一日上午，徐世勣接报说，府门外有一女冠翩然若仙，留下一字条请转交徐将军。世勣接过展书一看，只见一行娟丽的小字：
城南松坡岭，酉时候故人。
世勣想不起来自己何时认得一位女道士，便问那报信的士卒：“她可曾留下姓名？”
那士卒道：“她不肯说出姓名，只说将军到时便知。”
下午，世勣单骑出城，如约来到城南松坡岭。这是通往黎阳城南南山的一片坡地，当地人称之为“松坡岭”。此地风景甚为优美，山坡上植有松树，松下有光滑的岩石可供行人小憩，山下有汩汩的清泉流过。
正是夕阳西下，西北天空落日余晖，紫霞蒸腾，一派夕阳无限好，只是近黄昏的壮观景象，又值秋风萧瑟，黄叶飘零，世勣一边欣赏着这壮丽中带有几分凄美的落日深秋图景，一边心中感慨：魏公啊魏公，想你乃是隋高官之后，门第显贵，却起身反隋，甘与草泽英雄为伍，难得可贵。你聪颖果敢，智谋深远，非常人所及。可叹目空一切，心高气傲，狭隘多疑，不能容人。翟大哥一生忠义昭世，奠定瓦岗基业，竟遭横死，冤深似海！魏公聪明反被聪明误，误了自身，也贻害义军。如今听闻已投唐，为何置我等瓦岗兄弟于不顾？
世勣心潮起伏，看西北天空云蒸霞蔚，不觉又触动情怀，自腰间摸出一块佩玉，拿在手中仔细端详。
这块玉石颜色甚是奇特，淡淡的浅紫底色中，一抹酥红晕染开去，宛如天边紫色的烟霞。这便是世勣表姐袁紫烟当年被掳入宫时留给世勣的记念之物。据说表姐出生时，口衔此玉，姑父袁先生以为奇，遂依此石为女儿取名“紫烟”，并请匠人将此石雕琢成玉佩，紫烟从小不离身。
紫烟刚满周岁时，有一位道长路过袁家，为小紫烟看相，那道长断言紫烟面相贵不可言，将来必封诰命！且有旺夫之运。
后来比紫烟小一岁的表弟世勣渐渐长大，习文练武，才学出众。姑父袁先生是一位私塾先生，也是世勣启蒙老师，见内侄一表人材，忆起算命先生之语，料想是应验在世勣身上，心底认定世勣是未来女婿最佳人选，便同夫人与娘家兄嫂约定日后结这门亲。
袁先生思想开通，让女儿与门下弟子们同窗学习，不避男女之嫌。紫烟从小不但与表弟世勣玩在一处，也一同读书。少女情窦初开，已对表弟暗生情愫。世勣那时却是少年心性，对男女情事浑然不觉。徐盖夫妇也觉得儿子尚小，应专心学业，便打算过二、三年再提此事。
不料一朝风云突变，紫烟硬是被强征入宫。她临被官差逼上花轿前，解下那块自幼随身的烟霞紫玉，交给母亲，请她转交给徐家表弟以为记念。
世勣自幼习惯身边有这么个表姐照应，仿佛天经地义，并未觉得有何特殊，直到有一日，姑姑流着泪告诉他，紫烟被征入宫，临行将这块紫玉留给他。
世勣拿着表姐的紫玉，忽然意识到以后再也见不到表姐，一股强烈的失落感顿时喷薄而出。
世勣躲在无人处独自大哭一场，从此将表姐那块紫玉随身携带，旦夕不离。
可怜袁氏夫妇，惟此一女，遭此打击，夫妇二人心情抑郁，三年间竟相继离世。
后来杨广发动征高丽战争，扫地为兵，加收苛捐杂税，世勣姐姐未过门的夫婿也被强征入伍，随大军远征高丽，结果一去不复返。世勣心中深恨那祸国殃民的暴君杨广。
这时与世勣有旧交的翟让已在瓦岗树起义旗，世勣说动父亲，变卖家产，闭门举家投了瓦岗。
此刻世勣望着天边彩霞，又看看手中那烟霞紫玉放散出的奇异光芒，心中念道：十年了！紫烟姐，你在哪？你会在东都皇城，还是江都离宫，抑或已流落民间，正孤苦无依四处飘零？
尽管希望渺茫，世勣却始终不死心，盼望有朝一日能与紫烟重逢。他心中只有紫烟，这么多年不提婚事。
江都宫兵变后，世勣的希望就更强烈一些。他也曾在被瓦岗俘获的江都骁果军士中打听紫烟，然而隋宫嫔妃宫女甚多，无人能说得清一个宫女的下落。
世勣偶尔也想，在这混沌乱世，紫烟姐一个弱女子，不知尚在人世否？然而每次刚一冒出这个念头，他便拼力要摆脱它，不愿接受这最坏的结局。
父亲徐盖也劝慰、提醒他，紫烟入宫这么多年，生死不明，劝他放下心事，另择佳偶，世勣不为所动。不得到紫烟的确切消息，他绝不罢手！徐盖见儿子心意甚坚，也不忍勉强他。
北面山道上出现一个人影，青衣道袍，披着霞光走来，看身形是个女子。
来人渐行渐近，至世勣跟前停住。此人薄纱遮面，看不清脸容，只露出一双眼眸如一泓清水，晶莹透澈。世勣觉得那双眼睛似曾相识。
来人上下打量了世勣片刻，问道：“阁下想必是徐将军？”
世勣拱手一礼道：“在下正是徐世勣，这位师傅是——”
来人一双美目中似笼罩起一层薄雾，轻轻抬手摘下面纱，颤声道：“世勣，你可认得我？”
徐世勣一愣，仔细端详眼前之人，少年时的影子依稀可见，世勣只觉得全身的血液往上涌！变色道：“你可是……紫烟姐？”
“世勣弟！”紫烟的泪水夺眶而出。
世勣一如小时候，一把拉住紫烟的手，问道：“紫烟姐，你是如何寻到这里来的？这么多年，你受了不少苦吧？”他心中有千言万语要向紫烟倾诉。
