甄鼎亲送凝寒出了藏剑阁，凝寒别过，独自行出一程，忙施海市之术，至于万兽林之外。
凝寒步入林中，正寻找旧路，忽闻一男子怒道：“何人闯我万兽林！”
凝寒心内一惊，四下打量，未见一人，凝寒缓退两步，正欲调灵蛇剑，只见一男子自树上落下，另有一白眉长臂猴伴其身侧。
凝寒忙向其施了一礼，那人上下打量凝寒一番，冷冷道：“既是故人，定知我万兽林规矩，快些离去，免生事端。”
凝寒道：“我此前来，有要事相求。”
那人道：“我万兽林不过问世间事，何等紧要皆与我万兽林无干。”
凝寒又施一礼，道：“事关苍生兴亡，还望大……还望阁下代做通传。”
那人冷冷盯了凝寒半日，道：“念你与我族人有旧恩，替你走一趟，寨主如何决断，与我无干。”
凝寒谢过。那人与那白眉长臂猴言语了两句，独自去了，那猴翻身隐于树冠，盯着凝寒。
约过了一个时辰，那人方回来，那猴亦从树上落于地面。
那人道：“随我来。”
凝寒应了。
凝寒随那人入得林内，进至寨子，至正中一大屋前，那人道：“这是我寨议事所在，寨主在内，我不能陪了。”
言毕转身离去。
凝寒进至屋内，正上一年老男子端坐，暮发白须，约摸六七十岁相貌，此正是此寨寨主奚祖是也；
另有兕相在座，再无旁人。
凝寒上前施了一礼，奚祖道：“公子于我族人有恩，方才族中人失礼，公子莫怪。”
随请凝寒坐了。
凝寒道谢，坐了。
奚祖道：“公子所言紧要事，究为何等要事。”
凝寒道：“东海水族起兵，特来求援。”
兕骨冷冷道：“东海水族而已，世间门派如此之多，难不成尚不足以御敌不成。”
凝寒道：“东海水族来势汹汹，若不能一御而胜，祸事不小。倘水族登岸，四国恐遭屠戮。”
奚祖道：“如此紧要之事，我族定不会置之不理，我立刻派人点齐人手……”
兕相忙打断道：“外族之事，于我兽族何干。”
奚祖道：“我族虽久避世独居，然同为此尘世之人，如何能眼睁睁看着外族之人遭灭顶之祸。”
兕相道：“我兽族受凡人迫害，现只此万兽林苟延而居，现如今，倒舍我兽族性命，去救那害我兽族之凡人，我自是不依，首领更是不依，兽族屈死冤魂更是不依。”
奚祖道：“既以人身降于世间，纵使远离世嚣，更要时时念及世间凡人之疾苦灾难，现如此危难之际，更需不分你我，绵力相助才是。那东海水族，封印数千年，远遁数千载，暗自壮大，如今实力几何尚无人知晓，若果来日登岸，莫论四国有灭国之祸，恐我万兽林都难苟存。”
兕相冷冷一笑道：“我兽族与东海水族同属妖族，难不成那东海水族情愿同族起戈不成。”
奚祖道：“我族为人，不是那兽族，这些年来，你口口以兽族之人自居，失了本心，弃了先祖，糊涂啊。”
兕相冷笑道：“我如何糊涂。青泽自古妖人两族和平而居，血脉交融，难分彼此。更我兽族护万兽林数千载，万兽林之人归于兽族又有何不可。”
奚祖道：“昔日人妖两族争于青泽，生灵涂炭，后两族停战，结盟同治，方得太平。虽君位仍固，然妖族硬是于那都城之邻建凤鸣城，时时觊觎权位。后妖族没落，兽族首领亡故，羽族四下散乱，水族强行封印，灵族避世不出，恒族隐身而居，那兽族长公主无处安身，率残部入此林内，幸我族垂怜，愿以邻而居，这才留得兽族不灭。兽族元气复苏，强行将此林改名为万兽林，强压我族人一头，又强行将此林划为兽族地盘，强御我族人为其卖命，称此兽族为贼也无不可。你现如今竟弃了荣辱，失了心智，认此等贼人为你族人，你对得起祖宗么！”
兕相白了奚祖一眼，道：“若无我兽族庇护，你族人可活至今日？”
奚祖道：“此林内数百村寨，我族人安乐生息，平静逍遥，纵无兽族来此，也是无灾无妄，无争无祸。”
兕骨冷笑道：“无我兽族，这万兽林之人，又如何得入修行之道。”
奚祖道：“我族人本无修行之念，若非兽族苦苦相逼，又如何得入此苦行一道。”
奚祖又道：“孩子，回头吧。”
兕相冷冷一笑，怒道：“我乃兽族之人，乃我兽族首领亲封特使，你这卑微之躯，也敢与我攀亲结故，笑话。”
奚祖叹了一声，对凝寒道：“你莫去理他，我自会安排人手，前去助你。”
兕骨冷笑道：“无我兽族相助，只怕你之族人无一可返。”
奚祖怒道：“纵使你再道出兽族千般好，纵使此一去我族人尽数陨落，我也不会如你一般，唯外人之命既从，弃血亲之命不顾。”
兕相冷冷瞥了奚祖一眼，懒于回话。
奚祖对凝寒道：“公子暂去歇息，老朽自会为公子点派人手。”
凝寒起身施礼道谢。
奚祖喊进一人，命带凝寒暂歇，凝寒施礼拜别，随那人同去。
凝寒随那人进至一屋内，那人施礼离去。
凝寒掩了门，独自躺下，心内盘算再往何处，不觉幽幽睡去。
朦胧间，凝寒觉身旁坐有一人，猛睁开眼，果一人在侧，直看着自己，借窗外月光，方看得此人正是兕骨。
凝寒长吁口气，道：“你……”
兕骨忙做一噤声手势，凝寒压低了声音道：“你怎这时候过来，唬我一跳。”
兕骨微微一笑，低叹一声，拉了凝寒，两人并排靠于窗边，道：“今日白天，远远见你进得寨子，只迫于兄长威压，不得与你相见。现兄长熟睡，才得以偷摸出来，见你一见。”
凝寒不免惊了一下，道：“兕相他，为何看你如此之紧。”
兕骨道：“自兄长伤愈，兄长便完全变了。”
兕骨略停道：“以前，兄长虽是严厉，仍将我这兄弟放于心间。自身伤之后，兄长再无往日丝毫模样。以前不过是言语间严厉些，后来却似想着如何时时操控于我，于兄长而言，我这兄弟不过是一器具，一摆设，一私物。”
凝寒心内一惊。
兕骨又道：“我族人不与外人互通，我原以为是因你我之事……”
凝寒将兕骨之手拉住，道：“是我害了你。”
兕骨摇摇头，道：“与你，我心甘情愿，怨不得你。”
兕骨又叹道：“兄长之异状，不止与此。兄长日日已兽族之人自居，寨内之人，他皆不放入眼中，纵使父母祖上灵位，更是一举焚尽。”
凝寒心内不免一惊。
兕骨转过脸去，道：“我兄弟二人心意相通，兄长觉我有半分旁心，轻则辱骂，重……”
兕骨强忍住，不使泪水滑落。
凝寒关切道：“这些年，你是如何挨过来的。”
兕骨道：“硬挨着罢了。”
凝寒道：“你没想过离了这地方么。”
兕骨摸了把眼泪，道：“何曾没试过，可……无论我逃至何处，兄长如影而至，论修为，兄长进步神速，我早已不是他的对手。抓回来，关起来，直至我服软，不，是臣服，这才罢休。”
凝寒紧紧抓住兕骨的手，又不知如何宽慰。
兕骨站起身，凝寒亦随站起身，兕骨抓住凝寒手腕，将其手松开，道：“你若来此有事，快些完了快些离了此地，时日久了，难免多是非。”
兕骨举步便走，道：“你我露水之缘，往后无需再见，你也莫要再来此地，我可不想再因你再多份苦楚。”
言毕，兕骨急急出了门。
凝寒望着兕骨背影，擦去眼角泪水。
兕骨去后，凝寒心郁难消，久久难眠，至天亮时分，方朦胧睡去。
屋外一阵噪杂将凝寒惊醒，凝寒起身，略做清醒，杂声更起。
凝寒出了门，见一众人个个神色有异，忙上前将一人拉住，道：“发生何事。”
那人粗粗打量凝寒一番道：“寨主离世，寨内都乱了。”
那人说完，便匆匆去了。
凝寒随着人流，来至奚祖屋外，远远立于众人之后。
屋内，奚祖尸身平躺，尚未收殓，奚祖之子奚照守于一旁，独自垂泪。
观奚照光景，约未至四十岁相貌，另有一赤眉猿在侧，寨内主事之人，尽数立于一侧，开言宽慰。
不一时，兕相进至屋内，斜眼瞧了一眼，冷冷道：“果真死了？”
一老者怒道：“你这何等话。”
兕相不去理会，道：“既是死了，就早些葬了，免得躺在这，脏了地方。”
奚照怒道：“父亲生前，寨内人无不尊仰，今日亡故，也容不得你半分侮辱。”
兕相冷冷一笑，道：“侮辱？这等人死了也便罢了，何来侮辱之说。身为寨主，不为寨内人思量，反倒想着将我万兽林之人白白枉送性命，这等寨主，留有何用。”
众人不知何意，忙出口相问。
奚照道：“不必问他。昨夜，先父曾与我言及此事。先父有道，东海水族意欲出兵，犯四国疆土，我族人虽避世远居，然不可置之不理，必要出兵一同抗敌。”
那老者道：“这本是我族应尽之事，先寨主之举，正合众人之意。”
兕相哼笑一声，不去理会。
奚照道：“不曾想，先父却于后半夜被人所害。”
奚照忙叩首道：“还望诸公相助，查此行凶之人。”
那老者上前，将奚照身子搀起，方欲开口，只闻得兕相道：“不必查了，奚祖，是我杀的。”
众人皆是一惊，怒目看向兕相。
兕相冷笑道：“这种人死有余辜。若非我兽族相助，万兽林如何得有今日之辉煌。若非我兽族相帮，尔等如何得以繁衍至今。奚祖不感恩戴德也便罢了，还处处向这哪来的四国贱民，将我兽族万众视为异类，将我兽族首领全完不放眼里。若非我兽族首领，见奚祖年迈，怜其垂暮，赐其终老，如何得以苟活至今。如今，这老贼，竟想着如何将我万兽林毁于一夕，如何再得留存于世。”
奚照闻言，恨恨盯着兕相。
兕相蹲下身，手捏奚照下巴，冷笑道：“想杀我，尽管一试。幸我兽族首领垂爱，赐以灵药，赏以妙法，功力大增，我倒要看看这之中究竟何人可堪配我之敌手。”
言毕，猛一甩手，将奚照甩倒在地。
兕相蔑笑一声，立起身，行至一旁，倚墙而立。
那老者上前，将奚照扶起，道：“你莫去理他。”
奚照略一点头。
那老者道：“如今寨内无首，你可要打起精神，待丧仪尽完，担起寨主之职。”
兕相怒道：“我看他敢。无我兽族首领诏令，我看何人敢登这寨主之位。再杀一人，也没甚要紧事。”
兕相狠命瞪了众人一眼，丢下一句“好自为之”，便出了门。
凝寒不知此地丧仪规矩，只得自己回了房，一日未有出门，也无人叨扰。
至第二日一早，凝寒出了门，未行数步，便撞见前日寨主屋内老者，凝寒忙施礼道：“前辈有礼。”
那老者道：“我族人不兴这前辈后辈的……”
一语未完，忙道：“小老儿糊涂，公子于我族有恩，竟未曾识得公子，公子莫怪。”
凝寒直道不敢。
那老者道：“不知公子何日至此。”
凝寒道：“今不过第三日。”
那老者道：“倒有一紧要事求于寨主，不曾想寨主他……”
那老者长叹一声，道：“听奚照言语，我便猜得详里。待奚照登寨主之位，此事必当稳妥。”
凝寒谢过。
凝寒又道：“在下欲往先寨主跟前落座祭奠，不知可使得。”
那老者道：“公子心意，老朽代行便是。公子非我族人，我族内之事，公子莫要参与。”
凝寒称是。
那老者离去，凝寒只得回房。
至第三日一早，兕骨忽然推开凝寒房门，见凝寒已然起身，道：“随我出来。”
凝寒不知何事，忙跟了出去。
待行至兕相房外，白隐，白影一并立住，兕骨立于白影身侧，垂着手，低着头。
兕相道：“我族首领传话，命带你一见。”
凝寒只得称是。
忽的，兕相怒目瞪向兕骨，道：“抬起头来。”
兕骨畏缩缩将头抬起，兕骨走上前，猛的一个巴掌，扇的兕骨一个趄趔。
兕相怒道：“收起你那点歪心思。看在你我同父同母的份上，我不忍下狠手，再有如此胡思，莫要怪我。”
兕骨只得垂着头，小声道不敢。
兕相转身，狠命瞪了一眼，翻身骑到白影背上。
兕相对凝寒道：“你，骑到白隐背上。”
凝寒只得照做，御空而起，骑到白隐身上。
兕相又对兕骨道：“你，上来。”
兕骨应了一声，照做。
白隐，白影驮着三人入至林中，至那雾幕之外停下，兕骨翻身下地，凝寒，兕骨依从落至地面。
少刻，白冠自雾内而出，道：“随我来。”
兕相，凝寒，兕骨，白隐，白影跟随白冠进至雾中，进至毕琡瑜所居园外。
白隐，白影住了脚，白冠并不理会，直将兕相，凝寒，兕骨领至正厅。
白冠进内通传，稍刻，白冠出来，道：“三位，请吧。”
兕相，凝寒，兕骨进至厅内，白冠却不进门，守于厅门外。
毕琡瑜正位闲坐，兕相见了，忙疾步上前，跪地叩首，兕骨只得学着兕相模样，跪地拜礼，凝寒不知该当如何，只得立直身子，恭敬行了一礼。
毕琡瑜也不抬眼，幽幽道：“起来吧。”
兕相再叩礼谢过，起身垂首立于一旁，兕骨亦相随。毕琡瑜翻眼瞧了凝寒一眼道：“你来我万兽林所求之事，我已知晓，然东海水族与我兽族同为妖族，并无兵戈相向之理。”
凝寒正思量如何开言，毕琡瑜又道：“长生门之白伏，乃我兽族之人，正是白冠之弟兄。东海水族害我兽族人性命，我族倒可派兵助你一助。”
凝寒忙施礼道谢。
毕琡瑜冷冷一笑，道：“莫急，我话尚未完。”
毕琡瑜抬起头，冷冷盯着凝寒道：“万灵寨全寨之人性命，可是被你所害。”
凝寒心内一惊，不免于毕琡瑜四目相对，凝寒身上竟不觉泛起一股寒意。
毕琡瑜冷冷一笑道：“罢了，修行不济，也怨不得旁人。如此一来，我族倒也没了助你之理了。”
毕琡瑜又道：“你可知，我为何唤你来此。”
凝寒忙道不知。
毕琡瑜道：“万灵寨之覆亡虽不足论道，毕竟是我兽族一笔血债，也该向你讨还。”
凝寒一惊，忙退了半步。
毕琡瑜轻笑出声，道：“蝼蚁后生，尚不值得我亲自动手。今有一事，你若能办得妥当，此债便算了。”
凝寒忙问何事。
毕琡瑜道：“陆清汶既害死白伏，我要你将陆清汶头颅斩下。”
凝寒只得称是。
毕琡瑜又对兕相道：“你兄弟二人并白隐，白影一道前去，将陆清汶人头带回来。”
兕相施礼称是。
毕琡瑜道：“东海水族实力勿要小觑，心眼放亮些，莫要伤了。”
兕相称是。
毕琡瑜轻一招手，兕相上前，跪倒在地，附耳上去，毕琡瑜轻声言语了两句，兕相斜眼瞥了凝寒一眼，称是。
兕相立起身，退了两步，施了一礼，道：“现有一事，还请首领决断。”
毕琡瑜幽幽道：“讲来便是。”
兕相道：“小人所居之寨内，寨主亡故，依首领之见，何人可担此重任。”
毕琡瑜幽幽道：“这等小事也来问我，自己看着办便是了。”
兕相称是。
毕琡瑜道：“去吧。”
兕相跪地拜辞，兕骨相随，凝寒施了一礼，拜辞。
兕相，凝寒，兕骨，白隐，白影回至寨内，暮色已起。兕相并不搭理凝寒，回至自己屋内，兕骨也跟了进去，凝寒只得独自回房。
第二日，有一人扣响凝寒房门，凝寒开门，并不识得此人。
那人道：“寨主有请。”
凝寒心内疑惑，仍是随那人一道出门。
待进至那大屋内，见兕相正上斜坐，奚照手脚被缚，被兕相踩于脚下，寨内主事之人，皆横尸于地上。
奚照见有人来，欲抬头开口求救，却被兕相一脚踩住面颊。
凝寒心内大惊。兕相对凝寒道：“你该走了，白隐自会送你出万兽林。”
凝寒听罢，转身便走。
兕相道：“慢着！沧海如此之广，何处寻你。”
凝寒并不回头，道：“药王谷。”
兕相轻蔑一笑，看着凝寒离去。
凝寒出了大屋，与兕骨擦肩而过。
凝寒未行两步，轻转过身，不曾想竟与兕骨四目相对，见兕骨双眼含泪，凝寒心内万般不是滋味。
凝寒又行两步，再一回身，兕相正掐着兕骨脖子，按于地上。
