五皇子伍子祎睡得迷糊，睁眼却见一女子伏于其腿间，登时起身才发现是季御女，“你？！御女怎么会在我的殿中？”
“妾身不过顺从皇子心意罢了。”心念多日的人儿抚着他的大腿，他触电般地闪开，身体却没出息地起了反应，“胡说！我何时…”
女子巧笑倩兮，也不回答，只是忽闪着眼睛靠近他道：“那日比试，妾身便晓皇子心悦于我，何必遮遮掩掩？”
伍子祎被言中心意，气势下去大半，偏过头不敢看她：“无论如何，御女不该来这。”
“为何？妾身不过小小御女，你父皇哪有空闲盯着妾身？不如我们…”说着，女子就要上手褪去少年的衣衫。
“不可！这不合礼法！”少年只是躲避，却难以违心推拒。
“呵，明明就肖想你父皇的后妃，还不敢当面承认，真是孬种！”
激将法起了作用，半推半就之间二人共赴巫山，同沐云雨。岂料正当伍子祎飘飘然不识人间之时，伍至渺提着一把银光乍现的宝剑冲开殿门杀了进来。
“一个不孝子！一个不忠妇！朕…朕要杀了你们！” 几乎是歇斯底里着向季泽凌劈去。
伍子祎扑身去挡，却在剧烈的疼痛中惊醒，满身大汗，环顾四周哪还有什么女子，只有皱皱巴巴的绸被——原来是梦，幸好是梦！
值夜的流晴听到响声，赶忙前来查看，见其粗气未平，问道：“可是魇着了？”
“无事…无事。姑姑，几时了？”“回皇子，已近卯正，您要起身吗？”
“起罢。”方要下床，胯间便传来黏糊糊的凉意，低头望去，一小片床铺被濡湿。伍子祎立马红了脸，自觉无颜面对父皇和御女。
见此情景，流晴乐呵呵地解围：“皇子不必忧心，此乃男子成人立家之前兆。估计下一届桃花竞过后，您就能立府娶妻啦！”
闻言，伍子祎却高兴不起来。
临近中秋，教坊舞部内如火如荼。放课后赶来学艺的季泽凌则被刻意冷落在一旁，她明白自己这是被坊主黛婕妤针对了。
这也难怪，靠在舞乐科、颜色科名列前茅入选的洛娇舟，自入宫以来便恩宠不断，自认为圣上心尖尖上的人儿，她并没有视皇后和四位娘子为竞争对象，但新入宫没几个月的季御女、云御女让她心中警铃大作。
许久，黛婕妤在前呼后拥之中摇着柳腰踱了过来，杏脸桃腮，高螺髻缀着孔雀样式的珠翠。
“黛婕妤好。”
“好什么？教坊内要称坊主！”
“喏，洛坊主。”
见其不欲争辩，洛娇舟感觉像一拳打在棉花上，百般不爽。“汪嬷嬷，好好教教御女。”洛娇舟回身揪了一个吊梢眼的老妇，咬牙切齿地吩咐道。
果不其然，两个时辰过去，季泽凌在嬷嬷手下练个不停，一会耗腿，一会前桥，一会又教打二十个旋子。少顷，嬷嬷也累了，出去寻水喝，季泽凌方能坐下歇息，喉咙像是干燥的皮革，磨得难受。
就在这时，隔壁乐部的怜才人悄悄溜了进来，手里还端着一碗绿豆汤。
“见过怜才人。”
怜才人摆摆手，有些心疼地将瓷碗递过去：“不必多礼。饮些吧，消暑解渴。”
“多谢”，季泽凌连忙接过去，大口大口地吞咽，汤水雨后甘霖一般，“才人见笑了。”
“嗐，你受苦了”，怜才人轻抚她的后背，帮其顺气，“黛婕妤本性并不坏，只是张扬娇纵些，你来教坊必会吃个下马威。”
“无妨，莫要耽误中秋家宴就好”，季泽凌轻轻叹息，转移话题道，“不知才人在这教坊所任何职？”
“乐工教习。我自幼被逼着学了好些乐器，琴筝琵琶、箫埙羌笛，中原的、西域的，都多少知其一二。”
“被逼？”方要称赞其有才，季泽凌就被“被逼”二字吸引了注意力。
“正是。不怕御女笑话，我从小便被当作侍姬圈养”，说着，怜才人自嘲一笑，季泽凌观出许多悲凉，“男子喜欢什么，侍姬便要学什么。”
“所幸后来大亘崛起，听闻大亘女子比我母国的女子活得畅意，我便竭尽全力取得成为贡品的资格。果真！亘国女子可以做官，可以和离，可以再婚，不用拘于家宅，也不用父死从子”，怜才人越说越激动，“御女可能不知，我在这乐工教习一职上有多么自在。当我在那些王公贵族面前演奏、给舞者乐者教学之时，收获的不再是暴打或调笑，而是夸赞和仰慕。我！我实在不知该如何描述，仿佛…仿佛重新投胎活了一世！”
季泽凌当然不理解，甚至无法想象那种世道，半晌无话。
怜才人长叹一声，倾慕又尊敬，“圣上，明君也。是圣上让我重获新生，圣上之恩，此生难报…”
季泽凌虽然知道并不仅仅是皇帝的功劳，还有千千万万百姓、官吏、后妃的努力，但只轻轻搂住她的肩膀，二人相依无言。
第一次训练结束，季泽凌灰头土脸、一脸疲惫地回殿，路遇程筱儿为其打抱不平：“哼！她那就是恃宠而骄！要是没有圣宠，看她还能这般厉害嘛！”
“阿程慎言！”
“哼…我看阿季就是脾气太好了，平白教人欺负。”程筱儿为她揉捏着小臂，一副恨铁不成钢的样子。
好在往后几日，黛婕妤没有继续刁难，节目有条不紊地推进着。正走着队形，洛娇舟不请自来，叉着手审视着季泽凌。
“洛坊主好。”
“嗯。”几乎是从鼻子里闷出来的回复。洛娇舟甩出一本薄书，玉指微翘，处处透露着不屑，“喏，本美人翻到的剑舞舞谱，好好看好好学，别在圣上面前给教坊丢人！”
季泽凌微愣，显然没想到这一出，双手接过，莞尔一笑道：“多谢坊主。”
“笑什么笑！还不快去加练。”
同一节目的舞女多是贫贱出身，与季泽凌相熟后便打开了话匣子，什么见到圣上新得的细犬、什么云御女被黛婕妤罚跪、还有什么吴才人常带着养的狸花猫去跑马，都倒了出来。季泽凌默默听着，只觉有趣。正聊着，却听一声宛转的训斥：“都练好了嘛，就在这嘴碎！”
舞女们面对不速之客敢怒不敢言，只能乖乖起身。季泽凌迎上去，微笑着说：“坊主好。”
“哼，不知御女的《折桂》编排得如何了？”语调和黛眉一般轻巧上扬。
“回坊主，《折桂》已现雏形，还请坊主提些建议。”说着便示意舞女们提轻剑、列队形。
舞毕，洛娇舟神情不太自然地评价道：“哼…尚可。”
“谢坊主肯定。”
“本坊主不是在夸你！”洛娇舟落下的气势又陡然升起，“你身段这般硬挺、出剑这般用力，知道的明白是剑舞，不知道的还以为是鸿门宴呢！”
“坊主教训的是。”
“哼，别把你们练武那套带到乐舞上来！”
“我有不足，坊主训我便是，不必殃及大亘所有习武之人。”季泽凌把“大亘所有”故意咬重了，提醒她如今天下在谁手中。
洛娇舟眼中闪过一丝慌乱，努努嘴斥道：“巧舌如簧！你随我来，让本坊主教教你何谓乐舞！”
“喏。”在舞女们担忧的眼神中，季泽凌跟随她的脚步来到最深处的一间舞室。“来罢，从第一个动作开始。”季泽凌应了一声便作势起右臂，却闻——“停！你是木偶吗？手肘这般硬，全无月光之柔美！”说着，洛娇舟先做了个柔若无骨的示范，又上前控住其臂膀协助：“大臂带动小臂，肘部保持圆弧，手腕放松…没让你完全松懈！兰指呢？你这兰指鸡爪似的！指尖须翘…”就这样，二人扣动作扣了一个时辰，从第一个动作的兰指到最后一个动作的绷脚背。相应地，季泽凌也被劈头盖脸地训了一个时辰，说没有收获是假的，说没有怨言也是假的。
“愚笨！累煞本坊主了…”
“坊主辛苦。”季泽凌默念着“三人行，必有我师焉”压下心中的烦躁。她只求中秋家宴赶快来到，早日结束这场折磨。
一日，在舞女们的掩护下，季泽凌躲开黛婕妤从教坊回殿，路过蓬莱池时注意到一个眼熟的小女孩奶猫一般缩在角落，似在啜泣。她快步走近，才发现是明美人的七公主伍静娴，“七公主？”
女孩猛然回首，抹去眼泪，怯懦地问好：“夫…夫子好。”
“天色已晚，公主为何在此哭泣？婢女呢？”
小姑娘支支吾吾说不出个所以然，转身就要跑，却被逮住。季泽凌蹲下身，尽量柔下声线询问：“娴儿受人欺负了吗？怎么哭得如此伤心？”
“无…无事，谢夫子挂心。阿娘还在等娴儿呢，学生告退。”
季泽凌望着远去的背影，无奈地摇摇头，想着改日再好生问问。
