姑娘停在季母身旁，捞起她垂下的衣袖，靠在她的耳边说了些悄悄话。简单寒暄后，她挽着季母的手朝里屋里去，不一会儿，里面传出了动听的歌声，是她们在歌唱。
“远方吹来的秋风，带走了悲伤与饥荒，却忘了带回远方的人儿。从西边盛开的火焰兰呀，败给了冬日的紫荆花……”
*
明隆归来，轻拍第五云的肩：“怎么了？怎么又在出神？”
第五云正准备说起歌声和那位姑娘，可歌声又消失了，仿佛从未存在过。
“没什么，想事。”他笑。
“你年纪尚小，别总被杂事烦心。”他继续朝前走，“刚才街上有两位摊主因一些琐事吵了起来，然后我一去，他们立刻和解。”明隆摇头，停在门沿前，“记住！进去之后，要注意礼节，与我一同敬称。”
第五云颔首。明隆进门后在正屋里找到了季母，而刚才进去的姑娘已不知所踪，只有空气中还残有淡淡的香味。
“明隆小子，你怎么来了？”季母高兴起身，连忙握住他的手。
“我来看看季母，有点怀念季母做的兰菜汤了，想来饱一饱口福。”
季母的脸上满是皱褶，并没有从远处看起来那么年轻。
“你要是想喝，应该饭点才来。兰菜汤刚下锅，还有些时候。”季母那双泛有朝露清光的眸子温柔无比，语速缓慢，“我看你应该是有事才来。说罢，什么事？”
明隆不好意思地摸摸头，在她身前还像个孩子一样无所适从。他把一旁的第五云拉了过来：“什么事都瞒不了季母。小子今日是有事前来，需要季母帮一下忙。”
他拉第五云的衣角。他立马会意，连忙拜礼，三指平一：“小子第五云，见过季母。”
“快起来，拜什么礼。在我这里不需要讲究礼数。”季母将他扶起，眯着眼打量他，眉中含笑。
“谢谢季母。”第五云不敢与季母对视，目光总落在她的衣角边上。
“季母，关于这少年，明隆有些事想要麻烦你。”
“你但说无妨。”
明隆从圆桌上取来茶壶朝杯内斟上七分，凝声，“子越因擅自调动紫郡卫受到了处罚。”
“什么处罚？子越没事吧，他人在哪儿？”她立马焦急。
“没什么事。就是……他需要解决第五少年的衣食住行，当然时日不会太久，就到他前往止岁营那一日。”
季母松了口气：“我还以为何事，竟是这么一件小事。”
“那季母的意思是？”
“自子然远赴南境后，他所住别院空荡冷清，灰尘都已积至一指。他若不嫌家中寒酸，愿留下来，我便收拾出子然的房间，倒是他……”季母转头望第五云，“我称呼你小云可好？你若是不嫌季母叨叨、不忧照料我这花甲老人，不如就在家住上些时日，如此一来，也给家里添了些生气。”
她亲昵地拉住第五云的手。当她摸到他手上的伤口与粗茧时，会停下来轻轻地揉擦，然后从满眼的温柔里流露出心疼。
“当然可以。”他感激一拜，不适应地缩回手。
明隆笑着站起：“得季母言，我便放心地将他交托于您。他年少，不曾有人教过他伦理纲常、人世之理，若季母闲暇，可多教他些。”
“自是如此。”
“此事已了。我也该回去了，不然我那夫人可要生气了。”明隆苦笑，他的‘妻管严’可是在这成举街远近闻名的。
季母浅笑：“许久未外出，未去你家中。不知你与小莲之间可还融洽？”
“甚好，就是管得太严……”他欲言又止。
“你啊你，怎会不知亏妻者百财不入，亏夫者百病缠身的道理。有人管你自是好的，等没人管你，你才会愁得白了头。”季母轻声叮嘱，“去罢。下次来可一定要喝一口季母的兰菜汤，那可是你与子然最喜欢的菜。”
“明隆受教，下次一定。”他咧嘴笑，再次叮嘱第五云，“第五少年，住在季母家中，需多听季母的话，为季母分忧。”
言尽，他动身离开。这屋内就剩下第五云与季母二人。
“小云，你就先坐在这休息，我的兰菜汤快要熬好了。”季母朝厨间走去，“没吃饭罢？待我们喝了兰菜汤后，再去收拾子然的房间。今晚你就能住上。”
第五云浑身僵住，不安地四处瞧。一时间，他不知该做些什么。正当他苦恼时，那股特殊的香气又变得浓郁起来，一下涌入第五云的鼻息间。他凝神，望向方才季母离开的地方，那位消失的姑娘就直直地立在那里，缓步朝他走来。不知觉中，他被吸去了目光，就连欲将吐出的气都留滞在肺里。他从未见过如此美丽的人，仿佛立在那里就会勾走人的魂魄。
来人静静坐下。她的长发编织成髻，其上有一枚墨绿色玉簪，髻下是一双灵动的眉眼，漆黑的眸子淌有温柔的溪流，一对长眉如细柳，眨眼似春风。
“公子可是第五云？”她问。
“哦，对！小子是第五云。”他惊慌失措地端起茶杯，“姑娘你知道我的名字？”
“今日你在青云楼前拔出了紫纲，被紫郡卫抓捕，因此入了黑水笼，但在一日内毫发无损地离开。这事，这城中谁会不知？小女子不想听闻公子的大名都是极难。不过，小女子有些好奇，不知公子是如何拔出紫纲剑的呢？又是如何入了黑水笼又完好无损地离开的？”
“我与你素不相识，为何要告诉你。”他皱眉。
听见回答，她先是一愣，后莞尔一笑：“公子不想说，小女子自当不问。”
兰菜汤的清香溢出厨间，弥散在中堂内。
“不知公子追寻语嫣有多久？”
“五年光景。”第五云下意识回答，忽然意识到什么，立即追问，“姑娘认识语嫣？”
她点头，发髻与碎发轻晃。
“她在哪里？为什么不愿见我？”他语气急促。
比之刚才的拒绝，第五云此刻追问显得可笑。
“那要公子先回答我的问题，我才能告知公子呢。”她显然很善于这样的对话。
“好，姑娘请问。”
“你是如何拔出紫纲剑的？”
“没什么特别的，咻的一下就出来了，没有他们说的什么子楚咒术。”
“原来如此。那公子又是如何入了黑水笼，又完好无损地出了黑水笼呢？”
第五云也很疑惑：“子月先生告诉我，如果你想变强就加入止岁营，于是我答应了他，他们就放我出来了。”
“你同意加入止岁营了吗？”她稍显惊讶。
“是的。”
“难怪语嫣总说你天真，如今看来却有其事。”
“好了。你现在可否告诉我，语嫣在哪里？她为什么不愿意见我？”
姑娘轻笑一声，回应：“我为何要回答你，我与你素不相识。”
“你这是何意？”他心中恼怒，正准备追问，却听见厨间传出巨大声响，似乎是出了什么事。他们二人一同前去查看，才刚到门前，就见季母从门外走来，端着一锅汤，还有几副碗筷。
姑娘担忧询问：“季母，刚才发生了何事？”
“无碍，只是年纪大了些，走路多少有点不稳。”季母笑吟吟地回应。
“季母！我都说了多少次，请些人来帮你，你就是不愿。你如今年事已高，不能再做这些粗活了。”她言语间充满了关心与责备。
“哎。我一花甲老人，还不需要请他们帮忙，平日里就是些小事，我一个人可以的。”季母摆摆手，不以为然。
她揭开锅盖，让他们二人坐下，拿起木碗，给他们二人盛汤。第五云与姑娘都想拿过汤匙替她盛汤，可她不许。
“你们看见谁家客人来，东家让客家做事的吗？”她连忙把汤匙藏在身后，“你们谁还想喝就给我说，可别嫌你季母熬的兰菜汤不好喝。”
姑娘端起汤碗，喝了一大口：“当然不会。季母熬的兰菜汤一直都是我最喜欢的，我永远都不会忘记这个味道。”
第五云也试着喝了一口，只觉兰菜的清香在口中化开，仿佛融进了身体里。他很喜欢这个味道。
“好喝！”他出声赞叹。
“好喝就多喝点！”
季母喜上眉梢，给他们连着盛上几碗，自己也盛上一碗，兰菜也被他们吃得干干净净，最后还是第五云把汤底给喝掉的。吃饱喝足后，季母将碗筷收掉，第五云和姑娘还坐在那里，沉默不语。
第五云心中稍恼：“你刚才为什么骗我？”
“刚才那样算骗你吗？”如果这都算骗你，那什么才是真正的骗？世道人心，向来如此。那你又是如何看骗这个词的意思呢？你啊，还真是个可爱、无知的傻孩子呢……”她捂嘴笑。
“姑娘这话又是何意？”第五云蹙眉，更是恼怒。
“你现在不懂，以后就会懂了。”姑娘发现这孩子经不住打趣，“语嫣很担心你，所以让我来看看你。既然你没事，我也该离开了。”
季母刚从厨间回来，就遇见准备离开的姑娘。
“箐箐，不再多待上些时候吗？”此人，正是之前出现在青云楼的花魁，元箐箐。
她回应：“季母，箐箐还在青云楼中有些事要处理，不得不离开。下次再来看您可好？”
“去罢。孩子长大了，总有自己想做的事。”季母轻柔地抚摸着元箐箐的脸颊，“记得保护好自己。”
恍惚间，门外的风闯入了屋内，吹起元箐箐的发梢。碎发似丝絮，压住她细柳般的眉、如星辉般的眼，还有那精致如雕的容颜，却压不住她的美艳，如春风过溪，阳光过海的一瞬潋滟。
元箐箐回头望向第五云：“你若是想见语嫣，就在十日后青云楼的紫灯节会见。如果语嫣愿见你，你来见便可见，若是她不愿见，你就只能远远地见她一面。”
