对面人笑中带泪道：“殿下，您好吗？”
李沁喜眼中霎时盈满热泪，她张着嘴，半天说不出话，仿佛失语一般啊啊哑语，只好伸手掩面，不住点头，点着点着却变成了摇头。
她的日子过得很平淡，比当初刚嫁到喀拉哈尔来时还要枯燥无味，但那时她尚有勃勃生机，最近她对一切都失去了兴趣。除了见赫苏图时还感觉欣慰外，大多数时候，她甚至无法感知自己的心情变化。她的心就如一潭死水般，一动不动，毫无知觉。
这段时间奚赫王庭没生什么乱子，太后没有找她的麻烦，赫连与她依旧相见无言，娜依和赫舒林也规规矩矩地生活着不曾再来打扰她。然而，这样的日子虽说不上哪里坏，却也让人怎么都说不出一个好字。
李沁喜已不再跑马，她甚至极少出门，有时坐在窗边望见外面景色，她也觉得美，却提不起精神出去亲近，只想就这么远远望着，心里亦是空空如也。
被塔塔这样一问，她才惊觉自己原来这么不快乐。她像被一根针刺痛了，半掩着面控制不住地连声啜泣。
“我没事，我没事……”李沁喜呜咽着勉强说道，“你呢，在太珠里过得好吗？”
塔塔眼中直直跌出两大颗泪，她没有回答，只用手背抹开了泪痕。她回过头，对赫苏图说：“赫苏图，我有事要和姑姑讲，你先到门口去，和陈叔叔说说话。”
见赫苏图站在原地不动，塔塔催促：“去呀，听话。”
赫苏图抬起眼神，望向母亲写满哀戚的面容，“阿妈，我不想走。”
“不行，”塔塔毫不犹豫地一口回绝，“忘了我在家和你说的话了吗？从现在开始，我做任何事，你都不要管。”
赫苏图心中不愿照做，但母亲已板起了脸，一再催促：“我的话你也不听了是不是？到门边去，赫苏图！”母亲不断念他的名字，像念咒语一般，纵然心中千百般无奈，赫苏图也只能一步一步向陈冬柏身边挪去。
李沁喜望见她们母子的举动，心头顿生疑问：发生何事？塔塔要说什么？为什么不让赫苏图听？
再往下想一想，塔塔明明应该在太珠里，萨尔格既未受召，她怎会回到喀拉哈尔？为什么要与自己秘密相见？她是秘密前来，萨尔格是否已经发现？此刻，太珠里的情况如何？
联想当日分别时塔塔曾说过的话，数月来闷在李沁喜心底的一丝猜测在此时破土而出：她和萨尔格之间果然没那么简单！
“殿下怎么不问我为什么突然回来？”等赫苏图走开，塔塔沉沉地吐了一声叹，回过神来对李沁喜问。
李沁喜的心咚咚直跳，她口干舌燥地反问：“当初你究竟为什么要去太珠里？”
李沁喜话音方落，塔塔眼中的泪光便消失无踪，取而代之的是一种奇异的目光，如毒蛇在火中不停探头吐信般诡异恐怖，看得李沁喜心头一颤。“塔塔，告诉我，发生什么事了？”
塔塔的五官不受控制地揪拧了几下，她双拳紧握，目光狠戾，紧盯着角落处的一方柜子，徐徐开口。
“萨尔格要造反。”
“是他杀了苏伊。”
陪在李沁喜身边的葵姑不由一声惊骇——这两件事是掰成两句说的，却于无形之中，串连成为一句话，一件事。
李沁喜惊得向后退去半步，半天说不出话来。她在脑中飞速将苏伊遇害的全部线索过了一遍，半晌才呆呆地确认：“你到太珠里去，是不是为了查这件事？”
塔塔默认。
“你怎么不早点告诉我！”李沁喜气得痛骂，“为什么让自己涉入如此险境！为什么不让我知道，我说过我会尽全力帮你……萨尔格身边，那是什么鬼地方啊，你一个人，你竟然一个人……”
塔塔平静地说出理由：“如果被殿下知道，一定不会让我去的。”
李沁喜又抚膺问道：“好，好，就算是这样……你是怎么从太珠里出来的？”
“我逃跑了，”说完这一句，塔塔从怀中掏出一个羊皮封子，呈给李沁喜，“这是我带出来的证据，里面是崇札首领与萨尔格之间由他部下经转往来的信件。”
李沁喜接过信件来看，上面清楚明白地写着苏伊之死的经过：崇札首领向萨尔格请示该如何处理发现他们密谋的苏伊，萨尔格返函说此事交由长子衍桑操办，首领只须里应外合，先按兵不动稳住苏伊即可。除这一封外，还有几封是向萨尔格汇报崇札部为他私造兵器之情况的，上面也提及了边地贪腐一案的情况——这些证据足以坐实萨尔格谋反的罪名。
当然，它们的份量也足以要了塔塔的命。
读完信件，李沁喜方才所有的疑问全解开了：塔塔就是为了复仇才接近萨尔格，一直在他身边蛰伏，伺机搜集证据，查探真相。
苏伊是被人杀死的——那时众人合力亦求之不得的、被暴雪拼命掩埋的真相，在塔塔历尽艰辛地努力下，终于重见天日。
李沁喜不禁泪流满面。
“塔塔，你先躲起来，后面的事我们一起办。你放心，有了这些证据，再也没人能掩盖真相了。这是谋反，赫连不会坐视不理的！”
塔塔却摇摇头：“殿下，后面的事我已经安排好了。请您把证据藏好，配合我，在必要的时候，拿出来给萨尔格致命一击！另外，我还有一件事要求您。”
塔塔眼中复仇的光芒稍微黯了一些，她突然跪下，给李沁喜磕头。“殿下，您是我在这世上最信任的人了，我求您收赫苏图做养子，把他养大成人……请告诉他，他父亲的仇我已报了，不要他再背负任何仇恨。我只想他平平安安地活着，等事情结束了，请您送他离开奚赫，永远不要再回来，让他忘记这里的一切。”
李沁喜赶忙扶她起来，“塔塔，你冷静一点听我说，事情不必是最坏的结果。我有信心能说服赫连，萨尔格那边你也不用担心，我会想办法保护你和赫苏图，萨尔格的人绝对无法接近你们，我保证！苏伊的仇，一定会报！”
“不，不，”塔塔痛苦地叫喊道：“萨尔格是太后的儿子，是王上的亲兄弟，我们都动不了他的……可他必须死！殿下，你知道苏伊是怎么死的吗？”
塔塔瞪着双眼，恨入骨髓道：“那些畜牲在雪地里围杀他们，最后只剩苏伊一个人的时候，他们逼他下跪，想尽办法羞辱他，折磨他，最后一刀割断了他的喉咙，把他拖在马后面，丢进了顿河！”
原来，就在陈冬柏在天青古道发现金破竹前不久，苏伊旧部澈合就在崇札部找到了一名人证，是当时查检队伍中一名随行人员的兄弟，在首领帐外当差，人证告诉澈合，当时曾见过衍桑的人前来找首领。
传闻，崇札首领有意将女儿许配给衍桑，故衍桑与崇札部时有往来，此举也就没引起太多注意。但仔细想想，那段时间，太珠里的人比之前开得频繁，甚至据说有一天衍桑本人也曾夜访崇札，再往后，便出事了。
人证把话说得小心翼翼，却在所有人心里都埋下了一颗种子。
这不是个简单的线索。苏伊之死明显背后的牵涉甚多，若萨尔格真的参与其中，那么，赫连拼命掩盖真相的做法也就显得合理了——不保住萨尔格，就等于得罪太后，太后手握三个大部，又有虞部的支持，赫连不敢冒这个险。
澈合将这一消息带回给塔塔，当时的塔塔已走投无路，她不愿放过任何线索，便决定朝这个方向一试。恰逢苏伊葬仪期间，萨尔格亲来吊唁，此举加重了塔塔的疑心。按常理，以萨尔格的身份和他自视甚高的个性，是不会亲自前来苏伊葬仪的，何况他与苏伊素来不和，他来，必是心里有鬼。
许是天意指引，又许是直觉驱使，总之，塔塔心里认定萨尔格与苏伊之死脱不了干系。于是，她孤注一掷，接近萨尔格，试图寻找真相。
除了将线索带回给自己的澈合，她没将事情告诉任何人，包括李沁喜和赫苏图。她不想把他们卷进来，万一没查到真相，至少火坑里只有她自己。
塔塔在太珠里的日子过得无比艰难，她毕竟是苏伊的妻子，萨尔格贪墨她美色之余，对她仍心有忌惮，此外还有他的那一群妻妾子嗣，都把她视为妖物，从没给她好脸色看，她既要防止萨尔格起疑，还要小心翼翼应付旁人的盯梢，言行举止处处小心。
为了查出真相，她忍辱负重亲近萨尔格，终于取得他的一丝懈怠。在一次宴饮上，萨尔格带领众人喝得酩酊大醉，他的几名亲信也顺势留宿在王府，其中就有曾与衍桑一同前往崇札的纪革里。塔塔假装服侍萨尔格睡下，而后悄悄前往纪革里厢房外查探。
那夜，纪革里喝得不尽兴，又叫了一桌夜宵，与自己的亲信在房中继续饮酒，塔塔躲在窗外，听见他对苏伊和自己冷嘲热讽。
“苏伊的娘儿们长得是真好看，啧啧啧，那腰扭的，大腿这么圆，难怪大王千方百计要收她！她那死男人估计怎么都想不到，他的女人现在正躺着伺候自己的仇人呢，哈哈哈哈哈哈──”
“要说他也真是自找的，做什么不好，居然敢来查大王的地盘，不识抬举的东西！要是他懂得糊弄过去，不该查的别查，不该问的别问，早就不用死了，现在呢？老婆孩子都成别人的了，连个全尸都没留下！他这样的，死后都不知道能不能升天。来，干！”
“呵，他要是有这个脑筋，也不至于死得那么惨了。你知道他是怎么死的吗？”
“说来听听？正好下下酒。”
“其实很简单，就是我派人在他回喀拉哈尔的半路上埋伏，那几天雪大，方便动手。天黑的时候，我们冲上去把他们包围了，你猜怎么样？哎呀那叫一个哭天喊地！苏伊是个厉害的，可架不住他手下草包多啊！我们先挨个把其他人全杀了，就剩他一个人在中间，我们几个人围啊围，把包围缩得越来越小，他有点想跑，但你说哪里跑得掉？我看他举着刀站在中间，逐渐放弃抵抗的样子，当时就来了兴致，叫人把他按着，跪下，再拿刀在他身上乱割。先是肩膀，手臂，肋骨，大腿，小腿，顺便把他的脚筋也弄断了。他可能很恨我，哼都不肯哼一声，我很生气，就把他的嘴也划开了。”
“啧啧，你这也玩得太过分了。”
“我想也是啊，看他血都流了一身，表情痛苦，又死不了，我又有点可怜他了，就亲自动手，割了他的喉咙，让他痛快些。冬天的鱼最容易饿了，把他丢进顿河里，也算做了件好事吧！”
……
每回忆一次那夜的场景，塔塔都会经历一番折筋碎骨之痛。她瘫坐在地上，咬牙切齿诅咒道：“我要他们死！”
