长安西北，渭水河畔，旌旗猎猎，铠甲耀日。
李世民率领的西讨大军，队列整齐，肃然静立于河岸荒原。
大唐太子李建成、尚书右仆射裴寂率领文武百官，至便桥送行。
原本武德天子是打算亲至便桥，为西征将士壮行色，怎奈他前一晚与尹、张二美宴乐时多饮了酒，早晨竟至头痛欲裂，无法起身，只好让太子和“裴监”代劳了。
李世民对于父皇不能亲临送行并未感觉有何失望，他也来不及失望，此刻他心中所想，俱是如何大破西秦兵马，以雪高墌之耻。
“祝二弟、三妹马到成功，擒杀薛贼！”建成手捧金杯，高高举起，祝酒道，示意二弟世民和妹妹三娘一同举杯。
“多谢大哥！”世民、三娘一齐答道，将杯中酒一饮而尽，然后向大哥致礼道别，飞身上马。
听闻世民上次出征，折了爱马白蹄乌，父皇李渊前两天已将自己进军长安时骑的神骏“特勤骠”赐予世民，这匹马毛色浅黄，体形健壮，腹小腿长，属突厥名马大宛马，即汉代著名的汗血马，是当初晋阳起兵与突厥结盟时，突厥特使康鞘利所赠。世民此番出征，便骑着父皇御赐的这匹宝马。
世民将令旗一挥，号令三军出发。顿时鼓乐大作，千百杆大旗迎风舒卷，大军浩浩荡荡，连绵不断，向西北涌去。
平阳公主李三娘紧随世民身后，此番她亲率“娘子军”从征。驸马柴绍则受命暂时留在阿城，组建训练一支骑军新军，以为后援。
李建成倬立于高岗之上，身后簇拥着文武百官，目送大军跨过便桥，感觉甚为满意。
前一阵父皇在朝堂上说，高墌战败，不关世民之事。当时世民卧病在床，将指挥权委予刘文静、殷开山二人。他二人鲁莽轻敌，不听从世民深沟坚壁、拒不应战之指示，强行出战，致有败绩。因此下旨革除二人官职，对世民则免于处分。
建成对此颇不以为然。他当然也十分同情二弟因病招致败绩，然二弟身为三军主帅，总不能出了事就委过于下属。诸葛孔明错用一马谡，还自贬三级呢。他相信二弟也并非不能担当之人。父皇一向赏罚分明，这一次未免太宠爱二弟了。
建成性格温顺，尤其对父亲一向顺从。换作世民有不同意见，会当众提出来与父皇争执，有时甚至让李渊颇觉下不来台。建成则不然，他只在退朝后私下里委婉地询问父皇：“二弟向来统军甚严，从太原起兵到围攻西京，他所率领的右军有目共睹。刘文静又一向对二弟甚为尊崇，他怎么会违抗二弟命令，擅自出战？”在建成看来，刘文静、殷开山有几个脑袋，竟敢违令擅自出战？
李渊却顾左右而言他道：“大郎，你以后是要继承大统，做一国之君，应多学习驭臣之道，才是正理！”
原来如此撒谎，竟叫做“驭臣之道”！建成为父皇的一句话，在心里感慨了好几天。
不过建成虽觉父皇此事处理欠妥，对二弟世民的征战功夫他还是信得过的。他深信，以二弟的武功、兵法谋略，原本远在那薛氏父子之上。上次的确不过二弟身染重疴，一时大意，才让那薛氏父子捡了便宜。
建成年长世民九岁。小时候，作为父母的嫡长子，建成享受了好几年独得父母宠爱的幸福时光。后来虽然有了几个妹妹，父母最重视的自然还是他。但自从有了二弟，一切似乎不一样了。
这个弟弟从小就好奇心强，喜欢争胜，爱向父母提各种各样稀奇古怪的问题，常常让父母也不知该如何作答。及至十来岁时，便与父亲论兵法，好与人争论，对父亲也不顾忌长幼尊卑之分，父子辩论常常竟让父亲口不能对！岂料父亲反而欣赏二弟这似乎不知天高地厚的个性，公余常与之谈论兵法战策，历代掌故，还将朝廷的大事讲给他听，告诉他官场种种是非恩怨，与他评说天下大势。
建成则从小性情温和，对父母顺从听话，是个乖孩子。父亲虽也器重他，亲授武艺，建成却渐渐觉得父亲待他不如待二弟更亲近。母亲最宠爱的，也是自小就精灵古怪的二郎和个性象极了母亲的三妹。以至于建成很早就感觉到，他被这个小他九岁的嫡亲弟弟夺父母之宠的威胁。
无论二弟如何勇武善战，也注定了只是个藩王。即使再立下盖世奇功，也不可能再往前进一步，而前面是他李建成——大唐太子、国之储君。他注定了是君，二弟注定了是臣。君为臣纲！二弟无法与我相提并论。而有朝一日，我李建成将君临天下，成为大唐的主宰！
李建成身后的裴寂摸着胡须，心里甚是志得意满。
他不敢过多注目秦王李世民，目光只在刘文静等人身上扫来扫去，神情间充满居高临下的倨傲与小人得志的张狂。
哼！你一个小小县令出身，也想爬到我头上去，简直是痴人说梦！这次最好让薛仁果撞见你，一槊送你去见阎王！裴寂心中恨恨地想。
不知从何时起，裴寂与刘文静这对昔日晋阳老友，关系就紧张起来。朝堂议事时，举凡他裴寂认为“是”者，刘文静必以为“非”。 裴寂想这也难怪，唐皇自登基以来，待我裴某甚厚，群臣无人能及。
李渊每次上朝时，都要在御榻上给裴寂也安个座位，说他年纪大了，站着太吃力。可朝臣中比裴寂年长者有的是，却未见谁获此殊恩。
下朝后又常引其入内宫叙话，对其言无不从。为示亲近，李渊仍延用晋阳宫时“裴监”旧称相称，不直呼其名。
更令众文武大臣羡慕不已的是，内宫御膳房每天都要奉圣命，将御赐御膳送去裴寂的魏公府中。
这样一来，皇帝每天能吃到的山珍海味，裴寂也同样能享用到。
虽说家境殷实的大臣也能搜尽世上美味，可“御赐御膳”几个字，却是千金难求。
至于金帛财宝，更是每隔几天，唐皇就要赐给裴寂一些。赏赐之多，连裴寂自己也记不清有多少。
有时唐皇还亲自携了晋阳宫收的那两个美人尹德妃、张婕妤，至魏公府歌舞宴乐，晚了干脆就留宿在魏公府，惹得群臣私下议论“于礼不合”。
圣上如此厚遇，自然招致一些人嫉恨我裴某。其他人也只是心里嘀咕便罢了。偏偏刘文静仗着自己是元谋重臣，又有李世民撑腰，每每与我过不去。
刘文静曾就唐皇不注意与臣下的礼仪问题进谏道：“昔王导有言：‘若太阳俯同万物，使群生何以仰照！’今贵贱失位，恐非长久之道。”
唐皇不以为然道：“昔日汉光武帝与旧友严子陵共寝，子陵将脚置于光武帝肚腹，光武尚不以为忤。今诸公皆是名重德高之旧友，平生亲故，往日友情岂可相忘？公不必以为嫌！”
裴寂明白，刘文静此谏，只不过借题发挥，主要是看不惯圣上厚遇他裴某人罢了！
朝臣中许多人都猜不透，为何惟有他裴寂独得圣上这等空前绝后的厚遇隆恩。
大家只有嫉妒他运气好，以为是裴家祖坟冒青烟。
惟有裴寂自己心如明镜！明白武德天子为何如此宠信于他。
后宫佳丽三千，在唐皇跟前最得宠的要数尹德妃、张婕妤二美。无论是李渊的患难之交万贵妃、宇文昭仪，还是后来新入宫更年轻、貌美的佳人，无人能及得上尹、张二妃的风头。
这也不仅仅因为尹、张二妃能歌善舞、娇艳动人。宫中比她们更年轻、更美艳的娇娃有的是，何况她二人原本是前隋嫔妃！因而许多人对二人独得圣上宠眷，大惑不解。
独有裴寂与那聪明过人的尹德妃看破其中奥秘。
李渊永难忘记，自己是在晋阳宫中登上龙床的，在他看来，那是一种真正的“祥瑞之兆”！有了这样的“祥瑞”，他才有了今日的至尊之位。其他女子又怎能给他这种感觉？
尹、张二妃在宫中要风得风，要雨得雨，唐皇不仅对她们百般依从，甚至朝廷大事也对她们无所不谈。
而武德天子的话一入尹、张二妃耳中，过不了多久，便会传到裴寂耳中。
裴寂从前和李渊私交甚深，原本就摸透了李渊的脾气，如今又有尹、张二妃助力，简直就如同钻进了李渊肚子里！李渊心中所想却不便出口的话，裴寂会立刻代其说出；李渊心中想办的事，不待其开口，裴寂也会立刻为其办好；李渊看哪个朝臣不顺眼，裴寂立刻就会找到那个大臣的“罪状”，将其赶出朝堂。渐渐地，李渊竟是一刻也离不开裴寂。
而裴寂愈是得到李渊恩宠，便愈受到尹、张二妃倚重，裴寂也就愈能洞悉李渊的肺腑，更让李渊感到一刻也离不开他。
哼！你以为你有李世民做靠山，就能斗得过我？须知这大唐的皇帝是李渊，而不是李世民！如今别说唐皇待我不薄，就连太子殿下也敬我三分。只要我将唐皇和太子糊弄好，我裴某人的富贵荣华，就无人可动摇。你刘文静能奈我何？此时正立于太子身后的裴寂，心中暗想。
