漠北的风像是藏着冰刀，刮在人脸上生疼，呼啸着恣意卷着营帐厚重的帘子，帐内的炭盆被带起的风吹得火星四溅。
小周掀开帘子进到帐内，搓着手缩着脖子说道：“真他娘的冷啊！”也就十七八岁的稚嫩年纪，脸上却因为经久受着边塞的风霜而变得粗糙干裂。在战场目睹了太多生死的双眼，早已不复澄澈。
小周在炭盆边上挨着林越坐下，从怀中掏出一封书信递给他：“小林，你给我念念信中说的什么？”
小周是土生土长的北方人，他来参军算是真正的保卫家园。小子没读过什么书，大字不识，现在唯一的牵挂就是已经逃到南边的青梅竹马。
林越和小周算是同期到的军营，两人年龄相仿，又是在一个营里，平时巡逻吃饭差不多都是一起。
三个月前随军来到前线，林越主动跟林将军要求先从步兵做起，后来上阵杀敌立了功升为百夫长，却没人知道这个沉默寡言，骁勇善战的小林就是林将军的幼子。
林越平时话不多，憨厚的小周也不是聒噪的人，所以两人关系尚可。
林越接过信，念了起来。
无非就是一些小女儿的思念之情，信不长，很快就念完了。
小周拿回信，宝贝似的叠好揣进了怀里，脸上露出满足的笑容。
还有几日就要过年了，漠北冰天雪地大敌当前的丝毫没有一点年味。
林越只收到过一封家书，还是谷雨写的，只说了他们已经平安抵达姑苏，一切安好，让他不要挂念。
林越出了营帐，往南方眺望，远处那星星点点的烛火衬得漆黑的夜空愈发静谧。
江南还是原来那个江南，吴侬软语，温婉小调，即使寒冬腊月里头，也满是才子佳人的情和钟灵毓秀的俏。
谢府还是那个谢府，却又不是原来那个谢府。
朱红的大门紧闭着，门口挂着的两顶大红灯笼，映衬着寂静的谢府分外萧条。
穿厅过堂，谢岚的屋子里不时传出一阵咳嗽。
小满打起帘子进了屋，将刚煎好的药递给谢岚：“少爷，喝药了！”
屋内昏暗，一盏烛火上下跳动着。
谢岚艰难的起了身坐在床头，接过药碗，吹了吹，而后仰头喝了下去。
嘴里是涩的，所以已经感觉不到药有多苦了。
毫无血色的唇轻声道：“谷雨有消息了吗？”
小满扶着谢岚躺下回道：“来信说已经到云南了，有梁师父一路护送，还算顺利！”
当初从京城回到姑苏，谢岚得知谢老爷已身故，不免大悲大恸又病了一场，一度羸弱的让人以为要挺不过去了，谷雨和小满都合计着再去无名谷请人，最后是谢岚咬着牙关自己硬挺了过来，靠着之前无泽留下的药方和俞伯的细心照料，渐渐好转了过来。
然而这寒冬腊月里，之前就容易犯的嗽疾，现在更是反反复复一直不见好。
府中只有谢岚，谷雨，小满和俞伯四人，今日不同往昔，偌大的宅邸，风光不再。
然而，人只要活着总要吃饭。
谢岚不打算重开布坊，但是谢家之前布坊生意积攒的人脉倒是还能用上。之前巡查各处分号走过不少地方，谢岚一直觉得云贵滇西北一带虽然僻壤，路途坎坷，然而当地物资匮乏，很多寻常之物当地是重金难买，甚是有利可图，于是请了梁鸣，差谷雨打着谢记的旗号，押了一批丝绸、陶瓷和手工业品走茶马古道往西南而去。
此番若是顺利，往后的路便能平顺些！
“漠北有消息吗？”谢岚问。
小满说：“上个月收到寒食报平安的家书，之后就无音讯了。近来也没听说漠北开战，想来不会有什么事。”
谢岚轻轻“嗯”了一声，而后说：“你下去歇着吧！”
随着寒冬来临，那些因战争被迫南下的流民，有点家私的尚能寻得片瓦遮顶，大多数靠躬耕而活的，此时便没了活路，遂街头冻死者不计其数。
真如那诗云：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
有的想去皇城讨说法的，还没进京就被城门守卫拦在了城外；有的听说南方四季如春的，往南行去的途中，不是饿死就是冻死；侥幸逃生的，干脆在那些个僻壤之地落草为寇，干起了打家劫舍的勾当。
除夕这天，谢岚和小满，俞伯三人围着一张桌子吃团圆饭，显得有些冷清。往年都是几大桌子坐满了人，欢声笑语仿佛昨日。
谢岚病着不宜饮酒，俞伯上了年纪也不能多饮，一顿饭吃的很是没意思，草草结束后就各自回了屋早早歇下了。
不多会屋外响起劈里啪啦的鞭炮声和刺啦的烟花声，浮光掠影照在雪白的窗户纸上，转眼消散。
大街上想必是热闹的，往年府中欢闹喧嚣并未觉得，如今寂静无声的后院好似能听到街上小孩子的嬉笑打闹声，小贩的吆喝声，甚至是寒鸦的啼鸣声。
小满端着汤药进了屋子，谢岚叹息道：“今儿是除夕，药就不喝了吧！”
小满说：“那不行，少爷，喝了药才能好的快！”
谢岚支起身子，接过碗一饮而尽，重新躺了下去。
是夜，谢岚辗转反侧久久无法入眠，想起亡故的父亲，阿瑶，还有未出生的孩子，心里一阵钝痛。人生无常，所有的不幸都集中在了一起，沉重的让人承受不住。
屋子里炭火渐灭，呼进肺里的空气都是冷的，四肢百骸已经冻得没了知觉，谢岚缩着身子，从未觉得这般冷过。
他又想起了寒食，想到漠北苦寒之地，他是否安好？
军中戒备一日比一日森严，前几天一场鹅毛大雪将塞北覆了厚厚一层白，几日了都没有化。林征将军担心匈奴会趁着节庆懈怠之时偷袭，令军中各处将领皆不得饮酒，严守岗位。
当夜，丑时刚过，寒风呼啸，滴水成冰，在城楼上守夜的兵士迷迷糊糊中见远处雪地上似有铠甲的寒光，立时敲响了警钟。
顿时火光冲天，杀声四起。
林越骑上战马率手下百人冲了出去，将匈奴偷袭的前锋部队冲散了开来，每个人都杀红了眼似的，刀剑相向，血染白雪，像极了江南腊月里在风雪中绽放的红梅。
这一仗直打到东方发白晨光熹微两军方才鸣金收兵。
此次匈奴两路出击，各三万骑，一路进逼上郡，一路进逼云中。
林征令手下三将军分居霸上、细柳和棘门，以稳定都城，自己则亲率三万骑兵和两万步兵守着前线。
林越杀敌百余人，最后手臂都发麻了，待提剑回到帐中，只觉得后背火辣辣的疼。
身后小周惊呼：“小林，你受伤了！”
林越伸手朝背后摸了摸，摸出一手的血。
他后背上一条血淋淋的口子，从肩胛骨一直剌到后腰处，身上的铠甲都被划破了，露出外翻的皮肉，甚是恐怖。
林越扶着凳子坐了下来，嘴唇因为失血而有些发白，他笑着说：“没事，战场上受点皮肉伤很正常！”
小周担忧的说：“我去请军医！”
新的一年便以这种方式到来。
自汉中、辽西以南，寻常百姓家新桃换旧符，锣鼓声喧天，街坊邻居见面皆笑着互道一声“新年好”，京城更是一派祥和，宫廷里歌舞升平，官员们更是难得有几天假不用上朝，在家父慈子孝享受天伦。
只有漠北！
金色的晨光照着这片广袤而荒芜的大地，遍野的横尸，浸透着死亡和鲜血，那些埋骨于此的人，将永远也看不到新升的朝阳，那些远在故乡遥首期盼的亲人，再也等不来他们的归期！
战报尚未送达京城，那些沉浸在美梦中的人，最后一次在美梦中沉沦。
此战双方皆损伤惨重，匈奴更是折损了两员大将。
我方战死者逾百人，重伤者更多。林征将军下令所有重伤者退到晋中医治。
林越身上缠着层层纱布正趴在帐中歇息，小周掀起帘子进来说：“将军让你过去。”
林越转头问：“哪个将军？”
小周说：“还有哪个将军，当然是林征将军。”
