这车夫是个好心的中年汉 子，成日在这大街小巷转，劝走了不少看稀奇的人，今日又看见了一个找死的，他一 惊，左右看了看，见没有人盯着，便大声喊着：“那位爷，这地方不是你待的，快走 吧，官府抓去了你就没命了。”说完便拖着车向前走去。
真来方听见有人在吼，回过头来，见那车夫是在对自己说话，突然一惊，连忙跳 下台阶，左右看了看，见没有人在盯他，出了一身冷汗，装着无事似的向前边慢慢 走去。
走过“寇宝泰”的废墟，旁边是一条小巷道，与“寇宝泰”仅一车之隔的是一家 “和记洋行”。真来方站在巷口左右看了看，抬脚沿“寇宝泰”的墙根往后山墙走去。 既然到这个地方来了，这“寇宝泰”同寇大哥一样遭到了如此劫难，再过过细细看看, 对真来方来说，也是一种安慰。
“寇宝泰”的后边是一条小街，没有店铺，是一些单门独院的住家。真来方拐过墙 角，沿后山墙根慢慢走着，到了 “寇宝泰”的后门，见后门仍然关着，上前推了推, 没有推开，估计门是从里面闩着的。他抬头看了看后墙，还很完整，那气势宏大的屋 檐，还存在着昔日的风光。真来方又沿墙根走到了东边墙头，左右看了看，再折转身 来，走到后门口，久久地站着，一声不响地看着。
“寇宝泰”东边不远处是一座大院，院里的房舍都依着一座独立的小山而建，山上 树木葱茏，流泉淙淙。这个大院的主人叫和国基，是官费留学英国剑桥的洋博士，崇 尚以商救国。见外国人在中国的土地上横行霸道，占尽了中国的商贸市场，发誓要团 结国人将洋人赶出国门。没想到他的救国梦与朝廷的政治大相径庭，久而久之泄了气, 叹息着“如此无能政府，叫国力如何昌盛?”知道自己一个洋学客，无力回天，便埋头 做着“和记洋行”的老板，不问政事，在商海里与外国盛气凌人的洋人斗智斗勇。因 为他一口流利的英语和不屈的精神，洋商反而敬畏他三分。
“和记洋行”与“寇宝泰”是紧邻的两处坐地店家，在济南都是响当当的招牌, 这两家的少东和国基与寇世民年纪相当（和国基略长一点），性情却十分相合，交谊致 深。但是，他们接受的教育却一中一西，言谈中对国是、世事时而相合，和国基从寇 世民身上学到了不少国学的根底，寇世民从和国基身上开了不少眼界，也大开了思想, 知道了不少国门以外的东西，这便是他入宫后，极力推崇维新变法的思想渊源所在。
对寇世民进宫，和国基抱谨慎态度，他劝寇世民埋头做一世名医。俗话说：“不为 良相，便为良医”，寇世民已经是一方名医了，平平安安，富富贵贵过一辈子是许多求 之不得的奢望，去与虎为伴，福祸难测。但是，鉴于寇世民那气冲云霄的正义大道, 能把自己以商救国的一些观点带进宫去，影响朝野，以致变更国策也不失为一宗好事。 因此，在寇世民临入京的前一夜，他们就在这大院小山上的“萃书楼”里彻夜长谈, 许多往日相悖的观点，都达成了共识，二人终成莫逆之交。
为了不连累和国基，寇世民逃回济南后不声不响地带走了一家人，副官大呼小叫 地来“寇宝泰”捉拿寇世民了，和国基才大吃一惊，当得知寇世民一家已经脱险后, 他才长长地松了一 口气，默默地为这本该平安却因为触犯了皇太后而不能平安的家而 祈祷。也因为和国基的威望，在他的四处游说下，官府除要没收“寇宝泰”夕卜，没有 株连这里的任何一个人。
“寇宝泰”被毁以后，和国基无事便坐在“萃书楼”里，久久地看着“寇宝泰” 废墟发呆。今日忙完了洋行里的事，回到家里便上了 “萃书楼”。刚推开窗户，就看见 一个人在“寇宝泰”的后门徘徊。和国基不动声色地坐在窗前，拿起烟斗装烟，慢慢 地抽着，这是自“寇宝泰”烧毁后他看见在废墟前久久徘徊的第一个人，这个人从身 影来看非常陌生。
日头西斜了，落在西山顶上，各家的炊烟起来了，和家佣人上楼来叫东家吃饭了, 和国基见那个人还没有走的意思，十分惊讶。自寇世民一家失踪几个月来，这是他见 到在“寇宝泰,旁徘徊的第一个人，看得出来，这个人与这处废墟有非同一般的关系。 “难道这个人是寇世民一家人派回来探听消息的?”和国基想到这里突然站了起来，走 近窗户，久久地盯着仍然在“寇宝泰,后门徘徊的真来方，见真来方仍然没有走的意 思，他转身吩咐男佣去把那个人叫到“萃书楼”来。
那男佣叫牛致诚，是一个五十多岁的花匠，在这处大院里，他除负责一草一木的 修剪维修外，还负责“和记洋行,里花木盆景的设计、养护。在这里除和国基安排他 做点分外事外，其他人都不敢把他当佣人看。听和国基叫他去叫什么人，牛致诚走近 窗口，看见了在“寇宝泰”后门徘徊的真来方，他很清楚和国基与寇世民的交情，二 话不说，转身便跑下楼去，一路小跑跑出门来，走近了真来方。
见真来方面对着“寇宝泰”的后门，牛致诚仔细端详着他，又走了几步，从侧面 看了看真来方，见他不像坏人，也不像官府里的人，便走上前去，主动打招呼问：“这 位先生找谁?”真来方见有人与他打招呼了，猛然醒了过来，吃了一惊，转身见牛致诚 一脸和善的笑，心才放了下来，结结巴巴地说：“不……不找谁。,然后转身向巷道走 去。牛致诚见真来方要走，连忙追上前去，挡住真来方说：“先生请留步，我家老板叫 你去坐坐。,他抬手指了指仍然站在“萃书楼,窗前的和国基。
真来方听见说有人叫他去坐坐，止了步，转身来看了看站在窗前的一个隐隐隐约 约的人影，不解地回头上不打量着牛致诚，问那人是谁，牛致诚微笑着指了指旁边的“和记洋行”，说是洋行的老板，叫和国基。
