上房大厅，王安石夫妇就座，下面依次坐着王雱兄弟和妻子，还有刚刚赶来京城的王安礼，这种隆重已经很久未有。
安石声音极其凝重：“今日你们六叔公正好来京，有些事我也讲明白。变法图新是为父一生的夙愿，百折而不悔。元泽元奉你们知道朝中的形势，牵一发而动全身。我一向不信天命，什么山崩，什么旱灾，把这些脏水都泼到新法头上，这根本不是君子所为。这几年我没少挨骂，连圣上都听腻了，不惧，只要圣上不动摇，新法无人能撼动。老六来意我明白，我也不会一叶障目，新法的弊端形成复杂，我会理清。”
他把目光投向王旁和庞荻：“你们的亲事当初是为父考虑不周，不该牵扯政见，元奉性孤僻，让媳妇受了不少委屈。”
王旁听了也不敢反驳，低着头不知父亲怎样处置。
安石又对庞荻道：“本以为孩子大了就好些，谁知元奉如此执拗。为父不想耽搁你一辈子，我与你母亲商议过了，想认你做女儿，为你另择佳婿，这样你也可回家看望儿女。”
庞荻没想到是这样，已如死灰的心顿起涟漪，她双膝跪拜，含泪道：“媳妇但凭爹娘做主。”
老夫人也道：“媳妇放心，这事与亲家也商量过了，他们愿意。再说男家还是圣上做的主，是昌王，虽是续弦，可过门就是王妃。”
这种结局庞荻是一万个乐意。
女眷们走后，一直不说话的王旁道：“爹爹真要把她嫁给昌王？岂不是让庞府与皇家拉近关系，对爹爹不利。”
“是你不消停惹得，再说爹也不想委屈你。不管圣上是何用意，爹可是半点也不掺杂私欲，人家好端端的女儿过来，咱不能对不住人家。”
王雱拉着弟弟走了。安礼道：“三哥，你这脾气也怪，朝堂上斗的像乌眼鸡，回头又不为自己算计。怪得四哥和你不来往，他说你一根筋，把有声望的正人君子都开罪了，反用了些权势小人，早晚得后悔。”
安石道：“难道我不想用他们，论学问他们哪个不好，可一提变法，就像动了他们祖宗，一个一个的都和我过不去，我不用新人用谁？也奇了，这些平日为国尽忠、为民请命的士大夫，新法还未施行就批的一无是处，他们怎知就不行？”
安礼冷笑：“你的新学理论说的头头是道，谁也辩不过你，怎么这倒不明白？你乱的是祖宗规矩，这些循规蹈矩的儒家正统能不视新法为洪水猛兽？何况论私心，这些个大家族，买卖经商、土地兼并样样都占，你指望他们？”
他越说越气：“现在好了，你把他们都得罪了，还心软留下祸根，让他们在下面瞪大眼珠子挑你毛病。你用的那起人又良莠不齐，不知检点，你若不管，早晚是克星。四哥说不动你，与你决裂。你以为我愿和你斗气，我们是手足，是血亲，除了我谁还和你推心置腹。”
安礼长出了口气，缓和道：“我这次来也是提醒你，如今天灾不断，当心被人钻空子，防不胜防。你变法是为国为民，可能保证下属不图私利？你为官清廉，能代表下面官员也清廉？这不是你当初的一州一县，能任你掌控。”
临行，安礼又说了句：“三哥别忘了去岁此时的宣德门事件，圣意难测，连皇家后宫都咬你一口，别最后弄的四面楚歌让后代蒙羞。”
王安礼这些话不独安石听了堵心，王雱在门外也听的清清楚楚。六叔公走后，他见父亲静坐无语，也不敢打扰，只一边候着。
半晌，安石说了句：“是为父错了？”
“儿子认为父亲没错，变法初衷是富国强兵，已见成效。”
安石又道：“那为何他们还揪着不放，这几年我连松口气的机会都没有。
“爹，儿子想过，立法没错，错的是监管，这已经不是变法对错，而是吏治的问题。”
安石顺着自己的思路说道：“难道是爹急功近利？可爹很谨慎，光一项青苗法，我试了多次。”
王雱对父亲的疑惑劝解道：“这也是儿子刚有的想法，新政不能循序渐进、有错必纠，会导致下面律政混乱，让污吏有机可乘，借机搜刮百姓。反对新政者正是揪住这一弊端。”
安石叹气：“是心急了些，为父何尝不知。圣上也急于见成效，形势不等人啊。若朝廷上下一心，新政必会让宋崛起，改变以往贫弱局面。不过，为时还不晚，”
他起身，眼里重新聚起往日的自信神采；“据传报，受灾地区百姓积怨，完全是因地方官员不能及时上报赈灾，反而横征暴敛造成。”
王雱气道：“天灾不可怕，怕的是人祸，更可怕的是被有心人怂恿利用，让政见的不和变成党派之争。父亲可有对策？”
“减缓或减免灾民利税，调拨赈灾粮弥补灾区储备不足。事后再调查这些渎职、苛刻的官员，若有人打着推行新政的旗号敛财无度，严惩不贷。”
庞荻的出嫁算不上铺排，相府也尽了财力让这位曾经的儿媳嫁的风光，可这场婚礼的影响却是轰动汴京。王太祝生前嫁妇传的沸沸扬扬，一是嫁的皇室，二是年过双十的庞荻曾是京城才貌双全的小娘子，如今风华依旧，更添了几分妩媚韵致。
王安石也因此和他的新政一样声名远扬，嫁女的同时他也迎来更大的一波逆流。
春风习习，花送暗香的夜晚，萧子吟却全然没有赏月吟风的兴致。季春三月起，一连串不利的讯息接踵而来，令公爹陷入两难的泥沼。保守派强烈的抨击不容他有任何回旋的余地，他成了天灾民怨的众矢之的，新法面临悬崖绝境，是坚持还是倒退，一步退缩就功亏一篑。
月光下，疏影里，子吟默默伫立，凝望着公爹书房窗户。烁烁跳动的灯火把公爹高大的身影映在窗前，还有那时而闪过的身影，子吟知道这是夫君，他们把自己关在屋里已经有三、四个时辰。她没有心力扭转乾坤，也不知怎样为他们排解，唯虔心守候一同度过这个历史转折的不眠之夜。
