三一、农机站苦练基本功 老公安不破迷离案
1973年3月，通城地区下发了取消公社一级宣传员、通讯员半脱产编制的文件，县里自然转发，并通知各社在三月底前安置结束，接着就派员到各社督促，到沿江公社来的是县通讯组的薛良汉。
本来讨论人事安排问题当事人不应在现场，严书记却说征求征求他们的意见吧，于是黄娟、向河渠也参加了会议。安置的方向有两个，一个是到学校去当民办教师，一个是到社直单位去当职工。郭副书记是管文教的，他主张黄娟可去小学当音乐教师，向河渠可到沿江中学去教语文、政治。这一主张获得多数人的赞同，严书记对黄娟去当教师表示赞成，对向河渠却认为适宜去工厂见见世面，经经风雨，体验体验生活，因为他发现向河渠的笔头有潜力，应当在这方面发挥；周组委认为向河渠不宜到工厂，因为性子太直，容易得罪人，尤其是领导层，而当教师面对的是学生，工作上不与他人交叉；薛良汉则说他希望向河渠的去向要能继续写通讯报导。周组委开玩笑地说：“你们尽想好事，不发工资却想叫人做事，没门儿。”薛良汉说：“随着编制的取消，宣传口子上准备按录用文章的字数酌给适当报酬。”议论了一阵子，严书记说：“小黄、小向，你俩的志愿呢？不要有任何顾虑，只要公社党委有权安置的地方都可以提出来。唔——，有的同志可能不理解，党委安排工作为什么要先征求他俩的意见？作个说明，两位小同志的工作都很不错，按常规只会往上升，不会向下，现在是国家取消这一编制，公社无能为力，有些对不住他俩，所以开这个特例。小黄小向，你们谁先说？”
黄娟说：“我先说。当教师我不适合，我希望到社直单位去。”轮到向河渠了，他说：“十几年的学生生涯，我见到形形色色的老师，自小学二年级到高三，一直当学生干部，深知要当个好老师十分不容易。在我心目中受到崇拜的老师只有三位，不仅是崇拜他们的学识，更是崇拜他们循循善诱、言传身带的表率形象。我自己衡量可能达不到一个好老师的标准，我的脾气又急燥，不是个做好老师的料子，愿意象严书记说的去工厂见世面、经风雨、体验生活，锤炼自己的笔头子。组委说的我的缺点，我将努力克服，尽力与领导处好关系。”
严书记处说：“这样，葛部长，你管工业的，排查一下，看看哪些单位有可变更的岗位适合于安置，拿个方案下次商量。你们两个回去再考虑考虑，跟家人商量商量，如果愿当教师的告诉老郭，由郭书记去交涉。工作上有需要交代的，跟宣委说，司务长，老郭，你看是不是叫羊学礼暂时先担起来？---，那好，小向，你把司务长的事交给羊学礼。交接结束后，你们回去休息几天等通知。薛同志还有什么要说的？”薛良汉说：“你们这种征求当事人的做法让我感动。我没什么要说的，只盼望安置的岗位有利于他们原来的工作。”葛部长说：“我们尽量做到这一点。”
三月底前向河渠接到大队派人送来的口信，让到公社办公室去一下，向河渠知道是工作确定了，就抱着慧兰放在自行车前杠上，骑车来到办公室。慧兰很高兴跟爸爸出去，不但能认识各种各样不认识的人，还能得到糖果、糕点，今天往车前座位上一坐就问爸爸上哪去？爸爸告诉她去见那个她认识的奶奶。一下车就跳跳蹦蹦地在她爸前跳进了办公室，并甜甜地叫着“奶奶”，逗得秘书笑呵呵地弯腰把她抱起来，进卧室抓了一把糖果，塞满了她小围袈身前的小袋，手上还拿了几块。
印秘书一手抱着慧兰，一手拉开抽屉，取出介绍信放到向河渠面前说：“依据宣传部的要求，书记觉得农机站保管员这岗位可以，不会很忙，你可以挤时间写文章，另外负责人小老姜是你的老熟人。葛部长亲自去打过了招呼，书记也打电话作了交代，舆论，对一般工作人员的安置能这样关照的，我是第一次见到，周扒皮还说你不善于与领导打交道，真不知他从哪儿看出的？”
向河渠说：“组委说得没错，这一点自知之明我还是有的。我确实不善于巴结上级，别的不说，我与你在一个办公室工作，论关系在公社算是最密切的。”秘书笑着说：“数第二吧，第一要数晓云。这下好了，又可以天天见面，卿卿我我了。”“天天见面？”向河渠问，“她不是在群力车口吗？慧兰，下来，奶奶抱着不累吗？”秘书说：“不累，至少有十六七年没孩子抱了，挺享受的。前几天才调到车间当核算员。去要注意点影响，公社里知根知底，不是阮主任说，我们也要怀疑呢。”
向河渠说：“谢谢你的提醒，我会注意的。这几年你对我的帮助不少，却连一顿饭也没请你吃。”秘书说：“沾你的光也不少，工作上你在这儿向区委汇报的事揽了去，我轻松了很多，你一走我要忙多了，烟我也要少抽许多呢。”书中暗表，向河渠与印秘书合一个办公室，人家来办公室办事，绝大多数人都敬烟，向河渠是不抽烟的，开始是摇手拒绝，有人已拔出来了，不抽也搁到桌上，有的人见说不抽就又缩了回去，秘书开玩笑地说：“不抽不要说出来，你不抽我正好呀。”所以有这一说。秘书继续说：“虽然你从没请大家吃过喝过，大家对你的看法还是挺好的，可见周扒皮的话没根据，你不必放在心上。如有矛盾你没法解决，告诉我，我帮你想办法，公社是你的娘家。”向河渠感激地说：“谢谢你，也请代向各位领导转达说我衷心感谢他们的关照。”
农机站在沿江公社算是最大的社直单位，下设翻砂、冷作、金工、弹簧、油坊、轧花六个车间，还在全社建了六个排灌站，每个排灌站除排涝灌溉外，还为群众加工粮食。全社的农业机械、电力都归农机站管，共有一百多名职工，支书姜大兴，就是秘书所说的小老姜，是原跃进大队的副支书，站长袁伟民是农机站的创始人。
农机站是向河渠熟人最多的单位，支书不必说，陪书记蹲点时几乎天天见面；站长家所在队与红星四队田靠田，父辈关系就很好；负责管理全社电力的人员中有三个是初中的老同学；下伸的粮食加工点上有老同学还有儿时的玩伴；徐晓云就不用说了，正象秘书说的如了他的愿了。
向河渠报到后就接替了老保管员的工作。这位保管员姓贾，叫贾华光，就住在向河渠家田南头的三队，也是熟人。他原来是保管、司务长一肩担的，向河渠来后就专干他的司务长去了。
老保管员的仓库工作很出色，工具、电器、机件、小五金，小的一盒一盒的，中等的一堆一堆的，稍大些的一件一件地堆放在格子橱里，猛一看象个中药房；铸件成品、半成品一堆一堆地垒着；元钢、角钢、线材、板材，分门别类、有条不紊地堆放着；柴油、汽油、机油，满桶、空桶，各有各的地盘，一点不混不乱。保管帐目分产品、材料、器材等九本帐，字体漂亮、整洁。老保管的记忆力极佳，近两千个品种他能准确地知道在第几排第几格，即使晚上不开灯也能摸得出来 ，常用的品种不翻帐就知道库存多少，什么时候该通知供销员进货，算得上业务精通。
向河渠接过这一摊头就大了，哎呀，我的妈呀，这么多品种凭脑子怎么去记？一会儿你来领罗丝，一会儿他来取工具，一会儿大小队手扶拖拉机驾驶员来付机油、柴油，晚上还得验收成品和半成品。忙是不太忙，就是不熟悉呀，操作起来费劲儿，特别是有的品种型号不一样，就得慢慢去分辨。他知道是因为业务不熟的缘故，可怎样才能尽快熟起来呢？他去向老保管请教。
说是老保管，年龄并不比向河渠大很多，他的小弟贾华富跟向河渠小学同学。老保管是徐晓云这么叫的。老保管是个热心肠的人，食堂工作之余就来帮忙，他教向河渠把难认的品种贴上标签，东西如需放回，从哪儿拿出来的还放回哪儿去，不能乱放；发现哪一格的东西不多了，要立刻记下来，书面报供销科；他告诉向河渠哪些是常用的，库存量要大些；哪一种库存量要达多少 ；哪些是热门货，要多进一些，不愁卖不掉；哪些是外单位用的冷门货，即使一时缺货也不要紧，等等。凡老保管说的他都一一记了下来。
向河渠是个要强的人，他勤学苦练着业务技巧，有人领料自然去应付门市，没人在场时则对着货架认货，或者在纸上默写哪一排哪一格中是什么东西，然后再去跟实物对照。容易错的多练几遍，直到熟练无误才丢手。接着再去记其它需记的东西。一个多月的时间里，他勤学苦练着，尽管每天都能见到徐晓云，却很少说话，同时这一个多月里，他跟凤莲说清原因，每隔四五天才能回去一次，晚上也苦练技巧。
徐晓云先到群力车口收款开票，春节后才调到金工车间当核算员兼钳工师傅的助手。这个车间有车、钳、刨、焊、铣五个工种，一个班工作九个小时，哪一天也得上保管室帮各工种领东付西的来回三五趟的，不过她只是领了东西就走，尤其是看到向河渠刻苦练习业务基本功的情景，更是不忍打扰，哪怕是下了班，到仓库来发现他还在苦练，或在整理物资，她要么就帮着整理物资，要么就默默地离开，不怎么说话的。一个叽叽喳喳能说过不停且嘴巴从不饶人的姑娘，唷，现在应当说是少妇了，能这么克制自己，也算是难能可贵的了。
终于向河渠能应付裕如了，不由得松了一口气，谁知就在此时一件意想不到的事情发生了——老保管服毒自杀。消息传来时向河渠还在梦中，突被敲窗声惊醒，来人说是贾会计死了。来人说的贾会计就是老保管，因为当司务长，站上人都称他为贾会计。来人说是喝药水寻死的。
这太意外了，因为晚饭后他从家中来仓库值班前还去探望过。贾会计这几天胄病复发，在家休息，向河渠去看望时，他歪倚着回答了向河渠的问候后说起伙食上的事。他说只怕还得休息几天，炊事员老顾忙不过来时请向河渠中午去帮收收饭菜票，记个临时帐，等他来后处理。向河渠告诉他，领导已派油坊的刘师傅去帮厨了，叫他安心养病。怎么才隔了几个小时就服毒自杀了呢？忙下床开窗一看是三队的社员李少泉和本站红星车口的蒋建国.
向河渠隔窗抱歉地说：“对不起，站上有规定，夜里我不能开仓库门接待来客，也不能擅离职守。请你们去给姜支书袁站长报个信。我明天早上去看他。”蒋建国说：“已经说过了，是姜支书叫来告诉你的，叫你代表站上去料理。”向河渠说：“我知道了。你们夜里走好，慢一点儿。”向河渠虽来站还不到两个月，却已成为姜支书袁站长的得力骨干。这并不奇怪，因为他来自公社，又因原来的工作关系，在沿江上上下下几乎没有不认识的，有事让他去办，自然最合适了，这一次也是这样，所以蒋建国这么说他不以为怪。奇怪的是不明白老保管贾会计怎么会服毒自杀的？
第二天一早向河渠就来到贾家，到那儿一看，竟看见公安特派员耿裕如也在那儿，不由地心里格登了一下：他来干嘛？老耿见了向河渠笑着点点头，继续他的问话：“内衣裤是谁换的？”贾会计的妻子，一个长相不错的女人说：“是吴排长帮换的。”“哪个吴排长？”“就是队里的民兵排排长吴光荣。”耿裕如把已检查过的衣裤放到一边说：“我记性不好，你们再把昨晚他的言行重说一遍。”一个姑娘说：“昨天晚上”耿裕如问：“你是他的什么人？”旁边有人插嘴说：“贾会计的小姨子。”耿裕如“哦”了一声说，“你说吧。”那姑娘，后来得知叫姬翠芬，她姐叫姬秀芬。姬翠芬说：“昨晚上我哥说要写东西，我姐说写东西等吃了晚饭再写。”耿裕如问：“写什么？”“写，写”姬翠芬口吃着说不上话来。耿裕如看了她一眼，说：“拿来我看看。”姬秀芬拿来几张纸，耿裕如接过来一看，对向河渠说：“是遗书。”向河渠闻言一惊，趁老耿看遗书的空间对二姬说：“请继续说。哦，声明一下，站上派我来了解一下情况，以便汇报。”姬翠芬说：“我哥硬要写，我夺过他的笔说‘吃了再写也不迟啊’他非要写，也只好依他，谁知他写了以后再也不肯吃东西，就上了床，想不到夜里竟喝了药水。”向河渠突然问：“你哪个学校毕业的？”“沿中”姬翠芬回答后反问，“问这干嘛？”耿裕如一踩向河渠的脚，他会意地说：“随便问问。”在场的人不知有没有人明白向河渠问话的用意，但他知道耿裕如肯定是懂的。
姬秀芬哭得很伤心，死了丈夫嘛，怎可能不伤心？耿裕如问：“昨晚吵架了？”姬秀芬边哭边说：“没有，没有吵架。”
耿裕如将遗书递给向河渠。向河渠接过来一看，共四份，一份是写给儿子的，嘱咐儿子要认真学习，学好本领将来为人民服务。说爸爸不能照顾他们了，对不起，要他们学会自己照顾自己 ；一份是写给大队党支部的，说孩子们还小，希望在他死后能尽量关照；一份是给站领导的，他感谢站领导自他到站后给予的关照，感谢站上的同志们对他的帮助，并开列了转达致谢者的名单，如刘永福、周荣祖、丁静修、杨瑞如、柳开山、顾君成等十多人。他还交代了未理清的事宜；一份是写给父母和兄弟的，说他无奈选择了这条绝路，以致不能和弟弟们一齐奉养父母，很是对不起，说今生不能对父母尽孝，来生愿变牛变马报答父母的养育之恩，说请大家忘了他这个不孝不义之人，不要记在心上。翻了翻就四份，怀疑地问：“就四份？”姬秀芬说：“就这么多呀。”“没拿丢一份？”“没有，我全拿来了。”向河渠“哦”了一声，没再问。
耿裕如说：“舆论，我的任务完成了，你还有事吗？”向河渠说：“我也该走了。大嫂子，给站上的遗书呢，我代表站上收下。贾会计问事的日期定了以后你们告诉一下站上，另外不管什么时候，你到站上去一下，一是结一下帐，二是按规定领取善后费用。”随后在贾会计的遗体前又默默地看了一会儿，鞠了一躬 ，回头跟贾伯父伯母和贾华贵打了招呼，再摸摸两个孩子的头，长叹了一口气，走出门外。
红星三队在四队前面，回农机站与耿裕如同路，耿裕如说：“你一定好奇我为什么这么早就到了。”向河渠说：“是贾家派人报的信。”耿裕如说：“你这么个聪明人也想不到，谁家死了人要到公社报信的？（那时还没实行死人必需开死亡证明的规定--笔者注）告诉你吧，是有人报了案。”向河渠惊疑地问：“报案，难道怀疑是谋杀？”耿裕如说报案人不肯留真实姓名，只是说贾华光死得蹊跷。说贾华光的女人叫姬秀芬，作风不正派，与大队干部有奸情，还不止一个。说贾华光五天前下班回来时路遇报案人，身体好好的，与他说话声气没毛病，第二天却听说病了，他觉得奇怪。说姬秀芬姐妹都风骚，妹子丑名远扬，没人敢要，七七八八的说了一大套。耿裕如说：“人家报了案，我必须来查一查。事情有蹊跷是肯定的，你也看出来了。”向河渠说：“我就两点疑问，一是写遗书时具有初中水平的小姨子在身边，为什么没采取防范措施？二是遗书写给了大队、站上、父母兄弟和孩子，为什么没写给妻子？”耿裕如说：“我再给你加上一点，你发现没有？那个女的哭时雷声大雨点小，只是嚎丧没多少眼泪，眉目间伤感并不深。”向河渠说：“我没注意观察她的神情。”耿裕如说：“你没受过训练，不搞破案，加上年纪轻，自然不会注意这些。”
说着话儿，两人骑过向阳桥，然后折向东，再过两三百公尺就得分手了，向河渠问：“还查么？”耿裕如说：“查什么？从遗书内容看自杀是真的，有什么可查的？查他们污七八糟的脏事儿，查死因，有意思吗？”向河渠赞同地说：“说的也是。偷汉嫖女人只怕哪个队都有，又没个法律法规管着，谁没事找事做？”
“喂，舆论，小老姜对你怎样？”耿裕如忽然问。向河渠告诉他挺好的。耿裕如说：“他要敢欺侮你，我去揪他耳朵。其实在我看啊，你还是当教师的好，寒署假加上星期天，一年起码歇上四个月，一样可以写文章啊。严克思的话是听不得的，经什么风雨见什么世面，到哪儿不能体验生活，非要到工人农民中去？你什么时候想通了，跟我说一声，我帮你通关系，还去教书，怎么样？”向河渠说：“在这条路上走了试试吧，走不通了再找你。”耿裕如说：“就这样说定了，有空来公社玩儿。”说罢两人一个向北，一个向东，分道而去，虽然连声“再见”也没说，却让向河渠觉得很温暖。
贾华光死了，司务长谁来当？袁伟民说：“原来贾华光就是两副担子一肩挑的，现在的向河渠当过生产队会计，文化水平比贾华光高，兼司务长还不是轻松得很。葛部长叫照顾他，可以考虑给点兼职补贴，不就两全齐美了，”姜大兴说：“你没听出公社的关照意思是要在时间上关照，让他有空写文章。当然你这个也算关照。这样，你跟他说说看，要愿意也行，还省了半个人的工资呢。”袁伟民把这层意思说了，向河渠表示感谢，他说：“公社原本安排我去沿中当民办教师，县宣传部却要求安排的工作要能够兼顾写稿件，所以让我来干这个。我现在业务上还不怎么熟悉，顾不到写东西，再兼司务长，只怕难适应。我倒有个想法供领导参考，就是让徐晓云当司务长。她是个军人家属，又有身孕，让她干这个，对她是个照顾，另外工作之余还能帮帮我，如果有了采访任务，也可以兼顾保管室的工作。”袁伟民说：“这要和姜支书商量一下。”姜大兴原来将徐晓云调到站上来，是因为阮淑贞找了他，说加工点都是男工，一个女同志放在那儿不合适，希望照顾一下。现在向河渠这么一说，无可无不可，同意了反倒落个人情，于是徐晓云就成了司务长。
刚开始徐晓云还有点不愿意，抱怨向河渠尽出馊点子，说她不懂财务，不会记帐，怎么当？向河渠说：“你长不长点脑子啊，不会记帐我可以教你。现在你没有宿舍，天天得往家里跑，怀孕的身子经得起天天颠簸？上次听说你一跤从车上摔下来 ，吓了我一大跳，把孩子摔掉了，看你怎么跟钱玉林交代？现在有这个机会，当了司务长，有了宿舍，将来养了伢儿也方便照顾些，有什么不好？还有你当了司务长，我有事要离开一两天，也能帮我带带，不是两全齐美吗？”徐晓云想想不错，嘴上说的却是：”原来你不是为我着想而是为自己啊，罢啦，听你的，帐教不会你自己记，谁让你叫我干的啦。”对此早已习惯了的向河渠并不与她拌嘴，而是说：“伙食帐容易学，一学就会，但处理食堂事务的方式方法要慢慢来，这里的学问也蛮大的。”徐晓云说：“凭票儿吃饭，给钱买票儿有什么难的。”向河渠没有深说。凭他的观察和在公社的一段实践，他知道社会上的事情复杂着呢，哪有她想的那么容易？不过问题也不大，在公社也许应对那些官们有难度，在农机站自己还保护不了她？
