堂哥和沉檀阿姊，果真听了祖母的话，蹲下身去，拿灯烛照着，认真一个个在挑拣。
两人偶尔还会有争执……
“说要圆的，你这个不圆！”
“要好圆嘛，拿圆规给你画一个你看要不要得？”
“这个皮不是红的……”
“不是红的囊个会被放到这里呢？”
“不是红的也丢到箢篼里头，可能放错了……”祖母听着两个小孩子的话，偶尔也插上一两句。
在饭厅里还有个地窖，猪吃的红薯玉米什么的，一般都储藏在那里。
那个地窖挖得很浅，储存粮食效果不如这个，但给猪吃，也就不那么讲究。
猪每日都是要喂的，自然拿取方便要紧。
“不是红的也拿啊……那这个不是红的……”
“这个也不是，还有这个，这个皮也不红，这个也丢进去！”
“这个这个……祖母，箢篼装不下了，囊个办？”
“囊个可能有嫩个多呢？”祖母觉得奇怪，“你们两个娃娃是不是认错了哦，要圆的，那个皮不红的，是扁的吧？”
“他们把白苕认成红苕了吧？”母亲和祖母对视一眼，都为孩子的童真感到好笑。
沉檀望着母亲和祖母脸上的笑意，终于后知后觉，触碰到了陌生和疏离。
她想趴过去，想低头去看堂哥和阿姊在地底下的世界，但是她不敢。
她想起方才母亲狠狠推她那一下。
她不是傻瓜。
母亲在生气，母亲在笑，她是能感触到的。
但是为什么呢？
她想不明白。
如果要她也下到地底去，她是会答应的呀！
母亲什么时候开口，要她也下去了吗？
似乎……没有啊……
自己果然是不受欢迎的啊……
沉檀躲到谁也不会注意的角落里，抱着膝盖，双耳往有人的地方，替代眼睛去瞧。
“我妈说这是白苕……”这是阿姊的声音。
而后是把东西，从箢篼里又都拣出去的动静。
不知是不是幻觉，沉檀能听到那些白苕，砸到地上，发出沉闷的声响。
很像脚掌落地，踏实稳重的样子。
就跟这植物的长相一样。
白苕（tiao），学名叫脚板苕。
因为它的地下块茎扁，且呈脚板状或者不规则块状得名。
主要实用部位，就是它的地下块茎。
表皮棕黄色或者褐色，凹凸不平，并不光滑，食用之前，得把表皮削去。
内里的肉质粉糯，雪白，滋味淡，甚至还带有微麻和涩意。
但山里人家，能吃到的好东西，也就是这些了。
就像芋头和魔芋，口感麻一些，苦一些，也是逢年过节才能吃上一口的。
沉檀在祖父家里，总是孤独而无所事事。
所以她沿着屋前，沿着高高围裙，把那片粗浅地里，能识得的，不能识得的植物，全观察了个遍。
从春，到秋。
她一人，守候了无数植物的四季。
这些植物不会说话，倘或它们会说话，沉檀想着，自己的童年，应当不会孤独如此。
白苕就是那群植物中，格外别致的一个。
说别致，是因为它有野生的，也有祖母养家了的。
它们靠得极近，被分开在了路的两边。
左边是祖父闲来开辟的菜园，右边是乱石堆积。
在菜园里，有绿色，或是紫绿色的藤蔓，沿着祖母插下的竹竿，往右打着旋，一圈圈往上攀援。
这植株很长。
有时自己这根竹竿，还不能满足它，它又去缠着旁边竿子。
你缠绕着我，我缠绕你……植物都没沉檀孤独。
藤蔓上的叶子是很好看的，先端尖尖，整个瞧着，很像心脏模样。
不过那时还不流行爱心这个东西，沉檀不知道，这就是心形。
她只是觉得好看，只是觉得叶子格外光滑，和别的植株，差别甚大。
在乱石堆积里野生的白苕，就没这样好，也没这样待遇。
它从地底冒出来，长不长随它，长得好不好，也没人在意。
除了沉檀这些孩子。
白苕这种植物，除了地底下的根茎外，在它无数叶片的侧腋位置，到开花季节，往往会生出许多小块茎。
大小么，也就是跟樱桃个头差不多。
这东西，学名叫零余子。
土话就随便叫了，山药豆、小土豆、小白苕……都是它的名字。
这样小的东西，大人是不会去管它的，摘取半天不够一顿饭食，谁有闲工夫？
也就小孩子贪这一口，还不嫌麻烦。
那时家家户户洗锅都还用涮把（竹制用具，刷锅比较多，竹子劈块，分裂成无数细丝，而后捆在一起扎成把），小孩子呢，就从涮把上，折下一根细细竹签来，把摘取的零余子串在上头，寻个地方，随便烧些落叶树枝，烤个三五分钟，便是一串美味零食。
有耐心，往往能烤出好些串。
几个孩子里，真正能烤出来的，也就只有堂哥李海一个人。
沉檀阿姊成熟稳重，从不跟着胡闹。
阿弟阿妹年纪幼小，只会跟在堂哥身后，等着分一口吃食。
至于沉檀……她哪里敢去弄火源呢？
问祖母？问祖父？
那和找打有什么区别？
沉檀无事的时候，在白苕种植区域玩耍，也会把这些找到的零余子串起来，不过，也就止步于串起来了。
无法可想。
她甚至生吃过，不过那滋味……不太建议尝试。
跟生啃一口马铃薯区别不大。
唯一的区别，大概是马铃薯，没有这样麻嘴。
也不是没有拿去求过堂哥，祈求堂哥帮她烧一烧，她最是贪吃，浑身上下每个细胞，在那两年间里，都在疯狂喊饿。
但堂哥这人，做事全凭喜好，他不愿意的时候，你求千遍万遍也没用。
他要愿意了，你说什么要阻拦，也无济于事。
求那么多次，倒是成功过一次。
不过沉檀那时，就找好了一串，是堂哥带着阿弟阿妹，又攒出另外几串，一并拿去烧烤。
烤好后，堂哥就把好几串零余子当做是自己所有，而后按三人功绩，一人分得一颗。
阿妹阿弟闹，说堂哥不公。
怕引来大人分辩，堂哥哄着阿弟阿妹，又分出好几颗。
