通过交谈，苏牧风发现这宋员外知识广博，而且还是个善人，并非那些寻常作威作福的员外可比。 于是相谈甚欢，言语投机，便谈论了很久。眼看夜深，苏牧风便准备告辞休息。 正在这时，忽然跌跌撞撞的跑进来一个庄丁，嘴里大声嚷道：“不好了，走水了，走水了，大家快去救火啊！”
大家忙出门一看，只见东面的庄子上空火光冲天，传来一阵阵噼里啪啦的木头燃烧的声响。大火烧起的灰尘在火光的映照下如翩翩鹅毛，在空中飞舞。
宋员外忙让管家安排庄丁前去扑火，苏牧风一把抓住刚才那个来报讯的庄丁问道：“这深更半夜的了，这些庄户人家都应该睡觉了，怎么还会走水呢？”
庄丁摇摇头道：“我也不知道，刚才我们在外巡逻，突然见东面火光冲天，就赶紧回来上报员外。这已经是这几个月来咱宋家庄第五次走水了，也不知那些庄户是怎么搞的？再这样下去，咱宋家庄都要被烧光了！”
苏牧风扭头问宋员外道：“咱这庄子经常发生火灾吗？”
宋员外咳咳的咳嗽几声，才无奈地说道：“以前咱这里也不曾发生走水的事情，但这几个月来不知怎么了，不但常常发生小孩丢失的事件，而且还接连发生走水之事。这不知是怎么了，难道有谁在与宋家庄为难吗？或者说难道是我宋家庄做了什么违反天理之事，受到了佛祖菩萨的惩罚？看来我明日得去周围的寺庙道观上上香，请求佛祖菩萨的保佑了。”
苏牧风见那宋员外在那里痛苦的自言自语，忙问道：“前几次发生火灾后，宋家庄还发生什么事情了吗？”
宋员外喃喃说道：“前几次火灾过后，发生过什么事情？哦，当然发生了，就是火灾过后的第二天，便发现有一名孩童失踪了。但那失踪的孩童却并非发生火灾的庄户人家，而是 发生在离火灾地很远的另外一户人家。这要说是大火将孩童烧死了也不可能啊？”
苏牧风叫道：“不好，这是抢走孩童的歹人所实施的调虎离山之计，今晚他们故伎重演，估计又要有孩童失踪，大家赶紧随我去看看。” 说完便往火灾相反的方向奔去。
宋员外忙叫道：“客官搞错方向了，那发生火灾的地方可是在东面，你怎么往西面跑啊？”
苏牧风也不理他，继续朝西面奔去。兰菁和司徒眉等也知道了苏牧风的用意，紧紧跟着，沿着庄内小径朝西面的庄户人家搜索。
四人奔了一阵，突然见一处人家墙头人影一闪，一个黑影从墙头跃下，向庄外疾奔而去。
苏牧风忙招呼兰菁等在后面紧紧跟随着。
出了庄口，那黑影劲直跑向河边，纵身跃到了一艘横摆在那里的渡船上。苏牧风还不想打草惊蛇，让兰菁等在岸边等着，自己悄悄摸上去，脚尖轻点，跃上渡船。 渡船只轻轻摇晃了一下，船舱里的人几乎感觉不出来突然间跳了一个人上来。
慢慢走到船舱边，见里面点着一盏油灯，并没有人影，便踮着脚向后舱走去，刚到后舱门口，便听到里面传出来两人的对话声。
只听一个男子的声音得意地说道：“快将这小孩抱去给老子安顿好，等明日拿去前面的侯家村，卖给那个老酒鬼，咱们又可挣二两银子了。”
马上一个女子的声音说道：“你又去干这伤天害理的事情，难道不怕遭到报应吗？按说咱们每日在这里摆渡，虽然发不了什么财，但挣来的银子也尽够过活了。你却怎么人心不足蛇吞象，去抢夺人家儿女贩卖，那丢失了儿女的父母不知会有多么伤心呢？要是哪天被人发觉了，我看你不被宋员外抓去打死！”
那男子听了，凶狠的骂道：“你这老虔婆就是容易满足，每日辛辛苦苦摆渡挣来的那点银钱还不够老子喝酒的，老子要不是去抓几个孩童卖掉，你和老子喝西北风去啊？ 况且，我每做这事，都是先调查好那家有小孩，然后在月黑风高之夜，在庄子里放一把火，等那些愚蠢的村民去救火去了，才去将那小孩偷走。 这事做得神不知鬼不觉的，他们便是神仙，也不知是我李老幺干的。就算是知道了，难道我李老幺前些年拜师学艺所学得的那些本事都是摆设么？ 凭我李老幺的身手，宋员外那几个庄丁还不放在我眼里呢？”
苏牧风听了，不禁哈哈大笑道：“不知死活的家伙，这不是不打自招吗？” 说完背着双手渡到后舱。
兰菁等人听到苏牧风的笑声，也纷纷跃上船头，涌进船舱中来。 那自称李老幺的家伙才自我夸耀完毕，忽然听到苏牧风的笑声就在船舱中响起，不禁大惊道：“你是谁？怎么会来到这里？”
苏牧风冷笑道：“嘿嘿，俗话说白日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，你慌什么？难道是做了亏心事吗？”
说完抬头望去，只见小小的后舱之中摆着一张窄小的床，床上坐着一位胖乎乎的中年女人。女人怀中还抱着一个五六岁左右的女孩。女孩似乎在沉睡之中，头歪在女人怀中，没有什么反应。
而床头的另外一端，坐着一个面目凶恶的中年汉子。那汉子听到苏牧风的话音，随即见苏牧风已经进入了船舱，一惊之下，从床上跃起，堵在后舱门口。 大声骂道：“你小子深更半夜的跑到老子船上干啥？咱这船晚上不摆渡，赶紧给老子上岸去，要过河明日再来，再在这里啰嗦，小心老子将你投到河里喂王八！”
床边的妇女突然见船舱中多了一人，惊慌的将小女孩往床上一放，随手拉过一床脏兮兮的被子将小女孩盖住，似乎怕别人发现船上有这么一个小孩似的。 同时对她丈夫说道：“你就不能对客人好好的说话吗？就你这脾气，再这样下去，客人谁敢到这里来摆渡过河？”
那李老幺回头狠狠瞪了妇女一眼，喝骂道：“就你这老虔婆嘴多，你不说话会把你憋死吗？再在这里多嘴，老子连你一起投下河去！”
妇女一听，便转过头去，不敢再说一句。
苏牧风冷笑道：“哼哼，你李老幺威风不小啊？你干了那些伤天害理的事情，心中不会有愧么？小心遭到天谴，那天河里的王八不吃你，天山的鸟儿也会把你叼去。”
李老幺怒道：“老子做什么伤天害理的事了？你小子看到什么了？老子没有做什么坏事，你小子别在这里诬陷好人。”
苏牧风仰头大笑道：“呵呵，居然敢做而不敢当，俗话说若要人不知，除非己莫为，刚才我在这后舱外面已经听你不打自招了，还是赶紧将抢走的另外几个小孩交出来吧，那样还可以让你落个全尸，否则，等会我将你交给那些失去儿女的村民，你不被他们凌迟处死才是怪事！”
李老幺冷笑道：“呵呵，你小子想恐吓我吗？我刚才说什么了？你有什么证据？宋家庄的村民都知道我李老幺是一位老老实实的摆渡人，他们凭什么相信你在那里胡说八道？”
