转眼入冬了，盛京城不比楚国郢都，入冬以来已下了两场大雪，苏容十分怕冷，内里穿了两件夹袄，外面还总是裹着大斗篷，靠着火炉不肯离开半步。再过几日便是冬至了，冬至对于南楚人来说是十分重要的节日，跳傩舞，祭少司命。从南楚回来后，姜子洲便每日在京郊大营练兵，和将士们同吃同住。
裹着大斗篷的苏容和穿着厚厚棉袄的孟璟围坐在火炉边，“阿姐，今年的冬至我们看不到少司命祭舞了” 经历了这许多事，孟璟已然成长了不少，每日里都会研读兵书、练字。“会的，阿姐跳给你看”。“阿姐，我还想习武，”“好，阿姐会想办法让你如愿的，只是咱们要偷偷地学，不能被人给发现了。”“阿姐，我省得。”苏容和孟璟的自由是极受限制的，若非必要不得出门，大多数日子都是待在屋子里，一应生活用品大都托左小虎采办。“小虎，过几日便是冬至了，可否劳烦你请示下晋王爷，我想带阿弟出门去置办些过节需要的东西。” 左小虎一口应下来，过了好几日才有回应。冬至前一日，苏容带着孟璟采办了过节所需物品。许是许久不曾出门，少年兴奋异常。
远处街道角落里，一个十七八岁的少女跪在地上，少女身着白衣，头发用一根筷子盘起，面色凄然，不过一双丹凤眼生得着实美。少女身前竖着一块牌子，牌子上写着“卖身葬母”，旁边白布盖着的似是其死去的母亲。苏容见此，心有感念，拿出一锭纹银，上前交给少女，“姑娘，不要再跪着了，拿着这银子把你母亲安葬了吧” “敢问姑娘贵姓？家住何处，姑娘这就算买了我了，我把母亲安葬好之后，一定会去找姑娘，当牛做马”少女感激地说道。 “姑娘，没关系，我给你银两，并非是买你，同是天涯沦落人，姑娘只管拿着银两去安置好你母亲便好，”“可是姑娘，我与娘亲相依为命，如今母亲去了，我也没地方可去，还请姑娘收留我，”这位姑娘双手拉着苏容，一双丹凤眼含着泪。“姑娘，你就收留她吧，”“对呀，收留她吧”围观人群中不断有劝的，“姑娘，抱歉，我自己已是泥菩萨过河-自身难保。这银子还请你拿着，好好安葬你的母亲。” “姑娘既予我银子，便是买了我了。我自小做惯了粗活，不怕苦，不怕累，求姑娘赏口饭吃吧。” 苏容仍然犹豫着，可是那位姑娘死死拉着她不放手。
就在这时，一队士兵过来了，当中一人骑着黄鬃马。姜子洲看到苏容，很是诧异，围观人群将事情三言两语说给他听。看见姜子洲，苏容死命挣开双手，福了一礼。见到眼前人，姜子洲内心是有点小欢喜的。看到这般情景便问少女，“你是哪里人” “我家住在盛京城郊外何村，自小与娘亲相依为命”少女显得十分恭敬。 “可有户籍文书” 姑娘掏出纸贴递上去，“这是我的户籍文书。”闻此言，姜子洲虽已放下戒备之心，但难免会怀疑是不是楚国余孽。开阳见此，立即命人拿着文书前去查证。不多时，士兵赶回来在姜子洲耳边耳语了几句，随后对苏容道“苏姑娘，既然这位姑娘要跟着你，不妨收留她，你和你阿弟两人也有人照顾”。苏容面露诧异之色，“王爷，真的可以吗？”声音里有惊讶有期待，“当然，本王说可以就可以，”姜子洲微微一哂。 “多谢王爷，”苏容喜笑颜开，深深向姜子洲行了一礼，姜子洲受了这礼，转头吩咐道“开阳，你去帮这位姑娘安葬好她的娘亲，然后将她领去苏姑娘家中” “是”。开阳回道。“苏姑娘，本王送你们回去，” “多谢王爷，只是不敢劳烦王爷，我和阿弟自己回去即可”语毕，便带着孟璟，自顾自地去了。
