那日蹴鞠，大伙是踢得酣畅淋漓。瑾润在没有露莎娜的干扰下又进了两球，换来了阿勒特的几声赞许，心里美滋滋的。
回去的路上，他不禁对阿勒特吹嘘道：「这蹴鞠之道，除自身技巧高超外，还需审时度势，知敌我优劣，辨攻守时机，明虚实变化，谋迂直计策。」
「这说的倒像是兵家之道。想不到你也是个将才，光只顾踢球了，岂不可惜？」阿勒特莞尔一笑，又说道，「可曾想过从军，做个将军？」
瑾润摇头道：「浪迹天涯，结交挚友，做个游侠，行侠仗义，岂不比受制军令快活？」
阿勒特低语道：「这说得也在理。如今战火纷飞，苦了天下百姓。能有你们无衣会这样的侠士，救民水火，护民安康，也是挺好的。」话虽如此，她内心却有些失落。
她昔日初见瑾润，便觉他气宇轩昂，温文尔雅，这十多天朝夕相处，更觉他文韬武略。若能为魏国效力，也是件满心欢喜的事，只是有时又觉他玩世不恭，也不知是否能承受庙堂之事的重任。
路上灯火高挂，人群喧闹。达哈尔在后面和武士们闲扯东西，露莎娜和阿依木在前面游览摊货。瑾润和阿勒特二人此时却是无话，慢悠悠地并排走着。
瑾润心里倒是有千言万语，一时也想不起说啥。他也曾有过「治国平天下」的念头。孩童时，他常披着披风满屋院乱跳，喊着要像祖父一样内除奸逆，外除胡虏。但他十岁那年才知道，他的祖父才是权倾朝野、废帝僭权的不忠之臣。自祖父去世后，桓氏一族便在朝野的猜忌中如履薄冰。而随着他年长，更是深知晋室门阀乱政的顽疾已无从根除。他不愿趟入官场的浑水，便选择出世逍遥，图个清闲自在。
眼下，他看着阿勒特被阿依木和露莎娜拉去逛路边的首饰摊，内心有些惆怅。他想起阿勒特前日收到魏王大捷的兴奋神情，想起她的使命、她的身份。她有家国责任，与自己终归会分道扬镳。
愁思间，他忽然听见有人叫他。他还当是达哈尔，却看见三个大胡子大汉朝他迎面走来，其中一位竟是曹全都。
「曹大哥。」瑾润惊喜叫道，「咱俩不是约好浴佛节在城心广场见吗？今晚却碰见了。」
曹全都笑道：「也是巧。我还当夜晚看走眼。但一想这里一表人才的中原人，除了咱瑾润兄还能有谁？」
瑾润道：「大哥见笑呢。你们也是逛夜市？」
曹全都道：「我们今日刚到，晚上吃完酒正欲回去歇息。」
他正说着，达哈尔一伙抱着皮球也走过来。瑾润便道：「我和朋友们下午踢球去了。这会儿边逛边往回走。」
曹全都道：「那你们继续逛吧。我和朋友们先回去。要不咱俩明日约酒，别等到浴佛节了。浴佛节那天我可能也忙，你也要准备第二日的英雄会。」
「甚好。全听大哥安排。」瑾润喜道。
「这里有座书院你可知道？就在王城山脚。那书院对面走几步有家粟特酒楼，乃是撒马尔罕名厨开的。明日正午就在那书院见，我带你去，领略粟特风情。」曹全都笑眯眯地说道。
瑾润乐道：「那书院我去过。咱们就明日正午见。大哥先回去好好歇歇。」
「好。那我们先去了。」曹全都说着，便与瑾润拱手道别。
曹全都走远后，达哈尔笑道：「好小子，逛个街都逛出个酒局来。」
「曹大哥是我在疏勒的朋友。
」瑾润正说着，阿勒特她们也过来了。她们挑了一件牛骨梅花发簪，说是回去给露莎娜编个中原发髻戴上。
瑾润听了噗嗤笑道：「你们成天这样打扮她，是愁她嫁不出去吗？」
露莎娜一时愣住。她入摩尼教本就需守不婚的誓言，但随即领会到瑾润话中戏弄之意，便气得对他使出一阵拳脚。瑾润只得在大伙的嬉笑声中，急忙逃窜了。
次日习武后，瑾润洗脸净手，换上件圆领白袍，戴上昨晚买的白毡帽，便去赴约。他行至书院那，见通往王城山的道路上停着好些轿子，围着大批卫兵武士，也不知为何。
他在路旁未等片刻，便见曹全都笑着脸大步走来。
「瑾润兄久等了。」曹全都见瑾润戴着毡帽，说笑道，「瞧这身打扮，是位粟特俊郎啊。」瑾润笑道：「我这是入乡随俗呢。」
