——活着有三件事无法避免，一是苦难，二是死亡，三是算计。
自在瓮城之变中受伤后，昏迷不醒的姜术被抬进马鞍城自己的府邸里养伤，他受的伤很重，数日后才苏醒。
这个时候，牛头人族大酋长的人选已定，当姜术得知是姜黎的小儿子姜辛就任大酋长后，“噗！”一口鲜血吐了出来，没想到自己费了这么大的劲，还受了这么重的伤，结果却让木牛旗得利，他岂能不郁闷。
“我们牛头人族真的是一代不如一代，竟然会推选一个八岁的小儿当大酋长。”姜术感叹道。
姜博很担心姜术的身体状况，在参加完姜黎的葬礼后，并没有急着回玉泉关，而是来到姜术的府邸，探望姜博的病情。
姜博看到躺在床上的姜术依然很虚弱，心如刀绞：“大哥，你好些了吗？”
“我身体问题不大，休养一段日子就可恢复。只是我们兄弟俩白忙活了一场，我们与姜蒙争的两败俱伤，却让老七下山摘了桃子，让他木牛旗坐了大酋长的宝座。这口气我咽不下，我心有不甘啊！”
“大哥，老七背后有鹰神族撑腰，那个何基此次来，明显地是向着老七，如今我们火牛旗的围城部队在何基的要求下，都已经回了各自城池，我们手上已经没有牌可打。”
“没想到老七一人就顶得上千军万马。”
“大哥，谁说不是呢？我号称‘神算子’，可是与老七比起来还差得远。这次我们都被老七算计了，被他当枪使，他这次的计谋是一环套一环，一切的局面都在他的掌控之中，让我输得心服口服。”
“连你都认输了？看来我们是完败于老七啊，况且他还有鹰神族的何基亲王撑腰，以后我们哥俩只能听任他们的摆布了。”
“那倒不一定，老七这次给我的一个教训就是，为达目的必须不择手段，权谋比武力更重要，这笔账我记下了。”
“你可不能乱来啊，我虽然心有不甘，但是我认为必须光明正大地获取权力，不可耍阴谋诡计，要得到部落内部的广大认可和拥护才行。”
“大哥，那个小儿哪有什么威望？现在却坐在大酋长的宝座上。而您的威望在我们牛头人族内部有目共睹，却依然落败，这只说明了一件事，那就是我们还是太老实，不敢豁出去。”
“豁出去？怎么豁出去？”
“大哥，你稍安毋躁，你只管好好养伤，一切交给我，我一定会让你坐上大酋长之位的。哦，对了，我明天就准备启程回玉泉关，大哥你现在作为我们火牛旗的旗主，又被任命为辅政大臣，正好可以留在马鞍城安心养伤。”
“屁个辅政大臣，辅佐那个小崽子大酋长？我看到那个小崽子就心烦，等我身体好一些了，我眼不见为净，我也回我的天门关。”
“大哥，还有一件事，我回了玉泉关后，马鞍城内不管发生什么事，请务必传书告知于我。”
“我知道了。”
兄弟俩互道珍重告别，姜博离开马鞍城暂且不提。
且说姜术在马鞍城的府邸内安心养病，经过一段时间的休养，他已经可以下地了。
虽然姜术在自己府邸内大门不出二门不迈，但火牛旗的密探们定期会将外面的消息报告给他，前几天他得到了一条惊人的消息，说京城内发生了一场大火，烧了大半个京城。
这天早上，他左眼戴着眼罩，正在府邸内的花园内练剑，门口传来了仆人急促的脚步声。
“启禀老爷，禁宫内的大酋长管家传话，让您速去禁宫见大酋长，说是召开五大旗主会议。”
“我知道了，你告诉他，我换了衣服就起身赴禁宫。”
“会是什么事情呢？自我在府邸养病期间，这是头一次召我进禁宫，难道出了什么大事不成？”姜术骑着驼马，在路上一边走一边想着。
进入禁宫后，姜术径直去了大酋长议事厅。
一进大厅，他看到章台上有两把椅子，分别坐着两个牛头人，一个是幼童，另一个是一名牛头人族女子。
这女子长得颇有姿色，姜术用他那只独眼色眯眯地瞟了那女子几下，然后咽了几下口水，心道我那死鬼大哥可真有艳福，娶了这么个天资艳色的小老婆。
台下也有几把椅子，金木水土旗的四大旗主都已经入座，有一个空座给他留的。
姜术这段时间在家养病，虽然没见过章台上的这两名牛头人，但部落内部的事情每天都有手下向他汇报，他知道那个幼童应该就是新选出的大酋长姜辛，而旁边的妇人则是姜辛的母亲，名叫段雪。
虽然姜术对这个幼童当大酋长一万个不服气，但是礼仪还是要讲的，他走上前去，略一鞠躬道：“火牛旗旗主姜术拜见我族大酋长，祝您身体康泰！请恕在下身体尚未恢复，就以鞠躬来表示对您的敬意。”
“老八，都是自家人，不必客气，快快坐在这里。”姜周指着旁边的一个空椅子说道，“你眼睛的伤还没有痊愈？”
“已经不碍事了。”姜术推了推左眼的眼罩，朝着姜周点了点头，坐在姜周的旁边的椅子上。
“既然大家都到齐了，那么我们就开会吧。”姜周道，“京城传来了最新消息，鹰王驾崩了。”
姜术闻言，大吃一惊，他看到周围的这几家旗主并没有惊讶的表情，知道在此之前他们已经小范围讨论过这个事情了。
姜周继续道：“前番就传出鹰王驾崩的消息，如今这个消息已经做实，我们牛头人族要派出使节团，赴京城参加鹰王的葬礼。今天召集大家来，就是商议这件事情的。老七，你啥意见？”
“按照惯例，以往都是我族大酋长赴京城参加鹰王的葬礼，可是现在我族大酋长还小，恐怕受不了这么远途的舟车劳顿啊。”
姜辛刚当上大酋长，位置还不稳，部落内部还有很多不安稳因素，作为姜辛靠山的姜智，当然不愿意让姜辛冒这个险离开马鞍城。
“不嘛，我就要去京城玩玩。”章台上的姜辛听到姜智说不让他去，不愿意了，在台上再也坐不住，哭闹着要去，被他母亲段雪打了一巴掌，老实了。
段雪也道：“姜智旗主说得对，我觉得大酋长年龄尚小，能不去尽量不去。”
姜周环顾了一下其余几旗的旗主，问道：“话虽如此，恐怕大酋长不去，新任鹰王万一怪罪下来就不好了。你们三旗是什么意见？”
牛头人族的五大旗中，以金牛旗、木牛旗与火牛旗三旗的势力最大，当金牛旗与木牛旗的两位大佬就此问题有分歧的时候，火牛旗的意见相当关键，姜周说是问其他三旗的意见，但他主要还是问姜术的意见。
姜术不满地瞥了瞥姜智：“嗯，我的意见是偏向于六哥，我们牛头人族从小就上战场了，我第一次跟着父亲上战场的时候就只有八岁，所以这点路上的疲乏又算得了什么？”
说罢，此时姜术在心里又开始念叨那句话：真的是一代不如一代！哪有这样的大酋长，在众目睽睽之下被那妇人抽巴掌？出使个京城还嫌舟车劳顿，那上战场该怎么办？
姜智还是坚持自己的意见：“老八，此次去京城，还要带上你从矮人族那里缴获的四十箱黄金敬献给天神他老人家，这四十箱黄金可不是小数目，所以我怕路上会不安全。”
姜术呵呵一笑：“七哥，这一路都是我们绿族的地盘，而且这些黄金是献给天神老人家的，谁敢打这些黄金的主意？”
姜智反驳道：“老八，天下并不太平，听说京城的那把大火就是人族放的，你说说，京城这种重地都会发生如此大逆不道之事，更何况其他地方？”
姜周道：“这倒也是，我前几天刚得到消息，说豹人族进攻我们的黑水城，当众劫了法场。西部的矮人族也蠢蠢欲动，上次自被老八打败后，他们仍然不是很服气。”
姜智道：“六哥，不要说这些外族，就是鹰神族内部也不是铁板一块，存在复杂的派系之争，难保一些利益熏心的鹰神族不会打这些黄金的主意。”
姜周道：“那多派一些部队保护大酋长如何？”
姜智道：“六哥，这可是去参加葬礼，又不是去打仗，尤其是沿途要经过鹰神族管控的地方，我们大部队容易引起误会。但是若是没有大部队保护，这一路上要经过一些荒凉的地带，万一碰到劫匪咋办？所以左右为难啊。”
姜智好不容易将姜黎最小的儿子——隶属于自己木牛旗的庶子姜辛推上大酋长的宝座，他可不愿意出什么差错。
