李恪的返京队伍三月中旬才抵达长安。
长安城门外。
长孙无忌、王珪、杜如晦领着朝中大臣迎接。
百姓好奇的议论着。
“吴王回来了。”
“这回是吴王监国，这么多大人物都亲自出来迎接吴王了。”
“陛下都让吴王监国，吴王有没有可能将来继承大统？”
……
百姓的议论声，若有若无地传到长孙无忌等人的耳中。
这些大人们一脸平静，仿佛根本不为百姓的话起任何的波澜。
“报！监国已抵城外十里！”
斥候汇报的声音响起时，长孙无忌笑着对杜如晦二人说道：“陛下已经御驾亲征离开三天了，吴王可算是回来了，有监国坐镇中枢，我们三人就不需要提心吊胆了。”
“如晦兄，依你之见，监国回来，哪些重要的事情是监国刻不容缓需要处理的呢？”
杜如晦哪里不知道，长孙无忌其实是不想让李恪摄政监国。
想要以中书省的名义架空李恪这个监国。
“以我看，吴王没有接触过任何的国事，还是让吴王先熟悉为主吧，暂时没有太大的事情需要吴王处理。”王珪委婉说道。
杜如晦不由皱眉。
他发现王珪和长孙无忌似乎形成了一种天然的默契。
“益州情势虽然稳定了，可益州刺史尚未有人选，益州现在这个时候，需要一位刺史主持大局。”吏部尚书唐俭忽然开口说道。
“那就让吴王先来定夺益州刺史的人选吧。”长孙无忌笑着顺势说道。
杜如晦现在彻底明白了。
朝中许多人都盯上益州刺史这个位置了。
长孙无忌的确不想让李恪插手政务，可他做得很狡猾，和并州系给李恪出了一道益州刺史的难题。
如果李恪处理不好，势必会让朝臣对他监国能力产生质疑。
长孙无忌等人就能够名正言顺地以李恪不熟悉政务为由架空李恪。
这是阳谋，杜如晦也无法阻止，这场考验必须由李恪自己来通过。
“来了！”
就在众人各怀心思议论、思索之际，后面的百姓中有人大喊一声。
只见黑骑骑兵出现。
片刻后，黑骑向北边老兵工坊的方向离开，李恪带着少数的吴王府家眷出现在朝臣前面。
“臣等恭迎监国！”
三位宰辅带头，所有人作揖拜见。
“免了，有劳诸位大人了，本王一路上舟车劳顿实在是疲乏得很，各位大人各司其职，都回去吧。”
所有人站直后，看着李恪，沉默以对。
“监国，益州刺史变故还没有彻底稳定，朝中所有人都十分担心益州局势会再出变故，所以一致认为，应该尽快定夺益州刺史人选，吴王可否再辛苦一点，今天就把益州刺史的人选定下来。”
“免得国内不稳，影响陛下亲征。”
长孙无忌笑着开口，立刻得到了绝大多数人的附和。
“是啊吴王。”
“吴王，国事为大。”
“陛下让吴王监国，吴王岂能懈怠！”
……
“那好吧，王府家眷先回吴王府，大家随本王入宫。”李恪吩咐道。
入城的路上，窦诞随李恪同行，提醒道：“吴王，切记，在这件事上，少说多看，让各方先争，千万不要将自己卷进去，一州刺史，各方都眼馋，而且大家会争得很激烈，给你下马威。”
“多谢皇姑父。”李恪低声感谢。
窦诞看着李恪的侧脸，心中还是十分担忧，他跟在这位身边也有两个年头了，最是了解这位的一些脾性了。
他最不喜欢扯皮浪费时间了。
可这件事情最好的处理方式，在他看来，就是让下面各方去扯皮，最后任命赢了的一方为益州刺史。
历朝历代的君主第一次亲征，都是不求有功但求无过，最不能在第一次处理政事上出错，被臣子压倒。
否则今后想要搬回局势就太难了。
臣权与君权之间一直就存在较量。
何况李恪这个监国，本就让许多人不舒服。
……
“回来了？”
都尉驸马府邸门口，高祖之女，李恪的姑姑襄阳公主带着家眷等着窦诞。
窦诞将马缰交给下人，握住妻子的手，歉疚道：“这两年苦了你了。”
窦诞十分清楚，他离经叛道的举动，会使妻子在长安城多么难做人。
襄阳公主向皇宫方向看了一眼，然后夫妻二人同行入内，笑着摇了摇头，说道：“我毕竟是公主，没有人太敢对我过分的，最多只是被人孤立罢了，倒是你，家翁那边已经放话整个长安城。”
“你我死后不得入窦氏祖坟，不得认祖归宗，跟着我这个侄子，真的值吗？”
“值！”窦诞笑着十分肯定说道：“你看看，现在我不就风风光光地随着监国回来了吗？将来可能更风光。”
“既然看到了大势所趋，尽管会有巨大的损失，但也要痛下决心，痛定思痛地做出改变，现在改变最多是不能入祖坟，如果不改，将来大势席卷，祖坟都要被挖，甚至还会在青史上被鞭尸。”
襄阳公主错愕道：“你就这么肯定，我那个侄子，真的能走到这一步？他的身份可不一般。”
“无论他什么身份，对陛下而言都是李氏血脉，有什么不同，杜荷在朝堂上大骂崔知温的话你也听说了吧。”
“你更不要小瞧了咱们这位殿下，这种人，与生俱来就能让人折服，就说这次益州的事情，我都十分佩服。”
“看来你是死心塌地的打定主意要辅佐他了。”
……
慈恩寺山上。
“姐姐，恪儿回来了。”
萧后望着长安城方向出神之际，萧禹悄悄来到其身后说道。
哎！
萧后叹了口气，脸上充满了担忧之色，自言自语道：“李世民夫妇到底想要做什么，他们把恪儿拉入这趟浑水中，他们是在害他！”
萧后一心希望所剩不多的几个血亲孩子能够荣华富贵平平安安。
自从知道李恪被推为监国。
在这慈恩寺孤居颐养天年的萧后就隐约看到内中一些更隐晦的东西。
表面看，李恪似乎因为能力被朝臣推举出来的，可她却嗅到，是李世民和长孙无垢这对夫妻的意思。
“希望长孙无忌掌控中枢，这一次让恪儿吃点苦头，表现得差一点吧，木秀于林风必摧之，让恪儿显得平庸点更好些。”萧禹不由得苦笑道。
别人盼着念着希望自家孩子更加优秀。
唯独他们希望李恪平庸一点。
可偏偏这个外甥太出色了。
……
老兵工坊楼上，正对着长安城的窗户。
程处默、魏叔玉、秦怀玉三人站在窗口。
三人手拿酒杯，满脸乐呵傻笑。
“大哥终于有机会走上那个高处真正的指点江山了，尽管这只是一个开始！”程处默举着酒杯对着长安城伸出去。
秦怀玉也把酒杯高高举起：“只要过了今天这一关，大哥就算是坐稳监国的位置了。”
“你们说我们在背后这么‘幸灾乐祸’大哥知道了，会不会想要跟我们打一架？”魏叔玉笑着说道：“我可知道，大哥对这个监国根本不怎么在意，甚至觉得累人。”
三人不由高兴一笑。
“祝大哥旗开得胜！”
“一定的！”
三人说着，举杯一饮而尽。
全长安城的人都好奇的将目光落在皇城。
李恪本来就名声在外。
现在监国，大家都很好奇。
长孙无忌等人各怀心思的簇拥着李恪来到太极殿的时候，不由微微一愣。
因为皇后长孙无垢站在太极殿宫门外。
魏王李泰站在身边等候着。
李恪苦笑一下，加快脚步登上石阶，来到长孙无垢面前：“儿臣拜见母后。”
“不要拘礼了，你父皇离开前，叮嘱我，让我亲自领你上去。”长孙无垢笑着说道。
紧跟上来的朝臣们一直打量着这位皇后的神色，可一如其以往给外人的印象，平和公允，并不能从其面部看出任何喜怒情绪。
众人不由有些失望。
大家还想从皇后对李恪监国的态度，寻找一丝端倪线索呢。
“拜见皇后。”众人连忙参拜。
长孙无垢微微抬手，说道：“礼数就免了，陛下临行前吩咐，吴王第一次监国，怕有不懂之处，让本宫领他上去，诸位爱卿，入内吧。”
“是！”
长孙无垢拉着李恪的手入内，行之皇位台阶下方，李恪苦笑道：“母后，我还是就在下面和诸位臣工商讨国事吧，那个上面太高太远了，听不清下面人说话，不舒服。”
“位置都给你准备好了，历来监国都是如此，走吧。”
李恪无奈只能跟着沿台阶往上走。
李泰站在后面瞧着母后带着皇兄李恪逐渐靠近皇位，心中不由有些酸溜溜的。
大臣们一时间有些恍惚。
让人有种未来或许就会上演这样一幕的错觉。
没有人知道，为什么会有这种错觉，许是因为李恪太优秀了。
长孙无忌微微摇头，暗暗自嘲：年纪大了，难道胆子都变小了吗？当初敢缔造大唐，成为其中一份子，难道现在竟然为一个后生晚辈被吓到？无论发生什么，也不可能是妹妹亲自扶李恪上位！
就在朝臣各自心有所思之际，长孙无垢已经带着李恪来到御案前摆放的胡椅旁边。
“坐下让群臣朝拜。”长孙无垢看着李恪说道。
李恪居高临下看着下面的人。
就是这些人掌控着大唐江山。
身为九五至尊，也必须依赖这些人才能治理国家。
李恪点了点头，缓缓坐下。
“拜见监国！”
群臣作揖参拜，太极殿的特殊设计，让大堂内的声音瞬间集中在李恪所在的高处。
李恪着实被吓了一跳。
他还是第一次坐在这里，听群臣参拜的声音。
他耳朵有些发麻。
也不由的有些愣神。
一恍惚，他真的感觉，自己仿佛这个世界的主宰，万物生灵的生死都在他一念之间。
李恪一个激灵从这种自我的迷失中警醒。
他忽然感觉屁股下面叠着柔软蒲团的胡椅十分的不舒服。
他左右挣扎扭动一下，开口说道：“免礼。”
“谢监国。”
“那个，诸位大人，接下来一年内，大家一起开口说话的时候，就不要这么大声了，我耳朵都有些不舒服。”
谁都没想到李恪监国，第一件事竟然说这个。
长孙无垢心中莞尔一笑，然后开口说道：“好了，接下来这里就交给你们了。”
“恭送皇后。”
李恪也连忙起身。
长孙无垢从高处走到太极殿后门，不再忍着了，抬头掩嘴，微微笑着摇了摇头。
门口处，侍女已经摆好了一张椅子。
长孙无垢坐下后，静静听着前面的对奏。
李恪可不知道长孙无垢没走，他坐下后开口说道：“城门处大家都言益州刺史的急迫性，不知诸位有哪些人选，报上来大家一起参详参详吧。”
“臣举荐褚遂良，褚遂良先后在吐谷浑、陇右政绩突出，有熟悉监国治理地方的方法和手段。”
“而益州说到底，也是殿下一手规划的，只是中间出了些岔子，褚遂良更熟悉殿下治理地方的方式方法，也能尽快将益州带入正轨！”一名李恪叫不出名字的五品官员站出来举荐褚遂良。
“臣附议。”
“臣附议！”
