李渊接秦王李世民从前线传来败报，大为震动！待见到撤军回京的世民，形容憔悴，病骨支离，李渊哪忍深责？嘱其回府静心养病，勿过于操劳国事。
可十一万大军出征，如今只带回一半，又不能不追究责任，李渊传旨命大理寺、刑部与御史台联手调查败军之责。
刘文静与殷开山一力承担，都争说是秦王抱恙，嘱他二人固守不出，二人轻敌大意，违令出战以至兵败。
病中的李世民闻知此事，知二人是有意维护他秦王声望，暗叹这是何苦？“违令出战”，又是大败而归，严重点够得上死罪！
世民召来房玄龄，让玄龄代写了份奏疏，说明刘文静等调兵出战经他首肯，当时他虽抱病，但尚在军中，身为一军主帅，理应承担主要责任，请求自贬。写完后一式两份，一呈交父皇李渊，一送大理寺作证词。
大理寺官员最终根据李渊暗示，将责任算在刘文静、殷开山头上，念二人俱有首义佐命之功，免于死罪，将刘、殷削职为民。
可如何收拾残局？李渊犯了难。虽然太子李建成上表请命，自告奋勇愿率兵西讨，李渊犹豫再三，还是未敢贸然应允。
他的大唐绝对经不起再打一次败仗！不战则已，战则必胜。
可是，连名满天下的秦王李世民尚且不敌薛秦父子，建成出征，能有必胜的把握？
倘若秦王败之于前，太子败之于后，那他大唐必将威名一落千丈，再无翻身余地！
如今乱世之中，他又不能轻易将兵权委于臣下。乱世之中，兵权归了臣下，主上的地位便不稳了。
何况唐营之内，要想找出兵法、谋略在二郎世民之上者，也是万难。
李渊甚至想到御驾亲征。两年前，他还曾在边塞大破突厥骑军。那薛举再厉害，难道会比得过突厥马队？他自信，如今他身体尚好，若亲自出马，未必不能胜那薛举。
但当他在朝堂之上刚将这层意思透露，就立刻遭到众文武大臣的激烈反对。
温大雅认为：“皇帝亲征，名号太重，众将难免不自缚手脚，小心谨慎，但求无过，不求有功，难以放胆对敌。如此，则很难击败西秦兵马，恐怕会重蹈炀帝亲征高丽之覆辙。”
这番话说得够严重，但李渊那时尚能纳谏，不以为忤。众臣的反对让李渊清醒了许多。的确，皇帝亲征，无异于赌徒孤注一掷。胜，不过是打了一场胜仗而已；败，则是血本无归，彻底败亡。
皇帝就是江山，江山就是皇帝。皇帝败，江山也就完了。
直至此时，李渊才有些后悔这个皇帝当得太早了。
树大招风。他把名号弄大了，风险自然也大了许多。
他本想着一举攻克京师，自是天下震动。义旗所指，各路诸侯当望风而降。
不料想诸豪强非但不降，反而一个个争先恐后，也都学他的样做起皇帝来，甚至发兵来攻。
偏偏此时，他所依仗的“韩信”——秦王李世民却病了，眼看连个校尉出身的薛举，都无人可以应付。
李渊深感霸业艰险。
思之再三，李渊还是决定摆驾秦王府，一则探望二郎的病情，二则顺便问计，看看二郎可有应对之策。
秦王府位于太极宫西侧，离李渊所住太极宫不远。
李渊先遣内侍传旨秦王府侍卫，不必惊动病中的秦王，因而李渊车辇到来时，王府宫门侍卫只是默默行礼接驾，并不曾象往常那样高声唱报。
秦王妃长孙氏闻讯，赶紧率侍从迎出内院门。严峻的局势与秦王的病情总不见起色，令这个原本沉浸在初为人母欣悦之情中的少妇，脸上也罩上一抹愁云。
李渊示意长孙妃等人免礼，便疾步走进承乾殿世民卧室。
躺在床榻上的世民见父皇亲临，挣扎着欲起身，被李渊抢步上前一把按住。
“二郎，快躺下！自家人不必拘礼。”
李渊先让随同他来的御医为世民诊脉。御医一番望闻问切之后，向李渊奏道：“启奏陛下，二殿下病情不见康复，乃心情郁结所至，应宽心静养，辅以药石，方可见效。”接着又开了药方。
李世民的确心病更重。一场大病连着一场大败，将他往日的煞气与英气消磨掉许多。西征失利令他胸中充塞着一股恨意与耻辱，而且，他深知此番失利非但损兵折将，也给父皇带来极大困扰。
李渊见世民这样，只得安慰他静心休养，闭口不谈面临的严峻局势。倒是世民心中有数，想到父皇百忙之中，过府来探，不只是问病这么简单。
世民愧疚道：“都是儿臣之过，让父皇受累。近日西秦兵马可有何动向？”
李渊道：“皇儿不必太过自责。若非我儿生病，也不至于此。这也是天意，岂能怪你？西秦占了高墌城后，听说因薛举受伤，一时倒未见进逼长安。不过京城已然人心骚动。为父曾考虑御驾亲征，但众文武俱皆反对，都说皇帝亲征，名号太重，怕是众将自缚手脚，恐难取胜。况我儿尚在病中，朝中难以寻出合适人选充当先锋。没有先锋大将，为父不宜亲身冒险。为父听众卿言之有理，只得放弃此议。有人甚至提议暂时放弃京城，退守太原……”
“父皇！此议万万不可！”闻此言世民变色道。他一激动，连连咳嗽起来。
李渊在他背上轻拍几下，说道：“为父也认为此议不妥。放弃西京，就等同向那薛秦彻底服输，于新朝声威大有损伤。再要打回来，可就难了！所以此议一出，为父立刻否决。”
世民长出了一口气。
定了定心神，世民问：“父皇可是在为守卫京城之将领人选犯难？”
李渊点点头。如果没有合适人选，他只有将此重任委于大郎建成了。然而知子莫若父，在他看来，建成长于政务理事，征战用兵，非其所长。况又逢声名显赫、被唐军上下视为“战无不胜”的二郎世民败于前，唐军士气沮丧，又兼兵力比之西秦人马，明显处于弱势。所以虽建成积极请战，李渊仍旧犹豫未允。
这两天世民也在考虑这个问题。在世民眼里，如今唐廷上下，倒有一人堪为帅才，便是那三原李靖。然而李靖原为李渊对头高君雅一党，李渊进京时险些杀了他，是世民从父亲刀锋下救了李靖一命，将其收为幕府。但其后，不知李靖是对在京城初遇李渊时那惊险的一幕心有余悸，还是对李氏父子诛杀高君雅等不能释然，李靖便一直称病在家闲居，连世民召请也推说有病不来。世民进京以来，既要忙于训练各路人马拼凑起来的唐军，以尽快增强唐军在中原争霸的实力，又要协理父兄各种事务，忙得日夜不分，几无喘息之机，也就无暇分身去打消李靖心中的疑虑，让其甘心情愿为唐军效力。如今这等局势下，若推举李靖领军，父皇是万难放心的，而世民自己也没有十分的把握能令李靖为唐廷效全力。
除此之外，就只有另一人了。
世民道：“父皇忘了我李家尚有另一人知兵善战？”
李渊眼睛一亮：“我儿是说——你姐姐三娘？”
世民微笑着道：“阿姊从小与孩儿一起研习兵法，勤练武艺。连孩儿对兵法的一些领悟，都得益于阿姊点拨。去年晋阳起兵，阿姊起于鄠县接应，娘子军扩展至七万，声威远震，巾帼何让须眉！”
李渊点点头：“不错！你三姐从小就与一般女儿家不同，不好女红，偏爱弓马骑射，兵书战策。与你们兄弟一同学骑术时不知摔了多少跤，吃了多少苦，也从不叫一声。我那平阳孩儿之才，不知令多少须眉男子望而兴叹。”
父子相视一笑。李渊心中一块石头落地，顿觉轻松许多。
李渊颁敕命平阳公主李三娘出镇阿城，统领原秦王李世民所部，驸马柴绍协理军务。太子李建成则留镇京师，协助李渊料理政务，总括军队供给事宜。
建成亲自巡视长安城四门防卫，勉励将士，将士们深受鼓舞。
隔二日，病况略有好转的秦王李世民不顾左右僚属劝阻，乘车舆亲临阿城，慰问军中将士，激励将士们戮力同心，共度难关。
将士们皆表示：“愿为圣上，为秦王、公主殿下万死不辞！”
秦王的身体仍旧虚弱，劳军完毕，与三姐、姐夫闲话片刻，见姐姐的布防有条不紊，也便放心回宫休养。
唐廷上下在李渊父子、兄弟齐心协力下，人心安定了许多。
