一夕之间，江南布坊全国几十家分号全部被查封，谢氏满门被下了大狱，街头巷尾议论纷纷，一时竟盖过了边境的战况。
有人说是因为那少东家谢岚之前说过不该说的话，被有心人添油加醋传到圣上耳旁，引得龙颜大怒；还有的说当下战事吃紧，国库空虚多年，无甚银两支援前线，上面有意要拿那些富商巨贾开涮，这不随便寻了个由头，谢家就撞上去了，着实让人唏嘘。
谢寒食快马加鞭赶到姑苏时，谢府大门上已经被封条封上了。向四邻打听，府上的那些长工免受牵连，皆已被遣散，而东家和少东家夫妇已被押去了京城送大理寺候审。
谢寒食不知小满和谷雨的去向，只得只身一人赶往京城。
这一路上流民不断，眼看立秋将至，边境却不时传出战败的消息，若是寒冬来临前不能击退敌军，只怕到时候这些无衣御寒，无瓦遮顶的人将难逃“路有冻死骨”的厄运了。
谢寒食虽生于京城，却从未真正见识过这片天子脚下的繁华之地，他对这里唯一的印象就是将军府无人问津的偏院那方寸之地，直至逃离京城一路南下，他才见识到世界之大。
从母亲死的那一刻他就跟自己说，从今往后再也不会回来，没想到造化弄人。
谢氏一案明眼人都知道是冤案一桩，只听那几个无凭无据的人证信口胡说，奈何君要臣死臣不得不死。大理寺也知晓个中缘由，只等画了押递了折子，或是秋后问斩，或是流放，反正草芥贱民，谁会在乎？
谢寒食在京城奔走了几日，银子花了不少，狱中的人却没见着。
他只得备些御寒的衣物交给狱卒：“狱中湿寒，劳烦官差大哥将这些御寒之物送进去，叫他们少受点罪！”说完又塞了些银两过去。
那狱卒将银两揣进怀中，说道：“里面的人怕是出不来了，我劝你早点准备后事吧！”说完转身往里走。
谢寒食呆立在原地，如坠冰窟，良久才迈开步子，却不知往哪里去。
将军府位于京城东边朝阳大街上，朱红大门，门口蹲着两只气派的石狮子，还有两个护卫把守。
谢寒食也不知自己怎得就来了这里，他看着这座恢弘而陌生的宅邸，思量再三走上前去，然刚一上前就被护卫拦了下来。
“何人？可有拜帖？”
谢寒食阴沉着脸看着护卫说道：“我是林越，找林将军！”
那护卫听了吃了一惊，也无法分辨真假，看这年轻人虽衣着普通，却气度不凡，一时不知如何定夺。
其中一护卫道：“公子来的不巧，我们将军去了校场，要三五日才能回来，我去禀报夫人。”
谢寒食说：“不必了，我改日再来！”而后转身离开。
京城繁盛歌舞升平，那残酷的战争似乎与此地无关，酒肆茶坊，烟花柳巷，每个人脸上都挂着笑，或真或假。天未全黑就已张灯结彩，大街上一派热闹，看不到生死悲欢，有的人在纸醉金迷中沉沦，有的人在苟延残喘中挣扎。
谢寒食感到身后有人跟着自己，他不动声色地加快脚步拐到暗处，而后一把擒住身后之人。
“寒食，是我！”
谢寒食赶忙将人放开，喜出望外地说：“谷雨！”
谷雨揉了揉酸痛的胳膊说道：“我瞧那身影像你就跟了上来，没想到真的是你！”
而后又说：“你且跟我来，这里不是说话的地方！”
两人来到一家不起眼的客栈直上二楼，推开最里间的客房，就见小满坐在桌旁鼻青脸肿地朝门口望过来。
才大半年没见，如今却是这番光景，怎不教人唏嘘！
三人寒暄了一番，说了彼此的近况。
谢寒食问小满：“你脸怎么回事？”
小满捂着已经消了不少的右脸恨恨地说：“都是薛崇这个忘恩负义落进下石的小人！”
谷雨解释道：“东家出事之后我们一路跟到京城，去找了京城分号的掌柜薛崇，想着他或许能有法子或者门道，谁成想这王八羔子竟然无端指控少爷！想当年他贪污了布坊银两少爷还放了他一马，如今竟然合着外人反咬一口！小满背着我去找他理论，反被揍了一顿！”
谢寒食越听心里越不是滋味，而后又问道：“少爷怎会下狱？到底是被抓了什么把柄？”
谷雨喝了口茶接着说：“许是年前在外应酬酒桌上说的什么话，什么‘天下寒士’之类的，那些老板们不知受了谁的教唆，诬陷少爷妄议朝事，映射今上治国无方让百姓受苦之类的……反正现在也说不清，也没法证明少爷的清白！”
“这要是搁在太平的时候，再大的事也能化小。前年太后寿诞，皇上还大赦来着。如今又是边关战事，又是南方水患，又是流民生事，再小的事让人煽风点火也能成大事……”
谢寒食握着拳头坚定地说：“会有办法的，少爷不会有事的！”
这谢家被抄，也急坏了秦家，毕竟大牢里蹲着的还有怀有身孕的秦家二小姐。虽说嫁出去的女儿泼出去的水，然而身为娘家人也不可能不管不顾。
这秦家大小姐，嫁与户部侍郎于之问为妾的秦筝天天在丈夫跟前哭诉。
秦家几代经商人微言轻，如今只有这么一个在朝为官的大女婿能指望。这谢家父子的生死若是无能为力，至少想法子将自家小女儿救出来！
于之问刚过而立之年，身形清瘦，近来为了前线战事在朝中与那兵部吵得不可开交，如今内院又不太平，见秦筝整天雨带梨花甚是心烦，他将人揽进怀中安慰道：“我已经有了法子，明日就去大理寺走一遭，你就别哭了！”
京城地处北部，秋日自比南方来得早些，刚过立秋，早晚便有了凉意。
狱中更比外面阴冷湿寒些，谢寒食和谷雨他们打点进来的御寒衣物并未送到谢岚他们手上，单薄的囚服穿在身上并不起半分保暖之用。
谢岚头发散乱，脸色苍白地靠在墙上，全没了往日的神采。本就纤瘦的身子骨看起来更加孱弱了。脏乱的囚服上一道道血红的鞭痕交叠，看来是受了刑。
于之问打量着这个只见过一面的妹夫，大婚那日高头大马言笑晏晏，何等的风光体面，还不到一年便成了这阶下囚！世事难料啊！
谢岚微微睁开眼，看到牢房外站着个人，他好一会才认出来人，虚弱地说道：“姐夫？”
于之问叹息了一声说道：“你的案子甚是棘手，圣上亲自下旨拿的你，恐怕得等些时日，等圣上消了气我们再从长计议！”
谢岚点头：“有劳姐夫费心！”
于之问踌躇再三又说道：“只是阿瑶有孕在身，怕是等不得那么久……我才刚去看了她，她的情形很不好，只怕再耽搁下去她和孩子都……”
谢岚挪动了下身子焦急地问：“姐夫可有什么法子先救她出去？”
于之问说：“法子倒是有一个……我劝她跟你和离，只要跟谢家断了干系，我再想些办法，救她出去也不难……只是，她不同意！”
谢岚目光黯淡，良久苦笑着说道：“劳烦姐夫帮我准备纸笔。”
秦瑶捏着一纸休书，仍不肯相信，呆呆地坐在狱中草褥上。
于之问苦口婆心地说：“阿瑶，赶紧走吧，想想肚子里的孩子！”
秦瑶面如死灰，她抬手摸了摸高高隆起的小腹，扶着墙艰难地站起身来，两眼无神如木偶般走出了牢房。于之问慢慢在后头跟着，只见秦瑶那污浊的囚服上星星点点的红慢慢晕染开来，最后呈一片猩红，她本人却不自知地虚浮着步子往前走着，没几步就晃了下险些摔倒在地，于之问赶忙上前伸手扶住她。
秦瑶惨笑着说：“我没事！”而后便两眼一黑，人事不知了。
再睁眼时，秦瑶看到大姊秦筝正坐在床头无声地抹眼泪，见她醒了，赶紧收了泪挤出一丝笑：“快躺着别动，大夫说了，须躺着将养些时日。厨房熬了参汤，我去端来！”
秦瑶想坐起身，却发现浑身虚软无力，小腹处一阵坠痛。她颤抖着手放到小腹上，发现之前隆起的地方已经平了下去，脑中一片空白。
秦筝将汤端到床前，看到秦瑶两眼空洞的看着她，眼泪像断了线的珠子，簌簌往下落。
她将碗放到床头矮凳上，掏出素绢给秦瑶擦眼泪，哽咽着劝慰道：“好妹妹，想开点！你还年轻，孩子以后还会有的……”
秦瑶死死抓着秦筝的手，哽咽着说：“阿姊，救救我夫君吧！”
秦筝移开目光叹息着说：“圣上已经下了旨意，秋后问斩……谢家这次恐怕是……”
秦瑶垂下了手，转过脸去，终是没忍住嚎啕哭了起来。
