凝寒回房，一日间心思烦闷，无半分喜乐。
童宪随身陪着，见凝寒如此，心内着急，虽有言语解劝，奈何口角粗笨，难见效验。
入夜，水镜叩开房门，道：“玉竹姑娘求见叔叔。”
凝寒闻言，忙起身，出至厅上。
玉竹施了一礼，凝寒坐了，凝寒请玉竹同坐，玉竹直道不敢。
凝寒道：“姑娘平日诸事繁杂，来至我这，适当宽乏些也是无妨。况我又并非此间主子，姑娘在外规矩些乃本是应当，在这院里，倒不必守着这些规矩。”
玉竹低头道：“这……”
水镜忙于一旁搬过一张矮凳，放于凝寒对面。
玉竹见此，不好推脱，委着身子半坐于矮凳上。
凝寒道：“你家小姐近来身子可好。”
玉竹道：“小姐挺好的，饮食上也是规律。平日间闲了，读几卷诗书，做一会针线，累了便与丫头们嬉闹一会，看着倒似出阁前一般，谷主见了也是欢喜。虽不愿出门，倒再无长吁短叹，奴婢心里头也是高兴。”
凝寒道：“那便好。”
又道：“姑娘今日来，所为何事。”
玉竹道：“小姐知公子连日来心内烦闷，特遣奴婢探望公子。”
凝寒道：“倒也无甚要紧，替我谢过你家小姐。”
玉竹称是。
玉竹道：“我家小姐问公子，可是为东海战事一时犯愁。”
凝寒愣了一下，道是。
凝寒道：“你家小姐怎猜得如此。”
玉竹笑道：“东海战事之事，谷内何人不知，谷主亦在准备粮草之事。今日遥见公子不似往日，我家小姐便是猜的公子心内必为此事犯愁。故此，特遣我来，开解公子一二。”
玉竹又道：“公子可是未曾历过此事。”
凝寒略一点头。
玉竹道：“公子多心了。世间之人，哪有生下来便是什么都懂得的。就拿奴婢来说吧，自来至我家小姐身旁伺候，别说替小姐梳妆这类事，纵使穿针引线这类小事，也是办的不利索。时日久了，见的多了，做的多了，慢慢熟络了，也就不再怕了。虽说少见那些没见过的活计，可一旦见了，一时也是没主意的。想来公子也是如此。”
凝寒略一点头。
玉竹道：“公子所遇之事，兹事体大，不似奴婢平日所遇些杂事，依奴婢所见，却是相通的。公子所遇虽是战事，常言邪不胜正，那东海邪祟定是难胜的。更何况，公子身侧，又有红公子，申公子这些见过世面，又功法高深相助之人相助。恕奴婢直言，人生在世，必要经历一番，才得进益。公子外出数日，不过寻些外援，虽少有援手，公子也不该自弃才是。这等事，何等小事，若是来日公子领兵打仗，御敌于前，又当如何。若来日公子开山立派，镇守一方，又当如何。若来日两国交战，公子需募兵买马，上场杀敌，又当如何。若来日天下乱局，公子需提领俗尘，以正四海，又当如何。若来日四国遭难，公子却无力迎敌，只能作壁上观，又当如何。公子今遇如此小事，便心生颓丧，如何使得。”
凝寒闻此言，不免沉思。
玉竹道：“奴婢失言，公子恕罪。”
凝寒道：“姑娘所言皆是正理。”
玉竹自袖内取出一封书信，水镜接了，递与凝寒。
凝寒拆开看时，其内所书，俱是玉竹方才所言，看其署名，却是贾定从。
凝寒道：“这……”
玉竹道：“自安护山庄初建，二庄主特至药王谷亲拜。前两年，二庄主又来拜会，因二庄主与我家小姐皆是女孩，年岁上又相差不大，那日，我家小姐便特请二庄主一见。自那以后，二人多有书信往来。因这些日子，见公子外出求援，我家小姐恐公子首历此事，心内易有郁结，然我家小姐又难解劝，特写书信一封，劳二庄主代行。不曾想，二庄主所思，所言皆说进公子心里了。”
凝寒道：“烦请代我谢过二庄主。”
玉竹称是。
玉竹站起身，施了一礼，道：“公子且歇着，奴婢告退。”
凝寒忙请猫妖，水镜代为相送。
玉竹离去，凝寒垂头沉思。
童宪见了，道：“又是怎的了。”
凝寒微微一笑道：“没甚事，只要仔细想想清楚罢了。”
童宪应了一声，不再打扰。
二日一早，童宪起身，见凝寒不在屋内，四下找寻，终于后院一大树下寻得。
见凝寒正凝神打坐，不好打扰，只随便捡了个地方远远坐着。
猫妖，水镜见了，亦不相扰，远远去了。
一连数日，皆是如此。
上官红，申凡来见，闻得凝寒如此，直言无甚紧事，转身离去。
半月之后，林丛忌，杨呈忠，柯显杰三人来至药王谷，上官红亲自相迎，并安排住处。
上官红另遣人传话于凝寒。
入夜，凝寒打坐毕，童宪告知凝寒此事。
凝寒急道：“来了一日，我竟未曾亲拜，可是怠慢了。”
忙问明三人住处，匆匆前往。
童宪亦紧紧跟着。
凝寒，童宪至三人院外，言明来意，不一时，二人入得厅上。
三人请凝寒，童宪坐了，二人谢过。
凝寒道：“三位师兄今日前来，至此方来一见，三位师兄莫怪。”
林丛忌笑道：“闻红师兄之言，冷师弟近日练功勤勉，本是极好之事，何有怠慢一说。”
凝寒道谢。
凝寒道：“多谢三位师兄肯来相助。”
杨呈忠道：“冷师弟哪里话。我三门本是皇室一族，虽不涉朝局，可黎民之苦却时时记挂。此一战，事关天下百姓安危，岂可置之不理。我等身为长子，自应应战。只可惜，门派势微，又有灵虚观虎视眈眈，难有人手可援。”
凝寒道：“三位师兄既肯相援，已是万幸。小弟替四国之民谢过三位。”
三人只道不敢。
柯显杰道：“只可惜，长生门如此一门，数千年根基，尽毁于东海水族之手。”
凝寒不免轻叹一声。
柯显杰又道：“可见野心之辈，纵使面上安稳，假以时日，必再现其本心。此一战，若得胜，必要时时提防；纵使败了，也不得使此逆族得以安生。”
凝寒，童宪，林丛忌，杨呈忠皆点头称是。
凝寒道：“三位师兄可有御敌之策。”
柯显杰道：“申长老有言，待众人齐聚，共同商议。我等虽有一二拙计，尚需与众前辈商讨一番。”
凝寒听罢，只略一点头。
林丛忌道：“冷师弟可是有心事。”
凝寒道：“不瞒三位师兄，小弟尚不得半分主意。”
柯显杰道：“冷师弟莫要胡思。这战事非同平常琐事，需因地而行，因时而动，虽可提前布化，仍需随势变化。此等之能，非只熟读兵书可能得的，若非实才，难胜此任。我等也不过班门弄斧罢了。”
几人叙过一番话，凝寒，童宪告辞离去。
回去路上，童宪见凝寒似有所思，闻方才所言，已猜得大半。
又过两日，薛俊义出关，凝寒，童宪亲拜，薛俊义却闭门不见，只派人传话道，再见故人，恐惹旧伤，暂且不见吧。
再过数日，开润持名帖入药王谷。
开润先拜过谷主，又拜过申凡及众人，后至凝寒院内拜见。
开润闻凝寒正在练功，只得立于厅内等候。
入夜，凝寒闻此事，忙赶至厅上。
开润向凝寒，童宪施了一礼，凝寒见是故人，心内欢喜，忙请开润坐了。
童宪见了开润，忆起往事，心内虽有些不自在，见凝寒不计较，也是笑脸相迎。
三人各自落座，凝寒道：“自你下山，便难得再见，近况如何。”
开润道：“尚好。”
凝寒道：“你来至此处，所为何事。”
开润道：“自奉先生之命下山，游历世间，自有一番见识。那日偶遇先生，得知长生门之事，心内难安。我虽不曾为长生门在册之弟子，然居长生门多年，心内自有情分。虽所造之事，多是不堪，然无长生门收留，哪有今日小成。长生门遇祸，门内弟子尽遭屠戮，心内悲愤。我虽力薄，然仗剑行走，又怎见的平民百姓尽遭外族所害。我本沧海人士，又怎忍心眼睁睁看着生我养我之故土遭外敌糟践。我尽将心内所想告知先生，先生有言，若愿施援，便亲至药王谷。待先生离去，我便日夜兼程，赶至此地。力虽绵薄，也愿尽我所能，守故土，安天下，纵使战死，也是心安。”
凝寒起身道谢，童宪亦相随。
又过半月，梅映寻，甄鼎率军至药王谷。
一早，凝寒闻得此信，匆忙出门，童宪，猫妖，水镜紧紧跟着。
凝寒打听得知，梅映寻，甄鼎皆在上官红院内，复转道进内。
四人进至厅上，上官红，申凡，梅映寻，甄鼎皆在，凝寒，童宪，猫妖，水镜，忙上前施礼，甄鼎起身，躬身施礼。
上官红请凝寒，童宪坐了，二人谢过，落座，甄鼎起身，于尾座坐了。
上官红道：“我等议事已完，冷师弟可有相问。”
凝寒略一点头，道：“请问梅堂主，千手堂现有多少人马。”
梅映寻道：“我千手堂实力略显不足，可用之人约五千人，已尽数带来，现正于药王谷外驻扎。”
凝寒谢过。
凝寒道：“甄师兄同来，必又添一份助力。”
上官红，申凡，闻此言，相视一笑。
甄鼎起身施礼道：“不敢，还请冷公子直呼在下贱名便是，如此称呼，倒是折煞在下了。”
甄鼎复落座，道：“自藏剑阁新阁主登位，先生已离开藏剑阁，现百刃堂已全归于寒光堂。藏剑阁现状公子也是见了，新阁主历事不足，尚难堪大任，又有人觊觎阁主之位，需日日防备。现藏剑阁诸堂各怀心思，一盘散沙。寒光堂现集三堂之势，实力最强，现此之状，只得施强威，以慑诸堂，援手有限。现我奉先生及阴羽堂主之命，率五千人施援，亦在谷外驻扎。”
凝寒谢过。
凝寒道：“不知墨追堂主因何离开藏剑阁。”
甄鼎道：“先生未曾言明此事，只道，应施已施，应识已识，应始已始，应逝已逝。”
凝寒不知何意，也不便再问。
又过两日，兕相，兕骨同白隐，白影同至谷内，凝寒欲私见兕骨一面，却终不得见。
二日，梅映寻，甄鼎下令，大军开拔，必于三月间至百花谷外扎营。
上官堂并蓉氏召齐上官红，申凡，薛俊义，凝寒，童宪，猫妖，水镜，梅映寻，甄鼎，林丛忌，杨呈忠，柯显杰，开润，兕相，兕骨同往百花谷。
兕相只道不便同行，硬扯了兕骨，各自骑了白隐，白影独自前去。
开润不通御剑之术，申凡调玄素双剑相助。
当日，众人便至百花谷，同住翠烟谷。
