“兀那萨贼，你走慢点呀。”王恶扛着钢鞭，气喘吁吁地跟在萨守坚身后。
“你不必跟着我。萨某必须在天黑前赶到府城，不然，今晚就很难再找到小鬼了。”萨守坚一边说话，一边挥起五明扇，加大风劲，纵步狂奔。
“唉，你真是个死脑筋。”王恶咬紧牙关，再一次加快脚步。“你就这么相信那村头无赖的话？他说那小丫头往城里去了，你就真以为她往城里去了？就算他见过了小丫头，又怎知道小丫头是要往城里去的？”
“方圆十里，只有此人见过小鬼。我也只能相信他，往城里碰碰运气。”
“不过是被你降伏的微末小鬼，为何对她如此上心？”王恶愤愤道：“能依附于如此强大的修道之人，这微末小鬼理应心存感激，从此忠义相随。不成想，这小鬼却背弃你而去，而你这个软弱主子还屈尊去追。老子实在不能理解。”
“我并非小鬼的主人，我之所以与她同行，是因为她颠三倒四，我实在放心不下。何况，天下正道，普罗众生皆可修悟。我可以修道，小鬼亦可以修道。我打算照顾她，引导她步入正道，从此为正义之业添一份力。王恶，我对你，亦是如此。”
“可笑。老子乃一方神道，那小鬼怎能与老子相提并论？”王恶冷笑道：“况且，你若真是讲求正义之业，为何还要戕害我的狄三兄弟，戕害猴马两位小弟？你讲你的正义，我守我的情义，你凭什么说你的正义就比老子的正义更加正义？！”
“王恶，”萨真人忽然停下身来，道：“你真以为自己是个守义之人？”
“……！”王恶正要说些什么，忽被萨真人抢上一步，用五明扇抵住脖子，扇面满蓄凛风之力，犹如一条锋利的细线，按在王恶喉头。
“你若真是个讲求义气的人，为什么不去看看你狄三兄弟的情况。因为你给了他不劳而获的机会，给了他逃脱官司的机会，又替他驱赶仇敌。使他妻离子散，最后选择了自尽。若不是我及时救下他，若不是我劝他自首于官府，他早就化作一只怨鬼，就算死了，也会永远记恨于你。”
“狄…狄三真这么说？”王恶震惊万分，将钢鞭从肩头拿下，呆呆站住。“老子不信。”
“随便你吧，我要继续去追小鬼了。”萨真人收起折扇，转回身来，朝着被晚霞渐渐染红的赤阳，奋力奔去。
“都是胡说！”王恶把乱七八糟的念头全部扔到一边，扛起钢鞭，加快脚步，紧随而行。
却说小鬼离了萨真人，又气恼又悲伤，没头没脑向村外奔去，正好撞倒本村一个骑着毛驴的无赖。小鬼一腔怒火正不知如何发泄，便将无赖从驴子上面拉下，咣咣便是两个巴掌，道：“你告诉小鬼，哪儿有好吃的？不说就打死你。”
那无赖连忙求饶：“姑奶奶饶命！要论好吃的最多，还是要去衡州府城里。”
小鬼问明方向，抢了驴子，黄昏时分便到了衡州府城，先在城门大道上将驴子放了，然后循着香味儿走进城里最大的街市。
夜色渐起，衡州街市结束了一日的喧嚣，商贩们陆陆续续关了铺子，收了摊子。本地商人大都睡在铺子里，因而关得慢些。富裕些的外商，慢慢悠悠将大宗货物寄存货栈，自己则逛到花柳巷去，度过一番春宵。
最为慌乱的是那些贫穷外商，他们住不起客栈，度不起花柳，如果非要在街市里过夜，定会被巡夜的小吏几棍子撵走。这时，他们可以去城隍庙，庙里的道士准备了一间旧屋子，为这些人提供一个落脚的地方。只是，若去得晚了，便别无位置，因此争先恐后收拾摊子，要去抢那过夜之处。
小鬼饥肠辘辘地来到人影渐稀的街市上，发现许许多多的人正往外走，之前闻到的香味也不见踪影。小鬼气恼地跳到正在收摊的商贩中间，左扒扒右看看，终于找到一个塞满米糕点心的破旧麻布袋子，正要去拿，麻袋便被一个光着膀子、热汗涔涔的老商贩背了起来。
“去去去！小孩子一边子去！”商贩不耐烦地摆摆手，一边拖着另外一个奇大无比的麻袋，小跑起来。
“呀！敢欺负小鬼！”小鬼怒吼一声，手脚并用，扑上老商贩的膀子，正要附进他的身体，忽然想到萨真人的严训。
“绝对不要再附身人类身上！那样既卑劣，又危险。”
小鬼连忙停手，怔怔地看着老商贩肩上已经长茧的勒痕。
“滚开！没爹没娘的疯娃子！”老商贩猛得把小鬼揪下来，甩在一边，狠跺一脚。“老子没工夫陪你闹了。”
说罢，老商贩抬脚便走，脚抬到一半便停住了，他震惊地看着眼前这个满面污泥、头发蓬乱的小女娃一手攥住自己的小腿，将腿骨捏得咯咯作响。
“疼——！”老商贩赶紧去拨小女娃的手，却无论如何也拨不开。
小鬼怒不可遏，提起老商贩的腿，抡了两圈，重重摔在地上。
“妖怪！妖怪！”商贩、城民见此情状，推推搡搡，四散逃开。
小鬼忙从麻袋里捡起几个米糕，一个塞进嘴里，其他的用短衫包裹，顺着几个摞起的箱子跳到屋檐，又跳过几条窄巷，这才找到一个安静的房顶，坐在湿淋淋的瓦片上，细细啃起米糕。
这米糕又硬又难吃，比起萨真人咒出的仙枣来，味道差太远了。小鬼想到萨真人，哽咽起来，边啃边哭，泪水混进糕内，冲淡了咀嚼的干涩。
“小鬼……”萨真人忽然跃到小鬼身后，他松了一口气，拍了拍小鬼的肩膀。
小鬼止住了哭声，她的肩膀微微颤抖着。
“我见那村妇神色有异，推测她中了妖术，因此顺水推舟，借机解除妖术，并不是故意气跑你的。”萨守坚道。
小鬼并不回头，停了一会儿，语带哭腔，道：“那，都是小鬼的不是，对吧？”
“我不是这个意思。”萨真人忙道。
“呵呵。对不起了，让你追到这里。不对，小鬼有什么资格让你追寻而来呢？呵呵，做你本来要做的事吧，不用管我了。”
“小鬼。”萨守坚伸手去拉小鬼的手。小鬼狠狠将手打开，转过身来。她的眼圈红红的，眼神里满溢着恨意。
“小鬼最讨厌的事情，就是你给了小鬼希望，却又狠狠地把它抽离。小鬼本以为，小鬼从此以后，也有了可以依赖的人，不会再被人欺负，现在你告诉我，这都是假的，都是一场空。”
说罢，小鬼一拳把萨守坚打出一丈外，转身便逃。
萨守坚抟起轻风，纵跃而追。
“小鬼，如何才能得到你的原谅。”萨守坚追过小鬼，迎头截住，用力抓紧小鬼的肩膀，直直地看着小鬼哭红的眼圈。
“若要得到我的原谅，”小鬼斩钉截铁道：“除非铁树开花。”
“既然如此，我知道一个好去处。”萨守坚终于露出了一抹淡淡的微笑。
小鬼被萨守坚捂着眼睛，引至一个地方，耳边人声鼎沸，热闹无比，隐约中还有丝丝烈火灼烧的声音以及人们的喝彩声。
萨守坚轻轻拿开双手，展现在小鬼面前的是一簇簇在半空绽放的金色火花。铁树开花了！
人群在朵朵火花外，远远围成一个大圈。朵朵火花中央，各站着一个赤膊的打铁匠人，他们手持柳木棒，在身前的打铁炉上饱蘸铁汁，另一只手倒提杨木棒，敲打铁汁，一边大声嘶吼，飞舞穿梭，打出如树冠状的绚丽铁花。
这便是名震北方的“打铁花”。随着中原沦陷，北方的铁匠纷纷南下避祸，有的就来到这衡阳城中。今日乃是城隍庙的道士相邀，请这些铁匠到庙前打铁花，庆祝城隍爷爷的诞辰。萨守坚刚来到城中，便听到有人奔走相告，因而得知此事。
“主人，铁树开花了……”小鬼抱住萨守坚的胳膊，狠狠咬下，滚烫的泪水如注般流下。“小鬼，再也不擅自离开主人了。”
萨守坚抚着小鬼的头，看到铁花中间有一个极不协调的人影。那人挥舞着燃烧的钢鞭起舞，却毫无美感，正是广福王王恶。
王恶见到萨守坚，便离了场，直奔过来。
“萨贼，终于把你的小奴找回来了呀。”王恶也不熄灭钢鞭上的烈火，就直接扛在肩上，吓得周围的平民纷纷避让。
“你再喊主人一句'萨贼'试试！”小鬼揽着萨守坚的胳膊，朝王恶扬了扬拳头。
王恶没搭理小鬼，道：“本来是想凑热闹看看，看这些人把火玩得如此花哨，便不由自主也想过去试试，但好像感兴趣的人不多。”
“什么玩火的人，那是铁匠在打铁花。”萨守坚捂住臂膀上小鬼咬出的牙印，不让她再咬。小鬼却转而咬起萨真人的手指头。
“老子知道！我狄三兄弟就是铁匠，老子自然知道。”提到狄三，王恶陷入一片沉默之中。
“王恶，我同你打铁花去。”萨守坚把小鬼轻轻放在地上。
“怎么打？”
萨守坚也不答话，从怀中取出五雷神箓，一头跃进铁花阵中，心中存神，手上掐诀，在金黄色的铁花中飞舞穿梭，踏起步罡来。
少顷，夜空中雷声大震，一道蛮雷厉声劈下，被萨守坚拘雷之术钩在掌中。
“王恶，接招吧！”萨守坚挥起掌心之雷，向王恶叫道。
“哈哈哈哈，原来如此。”王恶擎起烈火钢鞭，朝萨守坚打去。
萨守坚抟起五明风，钻过一片火花，纵跃闪过，横手打出掌心雷，重重撞击烈火钢鞭，炸出一片紫雷金火之光华。
“好！”百姓们纷纷喝起彩来。
萨守坚抓起一缕上卷风，纵出两丈高度，朝下劈出雷光。王恶踏定马步，将鞭接住神雷，抡起一个大圈，雷火之光便一圈圈闪过，宛如玉潭里溅起绝美的涟漪。
“好！”小鬼找了一个极舒适的位置坐在地上，同众人一起喝起彩来。
“哈哈哈哈。”王恶见众人喝彩，得意地大笑，朝萨真人纵跃而去。
萨真人降下风劲，用满携神雷的手握住王恶熊熊燃烧的鞭身，顺势向下滑去。
神雷与火鞭近距离相碰，打出噼啪作响的火花，顺着萨真人下落的方向，滑出一道火花金树。
“好！”小鬼在喝彩声中，目不转睛地看着火花金树，看着王恶与萨真人一来二去，打出让所有铁花都逊色无比的美丽雷火，感受到了无比的幸福。
“就是让小鬼现在死掉，也再没有任何遗憾了。”小鬼认真地想着。
“符使大人~我们回来了！”小鬼刚刚进入赛花村村口，便叫嚷起来。
“嘘……”萨真人赶紧捂住小鬼的嘴巴：“休要打草惊蛇，符使可能正在捉那淫妖。”
演毕“雷火金花”之后，城隍庙的道士邀请萨真人一行留宿庙内。第二日，萨真人与城隍庙道士开始交流修持之道，王恶则守在一旁，拎起耳朵，似懂非懂地听着萨真人的宏篇大论，琢磨着每一个字词的破绽如何。小鬼听不大懂，索性跑出庙宇，到外面疯玩儿。
日近黄昏，萨真人惦念着留在赛花村的符使，便推醒打起瞌睡的王恶，借走城隍庙的马车，在街上寻回小鬼，快马加鞭，一同朝赛花村奔去。
按照李琼琼的说法，那吴下淫妖今晚就会出现。但是今晚的赛花村，却安静地有些异常。
萨真人在村口栓好马车。王恶用燧石棒点燃钢鞭，照亮夜路。众人沿着村内泥洼不平的小道，走进李琼琼家的院落。出现在萨真人眼前的，是一个陌生的人影，此人背着空空如也的剑鞘，握着一本厚厚的仙箓，口中念咒，手上掐诀，将一团金光闪闪的真气化作一座无缝的囚牢，牢牢包裹在什么人身上，源源不断地吸噬着此人的灵力。
“符使大人！”小鬼大声叫道。
萨守坚认出了困在金光囚牢中的人影。那无疑是符使，只是……
此时的符使，已换上一身紫纱仙裙，眉心多了一抹鲜艳的朱砂红，手持缠着层层黄符的修长铁铍，半悬在空中，眉头紧蹙，目光空洞，神色憔悴，不知正在遭受着怎样的折磨。
