穿过热闹的市集，走过静谧的巷子，然后，在一片荒凉的破旧房子中，终于找到了二十年前，一时风头无两的余威镖局。
“依我看，这镖局的名字起得不好，一听就完蛋，余威余威，一看就没啥好的。”
王汉是个粗人，说话向来不客气，若不是正门上挂着的那方破旧，斑驳，而且被虫子咬了大半的匾额，谁能将两者联系起来。
同样震惊的，并不止王汉一人，就连平安这种出身平凡的普通人，也没见过这般破败的地方。
若是不说，只怕会以为，这里是个乞丐窝。
裴淑清微微叹息一声，但还是规规矩矩地，按照江湖上的规矩，迎门轻叩几声，又提声询问，只等里头出来开门，方才敢轻易动作。
等了许久，门才缓缓打开。
开门的，是个年过六旬的老叟。
正如来时裴淑清所言，这老叟左臂已然缺失，中余下空荡的，软软垂下的袖子随着他的动作，无力摇摆。
他瘦得很，而且微微有些驼背，须发皆白，面上的皱纹如同一棵早已失去风华的枯木一般，随时随地，都会轰然倒地。
许是太久没见，许是没有料到，对方的处境远比自己预料中的还要艰难，纵使有所准备，裴淑清还是忍不住有些呆滞。
“这位娘子，找谁？”
直到老叟轻轻开口，裴淑清方才反应过来。
眼前这人，便是赵一刀，赵勇，赵老爷子了。
“赵叔，你不认得我了，我是裴家的小九儿，裴淑清啊。”
当年自己还未出阁的时候，裴家与赵家到是走得极近，在她的印象中，当年的余威镖局可谓是声名显赫，风光一时无两，几乎每一年，来求着他们出手护镖的人络绎不绝，甚至就连他们裴家，一有什么贵重之物需要护送，第一个想到的，也是他们。
裴淑清的外祖家并不在京城，而是盛产珍珠的北地，于是每年他们兄妹几个，总是会随着余威镖局的镖队，一同前往外祖家，于是便和赵家人混得熟悉，当时赵勇作为总镖头，虽已娶妻生子，但却没有女儿，所以一路上，对自己十分照顾，而自己也对这个说话风趣，且会给自己讲故事的赵叔十分亲昵。
甚至，在自己同家里闹翻，执意要嫁崔郎的时候，也是他同家中父兄调和求情，才没让自己被父兄扫地出门的。
但自从赵叔出事，她又远在上京，两家便少了联系，偶尔听到，也不过知道他境遇艰难，但没想到，却是这般困苦。
一想到这，裴淑清便有些愧疚，忍不住眼眶有些发红。
在来之前，自己还打算从对方身上得到些许帮助，但如今，反倒显得自己凉薄无情，唯遇困境时，方才想起登门一叙。
“哦，原来是小清儿啊，这些年你跑到哪去了？”赵勇先是一愣，然后很快咧起了一个笑容：“多年不见，小清儿倒是越发好看了，快进来，快进来。”
说罢，他的目光扫过站在她身后的几人，最后落在了烛生身上：“这便是你的孩子，崔烛生了是不，小娃娃倒是俊俏，只可惜不太像你，若是再像你些，只怕会更好些。”
言下之意，就是烛生的长相，有些不尽如人意，没能遗传到裴淑清的好相貌。
平安闻言不由有些惊讶，这老人家的眼光倒是毒辣，便是阅人无数的朱沼，也轻易信了这孩子不是裴淑清亲生之言，但他却是一眼看出，两人确为母子，可见在识人这一项，那朱沼远远不如赵老爷子。
然而，很快众人便意识到了两人之间的疏离，要知道，裴淑清安身的地方距离这里并不远，而且她定居那里时间不短，少说也有数年，但却一次都没有来过，赵老爷子甚至连她的下落都不知情，但是，裴家远在千里之外，却时时联系，虽不得揣测是否是裴淑清疏忽还是另有原因，但总得来说，多少，也有人走茶凉的意味。
看来，无论是在官场还是江湖，天底下的事情都是一样道理。
富人深山有远亲，穷在闹市无人知。
有利可图，便是千山万水也不能阻拉来者之脚步，若是无利可图，便是遥遥百步，也懒怠上门。
天下之人，皆是如此。
许是察觉到了来自旁观者那点子细微不满与鄙夷，裴淑清不禁有些脸红与尴尬，还是赵勇不欲让她难堪，急忙给她找了个台阶。
“这事也怪我，我这人一向好强，从前风光时，总喜欢人前张扬，如今落魄了，自然也不愿意去麻烦那些江湖上的旧友，旁人不知，只以为是我这个老人家看不起老朋友，孤傲得很，孤傲得很。”
随着老人的指引，众人踏入镖局，里头比外头看上去，更加破败，甚至郊外好些的破庙，也比这里好些。
院子里头长满杂草，门窗早已破烂，连上头遮挡风雨的瓦片，也破漏大半，唯中间一间正堂相对好些。
老人显然没有料到会有客至，一时情急，竟连一杯茶水都拿不出来招待客人。
面对老人的温柔与体贴，裴淑清不由心中愧疚更甚，整个人如同坐在针尖上，进出不是，退也不是，从前跟父兄丈夫学得那些寒暄客套之语竟是一字也吐不出来，顿时后悔不已，早知会如此尴尬，说什么，也不来此一遭。
但人既然已经来了，便自然不能落荒而逃，好在，她还带了不少体已，于是裴淑清飞快暗下决定，将心中那点子求助之意打消，转而从包裹里头取出一些银票来。
“赵叔您就不用取笑我了，我这人一向粗枝大叶，又与崔家闹成那样，一时间成了整个江湖的笑话，只能做个缩头乌龟，窝在家中不出门，也怪我疏忽，久不闻江湖之事，竟不知道赵叔这些年受尽苦楚，千言万语，终是我的不是，承蒙赵叔照顾，今日才想起看望，实有有愧于心，这些简薄之物，乃是我一点小小心意，还望赵叔不要嫌弃。”
话虽如此，但那叠银票却绝与“简薄”二字毫不沾边，燕三匆匆扫了一眼，那些都是面值五百一张的银票，粗粗估算，这一取至少七八张，约莫五千两白银，可谓巨资。
都说裴家富有，如今一看，平安才算开眼。
“小清儿倒是长大了，只是君子爱财取之有道，老朽今年的镖已经走完了，存的钱够用，哪里用小清儿的钱，还是小清儿留着，你们孤儿寡母的，日子难过。”
一听到这，烛生不由睁大了眼睛，忍不住脱口问他：“赵爷爷这般年纪，难道还要自己亲自走镖吗？”
随后，他意识到自己说错了话，立刻补充道：“我不是那种意思，只是有些好奇，在良生所见之人中，像爷爷这般年纪，应是安享晚年的时候，便是父亲也常耳提面命地说，若是一方官吏，不能让花甲老人安度晚年，便是对不起自己头上那顶官帽子。”
“那种意思？是哪种意思？”赵勇呵呵一笑，显然并不觉得自己被冒犯到：“小娃娃倒是周正，父母教得好，只是你爷爷我，不是寻常老叟，还有许多人，在指着爷爷吃饭呢。”
说罢，只见赵勇身板微微挺直，随意吟唱了一句。
“廉颇老矣，尚能饭否，满门孤寡，老朽活一日，便养一日。”
前半句，平安知道，出自典故，后头半句，无疑，便是老人对于这事的解释。
无奈，但又坚定。
英雄迟暮，但为了一份责任，直至倒下，这个老人却始终不肯放弃其中一人，数十年如一日的，成为他们的靠山。
第一次，平安觉得，原来“英雄”二字的份量如此沉重。
