一日傍晚，程筱儿被江雪搀扶着来拜访，双股战战。季泽凌拉过她的手，问道：“这是怎么了？”
“嗐，这不是去吴才人那学御马了嘛…在马背上还不觉怎的，一下马腿软得差点摔进马粪堆里！”
“扑哧！我爹军中头一回骑马的小卒也这样”，季泽凌把她的腿搬至膝上，轻轻揉了起来，“怎么突然想起学骑马了？”
“那日在蓬莱池，吴才人不是邀请我们去嘛？下午医女都被仁婕妤带去观诊了，我就想着闲着也是闲着，不如去试试骑马。”
……
半月前，难得二人同有闲暇，季泽凌与程筱儿相约共游蓬莱池。黄栌如血，簇拥着山石宛若缩小的神女峰。无风，红叶兀自飘落，弄皱了水面，惊散了锦鲤。
“诶，阿季看那边！”闻言，季泽凌顺着她的手指看过去：池石上踞着一只小狸奴，琥珀般的眼珠紧盯着比它小不了多少的鱼儿。
“哈哈，就算捉到了鱼，小家伙能吃得下嘛。”二人停下脚步，专心看着小猫，只见它猛然挥爪，扑了个空不说，池石上青藓湿滑，竟“扑通”一声落了水，“咪！咪咪！”
二人箭步上前，程筱儿一把攫住猫儿的后颈皮提溜起来，漂亮的皮毛湿了个透，四脚扑腾着，嘴里还骂骂咧咧的，显然吓坏了。
此时，一个女子提着荷粉襦裙赶了过来，看上去比她们大不了几岁，浅麦色的小圆脸上满是焦急：“多谢二位！多谢…诶，这不是程御女和季御女嘛？”
“见过吴才人。”
“好巧哇！”说着接过委屈巴巴的猫儿，不顾衣裳被沾湿将其抱在怀里，“小虎！又贪玩，看看，变成落汤鸡了吧！”猫儿像是不服气一般“喵喵”地反驳两句，哆哆嗦嗦地蹭着她的手，看得季、程二人不由掩唇而笑。
“二位见笑，我先带小虎回殿擦干，否则这天气怕是要生病。”
“无妨。”
“今日失陪实在无礼，二位若想骑马，可去皇城东南角的御马场找我，保证把二位教会！”女子挺起胸脯，信誓旦旦地说。
“好好好，才人快去罢。”
……
不提这事，季泽凌都快忘了，当时只觉是客套话，并未往心里去。
“累归累，但真的有趣极了！”程筱儿敲打着发硬的肱肌回忆道，“好像驾云腾雾一般，‘嗖’地一下就飞出十几丈，怪不得我爹一个太医都喜欢与人赛马。
“小心些！刚开始骑马就这样生猛。”
“放心~要不是人家揽着我，我哪敢加速？我一个人在马上的时候都慢得很。诶，阿季会骑马嘛？”
“唔，不太会，只是坐过阿爹的马，并未真正自己驰骋过。”
“那阿季一定要去试试！快畅得很！”
“贸然前去会不会打搅御马场的日常公务啊？”
“又不是赖在场里不走，一个半时辰足够了”，说着程筱儿拍拍她的肩膀，“这样，什么时候你想去，跟我说，我提前知会吴姐姐一声。”
季泽凌心说，好家伙，这才一个下午，就开始以姐妹相称了。“知道啦~你呀别管那么多了，先好好揉揉腿吧，要不然明早我看你怎么走道！”说着加重了手劲，把程筱儿痛得“哎呦哎呦”地叫唤。
“话说那只小狸花儿也在御马场呢，雄赳赳地，小马驹一样，本来我还担心它被马蹄踩踏，结果人家机灵极了。”
“那可不，人家又不会摔到马粪里。”
“阿季你笑我！”说着，就往季泽凌的胳肢窝挠去。
殿外，出门消食的男人听着里面女儿家的嬉戏，不由勾起唇角，满意地点点头，一副“朕的后宫真是和谐”的得意表情。与依璟宫殿外婢女们一同噤声而立的马总管偷偷在心里翻白眼：瞧瞧，听壁脚还乐出花儿来了，您也不怕人家笑话！
“起驾乾仁宫，朕多日未见吴才人了。”
十月初十，殿外星光点点，不见玉蟾；殿内烛火颤颤，但闻墨吟。
“皇子，先歇会吧！”流晴姑姑端着一只缠枝连理纹瓷碗，碗中热气腾腾，“奴婢在私厨擀了面，趁热吃些吧。”伍子祎从书堆抬头，有些疑惑地问道：“姑姑今日为何煮面？”往日夜宵不过是些暖胃的汤水。
“您忘了吗？今日是…”话还未说完，只听到小小偏殿外一声稚嫩的“五哥！”主仆二人起身查看，望见一个锦衣华服的团子“嗒嗒嗒”疾步进门。
“见过十皇子，您总算来啦！”
“五哥哥、流晴姑姑好！”尽管一脸兴奋，十皇子还是规规矩矩地把礼数做周全。
伍子祎难得展开笑颜，蹲下身替其拢了拢外袍，“天色已晚，子瑜怎么来了？当心着凉。”
“今日是哥哥的生辰日呀！弟弟赶完功课便来了。”
“子瑜不提，我都要忘了，哈哈哈。” 伍子祎一愣，才反应过来今日是他那未曾谋面的阿娘的祭日。
这时，伍子瑜从身上掏出一只藏青绣囊，双手递给对面的人，小脸上满是郑重：“一旬乃一坎，五哥生日之后便满十二周岁了，此中乃弟弟在陀山寺求到的平安符。愿五哥年年岁岁、平安喜乐！”
伍子祎眼眶热热的，将绣囊紧紧握在手心，半晌只憋出一句：“借子瑜吉言。”
“对了，阿娘让我把这送来”，说着男孩示意仆从将一套文房四宝搬进了偏殿，“天气转凉，阿娘卧病在床，实在无法前来。”
“多谢贤妃挂怀。多日未去看望，改日定当拜访谢罪。不知阿娘病情如何？”
男孩白嫩的脸蛋闻言便耷拉下来了：“阿娘日日咳喘，有一次甚至咯血…”
“太医怎么说？”
“老样子，病根难除，只能调养脏腑教阿娘好受些。”
“唉…”伍子祎对这位养母并无太多亲昵之情，更多的是敬重感恩。
促膝相谈片刻，伍子瑜注意到桌上的碗面，问道：“五哥还未用长寿面嘛？”
“确是如此，流晴姑姑方送来不久。”
“那弟弟就不打扰了。”
“不再多坐会？”
“弟弟先回殿陪阿娘了，告辞。”
“子瑜路上小心！”
同前三年一样，伍子祎的生辰日是由流晴姑姑的长寿面和十皇子的祝愿组成的；再往前，十皇子尚幼，伍子祎所能拥有的便只有那一碗暖洋洋的长寿面了。
“将这平安符好生收着。”
“喏！”流晴欢欢喜喜地接过，“十皇子与您真乃兄友弟恭之典范！”
伍子祎只是温温地笑，回到桌前，准备吃面。“皇子，面放得久了，要不奴婢再去下一碗吧。”估摸着这么久面该坨了，流晴连忙去端瓷碗，露出一截小臂，其上横着青青紫紫的狰狞。见此情景，本来心情大好的少年又皱起眉头，桃花眼中燃着怒火问道：“姑姑！他又打你了？”流晴身形一僵，忙把宽袖往下拉，故作轻松地说：“奴婢家中琐事罢了，不足挂齿。”
“姑姑，和离非不齿之事也，望姑姑考虑之”，见流晴仍然眼神躲闪，伍子祎便往重里说，“他今日敢打你，明日就敢杀你！”
流晴连忙摆手，急急打断：“皇子生辰日不可言凶啊！”
“姑姑莫要岔开话头！姑姑照顾我十年有余，我已将姑姑视作亲人，实在不忍看姑姑在那赌鬼手中受无端之苦。”这不是伍子祎第一次劝其和离，可是毕竟是其家事，哪怕是天子也难左右臣子之家事，最多不过言语提议。
“他…他或许某日就改邪归正了也难说”，流晴声如蚊蚋，没底气得很，“而且奴婢还有两个孩子…”
“若姑姑觉得一人无法抚养两个娃娃，不说皇城外，就说这宫中条件适合的侍卫众多，以姑姑的条件，谋一桩好婚事并不难。”伍子祎觉得前半句说得违心，就以那赌鬼挥霍程度，和离了反而流晴的压力降低。但后半句却一点没错，选入宫的婢女本就个个端正姣好、勤勉能干、知书达礼，是一般人家婚配时的香饽饽。而且无论从容颜、能力等等哪个角度评判，流晴在同届宫女中算是佼佼者，刚入宫之时差点被先帝的小儿子讨去做侍妾。
流晴自嘲地笑了——没人愿意娶一个带着两个孩子的二十八岁妇人，恐怕连妾都做不成。但为了不再耽误五皇子读书，她便说：“奴婢…会好好考虑的。”
