月华，圈几丝银线，绣于夜幕，迷蒙神彩中，云母浮游着，并不能遮掩幽弱的星，星月的彩晕垂怜地上的林，苍莽无边的大树，透不下几丝光亮，留给林间草地斑驳的影。
微凉的风撩拨草木，簌簌伴响着虫鸣蛙叫，共吟于林下。这样的夜，这样的宝华秘境，编织着幽然的梦。
人们休憩于高高的榕树上，树与家是融为一体的，大树上安着树屋，那是枝与藤繁复交错成的窠臼，奇异而又安稳。
宝华秘境里有两族人，宝英族与宝龙族，每族又区分着群落，一个大家族是一群，这林下聚居着百余群家族。
“风凉些了。”宝英族的英桧低声说。
一丝月光扒开浓密的叶，投入树屋半挽着的帘，落到一张麻织的垫单上，麻垫上躺着个女人，眯缝着眼，哼了一声。
“你不冷吗？”英桧问。
“不冷，只是不那么热了。”女人将掸在肚脐上的裘皮被子拉紧了些，又说：“又动了，是在踢，你来听。”她的肚子像个圆球，被子被撑起，是怀孩子了。
英桧俯身侧耳去听她的肚子，欢喜说：“是了，可着劲儿地踢，疼吧？”
“嗯，还好吧，让他踢，也许是窝着不打趣儿了，今晚上就自个儿爬出来了。”女人勉强笑道，她是英桧的老婆英娣儿。
“很冷了。”英桧打了个喷嚏，探头出去看。
“你看，这是什么！”他伸手出去，惊奇道：“落到手心里就化了，好像,好像...”他说不上来，那是轻盈如柳絮的白色花瓣，飘到手心里，凉凉的，立时变成小水珠。
风更猛烈些了，树枝在晃动，连树叶也被甩脱些，翻滚着落下，埋没于幽暗。渐渐，月光被吹灭了，林间斑驳的影被抹去，融成一团无尽的黑。
“怎么了？”英娣儿再听不到英桧惊呼。
“怪，怪，怪，黑了，墨黑墨黑的，什么都看不见了。”
“嗯，是黑了，我看不见自己的手了，月亮呢？”
“不见了。”
“不见了什么意思？是被遮住了吗，有时云朵大，太阳也能被遮住的。”英娣儿忽然停了说话，攒了口气，又缓缓呼出来，续道：“他又在踢了，一定是个小子，姑娘家的没那么狠心。”
一阵呜咽声刺破了黑暗，尖锐，惶急，威严的呜咽声。
“是警号，怎么会夜里响？”英桧充满疑惑。
“你要去吗？”英娣儿口气有些儿紧张。
“我，我得去，这不还没转正，这段要小心点，办事要积极些。”英桧并不十分理直气壮，他很有些顾虑，探问道：“你一个人没事吧？”
“说不准，他动得这样厉害，是呆不住了，要不你别去，就是成了箭尉也没什么的。”英娣儿也带着探问的口气。
“都走到这步了，再说，当了箭尉，咱们在族里就是有地位的人，有地位了日子才安稳。”
“你快去吧，你辛苦了很久才有今天，就当为了孩子。”英娣儿把头偏向一边，一滴泪不自觉滑落，她心里积压着些恐惧，也许是要独自面对分娩了。
“我走了，我马上回来。”英桧安慰说，他实在不知道要面对什么情形，毕竟是在这不寻常的黑暗里。
他利索着下了树，树屋离地有六米多，他从来都是闭着眼上下。下了树，行动却更艰难，他依着回忆，往族里的族会堂走去。
此去族会堂，有两里多路，要经过几处聚居区，可人们都高居树上，晚了不会下地走动。一路上伸手不见五指，好在有条林间道，沿着光秃秃的土路走，不至于错了方向。
他一路走，一路琢磨：怎么才能一定转正呢？族里四千多人，男人怎么说两千吧，箭尉一定只有七人。年轻的，我这年纪的，能上的有三百来人。现在只有一个空缺，二十个候选人里选。我和英弃把握最大，论箭法，我俩差不多，兴许我比他强一点点，他跑射不行。哎，这可说不准，全看状态。再说，也没人说一定是比箭法吧，族佬和尉卿的心思，难说得很。
风更大了，似冷刃切在了肌肤上，棉絮样的瓣儿落到肩上，脖颈上，冷丝丝的，消融了，又贴过来。夜从没这样残冷过。
他哆嗦着走了很久，脚底是冰冷的。终于看见光亮了，夜里，族里只有会堂能点上灯火。私家的树屋可不敢，火光招野兽，也招蚊虫。
族会堂是座圆形的大房子，大石头磊的墙，粗大树干顶着粱，藤条与树皮扎了屋顶。
他怯懦着推门走入。堂内四处生着火，中央的火盆燃得最旺，一阵儿暖意扑面而来。
人几乎到齐了。天地风三族佬就坐堂首，天居中，左为地，右为风。宝英族以族佬为尊，族佬中天排一，地和风居其下，这是族典里写着的首要规矩。
族佬以下有箭尉，箭尉服从族佬指令，维护全族治安。箭尉共有七人，头领的是尉卿，一切事宜都由尉卿与族佬沟通，这是族典的第二条规矩。
当前的尉卿是英季，掌管英环、英贵、英左、英罗、英冷等五人，还有一名箭尉英商才病亡不久，尚待考察新人入列，英桧、英弃等二十余人列入考察范围，至于选谁，尚无定论。
族会堂里除了三族佬，还有六名箭尉和英弃。英桧想自己是迟到了，悬着心思站到了最末的位置。
“来齐了？”天族佬发问。
“齐了，大长老。”尉卿英季答。
齐了？六名箭尉加上我和英弃？其他人被刷了？莫非今晚是要二选一？可为什么是在晚上？英桧心里暗自揣摩。
天族佬起身，严肃道：“族典里有段示言，日生月养，万物蔚然。日兴月明，神明不朽。神祸在天，必先损月，生大风雪，延绵不休，可祭官身，以利神灵。你们听懂了么？”
箭尉们面面相觑。尉卿英季向天族佬打个躬，出了列，没好气道：“你们一个个的，平日里插科打诨，该学的不学，大长老念的族典，不是什么天书，都听了无数遍了。”
他吞口唾沫，继续说：“族典里有段话说得清楚，咱们这里是风水宝地，有天神保佑。可天神也有遭殃的时候，今天就遇上这事了，天上的月亮不见了，还下雪呢，雪，这辈子头一回见这么邪乎的东西，也就族典里写过。”
英桧心想：原来，那柳絮样儿的，一瓣瓣儿的，就叫做雪啊，真新鲜。
“咱们秘境是天神护佑的，不下雪，雪是个邪门货。可今天来了，就说明出问题了，是天神有难了。咱得支个招儿，帮衬着天神。老祖宗在族典里说的明白，得祭个官，祭个重要人物，祭了就没事了，懂没？”
箭尉们神情自若。英桧心想：祭个官儿？他们都不怕死吗？我又不是官儿，再说了，不是有二十来人等着选拔么。
英季继续说：“英商走了后，咱们族里的年轻人也挺积极，几轮选拔下来，该刷下去的，昨天也都通知了，剩下的两位，本来是要安排一场测验，可看这情形，今儿就都得派上用场了。”
英桧心里说不出的滋味，若说高兴，毕竟事情还没定下来，他和英弃一半一半的机会。若说担忧，原本祭官这事，真不该和自己挨上边儿。
“今天这事儿，英弃和英桧也得算上一份，毕竟迟早都要上的。”英季补充道。
箭尉们纷纷点头，有的顶着大拇指称赞：“头儿英明，这必须上，年轻人优秀。”
英桧脸上红一阵白一阵，他念起英娣儿和自己未出世的孩子，心里后悔不已。
英季又说：“至于怎么个弄法，还请长老示下。”
地族佬起了身，正色道：“我们商议过了，既然是祭官，那在场的都有份儿，都是平等的，祭长老，祭箭尉，都算是应了神谕。”
箭尉们纷纷拍手称颂，风族老白了众人一眼。
“我们立个规矩，大家抽签，抽两轮，第一轮抽个先后，第二轮抽个结果，可有异议？”地族佬补充说。
箭尉们自然应承，英桧斜瞟了眼英弃，见他气定神闲的模样，便不服输，咬咬牙，静下心来，等待命运的抉择。
英季取来两个箭靫，摆下一个，拎着一个说：“这里共二十二只箭，分装两靫，我手里这靫有十一支，箭簇下划了印记，划一道就是排第一，划两道就是排第二，一直排到第十一位，先从长老们起抽。”
英季挨个儿让众人抽箭，最后一支留给自己。英桧是倒数第二个抽的，他取箭便急着去数箭簇边的印记，数一遍，是十一道划痕，又数了几遍，才敢断定自己抽到了最末一位，不由心里低落，好似被漫天初雪泼洒了一层，哇凉的滋味。
还没来得及伤感，却见英季将手中箭折成两半，举断箭朗声说：“各位长老，兄弟们，这支箭排第几，我没数过，下一轮我就最末一个抽，多年来，承蒙长老提携，也多谢众位兄弟挺我，如再蒙天神不弃，就让我祭了神，季子我绝无半句怨言。”言毕，在场之人无不赞叹。
英桧满怀仰慕，捏紧手中箭，跃跃欲试要揭示自己的排位，忽又念及待产的妻子，他本已满负愧疚，又怎忍心以身犯险。
本来抽了最末一位，时运不济是当然的，下一轮继续着卑微的时运也是可以想见的。英季这番大义出手，必定要搅了自己的坏运气，下一轮抽签，大概是能幸免了。
他怀着错综的思斗，按下了手中箭。
