高墌城薛仁果大营。
因追击唐军时，薛举竟不幸被李世民射了一箭，虽说伤不足以致命，经此一惊吓，薛举却一病不起，西秦军原订乘胜直捣长安的计划只好暂时搁浅。
薛仁果在自己营帐内设下宴席。
今日他打算宴请一位特殊客人，便是正为他阶下囚的唐军大将刘弘基。
听说这刘弘基是世民小儿当初在晋阳时招揽的第一勇士，薛仁果想，我若能令他投降效力我西秦，定会在唐廷上下引起震动。
薛仁果本性格暴戾，周围僚属稍有不慎，仁果动辄非打即骂，而且喜用酷刑，以折磨别人为乐趣。薛举曾为此申斥他：“你的武功才略，一般人难以抵敌。可你性情暴虐，吝赏滥刑，足以坏大事！”
近来，或许是仁果年纪渐长，暴戾性情有所收敛，遇事也开始动脑筋用心计。而且与唐军交锋以来，父皇薛举竟当他的面对他们的对手——那个唐家小儿李世民甚为赞赏，大有觉得仁果不如他之意，令仁果心里很是憋气。不就是上次我喝醉酒，让那世民小儿侥幸讨了便宜？这回唐军不是大败亏输吗？若非父皇不慎，竟然给那李世民射了一箭，怕是我早已进军长安了。
其实浅水原那一役大胜唐军，俱是出于薛举、郝瑗等人的谋划，薛仁果只不过执行了父亲军令行事。薛举之所以要“御驾亲征”，而没有象李渊那样放手将军权委于其子，就因为对这宝贝儿子仁果的才能与威信不甚放心，忧其难当大任。
此时薛仁果坐于桌案一侧，案上摆满了杯盏盘碟、美酒佳肴。仁果命人将刘弘基从监狱中提来。
我就不信，只有你李世民会收买人心！这一套花招，我薛仁果也懂。
刘弘基身上戴着重铐，被薛军侍卫押上来，衣杉上血迹斑斑，显见还带伤。
“这岂是待客之道？还不快取钥匙来，为刘壮士松绑？”薛仁果呵斥道。
很快左右拿来钥匙，薛仁果亲自打开镣铐，替刘弘基松了绑。
“这几日委屈壮士了。请入席！”薛仁果做了个“请”的手势。
刘弘基一边揉着自己被绑得麻木的双手，一边疑惑地看着薛仁果，不知他葫芦里卖的什么药。
武人好酒。弘基不管三七二十一，一屁股坐在桌旁，也不客气，接过薛仁果递过来的一大碗酒，一仰脖灌了下去。
“好酒！”刘弘基脱口赞道。
薛仁果示意一旁侍侯的士卒又给他斟满。
“刘将军不必拘束，尽管随便吃，随便喝！”
吃饱了肚子才好陪你玩！弘基暗想，于是果真胡吃海喝起来。
几杯酒下肚，弘基开口问：“薛将军召刘某至此，有何见教？”
薛仁果陪笑道：“久闻刘将军英雄盖世，薛某不胜钦佩。今日略备薄酒，以表心意。将军若不嫌弃，薛某愿与将军共创大业，一应官职待遇，比照将军在唐时加一等，如何？”
果然如此！弘基冷笑数声道：“恐怕要教将军失望了。秦王殿下，对刘某有再生之德，恩义深重。刘某断无背叛他投之理！今日既落入将军手中，要杀便杀。刘某早已将生死置于度外！若降将军，见利忘义、贪生怕死之徒，恐怕对将军没什么益处。”
薛仁果脸色陡变：“好你个不识抬举的东西！不要敬酒不吃吃罚酒！你就真不怕死吗？”
弘基凛然道：“大丈夫死有何惧？刘某耻于做贪生怕死、背主不忠之徒。我大唐勇士，不识得‘投降’二字。将军还是不要枉费心机。还请将刘某押回监牢，或可一刀杀了我。”
弘基说着，便起身欲往外走。
薛仁果脸色青紫，再装不了风度涵养，暴喝一声：“来人！”
便有十几个身形骠悍的打手，各持棍棒、铁鞭，冲了进来。
弘基下意识地捏紧了拳头。
一阵狂风暴雨过去。
“太子殿下，这家伙骨头还真硬！以小的之见，一刀宰了他得了！”看着倒在地上一动不动的刘弘基，一打手抹了抹手上的血迹，恨恨地说。适才他们是十几个人对一个，居然也有四名西秦打手倒在地上昏迷不醒。
薛仁果咬牙切齿，吩咐道：“把他吊起来！”
一阵钻心的刺痛使刘弘基从昏迷中醒来，他发现自己已被吊在庭院内一个铁架上，脚尖刚刚搭着地，全身的重量都压在被高高吊起的两只手臂上。而且，他面前已燃起一个巨大的火盆，火苗直窜上来！将他被剥了上衣的胸口燎起一串水泡。
刘弘基明白，此番薛仁果不折磨得他生不如死，是断不会善罢甘休的。他刚才拼出全力与他们对抗，便是试图激怒薛仁果，让他干脆给自己来个痛快的。薛仁果之残暴“声名远扬”，攻占天水时，他曾将当地富户悉数捉拿，索要财宝，有不满足其要求者，就将人倒挂起来，往鼻孔里灌醋，还有别的酷刑花招。受刑者无不呼天抢地、哭爹喊娘，恨不得求一死！自然也不敢不倾家荡产满足其要求。一次薛仁果抓获著名文士庾信之子庾立，就因其不肯效命，薛仁果竟命人将庾立吊在火上活活烤死，还将其肉割下来分食左右士卒，士卒们惧其淫威，不敢不食。莫非今日他也想用此招来折磨我？
薛仁果见刘弘基醒来，气势汹汹逼上前来，一把揪住刘弘基凌乱的头发：“现在后悔，本太子还可饶过你。否则，本太子会让你求生不能，欲死不得！”
“呸！”刘弘基一口带血的痰液啐在薛仁果脸上，一腔怒火迸发，“弘基心里只有大唐天子和秦王殿下！你算什么狗屁太子？给我们二殿下提鞋都不配！你若是条汉子，就给我来痛快的！免得二殿下将来收拾你时，以其人之道还治其人之身！”
薛仁果用衣袖擦了一把脸，劈手夺过一旁侍卫手中的刀，将刀架在刘弘基脖子上：“今日我倒要看一看，究竟是你的骨头硬，还是本太子爷的刑具硬！”他将刀刃稍稍往里一送，刘弘基颈项上已渗出血来。
正在此时，一西秦士兵慌慌张张跑来报告：“太子殿下！大事不好了！”
薛仁果扫兴地收了刀，回过头喝问：“喊什么喊？大惊小怪！”
“禀——禀太子殿下，陛下……陛下不好了！”那士卒跪下道，原来他是来传报薛举病危的消息。
薛仁果一愣，看了看刘弘基，对左右侍卫吩咐道：“把他先给我押回去！”转身随那前来报信的士卒往薛举住处走去。
大唐武德元年八月九日，“秦帝”薛举病逝，其子薛仁果率军退至折墌城，处理丧葬、继位事宜，将国都由天水迁至折墌。
薛仁果为太子时，就与许多将领有矛盾。如今他即位称帝，将领们心中都充满疑虑和恐惧。最受薛举信任的谋士郝瑗，哭悼薛举悲伤过度，一病不起，不久竟也撒手尘寰。这君臣二人，倒可算是同生共死，情意深重。
趁着薛举病逝，薛军后撤的空挡，大唐面临的危机有所缓解，李渊总算松了口气！然而，李渊深知，不彻底击败西秦，解除西北心腹之患，便遑论争雄天下。
史实考：高墌之败是李世民军事生涯几乎绝无仅有的一次失败，这一战算李世民的没问题——小李子是主帅，自然该承担责任，但有些人愣是不承认小李患病，非说他“装病甩锅”，我也是醉了，武德年间小李几乎年年征战，前五年绝大部分时间在军营前线度过，史载只有这么一次生病出了岔子，很不错啦，人家又不是铁人~ 话说上天很公平，紧接着敌酋薛举也生病还挂了——认为小李“装病”的，莫非也认定薛举“装病装死”？基本可推断，当时军中流疫（疟疾），两军主帅先后“中招”，小李子年轻挺过来啦，薛举没能挺过来——这俩人的际遇若是翻转，历史就得重写，可见厉害人物塑造历史，我们看不见的厉害的病原体微生物们亦参与塑造历史~ 本来还想编点两军如何“防疫”、“隔离”的段子，想想是现实生活中的进行时，大家对此都很不爽，编在小说里对读者也不会有吸引力，便作罢了，还是着眼于打仗吧~
