欧文收集了998个拥有挚爱之人的灵魂，加上他自己前世被羁押的灵魂，一共999个，距离1000这个数字仅差一个。
也许就是命中注定的一环，有个陌生人突然打通了欧文的私人电话。陌生人说要报案，声称某处豪华住宅内，传出一阵阵令人作呕的尸体的气味。陌生人告诉了欧文地址，随即挂断了电话。
事后欧文尝试通过来电查询报案人的身份，想知道他如何能够与自己单独取得联系，但一无所获。
欧文带着警力去了那处豪宅，房子里面有一个年过半百的男性，名叫卡里姆-马夏尔，是一个法国移民。马夏尔拥有祖辈传下来的万贯家财，至于欧文说他是一位警员，完全是欧文私下对闻磬几人捏造的。
警方搜查了各个房间，没有找到可疑之处，整个过程也并没有闻到尸体的味道。欧文问了马夏尔几个问题，便带着警察离开了。难道报案人所传递的信息是假的？
但意想不到的事当晚发生。午夜时分，有人报案称有房子着火了，报案人直接拨打了警察局的电话。而那处房子所在的地址，正是不久前警方去过的地址。
欧文带人迅速赶到，同时还有消防与急救人员赶到。经过了一个多小时的扑救， 火终于灭了，房子基本上已被焚毁。警方在废墟中发现了马夏尔。令人无比惊异的是，马夏尔没有死，而是晕了过去。他在浴室倒扣的浴缸下面被警察发现。那倒扣的浴缸边缘与地面并非严丝合缝，浴缸一角垫在一块石板上。
如果不是他自己放的火，他为什么不逃离，不求救，也不拨打报警电话? 如果是他自己放的火，那他为什么会在倒扣的浴缸下面? 警方怀疑，很可能有人故意纵火，同时又对马夏尔动了手脚。警方在马夏尔紧握的手中发现了一根带着戒指的无名指，而马夏尔根本没有手指断开。
马夏尔接受着抢救，警方试图查明那根断开的手指属于谁。手指的金质戒指上，刻着马夏尔的名字。而马夏尔的手上也带着一枚戒指，上面也刻着一个人的名字: 海莉。法医做出的报告显示，这根手指属于一个女人，这个女人的身体已经死亡了很长的时间，具体死了多久很难确定。
警方经过调查得知，马夏尔的夫人名叫安娜-海莉，同样是法国移民，近年来没有任何安娜-海莉的个人记录。那根断开的无名指很可能就是海莉的，这个女人在房子被焚毁前应该已死去很久，但同样没有任何关于她的死亡与下葬记录。如此看来，之前在这处豪宅内，或许真的存在一具死尸，而警方却没有在废墟中找到任何遗骸或有关的痕迹。
警方进一步调查这个名叫安娜-海莉的女人的相关背景资料，获得了意想不到的发现，让人大吃一惊。
警方在医院的诊疗记录中发现她曾在10年前患上了尿毒症，之后一年做了换肾手术。而这颗被移植入体内的肾，竟查找不到任何捐赠记录。
欧文此时产生一种强烈的直觉，意识到这颗来源不明的肾脏，背后可能隐藏着什么。于是他让手下坚持追查这颗肾脏的来源。警方调查当年希腊境内所有肾脏移植手术的资料，也调取了大量的DNA信息，经过大范围的筛选比对，发现了一个可疑的女性，在系统内留下了诸多案底，曾经长时间做过夜场的失足女。
这个女人，大约9年前就已经死了。当时，她的尸体在一处废车回收站里被发现，尸体被丢弃在一辆报废车辆的后备箱里，死状异常恐怖，身上的各处器官几乎都已被摘除。根据当时的案卷记录，经法医鉴定，她极有可能是在被活活摘除器官时死去的……
这份信息，欧文起初只有惊愕。但很快，欧文发现这个惨死的女人竟像梦魇一样挥之不去，让自己越发的心神不宁。不知道什么原因，他甚至有种强烈的感觉，这段情节冥冥之中与自己的过去有着某种联系。欧文使劲地回忆，想要打破这梦魇，但头脑中翻不出任何有关的蛛丝马迹。
正在这时，马夏尔苏醒了……欧文询问马夏尔那一晚是谁纵火，马夏尔说自己并不清楚，一切如同在睡梦中一样。至于自己如何躲到倒扣的浴缸中，手中为什么会有夫人的一根手指，他都不得而知。
夫人的尸体是怎么回事，之前被藏到了哪里，为什么之前不向警方交待? 这些问题，马夏尔倒是交待了。
原来数年前，夫人在喝醉的马夏尔口中无意得知了一件秘密，从那以后，夫人像变了一个人一样，情绪极度低迷，像失魂落魄一般。她整日酗酒，一连十余天失眠，几乎每一分钟都在阴郁中度过。没过多久，夫人病逝了。马夏尔丧失挚爱，十分痛苦。而夫人临终前留下的一封遗书中的一句话，更让自己接近崩溃。
那句话是: “我愿葬送所有幸福，承担所有痛苦，来替你偿还所犯下的罪，来偿还我身体某一部分犯下的罪……”
马夏尔此时，突然觉察到，夫人之所以会突然沦落，应该就与自己曾深埋心底的那个秘密有关。
夫人死后，深陷痛苦并心怀万分悔恨的马夏尔尝试过自行了断，但他最终在一个至善之人的影响下活了下来。那位至善之人还交给他一项秘法，可以将夫人的尸体进行处理，保证五年不腐。马夏尔按照他的秘法做了，很好地保存了夫人的尸体，没有将其下葬。
这处尸体，一直藏在阁楼中的一处暗阁内，只容一张单人床的狭小空间，极其隐秘。每一个晚上，马夏尔就在这个暗阁中陪伴死去的夫人，拥抱着它入睡，跟它说各种情话，回忆过去，无聊是悲是喜的每一段记忆。
至于马夏尔当年喝醉时无意吐露了什么秘密? 马夏尔在极度痛苦中说道:“那颗肾脏，我是在黑市交易中买下的，当时我不想延误一分一秒，当我知道那里可以交易时，我就尝试花大价钱……而那颗肾，是我买下的第五颗肾……”
“第五颗肾……”这句话无疑透露，这个地下人体器官贩卖黑市，显然残害了不少人，而马夏尔一个人就与多条人命相关。
“那这个黑市在什么地方？你对这个黑市了解多少?” 欧文问道。
“不存在了，那个地方不在希腊，不在任何一个国家，它处在海外一座孤岛上……事实上，它已经沉没了!”马夏尔躺在病床上说道。
……
