他哪里能想那么远。他只是见石翼和玥儿孤苦伶仃，行走山间，勾起了他无限的心事！有些顾影自怜。
想了解了解他们是不是无家可归，如是，就劝他们留在这里，自己以后再做些事，有个理由，也能有个说说真心话的伴儿。但他听大哥如此说，就不再言语，心里也慢慢地有了主意。
高家四兄弟猎到巨型野猪的消息，马车还未到家，就像长了翅膀，早已传遍全村各户了。
因这样的大型猎物，不仅全村族人都能分得一份，即便近亲远门，也能分就一杯羹。因此全村像过年一样，听到消息，扔掉还未吃完的饭碗，兴高采烈地跑到高才家去候着了。
四兄弟在众人的惊叹及赞誉声中将猎物卸在案板上，然后拱手抱拳回谢着族人。
高才牵着马车，给大哥一个眼色，见大哥看到毫无反应，兄弟同心，知大哥并不反对。
此时，所有人的目光都集中在那头大野猪上，他趁人不注意，牵着马上了大路，一纵身纵上马车，向石翼和玥儿的方向追去。
