十二月，李渊正式下诏命李密前往山东招抚旧部，贾闰甫为副使。
行前李渊设宴为李密等人饯行。李渊执李密之手，与贾闰甫一起三人同登御座，十分亲热。李渊叫二人一起举杯道：“吾三人同饮此杯，向神明证明彼此同心。贤弟此去，定建奇功，不负朕望。丈夫一言，千金不易。朝中确有人不愿贤弟前去，朕一颗赤心待弟，任何人无法离间。惟愿贤弟早日凯旋，兄弟完聚。”
李密为了让李渊放心，竟指天发誓：“密若有二心，就让我万箭穿心而死！”他万没想到，此话竟一语成谶。
李密又请求让王伯当同去山东，李渊准奏，任命王伯当亦为副使。
李密率当初一起投唐的万余人出潼关东进，但觉鸟脱樊笼，重入云霄，一路打马如飞，催军快行。
李密部众里有个叫张宝德的，看出李密不甘蛰伏，惟恐其叛乱祸及自身，途中上密折给李渊，言李密必反。
李渊深恐李密之灯，绝非省油。放他出笼后，李渊寝食难安，极不踏实，今接此密奏，遂又改变主意，决定召回李密。怕其惊恐生变，乃命慰劳其部属，余众暂归王伯当统领继续东进，只征召李密一人返京，说是另有要事委任。
李密在稠桑接李渊遣使快骑送来的飞诏，就让使者先出帐外歇候，对贾闰甫、王伯当二人道：“唐主派我等去山东，无缘无故，又将我召回。唐主前一阵子说过，有人坚决反对我前往山东，如今必是信了这种挑拨离间。我若回京，恐难逃一死。不如袭破眼前桃林县，收其兵粮，北渡黄河。待消息传到熊州，我等早已远走高飞。只要能到黎阳，大事可成。二位意下如何？”
贾闰甫摇头道：“主上待明公，恩义颇丰。况唐气势已成，天下终归一统。明公既已委质，不宜再叛。且任瑰、史万宝据守谷、熊二州，离此不远。我等早晨起事，只怕他们大军晚上就到。我等区区万人，若四面受敌，哪堪一击？即令攻克桃林，军队岂能一时集结？一旦被指为叛逆，谁肯相容？为明公计，不如接受诏命回京，表明并无异心，谣言不攻自破。唐主圣明，必不会滥杀无辜。若一定要前往山东，可徐徐图之。”
李密怒道：“唐主使我与周勃、灌婴同列，我焉能忍受？况我李密也应图谶，比那李渊不差。夫李渊，窃贼也！身居关中，投机天下。我宁死，岂肯为他臣虏！况投唐以来，认真观察，洞知其虚实，设若提兵再战，胜负尚未可知。纵使唐廷坐拥关中，山东仍可归我所有。今李渊听任我东行，足以证明‘王者不死’！天赐良机，为何要自缚双手，仰人鼻息？公我之心腹，为何处处向着李渊？寄人篱下，苟且偷生，如此生活，真就叫你留恋？你若不与我同心，我只好先杀了你！”
闰甫垂泪道：“公虽名应图谶，可近察天下局势已有大变！今海内分崩，群雄逐鹿，强者为尊。明公逃亡途中，谁肯听命？况自诛杀翟让以来，忘恩负义之名，早已背定！恐无人会再将手上兵马拱手委于明公。明公旧部担心公前往争夺兵马、地盘，说不定联合共同抗拒。一旦失势，天地之大，岂有容身之所？闰甫忠心事主，屡蒙殊恩，否则谁肯直言冒犯？惟愿明公趋吉避凶，岂是在下恋栈李唐钱粮？明公若有安身之所，闰甫何惧一死？”
一席话正中李密痛处，李密恼羞成怒，拔刀欲杀贾闰甫。王伯当再三阻拦，劝道：“闰甫一番好意。人各有志，不可强求！明公若不从其言，看在往昔情分，放过他吧！”
李密方才罢手，言道：“既如此，你我二人尘缘已尽，你即刻去投他处，以后勿复相见。”
贾闰甫大哭，辞别二人，出帐上马，从此不知所终。
伯当也认为此时叛唐，不是时机，李密不听。伯当叹道：“义士之志，不以存亡变易其心。我与明公，义同生死，便同归于尽，有何不可？只恐我之死对明公毫无益处。”
李密于是斩杀李渊来使，召集部众训话：“弟兄们！瓦岗将士，百战万死，英勇抗暴。胜利果实，岂容他人摘桃？今李渊，坐山观斗，见瓜熟蒂落，竟来抢食，且自命天意，是可忍，孰不可忍！我与伯当激于义愤，决意起事。诸君皆瓦岗旧部，愿从我者，同归山东，与黎阳徐将军会合。愿回乡者请自便。”
众人皆道：“愿追随魏公，重振瓦岗！”
李密于是吩咐众人，如此这般，分头各去准备。
傍晚时分，李密趁着夜色，率众至桃林县城下。
李密对城上喊道：“我乃上柱国、光禄卿、邢国公李密，奉诏东征，路过贵县，欲求见县令，有事相商。”
守城士卒忙去通报，不多一会，县令登上城楼，问有何事。
李密取出李渊亲笔手诏，于马上道：“东征途中，奉诏暂还京师，所带家眷行动不便，意欲暂借住贵县，还望关照！”
县令沉吟道：“方今乱世，贼寇猖獗，不得不慎。公不介意，可将圣旨拿来一看。”
县令叫人从城楼上用绳索放下一筐，李密道：“唐突圣旨，本大不敬，事已至此，密别无他法，请吧！”李密将圣旨置于筐中，被提上城楼。县令取了诏书，仔细研读，看罢方跪下拜了几拜，口称“死罪”，传令兵丁开门。
李密带数十人进城，大多着妇女衣裙，头上幕篱直垂到腰际，另外只有几个家丁模样的人跟随。
到得县府，突然之间，那帮“女眷”扯掉幕篱，抽出衣中利刃，身手矫捷，逢人便杀，原来俱是须眉男子所扮。可怜县令与随从校尉，稀里糊涂作了刀下冤鬼。
李密命打开城门，放王伯当带其余部众入城。唐军士卒见县令已被杀，皆没了斗志，腿脚快的赶紧逃跑，剩下的被李密部众裹胁。
李密于是劫了粮草，让随众在桃林休整，一面派人通知旧部襄城张善相出兵接应。
