太阳西落，透过窗棂照进堂屋的光亮暗了下来，母亲点了灯芯，柔和的一片光晕罩在偌大的屋子里，可怜的很。
来瑞拿信的手微微发抖，他抽出信纸大致看了下，有种如释重负的感觉。
慧云没让他念，自己接过信，以前在书房见过来生的字，熟悉那狂放潦草的笔迹，这次来信写的工整一些，勉强看得懂。
她逐字逐句默念着：母亲大人如晤：启信谨祝安康，儿已从戎勿念。思之以往所为，皆是生大错，实属不肖。辜负双亲养育之恩，悔恨不已，无颜叩见。珍藏玉镯以慰思母之心，大恩惟来世相报。逃婚一事儿已内疚。世道无常恐战事临近，既成军人死神为伴，莫误慧云终身。以此书为凭，解除与其婚姻，还慧云自由，望母转达祝福之意。另，瑞弟见字，因兄妄为以至牵连，深致歉意。堂前拜请替兄尽孝，泣谢！落款是不肖男来生叩禀。
落款并无日期，可见来生也不知这信何时能辗转到家。
慧云松了口气，反复默念着来生与她解除婚姻的几句话。
自从嫁进巩家，两人未有交集，她只是在过年的饭桌上偷偷打量过来生。对于这个冷酷的男人，她除了惧怕，没留下任何印象。现在信中还她自由的几句话成了他留下的唯一记忆。多少年，她孤寂的心里被这句话敲起了几丝涟漪。
来瑞看过信沉默了一会儿才问：“要写信回吗？”
母亲摇头：“没有地址，是一位老乡贩货时遇到他，说那里很乱，绕了一个月才回来，恐怕现在也调防了。看来他是不想回了，也罢，有消息就好。”
她把信收好，又问慧云：“来生的意思你也知道了，这些年是巩家对不住你，你放心，婆媳一场不会亏了你。不管你是回家还是再嫁，我都给你一份不错的嫁妆，足够你以后的花销用度。”
见慧云低头不语，又开导说：“你是还在怪来生？事已至此，他也觉得对不住你，离婚是他的好意，那子弹是不长眼的。难得他想的周全，娘也希望你再走一步，有个好归宿。”
慧云终于开口：“俺不怪他，是没缘分。娘也知道俺家的光景，娘家俺是断不能回的，从过了门，俺就认定是巩家的人了，就是做丫头，也愿在家侍候您一辈子。”
“傻孩子，哪有那么做的，娘老了，还能白耽误了你。你若不愿离开，那娘就给你作主寻个合适人家，以闺女的身份出嫁，这里就是你的娘家，愿意吗？”
听了这话，一旁的刘妈拍了下手赞道：“这主意好，还是太太心善。”
慧云着急：“俺不想离开，娘别撵俺走行吗？”
“你这不行那不行的，不都是为你好啊！”母亲不解了。
来瑞插话：“娘，你怎还听不懂她的意思哪。”
母亲生气：“啥意思，你不说帮我劝她，想害她一辈子！”
来瑞犹豫了一会儿：“反正这事也不是一天能定，那什么，马叔刘妈，你们先去忙吧。”
母亲看着儿子赶走下人，又关了堂屋的门，然后看看脸涨得通红的慧云，似乎猜到什么：“说吧，你们咋回事？”
来瑞深深吸了口气，憋出一句话：“娘，这事本就准备说的，我要娶她。”
“不行！”母亲见两人诧异的神情，缓缓道：“这件事我想过，慧云婚后委屈，你的媳妇又那样，有了烦恼苦处又不肯给娘说。慧云脾气温柔，相互体贴一下也是有的。但是历来没这规矩，会落人耻笑。自古就有嫂娘之称，对嫂子的敬重一点都错不得。”
慧云的脸色由红变白。
来瑞辩解：“可慧云比我还小啊---”
“糊涂，”母亲打断：“那是长幼辈分，不论年纪。”
慧云泪流满面，双膝跪了下去，哽咽道：“娘---娘-俺怀了--怀了他的孩子。”
母亲头一乍，猛地站了起来，眼前一黑，身体摇晃着，幸亏来瑞扶住了她。
她看着慧云，耳边反复回响这一句话，怀了孩子，怀了她巩家的孩子，可这哪是喜事，这孩子来的不对，他就不该这样来呀!
她抓住来瑞的胳膊：“你，你这是先斩后奏是不是，我就咋没往这想哪。”她一指慧云：“她是谁，她是你嫂子，是你哥明媒正娶拜了天地的媳妇。混蛋！你的书都读到哪里去了！”
“可，可我哥就没和慧云圆过房----”
来瑞话音未落，脸上挨了母亲一记耳光，顿时火辣辣的，吓的立马跪了，但依然不服气：“现在婚姻又解除了，为什么不行！”
“可你们是行事在先，书信在后，想欺天啊！不管他俩如何，你都是欺兄霸嫂的罪。真没想到你能干出这等事来，”
母亲恨道：“这一点你还不如你哥呢，他不中意这个婚姻，对慧云碰都不碰一下，为了慧云宁愿离婚不要媳妇。知道那个戏子吗，他跑前是冒着危险直到把她安顿好才走，男人要晓得担责任。”
“我知道，我会对慧云负责的。”
“你怎么负责，在没资格娶她时就不该这样做。先不说辱没祖宗，就是现在，咋跟慧云和她家里交代？咋跟左邻右舍族里的长辈交代？”
母亲越说越气，抡起胳膊又打了来瑞一个耳光，当她再次扬起手时，却被跪着爬过来的慧云抱住了腿：“娘，别打了，这事不能全怪他，您要生气，就打俺吧--”
来瑞知道，娘在盛怒之下说啥也白搭，一肚子委屈憋的眼泪直流：“从小娘就教导凡事让着哥哥，我从不跟哥抢东西，这次---这次---”
泪水沿着嘴角流下，涩涩的，他咽了下去：“这次是我错了，您要生气还继续打吧，只别难为了慧云。您就是把我打死了，我也不会怨娘的。”
慧云哭着央求：“娘，---娘啊，俺们就是再错，您千不看万不看，也要看在俺肚里的孩子，您的孙子份上，饶了他吧。俺不要啥名份，就给他生个孩子，您就说是抱养的，生完孩子俺就走，不会给家里抹黑的。”
母亲听着他们的话，摇摇头又颓然叹气：“也是对苦人儿，娘可拿你们咋办吗。”
她进了里屋，伤心的哭起来：“他爹啊，你好狠的心呀，走那么早，让我给谁去说啊！---”
来瑞和慧云还跪在地上，既不敢去劝，也不敢起来，只有两双泪眼对望着。
半晌，母亲停了哭泣，走出来看着儿子通红的脸颊，刚才一怒之下手是重了些。
又看看泪眼婆娑的慧云，说道：“你们起来吧”
她在椅子上坐了：“我想过了，孩子是无辜的，也不能没有娘，慧云不能走。只要你们还有孝心，就听娘的安排，这件事办的越快越好。”
她吩咐来瑞：“明天一早，你叫上马叔用车把慧云送到城里，找一处僻静的房子，用人好生伺候着住一阵子。走的时候放放风，就说来生当兵了，要送嫂子过去，这事我会嘱咐老马和刘妈嘴严些。等孩子生下来，你们叔侄相称。都给我记住，以后安分些，别再惹乱子。”
听了母亲的安排，俩人的心像沉入谷底。慧云终究不安：“来生真的回来咋办？”
“能咋办，他要打要骂你们听着，毕竟是一家人，娘就是下跪也要让他认下这个孩子，保住巩家后代的颜面。”
她们的担心最终成了多余，历经战火、流落海外的来生未能活着回来，直到六十年后，他的后人带着他的骨灰千里寻亲，才使他魂归故里。届时故人已逝，给他下葬的就是这位即将出生，他必须要认的儿子巩垣。
孩子出世了，来瑞查了生辰八字，命里喜土，取了垣字。
见了孩子的面，母亲心里的疙瘩也没了，这件事算是糊弄过去了。还不断有人登门道贺，只是如今时局动荡，巩家也不比以往，比来瑞出生时冷清多了。
慧云为了孩子留了下来，来瑞也顶着母亲的压力始终未娶，两人一生相依为命却未成眷属。
世道越来越乱，经过多年对峙、摩擦的中日战争不断升级，终于全面爆发。卢沟桥事变后，北平、天津沦陷。四个月后，南京政府被迫转移。重庆上海被日军占领，短时间内战火燃遍半个中国。
