李山和马朔审问贼人，发现事情没那么简单。得知领头人家乡姓名，让马硕先押人回郡，并报信给两位大人。
之后休息一晚，第二早上吃过早饭，前往七字桥。
地方不算很远，一天多进入嘉慧郡内。
七字桥很好找，那是一河分两水的地方，两座长桥挨得很近，远远望去像一个“七”字。
向下游走出二里多，看见一个小村庄，李山数了数，仅仅七户人家。跟周围打听，就是贼人招认的七字桥村。
带人进庄打听朱赖子，村里没有不知道的。不单七字桥村人知道，附近几个村庄的都知道，因为朱赖子本人是村里仅有的地癞。
七字桥处嘉慧郡边境，当地郡邑难管，此人到处流窜不好找，干的事就是今天偷吃，明天偷喝，不是什么大事，当地拘手也不爱管。
被抓送进邑守府和当地断幕府打板子教训，等伤好了接茬偷吃偷喝，成了附近一害，当地百姓实在拿他没辙。
村民听说隔壁的和风郡抓人，纷纷指路。
一人言道：“官爷，他今天在家！我带路。”
李山高兴，跟在引路人的后面走，来到一个小破院。离远了看，墙皮往下掉土，墙头全是杂草。木门半开半掩，似乎人出去过。
推门进去，正见西墙头上蹲着一人，看情况想要跳出去，又好像墙高害怕，不敢往下跳。
带路人指证：“官爷，他就是！”
李山打两个手势，意思一波人过去，一波人去西墙外。
队伍分头堵住朱赖子，朱赖子无处藏身。有人拘捕，吓得他双腿发颤，突然脚下发滑，摔倒院墙内。
兵卒上去脚踩胸口：“朱赖子，你大案犯了！走吧你。”
随行村民听说他犯大案，高兴极了。朱赖子知道所指，吓得抽了过去。
顺利拿到人，顺利带回和风郡地界，早上顺利带回郡守府。
李郡守和张断幕早听说这件事，一同来到断幕府后院。
人被押上，问什么招什么。跟老王头家外抓的人说的对的上，唆使他们打劫就是朱赖子本人。
张礼合计一下，事情还有差。
其一，朱赖子身在嘉慧郡，四贼犯案在和风郡，他是怎么知道富户散居的消息的？要知道像老王头这种家境殷实，守卫少的散户不多。
其二，嘉慧郡一郡两邑之地同样地广人稀，据说吴郡守比较懒散，身边的断幕、从断、拘手，下面的邑守跟他差不多；不在那边作案选择喜王爷坐阵的和风郡，不合常理。
其三、朱赖子偷吃抢喝的小贼，怎么说得动敢杀人放火的大贼？更不符合江湖规矩。
宗上三点，继续问道：“朱赖子，何人唆使你联络四贼。”
“一个黑衣人，半个多月前吧，这人找上我，说只要我能找到几个敢干大事的就给我五个银币。我琢磨就是找人，应该没事。可抓我的兵爷说我犯了大案，会不会杀头啊？”
“杀头是肯定的。”
朱赖子吓得直呼饶命。
张断幕好言相劝：“还是那句话，问什么说什么少受罪；你说的黑衣人在哪遇见的？”
“就在七字桥边，那晚我偷在坟地半壶酒，喝正美的时候遇见的。”
“说详细点。”
朱赖子抹擦眼泪，一边回忆一边说。
就在这时，一兵卒慌慌张张跑进厅内。
“启禀两位大人，刚刚接到报案，昨夜郡西南磨坊村外褚季家遭人烧杀，家中老小九口人只剩一丫鬟一幼子。”
李郡守拍案而起：“什么人干的？”
“不知道！”
“饭桶！还不给我查？”
第一个报事的兵卒还没走，第二个兵卒跑进厅内。
“启禀两位大人，刚刚接到报案，昨夜郡西南五里沟孔吉家遭遇匪徒，十一口人只剩两个家院。”
刚上任几天，郡外连出三起人命大案，李丘差点晕过去。
“又是什么人干的？”
“据家院说，五个穿黑覆面手拿大刀的夜行人！”
“哪来的？”
“不知道！”
“滚，滚出去查！”
两个报事兵卒刚出去，第三个进来了。
张礼吓得声音发颤：“不会又是人命案吧？”
“断幕大人料事如神，启禀两位大人，刚刚接到报案，昨夜郡西南方向，负责看守前后两魏庄的粮库的守粮兵被袭，当夜值班的八个兵卒全部遇害，两魏庄，四粮库，五千斤过冬粮被抢一千四百斤，其余烧成灰烬！”
李丘听完瘫坐在椅子上，用着似病的语气问道：“谁干的？到底谁干的……”
“据一目击人说，东西运往南面的嘉慧郡秀眉岭。”
发生四件人命大案，终于听到有用信息：“好！派人前往秀眉岭。”
“已经派人探岭。”
“干的好，再探再报。”
李山不放心，说道：“兄弟，你跟张大人理理线索，我亲自出一趟。”
“全依仗哥哥了。”
刚回来还没怎么休息，李山又需奔波。
三件案件全在西南，且都是合伙作案；前两件抢钱又抢粮，第三件只抢粮。综上，让他怀疑郡边出了山大王，嘉慧郡秀眉岭很有可能已被山贼占据。
带人出发，一天多来到秀眉岭地界。
远远望去，十几丈高，三里多长，宛如女子俊秀眉的长岭横势前方。
来到近处，发现岭上人靠岭吃岭，没有贼人痕迹。跟附近村民打听，没谁听说谁占了岭地。
正一筹莫展，由打岭上走下一队人，大概十几个。
领队五十岁左右，左脸有道刀疤，右脸长个肉球，面相不那么好看。走路不慢，却有点的佝偻腰，对他有些印象，伸手得来桑谷川。
后面跟的全是兵卒。
上前施礼：“这不是桑爷吗，您怎么到这了？”
桑谷川回忆一下，想起来人是谁。
“李家兄弟的老大？李山是吧。”
“您好记性。”
“我来查前魏庄和后魏庄的劫粮案。”
李山心道不好，他来说明喜王爷知道这件事了。
“原来如此，查的怎么样？”
“没贼啊，根本没有聚集的地方。”
“没有？可报信的说有目击人呀？”
“谁知道他看见的是不是那伙人？要不你代表郡守府问问去？不放心上岭看看也成。”
“目击人没进郡？”
“人家江湖人，不愿意和官人掺和一起，能告诉咱们人到秀眉岭就可以了，你要不放心，回客栈问问。”
“哎呀，烦请桑爷带路。”
李山留几个人上岭调查，本人带领队伍跟桑谷川回岭边客栈。
