常泱打来的电话的时候，沈繇刚刚将车停在沈彣家门口。他果断拒接，然后发了一条“在忙，等我回电”的消息过去，便提着一只印有绿色蔷薇花的蛋糕盒下车，按响了门铃。
前来开门的唐幽芙见到来人囧了囧，绷着一张面瘫脸的精英人士，穿着一丝不苟的手工西装，偏偏提了个绘有绿色蔷薇花的蛋糕盒子，画面违和得太美！虽然想要吐槽的东西有些多，但她还是客气地将人迎了进屋，把在书房看书的丈夫叫了出来。
看到沈繇来访，沈彣也愣了愣，倒不是因为违和感，而是这个比自己还要大上几岁的侄子是个周备之人，这还是第一次没有提前说一声便来拜访。
“阿繇，怎么来了？”
“有些话要和小叔叔说。”
“那去书房吧。”
进入书房后，两人都没有开口，直到唐幽芙将茶水和法式千层酥端进来。沈彣拿起银匙切下一小块点心，就着白茶细细品茗，神色也变得怡然起来。
沈繇觉得好笑，他这个一向庄重大气的小叔叔怎么会有如此孩子气的属性？不过也不难解释，沈彣是泡在蜜糖里长大的。作为同辈里的幼子，本就备受疼爱，又聪慧机敏，成长过程中几乎没有遭受过挫折。在这样的环境中长大，没被宠成纨绔子弟才是怪事。
“怎么不吃？ ”
沈繇默默喝上一口茶，将自己的那份千层酥一并推到沈彣跟前，“我不怎么能吃甜食。”
沈彣也不多劝，只是蓦地抬眼，“那么就说回正题。你想和我说什么？”
“我刚从老板那里来。”
“所以点心是他托你送的？”见沈繇点头，沈彣随手放下银叉，与瓷器碰撞发出清脆的抱怨，沈繇都替它们疼。这时的沈彣已恢复了以往的温润，“替我谢谢他。点心很美味，只是年纪大了，不得不多考虑糖分摄入量的问题。”
人依旧温润，但话就有些冷了。
“知道了。”沈繇开始头疼，来之前他才被聂钊华怼过一通。在这两人之间，他当真是躺枪无数。“小叔叔，你和老板的事，旁人本不该置噱。但有一点，我必须要提醒你，今天的拍卖会，阿珩会替代老板出席。”
“我知道，昨天他到大学去看我，说是征询我和糖糖的同意，他想要追我家姑娘。”
“诶？”
“四年前，阿珩离家出走的那段时日就是和阿彧在一起的。”不待沈繇追问，沈彣便将前因后果一并告诉他。
“难怪了。”沈繇不禁低语，又连忙问道：“你为什么不早告诉我？”
“你不也有隐瞒我的事吗？”他们是一起长大的，沈彣太熟悉沈繇的反应了——他在兴奋，“阿繇，你在期待什么？”
“我今年已经60了，能期待什么？不过是想清闲地过好退休后的日子。”
沈彣轻笑起来，“外人看上去光鲜亮丽的沈家，居然这么不招自己人待见。每一个人都不愿看到沈家衰败，却更不愿，背负它。”
“小叔叔，虽然姓沈，可我是快要出五服的人。”
只一句便道出了这么多年来沈繇的无奈和心酸。这个家族是长在华世的组织架构上的，他们天然倒向权势者，所以从最初的华家，到叶家，再到聂家，他们何曾退出过舞台？只是沈潍、沈彣、沈繇，主观过被动地，让沈家的手深入华世的具体运作，在唱旁白的同时也唱起了对白。这一度将沈家推上了顶峰，却也给沈家人留下了一个错误的印象——一切皆得利于站队。
可站队必然伴随着风险，而他们本可以不担这一风险。最后摊子落到了沈繇一个即将出五服的沈家人这里，很多事情就不那么顺手了，尤其沈家再没有人能接手，于是在与沈彣谨慎商量过后，沈繇才执意要让沈家走独立自主的道路。然而还沉浸在旧日幻想中的人们并不甘心就此踏出新阶段的步伐，在浪费大好时光的同时，也让沈家的存在也越发尴尬起来。
“阿繇，这是我对不起你的。”
“阿彣，我并非想要指责你。”沈繇难得地喊了沈彣的名字，“我从你手上接过沈家的担子，即便支撑不下去，也要转交给合适的人来支撑，才能安心离开。阿榭是最好的选择，但并非合适的选择！我能想到的只有将你再度拉进局中。”
“沈家再固步自封下去，谁也改变不了颓势。”
“那聂家呢？”
“把运数绑定在别的家族上，不觉得很像旧社会无法掌控自己命运的妇人吗？可，后者是时代的悲哀，前者却完完全全是自找的，从华世独立出来，就该向外拓张！阿珩为什么在宴会前先来我这儿，以你的聪明才智会想不明白？”
“如果沈家再抱着那一套朴素的价值观，会完得更快。不过，兴衰自有时。”
两人相视一笑，都将一切看得极淡。
“不过小叔叔，我刚才说的是，那聂家呢？你这些年对聂辰和聂珩的照顾就没有一丝半点基于过去的情谊？”
“然后指望他日后再对标在沈家身上？没有什么情谊能厚重到这种地步。”
沈彣依旧在曲解沈繇的问题，可谁说他没有回答呢？于是后者又问了一个二十多年前曾问过的问题，“那就是为了可期的未来？”
相似的场景，相同的二人，只是时间不可逆转，沈彣再无法干脆且笃定地回答“是”了。
“这个答案，就留待日后他来作答吧！”
宴会结束后，律所的大厅依旧灯火通明，以供随之而来的族内会议。
议题自然是今晚聂珩的出现以及将会带来的变更。当然这是一件好事，即便顺竿让沈繇宣布了退休，但要说沈家对聂家的联姻提议有多满意，却是没有的。这个家族虽难能可贵地跳出了以貌取人的怪圈，却陷入了另一个名为浮华体面的深窟。
考虑到聂桑柔还未满20岁，聂钊华显然是在为聂郁李找婆家。而这位小姐，她心仪夏栎的事在华世早就不是秘密了，甚至在后者被外派到黑山后跟了过去，更尴尬地是她的生母扈欢不是一个上得了台面的女人！
这就很委屈沈榭了，所以沈家一开始是想拒的，但沈榭的父亲沈濬却允了下来，理由无它，在家族衰落的颓势下，是没资格执着于虚名的。
幸运的是出席晚宴的竟然是聂珩。这不仅扫去了沈家的介怀，而且他可是最接近接班他父亲的人！只是正如沈家从未打过为聂家的少爷与沈彧牵线这一主意的原因——沈彣不像他大哥那样顾全大局，他能引导沈家的高度，却兜不住沈家的下限。要说服他不是那么容易的一件事，但这无疑是共识和目标。
显然所有与会人员都没有意识到一件事，沈榭也好，沈彧也罢，当事人偏偏成了最无关紧要的。几乎所有在场的沈家人都留了下来，而他俩，最后一位宾客离开后，沈榭这个好哥哥便开车送沈彧回家了，甚至没给长辈们询问她和聂珩的情况和进展的时间。
同辈之中，他们兄妹年纪、血缘最是相近，感情也最好，甚至早早联盟。所以当沈榭发现沈彧有些精神涣散的时候，便能断定之前她一定与聂珩发生了些什么，况且他认识那个男人十好几年了，深知其危险性。
“想聊聊吗？”
“聊什么？”
“看你一副魂不守舍的样子，还能聊什么？”
“难道不是哥想告诉我什么吗？”
沈榭笑笑，对自己这个聪敏的堂妹是一点办法也没有，“我和聂珩同学了很多年，工作上也有不少交集，对他也算了解，从家世和个人考虑，可能找不到比他还要好的跳板，但他不是一个良缘人。”
“这不是能放到一起说的事吧？”
“为什么不是？婚姻幸福与争名夺利从来不是矛盾的事。”
沈彧没有搭话，正如沈榭没有经历过她的痛楚，不懂得她“哪怕人生变得不幸”的心理建树，她也不明白他从小到大的耳濡目染——利益婚姻也可以成为真爱。
“但聂珩......从高中到现在，他身边的异性数不胜数，这样的人，根本说不好到底是每一个都走了心好，还是都没有认真过好。唯有一点是肯定的，他肯定都走了肾！”
他的义愤填膺成功将人逗笑，此前沈彧可从没想过，她哥还是个道德的卫道士，情感的清道夫。
“你别笑呀！这的的确确是他家的门风。”
作为沈家新生代的佼佼者，他没少接触聂家老子、儿子们的腌臜事，也才发现有些东西还真就是一脉相承的！从职业的角度，沈榭不会去批判他的雇主，毕竟是收入来源；哪怕之前父亲的强硬操作属实恶心，但他尚且能用至少聂家女儿的道德品质方面没什么问题来让自己忍耐；可这是要染指他冰清玉洁的妹妹！
“不过最无可救药的还在于他的危险性，看上去倒是衣冠楚楚，可我就没见过比他企图心和侵略性还强的人！”
沈彧突然忆起，聂珩也用企图心和侵略性来形容过沈巽，便道：“那阿繇堂兄家的阿巽呢？他不也和你同学了很久吗？”
“你还真说到了，聂珩就是邪恶版本的沈巽，也不怪两人惺惺相惜——臭味相投！”
“我很好奇，你邪恶的标准是什么？”
沈榭叹息，“你知道彣爸爸曾为聂珩的父亲工作的事吗？”
是了，恐怕除了自己的后知后觉，沈家就没有人再不知道那段往事。联系到堂哥对爸爸的崇敬爱戴，这种反应正常也不正常。
“我知道，也知道他们闹了矛盾，以及我爸爸在出国前健康是如何崩坏的。刚才他都告诉我了。”
“多奸诈啊，可真会立真诚人设！”
“哥，你发现了吗？你对他抱有很强烈的恶感。”
“难道你不会为这些生气吗？”
“我要看因果的。话说回来，你对他的恶感也绝不是上一辈人的恩怨那么单纯，移情可不在沈家人的情感体系中。”
沈榭顿了顿，也定了定神，“可我也觉得你对他有种已经影响到了正常判断的诡异好感。”
“是吗？这点回去之后我会好好反思的，当然还有你告诉我的。”
